Я покорю Лабиринт с помощью техник массажа. Том 7

Глава 29

— Вот мы наконец-то и прибыли, — улыбнувшись, произнёс дед, когда мы завершили почти недельное путешествие до места, откуда можно будет переместиться в другой Божественный Лабиринт.

Оказывается, весь наш путь вёл нас к зоне, где начинались холмы. Причём они появились как-то резко. Вот мы в густом лесу и вот уже деревьев стало гораздо меньше, да и в высоту они значительно потеряли в размерах. Не успели мы и глазом моргнуть, как им на смену пришли холмы, будто великан насыпал несколько десятков кучек земли, которые за долгие годы поросли травой и уже стали частью общего ландшафта.

Вот только ничего необычного мы не видели, если, конечно, не считать, что в этом месте почему-то было довольно мало зверей Лабиринта. Впрочем, это не было чем-то особо удивительным, так как причин могло быть великое множество.

— Раз уж вы решили помочь мне в этой авантюре, — улыбнулся дед, выпустив новое облако дыма из своей трубки, — то я вам покажу, как обнаружить местные «кротовые норы», что буквально пронизывают Божественные Лабиринты. При этом никогда заранее не узнаешь, куда приведёт тебя очередной переход, но возвращаешься ты всегда обратно туда, откуда пришёл. За многие годы исследований таких проходов ещё ни разу не было случая, чтобы они хотя бы на сантиметр сдвигались в сторону, в отличие от стандартных переходов между этажами.

— А как же то, что этажи порой перестраиваются? — спросил я у него.

— Так проходы располагаются только в стабильных точках пространства, которые никогда не подвергаются влиянию изменений, — хмыкнул Тень. — Неправда ли, удобное свойство, когда пытаешься найти очередной проход?

— Да, — кивнул я.

Действительно, если этажи подвергаются периодически даже незначительным изменениям, то если суметь обнаружить точку, с которой ничего подобного не происходит, можно попробовать здесь в первую очередь и искать проход. Единственное, что такой метод не очень быстрый и требует годы наблюдений, но хотя бы так можно было сократить количество мест, которые необходимо проверить, что тоже неплохо.

— Теперь запоминайте внимательно, — сразу стал серьёзнее дед. — Этот секрет мне удалось разгадать, приложив к этому очень много усилий, так как зверолюди по уже известным вам причинам отказываются говорить о своих методах путешествий, — бросил он взгляд на Индиру, которая скромно опустила взгляд вниз. — Да и если уж говорить начистоту, то их способы для людей не слишком и подходят. Точнее, пройти-то можно, только после этого вам будет настолько плохо, что вы и сами рады не будете.

— Поэтому эти тропы и предназначены только для нас, — тихо вставила ламия.

— Именно! — довольно улыбнулся дед. — А теперь, раз уж вы собрались вместе, следите за тем, что я делаю. Мне, чтобы во всём этом разобраться, пришлось потратить несколько лет на осмысление, так что цените, что я делаю.

Всё это Тень произносил с такой торжественной интонацией, что все невольно прониклись важностью момента. Один я, похоже, понимал, что он делает всё это не просто так. Понятно, что он мог бы нас всех отправить в нужное ему место и скрыть то, как это было сделано, но видимо, в первую очередь дед хотел показать мне, как работают переходы на другие Лабиринты. Или что ещё более вероятно, чтобы об этом знал не только я. Всё же общая тайна сближает людей, и мне не помешает, чтобы мои друзья были и дальше готовы пойти за мной участвовать в любой авантюре, как они делают это сейчас.

— В своих изысканиях мне однажды удалось наткнуться на скрытую в горах библиотеку одного из великих практиков прошлого, — прежде чем приступить к таинству, начал говорить дед. — В ней хранилось всё его наследие, всё, что он собирал долгие годы и хотел сохранить даже после своей смерти. Так что проникнуть туда было не так просто — необходимо было доказать, что тот, кто желает получить эти знания, достоин их, — на этих словах старик смущённо почесал затылок. — Я, правда, в тот момент про это не знал и просто двигался вперёд, чувствуя, что с таким количеством препятствий впереди может быть что-то очень интересное. Там я обнаружил хранителя библиотеки, который оказался такой же тенью оригинального создателя, как и я, — вздохнул мой старший родственник. — К моему большому сожалению, после этого были ещё испытания, часть из которых я провалил. Будь я опытнее, получилось бы лучше, но прошлого не воротишь. Мне дали доступ к части свитков библиотеки, но большая часть так и осталась для меня недоступной. Пытаться же добраться до них силой я даже не думал, так как это место было укрыто такими мощными техниками, что там и отряд, состоящий сплошь из Чёрного ранга, наверное, ничего толком сделать бы не смог. Порушить-то они, конечно, всё бы порушили, но вот вытащить ценные знания точно не смогли бы.

— И что было дальше? — заинтересовался я.

— Дальше я изучил предоставленные мне техники и после этого был выдворен вон, — грустно улыбнулся дед. — Чуть ли не пинком страж меня выгнал. Эх… Я столько раз пытался найти эту библиотеку, но её будто и не было никогда на том месте, так что, возможно, вам когда-нибудь удастся её найти, и вы сможете выдержать больше испытаний, чем я… — мечтательно улыбнулся старик, пребывая в своих воспоминаниях. — Ну, это дело возможного будущего. А сейчас поговорим о настоящем. О всех своих догадках, которые скопились за многие годы, я говорить не буду, но мне удалось найти и разобрать то, что я называю Древним языком. Ещё несколько людей, которые помогали мне с его расшифровкой, предлагали и другие названия, но всё же лучше будет, если вы будете называть его именно так, — настоял он на этом условии.

