Мастер големов

— А могу вас двоих, так сказать, зафрахтовать? — поинтересовался я.

— Напомни, по какому направлению участвуешь? — задумчиво спросила Машка.

— Голем, охрана, — коротко пояснил я.

Мои знакомые переглянулись и разочарованно выдохнули. Алкеева и вовсе пробубнила, что это не кулинария и не конкурс красоты, где все гламурно. Однако, во всей этой ситуации оказался и плюс. Проконсультировавшись с каким-то распорядителем, студенты объявили, что на таком состязании разрешено иметь двух помощников. Вроде как может потребоваться помощь не только непосредственному участнику, но и его создателю.

— Ну, нас двоих к себе в помощники возьмешь? — поинтересовался Леонид.

— Так я именно это и предложил, — ответил я.

На этом и решили, подписал своим знакомым бумаги, что те ко мне прикреплены и мы отправились в одну из аудиторий, выделенных для участников. Леонид и Мария мне объяснили, что этапы состязаний проводятся поочередно в большом зале универа. Каждый голем или робот получает определенный перечень заданий, сложность которых возрастает с каждым днем. Отсев производится не сразу, допускается провалить то или иное задание, но не больше одного.

— Стас, а твой голем-то где? — поинтересовалась Алкеева. — Какой номер ему присвоен?

На одной из стоянок универа находятся контейнеры, откуда помощники телепортируют создателей и их питомцев сразу на сцену. Удобно, нет необходимости вести голема сквозь толпу зрителей.

— Все свое ношу с собой, — хмыкнул я, но потом добавил: — Байк только на стоянке, а Жейдер рядом.

— Это не по правилам, — оглядываясь по сторонам, заявила Мария.

— Он у тебя скрыт под иллюзией или наложил невидимость? — поинтересовался Леонид.

— В рюкзаке сидит, — хмыкнул я.

Мои помощники переглянулись, кисло друг другу улыбнулись, но развить эту тему не успели, пришли на место сбора. Госпожа Гарцева восседает за преподавательским столом, немного изменив свой облик. Елизавета Матвеевна предстала на десяток лет моложе, но я-то знаю, что она выглядит не так. На наше появление декан внимания не обратила, зато Леня и Маша сразу притихли и указали мне на дальний ряд.

— Давай там расположимся, сможем вполголоса поболтать, — шепотом предложила моя помощница.

Только сели, как раздался мелодичный перезвон и декан, взглянув на часы, объявила:

— Доброго всем дня! Насколько вижу, все в сборе, а до начала раунда осталось полчаса!

В аудитории человек сорок, если исключить помощников, то соперников всего-ничего, что странно.

— Заявок на «голем-охраник» поступило более ста, но допущено сорок восемь. Большинство не прошло предварительный отбор по различным причинам, в том числе поменяли решение и заявились на другие направления, — сказала Елизавета Матвеевна. — Не удивляйтесь, что здесь собралось не так много людей. Часть решила остаться со своими созданиями и окажется непосредственно на сцене. Отказаться от состязаний вы все можете в любой момент. Первый раунд прост, что-то подобное происходило при проверке ваших питомцев, когда принималась заявка, за одним исключением, — она взглянула в мою сторону и коротко усмехнулась. — Атаковать запрещается, если такое случится, то сразу последует дисквалификация. Всем все понятно? Если возникнут вопросы, а ваши помощники не дадут ответов, то обращайтесь ко мне.

У декана никто не решился ничего спросить, собравшиеся зашушукались между собой. Я уточнил у помощников, когда же настанет наша с хорьком очередь проходить испытание. Леонид отправился узнать у Гарцевой насчет очередности участников, а Машка принялась объяснять смыл первого раунда:

— Ты со своим питомцем пойдешь на сцену. По тебе произведут несколько магических ударов, которые обязан парировать голем. Если больше двух зарядов тебя настигнет, то вы вылетаете и нам с Гардиновым придется отправиться в подсобные рабочие.

— Хозяин, спроси ее о каких посылах идет речь! — попросил Жейдер, отмалчивающийся до этого времени.

— Вряд ли ей это известно, — ответил своему питомцу, но озвучил его вопрос девушке.

— Понятия не имею! Да и никто не скажет никогда! Это оказалось бы нечестно! — с жаром сказала Маша.

Вернувшийся Леонид объявил, что мой выход через двадцать минут. Госпожа Гарцева к себе позовет и отправит на сцену, ей известно, что голем находится тут и за ним никого посылать не нужно.

— Стас, ты уж нас не подведи, — попросил парень. — Елизавета Матвеевна намекнула, что проигравшие помощники остаются для уборки.

— Посмотрим, — пожал я плечами. — Кстати, а посмотреть за выступлениями других участников как-то можно?

— Только после того, как раунд для тебя закончится, — ответила Мария. — Если устоишь, то сможешь пройти в подсобное помещении…

— Мы тебя проводим, — перебил ее Леонид, после чего девушка продолжила:

— Да-да, покажем и поможем принять нормальный вид, после чего или посмотрим трансляцию по телевизору, но можем наблюдать из-за кулис или в зале занять специальные места для участников.

Ожидание, время растягивается, замедленно тикает секундная стрелка. Делать абсолютно нечего, аудитория начинает пустеть, то одного, то другого участника декан переправляет с помощью портала. Эх, сейчас бы проанализировать, как строит переход госпожа Гарцева, да не следует тратить энергию. Защитному контуру, который установят на меня организаторы, можно доверять, как и хорьку, который меня будет защищать. Однако, свои щиты подниму, это не возбраняется, а оказаться в лечебнице не прельщает.

Часа через два настала моя очередь.

— Господин Жергов Станислав Викторович, прошу, — буднично указала декан на место, откуда она отправляла участников и их помощников.

Мы втроем, если не считать хорька, продолжающего находиться в рюкзаке, заняли указанные позиции и мгновенно очутились перед плотно задернутыми шторами. Вот как госпожа Гарцева так мгновенно построила переход? Я даже не заметил всплеска магической энергии! Стоп. А с чего это решил, что она сама напрягалась, а не отдавала команду артефакту? Нельзя забывать, в каком университете нахожусь!

— Я тебя коротко представлю зрителям, — повторила Мария и удивленно воскликнула, когда мой питомец выбрался из своего убежища и уселся на мое плечо: — Какой он хорошенький!

Хорек оскалил пасть и возмущенно зашипел, предостерегая студентку, собравшуюся его погладить.

— Подумаешь, не очень-то и хотелось! — буркнула Маша и пару раз выдохнув, пошла нас представлять.

— Стоишь в этом круге, твой голем находится в двух шагах впереди, — указал Леонид на метки на полу. — Экзаменаторы выйдут, — кивнул головой в противоположный конец сцены, — оттуда и произведут три магических удара.

— Понял, — кивнул я ему.

К нам подошел среднего возраста мужик с микрофоном в руке.

— Дамы и господа! Тут передо мной очередной участник. Его голем не впечатляет, но мы посмотрим на что они способны! — занавес медленно стал раздвигаться. — Сегодня мы не так много видели тех, кто прошел дальше. Немного подкорректировали правила. Главное — устоять на ногах, тогда продолжится состязание. Удачи и давайте поддержим смельчаков!

Жиденькие аплодисменты, а зрительный зал заполнен до отказа. На вскидку даже не могу сосчитать сколько там народа. Изменение правил совсем не понравилось, по какой причине их изменили. Что произойдет, если Жейдер пропустит один удар и я не смогу устоять? Что-то подсказывает, это никакое не послабление!

Конферансье или ведущий этого шоу (почему-то такая ассоциация возникла) демонстративно повел рукой и вокруг меня образовалась воздушная сфера. Запускаю диагностику и убеждаюсь, что она слабенькая, готова разлететься от небольшого импульса. Мой питомец уже на обозначенном месте и готов противостоять атаке двум молодым одаренным и одной пожилой даме, вставшими перед красной линией. Со сцены поспешно ушли Леонид с Марией, следом за ними вальяжно отправился ведущий, продолжая нести какую-то чушь.

— Хозяин, вокруг наших противников странное завихрение энергии! — встревоженно заявил хорек.

— Вижу, — напряженно ответил я. — Будь готов к неожиданностям. Стандартные удары они вряд ли используют.

Мои слова опроверг появившийся огненный шар перед первым экзаменатором. Небольшой темно-бурого цвета огненный сгусток приподнялся над одаренным, сделал хаотичные движения вправо-влево, а потом устремился в мою сторону. Работа на зрителя, но от этого не менее опасно. Жейдер выставил стену огня, чем меня удивил. На его месте я бы воспользовался водной стихией и, возможно, применил лед. Фаербол растворился в защите моего питомца, а тот, довольный успехом, прокомментировал:

— Не только не потратил энергию, но еще и подзарядился!

— Смотри не лопни! — усмехнулся я.

Одаренный, запустивший огненный шар, одобрительно кивнул и сделал шаг назад. Пожилая дама скрестила руки на груди и прищурилась. Стоящий рядом с ней мужик усмехнулся и… Сразу три молнии образовались в воздухе, но не перед экзаменатором, а в нескольких метрах от него. Над головой женщины возникло завихрение и окрасилось в сиреневый воздушный кулак.

— Это четыре удара! — возмущенно пискнул хорек. — Все могу не сдержать! Хозяин, ставь щиты!