Изморозь

Глава 26

Когда я нажал на звонок родительской двери, внутри все натянулось как струна.

Открыла мать, видимо даже не посмотрев в глазок.

— Кого еще принесла нелегкая? — тихо прошептала женщина, но я услышал.

Стоило ей поднять глаза, как она застыла изваянием, не в состоянии пошевелиться или что-либо сказать.

Лишь широко раскрытые глаза и быстро начавшие скапливаться слезы, выдавали ее внутреннее состояние.

Я же с грустью рассматривал постаревшее за короткое время, осунувшееся лицо матери, и понимал, что это моя вина.

— Стасик, — прошептала она неверяще, приложив руку ко рту, а затем покачнулась и начала заваливаться на бок.

Еле успел подхватить.

— Лена, кто там? — послышался голос отца, а следом неторопливые шаги.

Представшая перед его глазами картина заставила одной рукой ухватиться за косяк, а другую приложить к сердцу.

Я же стоял в прихожей, держа бессознательную мать на руках и растерянно хлопал глазами. Пожалуй, подобная ситуация выбила меня из колее больше, чем все, что случилось за последнее время.

Досталось мне на орехи конкретно. Конечно, сначала были слезы и объятия, а вот потом началось самое страшное... для меня.

Батя не стеснялся в выражениях, мама от него не отставала. Пришлось молча выслушивать обличительные речи родителей, но что уж говорить, заслужил.

Не хрен доводить близких до такого состояния.

Я готов был принять все. Единственное, чего опасался, так это того, что мать затянет прежнюю волынку и был прав.

Когда страсти немного улеглись, и мы уютно расположились за кухонным столом, мама смерила меня взглядом, заранее оповещающем, что ничего хорошего в ее последующей речи не прозвучит.

— Стас, я настоятельно тебя прошу отказаться от своей новой работы. Общение с подобными индивидуумами до добра не доведет. Если раньше ты не понимал очевидного, то сейчас-то должен задуматься о последствиях.

— А это тут причем? — нахмурился отец.

Естественно, я не вдавался в подробности, рассказывая о том, что со мной произошло. Да я вообще состряпал, совершенно иную историю. Соврал, что поехал в командировку в другой город, а там стукнули по голове, желая обокрасть, да так, что я больше недели провел без сознания, а потом страдал кратковременной потерей памяти. Батя принял как должное, ведь не видел причины верить в обратное, а вот мама, как всегда, оказалась прозорливее и сделала правильные выводы.

— Притом, что он связался с нелюдями!

— Опять это слово, — нахмурился отец. — Где только взяла?

Я, приподняв бровь, устремил взгляд на мать в ожидании, что она ответит отцу, но увидел лишь поджатые губы и опущенный взгляд.

— Сын, — батя обратился уже ко мне, — во что ты впутался? Давай, рассказывай.

— Ни во что, что не смог бы решить сам.

Вот тут отец сразу понял, что дело нечисто. Работа адвокатом наложила свой отпечаток, поэтому он моментально чувствовал, когда кто-то пытался юлить и недоговаривать.

Я вздохнул, понимая, что очередная ложь не прокатит, но и правду сказать не мог.

— Ладно. Мне предложили работать на правительственную организацию. Я согласился. В связи с одним делом возникли неприятности, но сейчас все нормализовалось. Больше сообщить ничего не могу. Сам понимаешь. Подписка о неразглашении.

Ну вот, почти не соврал, только утаил малость. Хорошо, не малость, большую часть, но тут уж ничего не поделаешь.

Мать покачала головой, ничего не сказав в ответ.

Отец цыкнул сквозь зубы.

— Ты уже давно взрослый. Не мне принимать за тебя решения. Единственное, Стас, будь осторожен, береги себя.

— Буду.

Утро началось с того, что позвонила Ника и сообщила, что ждет меня у подъезда.

Ведьма стояла, облокотившись о капот машины, за рулем которой сидел молодой парень.

