Связи, Цепи и Оковы (рабочее название проекта)

Глава о таймскипе и о делах, шедших одновременно

Как-то раз я проснулся, и понял – оно случилось. Половое созревание.

Не то, чтобы это было проблемой для настоящего меня – все проблемы полового созревания проистекают не столько от того, что системы организма развиваются неравномерно, включая эмоциональную сферу, а сам возраст служит для усиленной отбраковки неудачников, слабаков и идиотов, сколько от неготовности разума принять этот факт и прибегнуть к тщательной самодисциплине.

Правда, в концептуальном плане первая же эрекция ослабляла Связь с такими концепциями, как Невинность и Чистота, заранее усиливая с другими. Что же, где-то прибыло, где-то убыло, а разница между проклятием и благословением зачастую заключается в акцентах и точки зрения.

Однако я завис, пытаясь понять странную и прихотливую примесь странно трансформированной скверны (Не)Святого (Не)Грааля, а точнее, сидящего в его структуре Идола.

Не то, чтобы психометрия была моей сильной стороной (что, к слову, по моему опыту является скорее благом), однако распутать клубок отсылок, ведущих к тому, как я получил эту странную отметину, парадоксальным образом не несущую прямого вреда, у меня получилось. И даже без ритуальной компоненты, если не считать за таковые чай, печеньки, и удобную позу. А, и диванчик, конечно же, играл важную роль в расследовании!

В общем, дело было в Фуюки. Ну, кто бы сомневался.

Я, как водиться, планово посетил семейку Эмия и вообще город как таковой. Проверка состояния Кирицугу, приживления Метки у Широ (понятию не имею, где старый курильщик нашёл специалиста, ибо лень расследовать), инспекция структуры стационарных конструктов так называемой ВСГ. В общем, есть много интересных занятий, тем более, что они удовлетворяют моё любопытство, способствуют развитию как чародея местной школы, не говоря уже о внушающих уважение кулинарных талантах Широ. Честное слово, место парня не в руинах с отступниками, не в лаборатории мага-экспериментатора, а на кухне! Ему бы выучиться, и может получиться вполне годный повар. Возможно даже, вельми годный.

Итак, шёл дождь. Обычный такой тёплый ливень, если бы не маслянистое ощущение от воды, можно было бы душ принимать. В то же время, не тропический, когда улицы превращаются в реки, вещи отстирываются от мазута и соляры просто удерживаясь на верёвке под дождём, а в голову приходит понимание такого архитектурного решения, как глухой трёхметровый цоколь у жилого дома.

Идя по улице, я увидел впереди девочку с интересным фенотипом. Особенно в аспекте внутренностей, Линий и Точек, которые я опознал, активировав свои Глаза. Всё же, характерный фиолетовый цвет волос – отличительная черта чародейского рода Мато. Генетический маркер, если угодно. Виден, кстати, исключительно чародеям, как и прочие “неестественные” цвета волос. Для обычных людей, живущих в скучной реальности серой луны, то есть не имеющих активированных Цепей или иной магической составляющей в теле, полагаю, у девчонки виделись обычные чёрные волосы азиатской расы.

Ах, да, она была промокшей и босой. Это важно.

Дело было на ночных улицах, пустых, залитых чёрным, с островами желтого цвета фонарей.

Не удержавшись, я подошёл с вопросом, не было ли это какой-то хитрой магической практикой, на повышение сродства к Воде, или усиление Пламени через борьбу. Полный контакт кожи со стихией.

И как-то всё… чёрт, это был очень бестолковый день. Настолько хаотичный, что я автоматом развернул Дождевую Пелену, когда мне в глаза слепо посмотрело лицо, обрамлённое волосами, с одной стороны подвязанными красной ленточкой с Историей.

Это потом я разобрался, гаданием и опросом Эмии, в подоплёке произошедшего. В довольно нелепой истории о двух сёстрах Тосака, одну из которых отец отдал в условно союзную семью, в качестве приёмыша. Сказка началась с гнусного подтекста – вопрос деления наследства, в том числе магического, как Родовой Метки, чародеи решали методом фильма “Горец”. Со своей точки зрения, возможно, Тосака-старший, он же Токиоми, мог считать себя гуманистом. Примерно, как рабовладелец, велевший ленивого (больного) раба не сечь плетьми, пока кровь не образует блестящую лужу среди дорожной пыли, а просто продать или обезглавить.

Дело в том, что Мато – очень своеобразная семья даже по меркам чародеев. Когда-то я считал, что у них на привязи содержится могучее чудовище, разумный рой магических беспозвоночных. Так вот, это создание с разумом, довольно далёким от человеческого (хотя и неплохо имитирующем оный для себя и окружающих), на самом деле, основатель семьи. Более того, её нынешний глава, руководитель. Иными словами, с точки зрения классического определения Магической Семьи, Мато – это клан и секта тварепоклонников, предателей рода людского.

Не знаю, что точно произошло у них с порядком наследования Магических Цепей – не копался. Возможно, и правда, Золден, этот старый рой с получеловеческим лицом, неосознанно выжирал Цепи у своих кровных потомков, попутно уменьшая шансы наследования у их потомства. Как сошедший с ума охотник, убивающий членов племени, но обманывающий сам себя, что “убил оленя, жирного, мягкого”. Не берусь сказать. Узоры Связей, замешанный на настолько нечеловеческой психике, читать сложно и опасно, если ты не узкопрофильный специалист со специфическим жизненным опытом. Я не взялся.

В любом случае, когда его организации отдали младшую из сестёр Тосака, Золден Мато принялся её модифицировать под свои стандарты. Своими методами. Психологическое давление и пытки. Орды магических червей, частично пожирающих тело без анестезии и одновременно подстёгивающих регенерацию - метод генетической терапии через связку “разрушить - восстановить с изменениями”. Запечатывание проклятого предмета в тело подопытной – если угодно, как и в случае Кирицугу и Камелота, речь шла о переносе предмета на Ту Сторону, к проекции человека на план магической энергии.

