Связи, Цепи и Оковы (рабочее название проекта)

Дом семья Тосака покинул дух его Слуги, что быстро, за возможностью игнорировать нелепые ограничения тварного мира, отправился в здание, где находился священник Котомине Кирей, ныне безотцовщина (отец убит Кайнетом Арчибальдом, которого в свою очередь убил Кирицугу, коего и обвиняют в убийстве Котомине Рисея… прямо какая-то Санта-Барбара и Малая Эдда получается!). Само здание, то ли городская администрация, то ли выставочный зал – я не интересовался – находился посреди парка (сквера), зажатого со всех сторон жилыми кварталами.

А, с точки зрения Связей с вероятностью События, это была одна из четырёх точек, где можно было расположить физическую проекцию призового предмета, именуемого Граалем (но не тем самым), перед которой, по логике вещей, и следовало последнему Мастеру принести в жертву своего, последнего, Слугу.

Бетонные стены здания защищали от поискового ритуала примерно также, как бумажные стены поместья семьи Эмия. Впрочем, найдя мой ретранслятор – швабру с примотанным среди волосков щётки куском телефонного провода – он просто разлил по крыше дома две канистры бензина и, оставив открытыми и лежащими на боку ещё две, отошёл и кинул заклинание Воспламенения.

Система дальней разведке приказала долго жить, и я не решился вот так сразу запускать другие ретрансляторы. Повязки над глазами вполне хватало для охвата участников системой наблюдения.

Смеркалось. Будто почуяв что-то, из леса вышли Вельвет и Александр (верзила, Слуга) и отправились к мосту. Должно быть, решили переправиться на ту сторону реки, где и располагались гомункул, Кирей и Слуга в золотых доспехах.

Я уже было собрался сам выдвинуться поближе к месту событий, но тут происходящее с гомункулом стало совсем занимательным. Настолько, что я сел на ближайшую удобную поверхность и стал наблюдать.

И сожалеть, что у меня ни звука, ни вида Связей, что, как теперь ясно, изначально были у Айрисфиль в ну очень своеобразной конфигурации.

Я только видел, как тело с одеждой рассыпается искрами после кратковременного перехода в условную “форму духа”, оставляя вместо тела гомункула только золотой кубок размером с крестильную чашу.

Физическое воплощение имитации Грааля прибыло. Дело за энергией веры, стоящей за чудом. Материальная компонента – только якорь и направляющие рельсы, не более.

Всё. Пришла пора выдвигаться.

Когда я спокойно и неторопливо, поддерживая стабильный уровень скрытности и незаметности, ненаходимости, забрался на крышу жилого дома у края парковой зоны, на мосту уже кипел бой.

Стрелок против Всадника, Злато против Порфира. Далёкие от места этого сражения стёкла и глаза приносили массу плохоньких картинок с разных углов.

Эмия и его Слуга вышли из машины по другую сторону парка. Я видел их своими глазами, и потребовалось особо выделить в ослаблении Связи, что грозили связать меня с курильщиком и – в особенности - с блондинкой.

Возможно, это странно, что я называю сего мага именно так. Пунктик. Не люблю курильщиков. Злоупотребляют, облигатно портя жизнь окружающим своим дымом.

В любом случае, все участники на месте. Ну, кроме тех, что на мосту. Какой интересный эффект.

Я сжал в кармане все пятнадцать активаторов, запуская над городом полтора десятка Узоров сканирующего, поискового, познающего типов.

Не возьми Слуга на себя обработку информации от дюжины из них – прямо тут бы мозгами потёк.

А так… мир стал чуточку более понятен.

Да, пожалуй, так.

А потому, я не стал куда-то рваться, двигаться. Просто начертил пальцами, средним и указательным, двойной кольцевой контур вокруг и сел на конёк крыши, свесив ноги.

Чипсы, кола, зрелища. Что ещё нужно семи(почти)летке?

Шура, она же верзила, он же проекция легенды об Александре Македонском в аспекте Всадника, сиречь Райдера, пал первым.

Это было трагично, обыденно и предсказуемо, как атака цепей французской пехоты на немецкие позиции близ Пашендейла. И её исход.

Гильгамеш, он же Золотой Слуга, проекция легенде о первой широко разрекламированной письменными источниками, героической личности, воплощённая как гордец, способный метать различные мифические орудия, осколки чужих легенд по праву старейшего, условно, праву Концепции Корня, Идеи Изначального. В общем, этот красноглазый, златоволосый, тонконосый и так далее, перешёл в “нематериальную” форму и быстро переместился поближе к союзнику (Котомине Кирею, который ассасинировал своего учителя и Мастера Гила, в миру Тосака Токиоми) в это здание не то выставочного комплекса, не то городской администрации.

Мне по-прежнему было лень прояснять назначение сего строения, над которым всё сильнее проявлялась тень грядущего. В смысле, затягивался узел из наливающихся яркостью Связей с грядущим разрушением, катастрофой и прочими неприятностями тактического уровня.

Даже когда у вас в качестве духовного импланта и комменсала имеется полностью вас понимающая, специализированная версия себя же, вычислительные возможности всё равно ограничены.

Я видел Вейвера Вельвета, неумело убегающего по мосту прочь с места проигранной им битвы.

Я видел, как на подземном паркинге столкнулись в бою два латника, два мечника. Блондинка и Черныш. Мечник (Сейбер) и Безумец. Горшок с геранью и Порченый Рыцарь.

Да, интересные наборы ассоциаций возникают на них.

А тем временем, на другом канале (этаже) в странном, обработанном местным чародейством до иллюзии искажения метрики пространства, зале, столкнулись два кудесника. Манипулятор временем и профессиональный убийца чародеев с пистолетом-пулемётом и интересным ultima ratio, в миру известный как курильщик в плаще. И явный специалист по усилению своего тела и оперативному автохилу, имеющий сложный и извилистый жизненный путь церковного ликвидатора разных тварей, магов, промежуточных версий между этими двумя состояниями.

Как по мне, церковник пока вёл по очкам. Всё же, иметь “запас жизней” в виде печатей с праной (вот и термин узнал) – это интересная идея. Надо запомнить все известные моменты, чтобы провести обратную разработку было проще.

Гильгамеш не вмешивался, стоя с умным видом и созерцая, как из золотой чаши начало показываться странное. А ещё он говорил, причём интересные вещи, очевидно, обращённые ко мне.

Не то, чтобы я слышал слова, но общий посыл, очищенный от излишней гордыни ближневосточного царька, был ясен. Что-то вроде “смотри и наблюдай, безродная шавка, наблюдающая издалека вместо того, чтобы веселить своего царя копошением червей в грязи арены, как показывается то, что таилось в Граале с прошлой Войны”.

Да, таилось там… интересное, пожалуй. Даже немного ироничное. Пожалуй даже, требующего отдельного рассказа о себе.

Время – прихотливая материя. Думаю, я успею, пока блондинка, наконец, отрефлексирует вид Ланселота, распавшегося искрами после ранения от её меча.

Итак, давным-давно, в далёкой отсюда части вечно вертящейся галактики – той самой, где в том тысячелетии располагалась эта планета, случился инцидент.

Проблема была в людской вере, точнее, в её условно загрязнённом варианте. В местной системе координат, именуемой пафосно Чародейской Теорией, эта материя называлась Шестым Вымышленным Элементом. Во-первых, потому что номера с первого по четвёртое были заняты стандартными стихиями, а пятое уже отдали Эфиру, который тоже та ещё хтонь. А ещё, потому что традиционно, это в людской привычке – связывать всякую эсхатологию с цифрой шесть.

В целом, это была частично материализованная в физическом слое реальности скверна, или кошмар. Древние предки индоевропейцев, нечто родственное называли “марой”, передав сей корень в массу последовавших языков.

Если не вдаваться в духовную метафизику, эта была разновидность человеческого… ну, фекалий. Испражнения, не побоюсь этого, довольно верно отображающего процесс создания и характеристику субстанции, слова.

Жить в этом самом людям не нравилось. Городская жизнь, высокая плотность, понимать надо. Приучаться к высокой духовности и порождать меньше всякой скверны, люди как-то не желали. Обычное дело, к отхожему месту, а затем к канализации тоже далеко не всех и не сразу приучили.

Рытьё отхожих ям и канализационных стоков, несмотря на относительную тождественность процессов, возможно, вдохновило жителей одного городка на интересное с технической точки зрения, и аморальное для иного гуманиста, решение.

В общем, берётся человек, запирается, и становиться тем, кого хулят все жители городка. Козёл отпущения, издание расширенное, в данном случае – легендарное. В буквальном смысле.

Сразу стоит сказать, что сама идея была не нова уже тогда, и не забывалась позднее. Термин “козёл отпущения”, к слову, родился для обозначения чего-то подобного, но более локального и мимолётного. Вон, даже Урсула ле Гуин что-то такое написала про счастливый город с одним запертым ребёнком, покрытым гнойниками и разучившимся и плакать, и говорить.

Но так случилось, что именно в том городке, был достигнут резонанс, и усилилась Связь между этим сведённым людскими стараниями и накопленными в нём проклятиями, с ума, пареньком, и Идолом сходных характеристик. Впрочем, городов могло быть и несколько, как и парней. Просто их сознания слились вместе, создавая из этих психических руин развалины целого “города”.

В любом случае, как любят говорить некоторые, баг пофиксили. Содом и Гоморра даже попали в историю.

А затем, полвека и десять лет назад, уставшие проигрывать в этой ритуальной “войне” Айнцберны, решили сымпровизировать. Не то, чтобы у их лидера, Идейного Идиота (ИИ) с личным именем Джубсхейт (как-то так) не было причин. Всё же, ядром ритуала являлась их гомункул, уникальное создание, достигшее в магии уровня творца узкопрофильного Чуда, настоящего Волшебства. Очевидно, предполагалось, что можно будет, используя её как образец, сделать производство таких Волшебников мелкосерийным, или хотя бы штучным, но не случайным. Так что семья немецких гомункулов, изображающих создавших их когда-то чародеев, решила воспользоваться предварительно оставленной лазейкой в правилах.

Нет, речь не шла о бэкдоре в виде читкодов мгновенной победы. Всё же, совместный проект, взаимный контроль со стороны двух других Семей-Основателей, плюс вы поставили на роль судьи магический ИИ, сделанный из гомункула по имени Юстиция (что для меня, как тауматурга, выглядит немного избыточно честным), да и задействованный в проекте другой Волшебник не позволит (есть подозрения, что всё это с его стороны было затеяно именно “just for lulz” в виде сражающихся и лажающих друг о друга идиотов с завышенным самомнением). Словом, только и оставалось, что расконсервировать один из пофиксенных до релиза классов, надеясь, что получиться имбалансный персонаж (да, ситуацию, кроме как игровым сленгом, трудно описать адекватно) .

Не случилось, не срослось. Ах, как жалко, не свезлось.

Главным – и незадокументированным, скорее всего, незапланированным разработчиками (хотя, вспоминая одного Волшебника и мироходца, седого и в плаще вампира…) – свойством Ангра-Манью в Аспекте Мстителя (Слуга, класс Эвенджер) было умение загадить всё, куда он попадёт. Такой вот Мидас наоборот, касанием превращающий всё, чего коснётся в то самое, что называется испражнениями. Его пиратскими версиями полон физический мир, и Джубсхейт Айнцберн возможно одна из них.