Смертник из рода Валевских. Книга 8

Глава 16

Судя по картинке, что появилась в общей записной книжке, явившийся в Кострищ механоид представлял собой смесь из металла, проволоки, трубочек различного диаметра и длина, а также стекла. В чём-то он походил на помесь лысого ежа метрового роста и улитки. Гость передвигался на четырёх лапках, имел выпуклое тело, вытянутую морду и несколько глаз-антенн. Ведь несколько стекляшек, установленных на штырьки и двигающиеся в разные стороны, должны быть глазами? Механоид не общался, замерев возле портала, но одно то, что это существо пользовалась общей портальной сетью, говорило о многом. Как минимум о том, что механоиды каким-то образом с ней связаны. Минотавры не выказали ни капли удивления появлению необычного гостя и стояли спокойно, ожидая, когда главы города явятся к новой игрушке.

Алия постаралась как можно точно добавить описание существа в записную книгу, чтобы у меня была возможность оценить своё новое приобретение. Пришлось пояснять шокированным дамам, уже решившим, что нужно атаковать неведомую железку, кто это и что он делает в Кострище. И, что немаловажно — обеспечить охрану механоиду. Ибо тёмные наверняка сделают всё, чтобы избавиться от конкурента. Зачем им независимый Кострищ? В общем, в моём городе вновь начала кипеть работа — как только Элеонора, обладающая всеми полномочиями, включила в сеть явившегося гостя, причём сразу с максимальным уровнем доступа, механоид принялся творить. Говорить он не мог, зато мог формировать проекции, где перечислял требования к ресурсам. Причём не самым простым ресурсам. Тем, что добывались в разломах тридцатого уровня. То, что они имелись в Кострище, скорее совпадение, чем норма. Видимо, ушлый механизм проверил всё запасы и, как любое другое живое существо, решило работать с самым лучшим. Обвинять его в этом никто не мог — если выбирать между безопасностью и запасливостью, я выберу первое. Элеонора обеспечила доступ механоида к сокровищнице и вскоре появились сроки — на создание и установку системы потребуется двадцать четыре часа. Причём эта система будет охватывать весь город целиком. То, что у слуг Храма Скрона заняло неделю, один механоид готов был создать за сутки! Первым делом, что сделал новый администратор безопасности — заблокировал портал! Чтобы ни один случайный служитель Храма Скрона не явился к нам в гости до окончания работ. С теми, кто уже и так проживал в Кострище, должна разобраться Алия и Наира. Обладательницы мифрилового доспеха обязались защищать нашего гостя от любых напастей.

— Значит, падишах Баязид Третий, — Кималю Саренто явно не понравилась новость. Какое-то время он сидел и крутил в руках канцелярский ножичек, предназначенный для вскрытия писем. Что-либо говорить было бессмысленно — портала у нас не было. Обычным ходом из столицы Заракской империи до дворца падишаха было около полутора недель. Если спешить — дней пять. Если очень спешить, бежать на пределе сил и постоянно себя лечить — почти трое суток. Кони такого темпа не выдержат. Только человек.

— Каким-то образом информация о действиях императора должна попасть во дворец падишаха. И, если всё будет плохо, обратно должны отправится её ноги. То есть портал точно будет создан. Вопрос только в том — где конкретно возникнет портал и как туда попасть?

— Не всё так просто, мой догадливый наставник. Информация может попасть падишаху через Храм Скрона. Они же обеспечат транспортировку отдельных частей тела. В столице действует тёмный ковен — сборище продавших свою душу Скрону людишек. И, совершенно случайно, у меня есть полный список этих безумцев.

— Откуда? — нахмурился я.

— Открывая Волну под академией, мастер Эльор предпринял попытку меня уничтожить. Ему в этом активно помогал столичный ковен. Когда мы встретились после моего восстановления, мастер Эльор признал, что попытка не удалась и, в качестве извинений, предоставил мне поголовный список всех безумцев. Троих он забрал с собой — тех, кто придумал бронированного крона, остальные до сих пор бегают по столице и вредят. Даже хорошо, что у меня не нашлось времени на то, чтобы уничтожить их раньше. Тёмные прислали бы новых людей. Ищи их потом непонятно где.

