Край. Том 3

Глава 25

В конце концов, я был вынужден отказаться от решения вести охоту в парке и вообще на открытых пространствах. Наблюдения за Умбралитами и другой местной живностью показал, что твари умеют не только быстро передвигаться, совершая иногда стремительные броски в несколько метров, но и имеют какую-то феноменальную чувствительность. Пару раз меня чуть не подловили, и это сильно уменьшило моё желание сталкиваться с тварями в парке. Если я всё правильно понял, Умбралиты умеют общаться друг с другом на приличном расстоянии используя что-то вроде телепатии, ну или чего-то подобного. Мне удалось один раз подсмотреть за тем, как ловко чёрные твари загоняют свою добычу, маневрируя сразу несколькими небольшими стаями и отправляя Кошмаров аккурат в расставленную ловушку и это ясно показало, насколько опасно было сталкиваться с этими существами в «чистом поле». Моя тактика, казавшейся идеальной, сразу превратилась в плохую идею. И я вернулся уже к проверенному стилю охоты, к которому привык ещё во время первого испытания.

Впрочем, возможно, это даже хорошо. По сравнению с тем, что было в первом городе, многое уже поменялось. Теперь мои ловушки были куда сильнее, имелся Метатель с приличным запасом зарядов и, конечно, появился «рунический рывок», которому было совершенно плевать на препятствия. Последнее очень важно. Навык позволял мне уйти даже от потенциально опасной погони, если правильно им распорядиться, конечно. И потому моя привычная стратегия по изучению местности была сейчас особенно актуальной и важной.

Я угробил почти два дня только на то, чтобы излазать весь район рядом с убежищем вдоль и поперёк. Навык «картографа» оказался в этом случае практически незаменим. Вот уж не думал, что буду хвалить, казалось бы, исключительно мирную способность. Но нет. Мало того что она позволяла мне легко ориентироваться в каменных джунглях огромного стеклянного города, так ещё и значительно улучшала топографическую память. В заметках браслета в буквальном смысле создавалась очень подробная и детализированная карта местности, автоматически. И очень интересно, как улучшение навыка будет влиять на него.

В основном я искал дома со сквозными проходами, места скоплений тварей, в том числе и не Умбралитов, временные укрытия и пути отступления с учётом моего рывка, которому было плевать на преграды. Помимо этого, рядом с постоянным убежищем подготавливал уже хорошо зарекомендовавшие себя во время боя в АТС простые ловушки. Жаль, что поблизости так и не смог найти какого-то строительного магазина, как это было в первом городе, но ничего не поделаешь, справлялся так. Навесные ловушки, с тяжеленным грузом, капканы, предупреждающие западни и баррикады. Всё пошло в ход.

Помимо всего этого, я пытался разобраться в маршрутах Умбралитов и мест, где они чаще всего появлялись. Благо подобного здесь более чем хватало. Рой чёрных тварей, похоже, не привык сильно менять свои привычки. И слава богу мои опасения, по поводу их троп не подтвердились. Это, конечно, не нежить, которая всегда ходила по своим же следам чуть ли не шаг в шаг, но всё равно относительно близко. Повезло, можно сказать.

Раз за разом монстры появлялись в одних и тех же местах, примерно одними и теми же группами. В основном это были уже много раз видимые мной двойки патрульных разведчиков, которые искали добычу. Чуть реже встречались и отряды побольше, из пяти или даже семи особей. Ну а самые крупные группы насчитывали почти два десятка Умбралитов, среди которых встречались особенно большие и бронированные особи. Пару раз я видел в городе чёрных существ огромных размеров, в два-три человеческих роста. Крупные, похожие на каких-нибудь носорогов, с несколькими конечностями и бронированном теле, на котором бегали тысячи красных пузырьков. При этом, судя по информации от гильдии, существовали и более крупные твари, но я, признаюсь честно, слабо представлял их внешний вид.

А ещё каждую ночь в центральной части города слышались сильные звуки сражений. С тварями постоянно кто-то сталкивался и это мягко сказано. Не знаю, что там за именованные работали, но центральная часть стеклянного города в буквальном смысле содрогалась от используемой магии. Как ещё все эти небоскрёбы нормально там стояли при таких-то взрывах, непонятно.

Наконец, когда всё было проверено, местность изучена, а я подготовил сразу три пути отхода, на всякий случай наступил первый день моей полноценной охоты. Для этого выбрал один из самых популярных маршрутов Умбралитов. Место выбрал на одном из перекрёстков города, таким образом, чтобы видеть подходы сразу с четырёх сторон. Засел в высоком кирпичном здании. Жилом с множеством больших квартир внутри. Место установки ловушек расположил почти в двух сотен шагах от временного укрытия. Можно сказать, на максимальной дистанции стандартного снаряда Метателя. И да, сегодня решил испытать эту игрушку на практике. В отличие от тех же арбалетов или луков, дальность полёта снаряда Метателя исключительно зависела от характеристик самих снарядов.

К примеру, существовали дальнобойные ударные заряды, они могли преодолеть расстояние в пару километров и уже там взорваться магическим пламенем, вот только стоимость их была как у самолёта. И у меня их, к сожалению, не было. Стандартный же боекомплект Метателя имел дальность в две или три сотни метров. Для меня более чем достаточно.

Выглянул из окна, проверяя, всё ли в порядке. Место, где установил ловушки, находилось рядом с небольшим вещевым магазинчиком и отлично просматривалось отсюда. Как и в первом городе магические капканы решил установить на расстоянии в несколько метров друг от друга. Третью ловушки поставил рядом с домом-укрытием, на случай проблем. Такая стратегия расстановки капканов идеально работало везде, где бы я ни охотился. Так что решил не изобретать на этот раз велосипед.