На тот момент всё это было неважно. Я просто видел, ощущал, расколотого на куски человека, нашедшего краткие мгновения покоя в движении, шуме дождя, потоках воды, стекающих по телу. Что-то похожее на то, что сам когда-то прошёл, осознал, рационализировал и почти забыл, присыпав пылью прожитых лет и потускневших эмоций.

Я просто привёл её в то кафе, где когда-то, на утро после окончания нелепого действа имени Не-Войны Не-Святого Не-Грааля, два чародея, тауматург и хрономант, пили чай и кофе, ели булочки, и вели переговоры. Мы просто поели, поговорили о всяком разном, не касаясь тем, что, я чувствовал, точно являются болезненными.

В той беседе я танцевал на минном поле, ориентируясь на свой слабый жизненный опыт и сложную вязь изменчивых Связей, пока включённый обогреватель и тишком наложенное воздействие, сушило и грело одежду и тело девочки.

А затем кафе закрылось, мы вышли под дождь, и она была обута в мои новые, купленные за полчаса до нашей встречи, кроссовки.

И да, когда мы подошли к старому, мрачному особняку, и только эфемерная Дождевая Пелена отделяла нас, и её состояние, от привычного взгляда старого мага, ставшего чудовищем, и от её привычного, тяжкого отчаяния, я не удержался.

Я не мог дать свету ложных надежд обмануть её пустыми обещаниями помощи. Кто она мне? Кто мне Мато?

Я не мог сказать грубых слов, сломив и опорочив этот краткий миг покоя, её кусок тёплого яблочного пирога среди чёрной жижи вечных дней. Кто я для этого? Зачем мне переступать через себя, и ради такого бреда?

Я просто дал совет. Тот, который мог бы быть пророческим. Но это просто были слова, чтобы замкнуть Связи этого Места в её личности, чтобы память о вечере стала крошечным, но долговечным тёплым огоньком, что чуть-чуть, но греет всегда. Потому что то, что неосознанно и временно забыто, опорочить и исказить… сложно.

Словом, мы обнялись, и я тихо сказал ей:

- Если будешь призывать от Трона, позови Рой, или Королеву Червей, или кого-то подобного им.

Вот от этих объятий и последней вспышки эмоций от замыкающегося кокона, я и получил что-то вроде Прощального Благословения. Тёплый комочек фильтрованной и снабжённой добавками скверны, что-то вроде сторожевого элементаля.

Надо бы на всякий случай проверить, есть ли здесь Джон Маккрей по прозвищу Дикий Лук, или мне нужно озаботиться псевдонимом и тихой раскруткой, создающей краткоживущего, ложного, но всё таки, Идола.

А ленточка была парной. И вторая в комплекте пылилась где-то в ящиках у старшей из сестёр.

Говорю же – грустная сказка.

В любом случае, ко мне пришло половое созревание. Но, куда хуже – оно пришло и к моим сверстникам. Повышенная агрессивность, попытки проверить мир на прочность. Школа провоняла людскими запахами – пот, гормоны, духи и дезодоранты, перемешанные в жутких пропорциях.

А, ещё в наш класс перевели Хатори Тисэ. Жалкое зрелище. Душераздирающее, будь я человеком в кольце того вечного доказательства собственной сострадательности, что зовут эмпатией.

Вкратце: девушка была магнитом для всякого-разного. И это не приносило ей ни капли радости, потому что обычные люди это всякое-разное не замечали, а в сети чародеев она не попадала.

Ещё она была в створе смыкающихся тисков своей Истории. Точнее, её пролога. Не то, чтобы я был пророком, или там оракулом, но нечто похожее с теми тисками, что иногда пытались странными путями загнать меня в дом семьи Арима, членов клана Тоно, его наиболее человеческой части, наблюдалось.

Любопытно. Редкий случай наблюдать вопросы Судьбы с относительно невеликими рисками. Пожалуй, даже стоит пойти на контакт, глядишь, найду методики раскачивать свои собственные Путы.

Но сначала…

Что такое История? Что такое Роль? В чём отличие первой от Судьбы, а второй от Маски? Проклятая терминология, даже среди публики смотрящих в возможно-грядущее, регулярно случаются конфликты просто по причине различий в профессиональном жаргоне.

Не то, чтобы я был пророком, но моя, с позволения сказать, магическая специализация, была достаточно универсальной, чтобы касаться через Связи таких концепций, как Путь, Судьба, Фатум, Предзназначение, Предначертание, Пророчество, и им подобные.

Что такое Путь? Это нить, по которой идёшь, и ветер толкает тебя в спину, но если ты видишь, куда всё идёт, то эти порывы попутны, и не сбрасывают в бездну. А ещё, всегда есть шанс сойти с этой Пути. Но сам по себе он прочен, и ходьба по нему дело добровольное, это не скольжение между скал и валунов Тропы, и не проламывающая вероятности Дорога.

Что такое История? Это коридор, который держит Оковами, это Судьба, что ведёт жёстко, дрессируя ведомого, ведь каждая попытка зазеваться или вырваться, карается “ударом о стены”. Это отличается от жёстко заданных, но кратких и таящих множество скрытых возможностей, граней Предначертания. И тем более, не так свободно во всём, кроме одной-единственной сцены, образа, изложенного в Предназначении.

Ну, как-то так. Хотя, конечно же, в действительности всё не так, как на самом деле. В конце-то концов, в жизни большие буквы расставлены совсем не так, как в её текстовом изложении.

Новеллизации – зло. Я так сказал. Возможно.