Упавшие с небес. Книга первая. Падшие

Инза допытывалась, имеет ли он официальное право производить всякие опыты над трупом девушки, и знают ли ее родители о том, где находится их погибшая дочь. Не получив от Оникса достаточно вразумительного ответа, эта хрупкая, но уж очень напористая блондинка настаивала на похоронах.

У Оникса была своя логика на этот счет. Он и пытался ей это объяснить.

– Но почему, – спрашивал он, – этот восхитительный сосуд, вместилище духа, покинутый им, должен обязательно разложиться? Почему я не могу сохранить это великолепное изваяние Творца?

Но Инза была непробиваема.

– Потому что выставлять на потеху опустевшую телесную оболочку – это кощунственно.

Оникс отказывался это понимать. А Диманов в этом споре поддержал автора мертвых кукол:

– Удивительно, – сказал он, сощурив глаза. – Ты так мало живешь на Цэрроне, но уже так консервативна. Где это ты набралась этих стереотипов?

2

И снова ее вынесло на странный остров в океане воздуха, остров на котором росло то единственное Древо-колосс. Алиса стояла под его кроной, задрав голову, и удивлялась необъятности ее кущи – она была как небо над головой, конца и края было не видно. Миллиарды круговых сегментов, сплетенные из толстых прозрачных канатов, покрывали все ветви и суки, образуя величайшую в мире сеть. Диковинное дерево было абсолютно безлиственным, только завязи, бутоны и цветы пестрели на нем.

– Невероятно! Хоть я и сама призвала тебя сейчас, но видеть Человеческую Душу в нашем мире все равно непривычно! – услышала девушка знакомый мелодичный голос над собой – к ней с высоты на моментально спряденной паутинке спускалась белая коронованная Арахна. – Ты по-прежнему боишься меня? Поверь, я вовсе не охочусь на души умерших людей, как ты себе представляешь…

Девушка смутилась, ведь именно такая картина нарисовалась в ее воображении, точь-в- точь как в одном из нашумевших фильмов. Еще в прошлое свое перемещение, увидев на дереве гигантскую паучиху, она здорово перетрусила, что может угодить в ее сети-ловушки, которых видимо-невидимо вокруг. Да и сейчас она на всякий случай поискала среди ветвей других ее жертв, похожих на коконы, опутанных липкой паутиной. Но их, слава богу, не оказалось…

– А для чего вы тогда все это сплели? – осмелев, поинтересовалась она.

– Я не одна это сплела. Мне помогали жрецы Фатума – мои эйтраны, – она показала трехпалой кистью вокруг себя, и Алиса увидела, что на суках, кроме цветов, сидят еще какие-то темные и светлые существа, которых она почему-то приняла за сгустки тумана. – Я Меора, Верховная Жрица Судеб. Мы плетем полотно судьбы каждому, рожденному на Земле.

– О-о! И моя судьба тут сплетена? – удивилась призрачная девушка.

– Хочешь ее увидеть?

Ответить Алиса не успела. Действие, которое происходило в этот миг перед ее глазами, заставило ее оцепенеть от страха. Одно из обитающих здесь существ дымным облаком опустилось на соседний сук, вспышка в его вишневых глазах молнией рассекла натянутую между веток чью-то струну Жизни. Недалеко еще одна такая же лопнула, глухо и беспросветно звякнув на прощанье… Цветы, сидящие на тех узлах, тут же стали опадать. И ветер, подхватывая разлетевшиеся лепестки, закружил и разметал их в воздушном пространстве.

– Не-ет… я не хочу… не надо, – затрепетала от ужаса Алиса. – Ах, вот почему меня забрасывает сюда раз за разом! Я должна умереть… то есть окончательно… э-э… прекратить существование, – внезапной догадкой пронзило ее сознание.

– Нет, ты ошибаешься. Ты здесь не поэтому, – ответила на ее не озвученный вопрос Меора. – Я бы и сама хотела узнать, чья воля отправила тебя ко мне, на Древо Фатума, в прошлый раз. Это Аравот – Седьмое Небо Потустороннего мира. Никому, кроме моих эйтранов, – ни рядовым ангелам, ни правителям небес, ни архангелам – сюда нет доступа. А души покойников, таких, как ты, обычно забирают жнецы Арконы и относят их в Чистилище. Но никак не сюда! Увы…хаос проник в Семинебесье.

– Простите, я ничего не понимаю… – отчаянно пролепетала девушка.

– Да, не трясись ты, Алиса! Не для этого я призвала твою душу к себе. Хотя признаюсь, мои жнецы пытались… м-м… провести черту в завершении твоего пути… и не раз…

И как бы в подтверждение ее слов слева, снизу и где-то в вышине раздалось несколько хлопков от чьих-то разорванных нитей жизни.

– Понимаешь, когда тело прекращает свое функционирование в результате несчастного случая….

– Волокно, скрепляющее душу и тело, рвется…– механически повторила Алиса фразу, которую слышала от Жрицы Судеб еще в прошлый раз. Паническая дрожь сотрясала ее астральное тело.

– Так устроены порядки в Потустороннем мире. А ты невольно стала нарушительницей нашего Кодекса. Тело твое мертво. Но вопреки законам природы, ты все еще связана с ним…После твоего недавнего посещения я попыталась разобраться, почему нить твоей жизни цела. Хочешь ее увидеть? – и подхватив белой светящейся рукой астральное тело Алисы, Верховная Жрица подняла ее на несколько ярусов выше. – Вот она, смотри! – и потрясенная Алиса увидела тонкий прозрачный тросик, который соединялся и переплетался с множеством других, составляя сложный рисунок паутинной сети. – На протяжении нескольких лет я наблюдаю, как на ваш город сыпятся перья неведомого ангела. Мне казалось, что я знаю всех обитателей Аравот. Но этого я увидела впервые. Я не могу предвидеть будущее высших духов – они равны мне, и сами определяют свою судьбу. Но я вижу их настоящие деяния. А судя по тому, как высокопоставленные демоны охотятся на перья Неведомого, можно заключить, какая могучая сила в них заключена. Я думаю, что это его воля направила тебя к Древу Судеб, а перо даровало тебе силы добраться до Седьмой ступени небес. Ты будешь возвращаться сюда до тех пор, пока мы не поймем, чего хочет эта высшая сущность от нас.

3

Алиса очнулась в разгар дня в просторной спальне, а не среди трупов. Она была сильно встревожена. Но к ее удивлению, ей легко удалось встать, тело гораздо лучше подчинялось ей. Видимо, после последнего ее визита на Древо Фатума, эйтраны уже не прилагали усилий, пытаясь навести порядок в вопросах ее жизни и смерти… Как хорошо, что ее оставили в покое, наконец!

Оникса она обнаружила на кухне. Он жарил бифштексы. Алиса почему-то заробела и смутилась, остановившись в дверях. Он обернулся, и губы его неудержимо поползли к ушам, а глаза засияли радостью. Алиса попыталась улыбнуться, но, лицевые мышцы слабо слушались ее. Губы ее дрогнули, но лицо сохранило грустное неподвижное выражение.

– Я бы предложил тебе чего-нибудь. Но ты пока не нуждаешься в еде, – улыбнулся он.

– Мы срочно должны найти того высокого духа, что пал на землю. Сейчас на него идет охота, и может случиться что-то страшное и непоправимое… Я, кажется, знаю, кто это. Я видела его… Точнее, я видела, как он летел сюда. Может, ты помнишь, на небе долго держался широкий оранжевый след – от его падения. Я думаю, это и был высший дух…

– Тебе это Белая Паучиха сказала?

– Да… Откуда ты знаешь? Ах, да… никак не могу привыкнуть, ты же просканировал мне мозг.

– Ты видела его воплощенным? – поинтересовался Оникс.

– Наверно, нет. Он был крылат. Но рассмотреть его я не успела, – Алиса задумалась и тронула пальцами свой рукодельный кулон. – Это его перо… может, оно и поможет нам его отыскать. Ты обещал, что я смогу увидеть моих друзей. Я бы хотела сделать это как можно скорее. Это важно! Мне кажется, они имеют ко всему этому какое-то отношение.