— Это кто? — кивнул на незнакомца.

— Нагрузка. Митин приставил в виде охраны. Сдается мне, — Саворская со скепсисом посмотрела на молодого человека, — случись чего, его самого охранять придется.

Я еще раз окинул взглядом навязанную компанию. Пацан больше походил на стажера, чем на опытного оперативника.

— Ладно, погнали, — махнул рукой, смиряясь с присутствием постороннего.

За три дня, что мы следили за четой Лебедевых, не произошло ровным счетом ничего интересного. Марк провожал жену до больницы, а затем отправлялся на службу в ДМБ. Возвращались они по отдельности. Так как Ольга нас не особо интересовала, следили в основном за Марком. Как назло, сегодня вместо обычного маршрута: работа — дом — работа, Ракета двинулся в другую сторону.

— Ника, похоже он собирается прокатиться на метро.

— Угу.

— Давай, давай, — воскликнул я, выскакивая из машины и сразу ввинчиваясь в толпу людей, стараясь не упустить из вида мелькающую впереди спину Лебедева.

Проскочив терминал, ускорился и рванул на эскалатор. Сзади послышалось недовольное сопение Вероники.

— Вот гад, чуть не упустили.

— Погоди, — я подался вперед втянул носом воздух. — Сука! — выругался не сдержавшись, чем привлек внимание стоящих рядом людей.

— Что?

— Это — не Марк.

— Издеваешься? — вскинула брови Вероника.

— Ни капельки. Могу подойти, проверить. Сто процентов не он.

Ведьма топнула от досады ногой.

— Что будем делать?

— Не знаю, чего мы ждем, кажется, это была глупая затея, — зевая во весь рот, протянул я, смотря на вход в подъезд.

Ракета пока так и не вернулся.

Наш сопровождающий недовольно проворчал о том, что мы действуем не по инструкции, но на большее не осмелился.

После неудачной погони за Лебедевым, парень решил сделать нам выговор и построить из себя главного... Больше не пытался. Шутки с ведьмой плохи, особенно с рассерженной ведьмой. Сейчас он остервенело приглаживал вставшие дыбом волосы и нервно сглатывал, со страхом косясь на ухмыляющуюся Нику.

Зачем Антипов вообще всучил нам этого чудика? От него пользы как от козла молока, если только докладывать ему о наших передвижениях.

— Стас, смотри, — ткнула меня в бок Саворская.

Из-за поворота показалась Ольга в компании незнакомой женщины.

— И что? Подумаешь, с подругой?

Произнеся эти слова, я замолк, внимательно вглядываясь в проходящую в отдалении парочку. Они явно о чем-то спорили. Незнакомка на пару минут остановилась, отчаянно жестикулируя руками перед лицом Лебедевой и что0то воскликнула.

Говорила она громко, но до нас долетали только обрывки фраз.

— Ты виновата...! Из-за тебя...! Охота...! Убьют...!

— Заткнись дура! — это уже рявкнула Ольга и нервно оглядевшись по сторонам, подхватила знакомую под руку и потащила к подъезду.

В это время в раскрытое окно автомобиля влетел порыв ветра, пришедший со стороны скандаливших женщин.

Я моментально насторожился, ибо этот запах запомнился мне очень хорошо, и он не принадлежал Ольге.

— Да чтоб тебя! — пробормотал удивленно, во все глаза уставившись на спутницу Лебедевой.

— Ты чего, Стас?

— Вот эта, — я некультурно ткнул пальцем в зашедшую в подъезд вместе с Ольгой женщину, — та самая ведьма!

— Какая та самая? — нахмурилась Саворская, не понимая, что я пытаюсь ей донести.

— Та, которая Алиса, ну или не Алиса! Хрен его знает, как ее зовут на самом деле. Она — та, которую ищет Антипов, которая превратила Бориса в вервольфа и натравила на оборотней.

— Уверен?

— Угу. Мне этот ведьмовской мешочек с датурой до сих пор ночами снится, будь он неладен.