Вытащил из кольца Метатель и футляр с зарядами к нему. Для пробы решил сегодня выбрать огненные. В теории против Умбралитов пламя работало хорошо, так что посмотрим, как покажет себя этот заряд. В самом футляре находилось десяток толстых цилиндров, помеченных красной обводкой. Переломил Метатель, достал один из зарядов и вогнал его внутрь оружия. Захлопнул и ощутил, как ствол начал мелко дрожать, словно бы в злом предчувствии. Пришлось сделать над собой небольшое усилие и, выдохнув, успокоить так некстати появившееся волнение.

Ну а дальше оставалось только ждать. Пару раз мимо проходили стандартные двойки Умбралитов, которые я решил пропустить дальше, заодно проверив чувствительность монстров на присутствие магических ловушек. Твари вели себя спокойно и даже несмотря на отличную чувствительность, мои капканы так и не заметили. Уже хорошо. Раз уж решил воспользоваться Метателем, проверяя его в деле, следовало это сделать на большой стае. В идеале особей в двадцать, но рассчитывать на это не приходилось. Даже рядом с парком, где активность разных монстров почему-то увеличивалась, такие группы встречались очень редко, чего уж говорить про выбранное место посреди города.

Ждать пришлось долго. Солнце уже поднялось верхнюю свою точку и начало постепенно клониться к закату, когда далеко впереди я заметил движение. Кратный прицел позволил рассмотреть приближающуюся группу чёрных монстров и даже подсчитать их количество. Одиннадцать тварей, две из которых оказались крупными особями размером с телёнка.

Едва дыша, внимательно следил за тем, как группа медленно подходила к месту, где были установлены ловушки. Сами капканы были установлены в относительно узком месте, и я очень надеялся, что стая Умбралитов пойдёт именно там, где они находились.

Всё прошло идеально. Это даже напомнило мне то, как я раньше охотился за падалью. Стая чёрных монстров ступило на место, где находились капканы и, когда первые из них оказались рядом с передней ловушкой, я активировал обе, одновременно разрядив Метатель примерно в середину группы. Чтобы приноровиться к работе с новым оружием, я неплохо так пострелял на пути к Землям Изменений, уже хорошо контролировал отдачу и хорошо понимал работу Метателя. Плавно нажал на спусковой крючок, делая поправку на расстоянии и ветер. Приклад отдаёт в плечо, а снаряд разрывается аккурат в середине группы тварей в тот же самый момент, как детонируют ловушки. Земля слегка вздрагивает, в здание, где прячусь, ударяется тугая взрывная волна, заставляя мелко дребезжать окна. Не отрываясь, смотрю в кратный прицел, наблюдая за огненным адом разворачивающимся в месте, где ещё мгновенье назад шли одиннадцать особей Умбралитов, из поднимающегося к небесам огня и чёрного дыма замечаю вылетающие тени.

Часть из тварей тут же падают замертво, пробежав несколько метров, другие мечутся в огне из стороны в сторону, напоминая огненные шары. И лишь пара монстров, вырвавшись из огненной стены, выглядят лучше других. Одна из выживших является самой большой особью. Вот же. Накрыть разом всех у меня не получилось. Ещё спустя пару секунд к выжившим присоединяются ещё пара тварей, сильно потрёпанным, но способным нормально передвигаться. Браслет посылает волны вибраций, говоря о том, что покосил я тварей знатно, жаль не всех.

Словно бы почувствовав мой взгляд, самый крупный Умбралит поворачивает вытянутую морду в мою сторону и уже через секунду срывается с места, рванув к зданию, где я прячусь. Заметил или почувствовал, не всё ли равно? Другие уцелевшие монстры устремляются за ним, а уже в следующую секунду в окна квартире выше врезается сокрушительный магический удар. Дом содрогается от удара, стёкла во многих квартирах не выдерживают и лопаются. Благо я на всякий случай заранее открыл окно в комнате, где находился — обошлось без проблем. Но то, что тварь может использовать такие сильные магические атаки, очень плохо. Ещё и эта аномальная чувствительность!

Руки сами перезаряжают Метатель. Огромный Умбралит с какой-то невероятной скоростью бежит к месту, где я укрылся. Опасная тварь. Щелчок Метателя и вот уже деревянный приклад оружия вновь упирается мне в плечо. Расслабиться. Выдохнуть. Сосредоточиться. Прицелиться. И выстрелить!

Я не паникую, чувствую внутреннюю уверенность. Не удастся остановить чёрного монстра, уйду с помощью запасного маршрута. Именно для этого всегда так тщательно готовился, чтобы не потеряться и не запаниковать в самый ответственный момент. Где-то рядом со мной вновь раздаётся взрыв, Умбралит опять пытается достать меня какой-то магией. Выдох и выстрел. Земля перед чернильной тварью вздымается и огненный вихрь в одно мгновенье накрывает её. Дрожь браслета — готова. Второй снаряд накрывает не всех монстров. Ещё два маслянистых чёрных тела, пошатываясь, выбегают из дыма и продолжают нестись ко мне, чтобы уже через несколько секунд сгореть во взрыве последней оставшейся ловушки.

Переламываю Метатель, заряжаю ещё одним снарядом и продолжаю внимательно следить за улицей. Не мелькнёт ли где-то поблизости ещё одна чёрная тень. Слишком уж хорошо помню про эту чувствительность Умбралитов, королеве или кто там у них в улье командует, ничего не стоит направить сюда ещё такую же группу. Тишина опустилась на город. Продолжаю сидеть на месте, внимательно наблюдая за происходящим внизу и лишь спустя несколько минут быстро сверяю логи браслета.