— Хорошо-хорошо, — примирительно поднял я руки, поняв, что если мы вслух не согласимся с этим, то дед так и продолжит молчать. — Думаю, никто из нас не будет против называть это Древним языком. Тем более других трактовок мы не знаем.

— Вот это правильно, — сразу же довольно улыбнулся старик. — Объяснять вам весь алфавит и его структуру заняло бы слишком много времени, да и не нужно вам забивать головы чем-то подобным. Главное, что вы должны запомнить, так вот эти четыре символа, — он тут же стал чертить кинжалом на земле довольно сложные знаки, которые нам надо было запомнить.

Причём важно было запомнить их положение, и то, как идут все завитушки на этих символах. Требовалось это потому, что в это языке было много схожих знаков и любое отклонение от образца могло означать совершенно другое. Именно поэтому мы потратили не меньше получаса на запоминание, а потом около часа демонстрируя, что можем их воспроизвести без ошибок. Быстрее всех справиться с этой задачей получилось у меня, на что дед, явно довольный результатом, подмигнул мне и с ещё большим усердием принялся за остальных членов моей команды.

— Теперь, зная эти символы, вы знаете, что искать на этих холмах, — дед махнул рукой в сторону более десятка холмов различной высоты. — Где-то здесь есть что-то, на чём будут находиться подобные символы. Как правило, они находятся рядом друг с другом, но далеко не всегда.

— А не проще нам просто подойти к проходу и оказаться в нужном нам Лабиринте? — спросила Эллен.

— Так я мог бы вам ничего и не объяснять, а просто закинуть, куда надо, — пожал плечами старик. — Радовались бы свалившимся на голову знаниям, а вы вон нос воротите… Эх… Ваш Мастер за эти знания меня придушить бы мог.

После этого никаких разговоров больше не было, и мы рассредоточились по территории, чтобы охватить её как можно быстрее. Пусть тут и было не так много зверей Лабиринта, но это не означало, что их тут не было совсем. Приходилось не только внимательно исследовать холмы, но ещё и следить за окружением, чтобы нападение не оказалось внезапным.

На моём счету было уже больше десяти убитых тварей, когда я наконец-то нашёл то, что привлекло моё внимание. Пришлось повозиться и расчистить большой участок склона от травы, чтобы наконец-то на свет показалась каменная арка, будто вплавленная в холм.

— Вот вы и нашли проход, — улыбнулся дед, радуясь, в том числе, что именно я нашёл его.

Он действительно никому из нас в поисках не помогал и вообще находился в сторонке, покуривая свою трубку, пока мы возились с этой необычной задачей.

— Что дальше? — спросил я у него после того, как мы вчетвером расчистили большой участок вокруг необычной арки и обнаружили символы, которые нам показали до этого.

— Видите, что по краю арки, словно орнаментом, изображены символы Древнего языка? — вместо ответа спросил дед. — К ним, в той последовательности, которую я вам показывал, необходимо направить духовную энергию. После лучше на всякий случай отойти от арки подальше.

— Но ты же сам говорил запомнить эту последовательность и не путать её ни с чем другим! — удивлённо посмотрел я на него.

— Так я и не говорил, что её активация — дело безопасное, — хмыкнул дед. — Всякое случается, и порой вот такое… В общем, лучше делать всё это с максимальной осторожностью, а не надеяться, что сразу же вам откроется проход в другие Божественные Лабиринты. Оттуда и что-то полезть в ответ может, знаете ли.

Пришлось действовать осмотрительно и со всеми предосторожностями.

Дима покрылся своей бронёй и на всякий случай нарастил шипастые кастеты на руках. Эллен повела плечами и обзавелась кошачьими ушками и хвостом. Индира в это время просто достала лук и наложила стрелу, готовая в любой момент её спустить прямо в портал.

Ну а я… я подошёл к арке и поочерёдно коснулся каждого символа из последовательности, вливая в них духовную энергию.

Символы располагались не по порядку и приходилось обходить арку, чтобы коснуться каждого, но вот наконец-то я притронулся к последнему и на всякий случай отскочил в сторону, чтобы в случае чего не оказаться на пути у неизвестного противника. Вот только ничего пока не происходило.

Знаки Древнего языка лишь начинали разгораться глубоким синим светом, и вот когда их свечение стало одинаково равномерным, вся арка тоже стала светиться. Спустя миг внутри заклубилась темнота, не похожая ни на что, что мы видели раньше. Всё же порталы между этажами были довольно привычным для нас зрелищем, а тут что-то иное и отчасти пугающее. Тьма продолжала клубиться внутри арки, и из неё никто не спешил показываться, что не могло не радовать.

— Первый опыт и уже повезло, — улыбнулся дед. — Просто замечательно. Ну и чего мы стоим в сторонке? Пора заходить внутрь или вы уже не хотите узнать больше про Божественные Лабиринты? — спросил он, обращаясь ко всем нам.

Пришлось мне первому подавать пример остальным и подходить к порталу.

— Ну, чего ты стоишь, внук? Надо просто зайти, и всё! — крикнул дед, и тут я почувствовал, что меня просто толкнули внутрь.

Что-то мне это напоминает!