— Так и знала, что эта сука причастна ко всем преступлениям, — рыкнула Саворская, естественно имея в виду Ольгу. — Чего сидим? Кого ждем? Пошли брать преступниц.

Я покосился на не в меру воодушевленную Нику, уже готовую выскочить из машины.

Эй Богу, ведет себя словно не умудренная годами ведьма, а малолетняя девчонка.

— Куда? — успел ухватить Нику за куртку. — Звони Митину. Пусть вызывает бригаду.

Звонок был сделан, но все же ждать мы не стали. У меня тоже в крови забурлил азарт.

Оставив пацана сидеть в машине, бросились к двери. В любом случае, эффект неожиданности должен был сработать. Я не недооценивал ведьм, которые собирались противостоять нам, но и в своих силах был уверен.

— Ольгу оставь мне, — твердо произнесла Вероника.

— Хорошо, — согласился сразу.

Бить женщину, с которой не так давно развлекался в постели было бы затруднительно.

Поднявшись на нужный этаж, я чуть отошел в сторону, предоставив Нике сделать первый ход.

Удивительно, но услышав трель звонка, Лебедева сразу открыла дверь. Я на подобное даже не рассчитывал.

— Ты? — прошипела хозяйка квартиры. — Чего надо?

Такого голоса у Ольги я ни разу не слышал. Сейчас она звучала ни как добрый доктор, который пусть и строго, но с заботой наставляет своих пациентов, а как разъяренная и очень злобная фурия.

Моя временная напарница не стала ничего отвечать. Я только заметил, как взвился в воздух маленький кулачок объятый синим пламенем, а затем, раздался хруст и последующий за ним звук падающего тела.

— Твой выход, Стас! — хмыкнула Саворская, отходя в сторону и освобождая для меня проход.

Ведьма «Алиса» обнаружилась в комнате, уже готовая дать отпор нежданным гостям.

Я ощутил веяние ее силы и усмехнулся.

Не на того напала, стерва.

— Дай мне уйти и останешься в живых, — произнесла женщина, нервно дернув плечом.

— Прости, но это не входит в мои планы, — ответил ей, внимательно следя за малейшим действием противницы.

Зеркальный щит уже был мной активирован, а щупы потянулись вперед, намереваясь вытянуть из ведьмы как можно больше энергии, но не тут-то было. Они словно наткнулись на непрошибаемую стену. Стерва оказалась не так проста. Ее щит не уступал моему, и насколько я понял, тоже оказался зеркальным.

Придется использовать другой метод. Пока думал, ведьма нанесла первый удар. Блок выдержал, и ударная волна отрикошетила в женщину. Ведьма на миг пошатнулась, но вновь атаковала.

Можно было бы применить заклинания, которые недавно изучил, но в закрытом пространстве я не решался активировать ни воздушный поток, ни световой диск. Неизвестно, к каким последствиям это могло привести.

Из трех рун, которые я теперь был в состоянии использовать, огненный смерч не подходил, так как я опасался заодно с ведьмой поджарить и себя. Воздушный щит был актуален только при защите. Значит, осталась только молния.

Зеркалка пока сдерживала натиск заклинаний, бросаемых в меня ведьмой. но теперь пришел мой черед показать, на что я способен. Уже хотел активировать руну, как услышал в прихожей женский вскрик и топанье ног.

В душе всколыхнулся страх за Веронику.

— Да к черту! — рыкнул я и прыгнул вперед, посылая импульс и хватаясь за шею ведьмы.

Разряд электричества, чуть слышный писк и моя визави безвольным кулем шлепнулась на пол. Радоваться победе было некогда. Я прекрасно понял, что в квартире появился кто-то третий, и этим кем-то скорее всего был Марк.

Я угадал. Стоило мне выскочить в прихожую, как моментально заметил фигуру мужчины, склонившуюся над безвольным телом Ники. Собрав остатки самообладания, чтобы остудить голову и сразу не кинуться в бой, глухо произнес: