Мастер големов

* * *

Олег Александрович Огнев поправил свой парадный мундир и поморщился. Очередные переговоры с послами западных стран не предвещают ничего хорошего. Остро стоит вопрос о поставках природных ресурсов и, в том числе того, что не принято к прилюдному обсуждению — накопителям магической энергии. Все упирается в стоимость, бартер и чертовы долговые обязательства, по которым из княжества выкачивают полезные ископаемые, благодаря предшественникам. Предыдущие князья и правящая верхушка меняли на власть богатство страны. Теперь же большинство договоров подходит к завершению и крупнейшие западные кланы засуетились. Они производят магические артефакты, в том числе и используют их в вооружении, высокотехнологичном оборудовании и боятся, что лишатся дешевого сырья. Нет, бизнесмены из АСШ (Американских Соединенных Штатов) и европейских стран не хотят расставаться с прибылью. И тот праздничный ужин, что устраивается в посольстве, по случаю предстоящего празднования независимости Штатов, всего лишь повод. Да и как может быть иначе, если до торжественной даты еще почти три недели! Но приглашение получено, в том числе и даны пояснения, что такие мероприятия проводятся во всех странах, кроме АСШ, в разные сроки, чтобы важные чины успели оказаться в своей стране. Да и не может Огнев проигнорировать приезд вице-президента, которая мягко стелет, да жестко спать.

— Гром, что у нас есть на Анжелу Джонсон? — поинтересовался князь у начальника стражей за одаренными.

Роман Омарович тяжело вздохнул и признал:

— Каких-то значительных компрометирующих фактов не обнаружено. Дама замужем, имеет двоих взрослых детей, муж возглавляет клан «Грейскилл» — производство чипов из кристаллов силы для армии и, если верить слухам, поставляет микросхемы для умных ракетных систем. Джеб Джонсон — стихийник, как и его супруга, но объединяет их бизнес-интересы и ничего больше. Оба имеют несколько любовниц и любовников, но это почти не скрывается.

— Прогнозы? — поинтересовался князь.

— Без бряцанья оружием не обходится, давят финансово, в крайнем случае не чураются действовать силовыми методами, но чужими руками, — ответил страж.

— Хорошо, пойдем, посмотрим, какие выставит требования, — князь направился к двери кабинета.

Выйти не успел, появилась Стеша и застенчиво поинтересовалась:

— Отец ты не мог бы мне выделить минутку?

Девушка мельком взглянула на Громова, который чуть заметно отрицательно качнул головой, пытаясь дать понять, что сейчас не место и не время для таких просьб. Стражу известны замыслы подруг. Мало того, он лично выделил инструктора по экстремальному вождению мотоциклов. Да-да, имеются и такие люди в распоряжении Романа Омаровича. Мало кто знает, что когда идет сопровождение кортежа, то люди на байках выполняют вполне осознанные задачи, а не катаются рядом с лимузинами для красоты. От княжны и ее подруги не требовали точно стрелять на большой скорости, применять магические удары и ставить защитные барьеры. Несколько уроков и девушки смогли выполнить минимальный норматив, без которого Громов никогда бы не выдал своего согласия на их охрану. И, тут надо сделать одно уточнение, начальника стражей переиграла Стелла. Внучка губернатора подошла к Громову на одном из торжественных приемов и завела вроде бы ничего не значащий разговор:

— Роман Омарович, скажите, а вы умеете управлять мотоциклом?

— Разумеется, — пожал он в ответ плечами.

— А как думаете, я или Стеша, смогли бы справиться с байком? — поинтересовалась внучка губернатора и, вздохнув, сама же себе ответила: — Ума не приложу, как можно удерживать такую тяжелую технику в поворотах.

У стража в тот момент закралось какое-то подозрение, но подошедшая княжна его отвлекла.

— Господин Громов прошу вас разрешить наш небольшой спор со Стеллой Викентьевной, — серьезно попросила княжна.

— Так в чем вопрос? — уточнил страж, приветливо кивнув одному из министров.

— Я считаю, что никто из нас двоих, — Стелла указала рукой в сторону подруги, — не сможет пройти курсы вождения мотоцикла, точнее, сдать экзамен.

— Другими словами, — Стеша улыбнулась, — мы поспорили, что одна из нас сумеет это сделать и это буду я!

— Вам делать больше нечего? — поинтересовался Громов.

— У нас каникулы! — хором ответили девушки.

Страж решил, что им блажь в голову ударила, что в общем-то в таком молодом возрасте случается. Наверняка слово за слово и начался спор. Ничего предосудительного в их просьбе не увидел. Дал команду и через пару дней оказался обескуражен тем, что девушки лихо сдали экзамен. В тот-то момент он догадался, что они уже где-то тренировались и умели управлять двухколесным транспортным средством. Следовательно, преследовали какую-то цель. Короткий разговор и девушки не стали скрывать своих замыслов, а корочки им потребовались для аргументов перед князем и губернатором. Попенял им страж, что могли бы сразу и честно все рассказать.

— Роман Омарович, так вы бы первый стали возражать, что тяжелый байк хрупким дамам не удержать, а если что-то случится, то и сделать ничего не сможем! — широко улыбнулась Стелла.

И вот теперь, Стеша в кабинете князя, а так как экзамен подруги сдали вчера, то несложно догадаться о дальнейшем разговоре.

— Отец я хочу приобрести себе транспортное средство, — заявила княжна.

— Ну так купи, — удивленно ответил князь.

— В столице большие пробки, добираться до университета становится все сложнее, поэтому и хочу иметь возможность маневрировать, курсы экстремального вождения прошла и сдала, Роман Омарович может подтвердить, — осторожно подбирая слова, сказала Стеша.

— Да, вы отлично справились с мотоциклом! — сделал ударение на последнее слово страж.

— Мотоциклом? — нахмурившись, переспросил князь.

— Господин Разрядов уже наверняка дал разрешение Стелле, — постаралась надуть щечки Стеша, но быстро от такой несвойственной ей затеи отказалась, увидев, как отец сдерживает улыбку.

— А как же охрана? — задумчиво поинтересовался Огнев, наперед зная, что ответы уже заготовлены.

Если бы князь не слишком спешил, то не факт, что он бы согласился. Нет, Стеша не ребенок и сама может решать на чем передвигаться, запретить ей никто не в силах, но вот чтобы с одобрения и без каких-либо последствий… Вообще-то, дочь явно взрослеет и пока еще спрашивает дозволения, что радует. Так размышлял Огнев, идя в посольство. Правда, уточнить он ничего не успел, только произнес заветное для дочери «да», как та стразу сорвалась с места, поцеловала отца в щеку, поблагодарила и убежала к подруге делиться радостью.

— Сейчас пойдут губернатора Хабарска уговаривать, — хмыкнул Гром.

— Думаешь с меня первого начали? — поинтересовался князя.

— Со вчерашнего вечера Стелла не перемещалась к своему деду, — доложил страж.

— Пусть твои люди приглядывают за подругами, — дал указания Огнев и поинтересовался: — Так как себя вести с вице-президентом АСШ?

— Олег Александрович, я не политик, — покачал головой страж.

Князь не любит импровизировать на ходу, но сейчас именно тот момент, впрочем, ему не привыкать. Госпожа Джонсон не сможет его прижать к стенке, как и загнать в угол. Единственное, что может пострадать на сегодняшний день — поступление валюты. Казалось бы мелочь, но это повлечет за собой финансовый кризис в княжестве. Торговый баланс необходим, но следует учитывать интересы страны, в том числе и не в краткосрочном периоде. Как это совместить? Сложно, предстоят непростые переговоры.