— Не понимаю, каким образом нам может помочь информация о тёмном столичном ковене?

— Самым прямым, мой не видящий очевидных вещей наставник. Самым прямым. Информацию в Храм Скрона нужно каким-то образом передать. Для этого ковен и существует — у его главы есть удалённая связь с кем-то из Храма Скрона. Теперь представим ситуацию — глава ковена информирует своих господ о том, что армия Заракской империи вышла в сторону Кострища, а тебе, как его руководителю, предъявлены жуткие обвинения. Тёмные пожелают это проверить. Как? Портал в Кострище закрыт. Транспортный узел возле столицы уничтожен. А глава ковена внезапно перестал отвечать на сообщения. Как тёмные проверят, что всё идёт по их сценарию? Удалённо отдать приказ обращённому, чтобы он открыл портал, нельзя. Просто так открыть портал в столицу тоже не получится. Что тогда они будут делать? Единственный возможный вариант — отправят в столицу наблюдателя, используя другой транспортный узел. Например тот, который находится возле дворца падишаха Баязида Третьего, чтобы сразу убить двух зайцев одним плевком. У меня нет ни малейшего сомнения, что узел находится не только рядом, а едва ли не на территории дворца. Это время, мой нахмурившийся наставник. Это то время, которое нам так необходимо.

— Те, кто входит в ковен, не являются обращёнными, — начал обсуждать я вслух. — Если их схватить, Скрон не перехватит управление. Этих, как вы их назвали, безумцев можно будет допросить.

— И заставить их сделать то, что нам нужно — сообщить своим господам нужную информацию. У нашего верховного епископа есть немало людей, что умеют ломать людей, но я бы предпочёл воспользоваться услугами Злого Инженера. Он точно знает, как это делать.

— Приходилось его использовать?

— Естественно. Итак, мы информируем тайную канцелярию о том, кто является похитителем. Это обязательно — нам потребуется прикрытие. Мы информирует верховного епископа и сдаём ему весь ковен. После того, как поговорим с главой и заставим его отправить в Храм Скрона нужное нам послание. Если мы получим список обращённых, пусть даже неполный, будет идеально — чем меньше в столице будет возможностей для открытия телепорта, тем эффективней будет наш план. Тебе же, мой шустрый наставник, придётся продемонстрировать все чудеса выносливости и добраться до дворца падишаха за несколько дней. Даже думать боюсь, во что ты превратишься за это время, но иного выбора у нас нет.

— Одного не пойму — каким образом я попаду на турнир?

— Никаким. Именно для этого мы сливаем информацию тайной канцелярии. Они должны обеспечить прикрытие. Официальная версия следующая — ты посмотрел на состав участников и понял, что тебе не интересно возиться с этой мелочёвкой. Вместо себя ты отправил на турнир своего ученика, а сам вернулся в Кострищ. Что будет вполне вкладываться в легенду о том, что Заракская империя объявила твоему городу войну. Я же выступлю на турнире и, если Свет будет ко мне благосклонен, выиграю его, встретившись по пути с графом Вяземским. В идеале ещё и графом Шубным, но его убивать я не хочу. Он может быть полезен.

— Но не граф Вяземский?

— Нет, его определённо нужно пускать в расход. Либо его сына, если в участниках заявлен он. Я так до конца и не понял, кто принимает участие в турнире. Описаний нет. В любом случае — если я прикончу Георгия, у его отца не будет иного выхода, кроме как постараться мне отомстить.

— Мне не хотелось бы убивать Георгия, — нахмурился я. — Он показался мне вполне нормальным человеком.

— Мой человеколюбивый наставник, в деле защиты города нет и не может быть «хочу — не хочу». Есть только одно слово — «надо». Весь род отвечает за решения, принятые его главой. Если старший граф возомнил себя центром мирозданья, то и его сын думает аналогично. Вырезать нужно безжалостно, иначе в будущем проблем не оберёмся. Поэтому герцог Одоевский и хотел уничтожить весь твой род, включая женщин — чтобы не осталось никого, кто мог бы отомстить. У графа Фарди это не получилось и где сейчас он? В застенках Цитадели! Ты хочешь туда же? Тебе стоит прекратить видеть в людях светлое и доброе, мой наивный наставник. Либо мы, либо нас. Третьего не дано. Этот мир не хочет, чтобы в нём появился сильный Кострищ. В любом случае — тебя это не будет касаться. Твоя задача — добраться до дворца падишаха за несколько суток. Нужно пояснять, что мой всесильный наставник должен там делать?

— Спасти Марису Шор, обнаружить путевую точку, спеленать падишаха и пригласить представителей Цитадели, — ответил я, усмехнувшись. — Прямая агрессия будет чревата проблемами. Шурганская империя решит, что Кострищ нарушает её границы и пожелает нас наказать. Но если я, как ловец тёмных, обнаружу на территории дворца падишаха путевой узел, Баязиду Третьему не удастся доказать Цитадели, что он, дескать, ничего знал и ни о чём таком не догадывался.

— Всё же общение с умными людьми определённо идёт тебе на пользу, — Кималь Саренто не мог не похвалить себя. — Всё верно, кроме одного уточнения — сокровищница Баязида Третьего. Никто не знает, где она находится, но все знают, что в ней собраны уникальные для нашего мира предметы. Карты, артефакты, ресурсы, изделия древних. Возможно, среди этой коллекции будет что-то ценное. Что-то такое, что может пролить свет на символьную магию. Когда ты сможешь ещё раз попасть на арену Туманника?

— С помощью ключа через месяц, — ответил я, сверившись с таймером. В прошлый раз, когда меня перенесло на арену из-за использования девяти сотен камней огранки, таких ограничений не возникло. Видимо, Туманник даже в страшном сне не мог представить, что кто-то в нашем мире сможет использовать такое количество редких камней.

— Плохо, — сжал губы Кималь Саренто. — Значит, вопрос со словарём нужно решать самостоятельно. Как и с удалённой связью. Я продолжу изыскания в этом направлении. Она должна быть в мифриловых доспехах. Просто обязана!

До самой поздней ночи Кималь Саренто работал. Он отправлял гонцов, предупреждал о чём-то каких-то людей, постоянно получал записки о выполнении поручений. Дошло до того, что мой ученик даже не поднимался в номер, оставшись на первом этаже гостиницы. Поток курьеров был приличным. Смотреть за тем, как паук раскидывает по всей столице свои сети, было хорошим опытом. Мой ученик не игнорировал ни малейшую деталь — кто куда пошёл, кто с кем встречался, кто и в какой срок должен присутствовать в нужной точке. Кималь Саренто управлял потоком курьеров и людей, которые за ними стояли, с изяществом дирижёра огромного императорского оркестра. Вскоре прибыл Злой Инженер. Тёмный, ставший серым, заполучил в своё распоряжение насыщенные голубые глаза. Что делало его совершенно иным человеком, особенно если учитывать ту тьму, что была в его глазах ранее. Мне мой бывший наставник ничего не сказал — всё было сказано до этого. Разве что руку пожал.

— Выходим, — произнёс Кималь Саренто, как только на Турб спустилась тьма. У входа в гостиницу нас уже ждала открытая карета. Даже, скорее, повозка, на которой негоже путешествовать высокородным господам. Злой Инженер сменил кучера и красноречиво на нас посмотрел, показывая, что в таком виде двигаться в бедные районы столицы не стоит. Но промолчал, позволяя Кималю Саренто самостоятельно решить эту проблему. Он и решил, в мгновение ока окутавшись в одежду ночной гильдии. Даже лицо оказалось закрыто повязкой. Мой мифриловый доспех пришёл в работу, формируя мне аналогичный костюм. В следующий раз, когда Злой Инженер повернулся в нашу сторону и увидел наши новые костюмы, раздалось единоразовое удивлённое хмыканье. Это всё, что мой бывший наставник позволил себе в части эмоций.