Связи, Цепи и Оковы (рабочее название проекта)

Впрочем, всё относительно. Мораль, скорость света, чувство юмора. Тем и живём (в том числе).

Итак, в последнем, финальном сражении относительно недавнего действа, проходившего здесь, в этом городе, пациент словил проклятие. Попал под попытку прорыва из душевной канализации Всея Алайи, брызги из фистулы кишечника Великого Зверя, чья имя – Человечество. Ну, если с другой стороны – под эманации демонической сущности, по своим свойствам близкой к Ангра-Манью. В принципе, обе трактовки имеют элемент близости к истине. В общем, демоническое облучение, заражение и интоксикация.

Скверна, или же порча – впрочем, оба названия не совсем корректны в данном конкретном случае, полагаю – присутствовала в таких количествах, что Кирицугу в ней только что не искупался с нырянием. Итог закономерен – поражение тела, личности на нескольких слоях бытия, включая не только физический, но и тот, где базируется энергетический отпечаток тела чародея. Если угодно пользоваться другой терминологией, были, пусть и в разной степени, поражены тело, дух и душа. Если, конечно, разделять последние два понятия, что делается далеко не всегда.

В меру сил самостоятельно определив характер поражения, пациент применил несколько сеансов очистительных ритуалов сомнительной эффективности, разных школ и исполнителей. По итогам мероприятий, сделал вывод о своей неизлечимости, после чего перешёл на паллиативное лечение доступными ему методами. Циклическая циркуляция силы в Цепях, должная избыточным давлением не дать заражению проникнуть в систему оных, использование Камелота для стабилизации состояния.

Что тут сказать? Техника с названием, которое мне лень запоминать, сдерживала скверну ровно в той же степени, в какой ток крови в организме сдерживает инфекцию от прорыва в венозное русло. Словом, не слишком эффективно – у биологического организма есть другие, более эффективные механизмы сдерживания инфекции и предотвращения генерализации, выстраданные эволюционным путешествием по путям из трупов миллиардов неудачников. Впрочем, общий оздоравливающий эффект был, но эффективность, как по мне, была как у массажа при туберкуллёзе. Невелика, сравнима с эффектом плацебо.

Камелот, ножны то Калибурна, то Экс-Калибурна, в первом случае буква “н” читается, во втором нет (Боги, почему?!), был великолепен. Без шуток. В местной терминологии, артефакты такого класса назывались Фантазмами, в отличие от прочих Мистических Знаков. Чудесная, классная штука. Вот только предназначенная для совсем другого.

Камелот – это артефакт повышения выживаемости на поле боя. Он выводит токсины, подстёгивает регенерацию, играет со временем и отрицанием реальности. Но он не предназначен для выведения вещей, определяемых как “скверна” или “порча”. Для этого нужны Связи с Концепциями Чистоты, Очищения, Невинности, наконец. Впрочем, последний лучше подходит для профилактики, как и Стойкость.

Нет, определённый эффект был, но явно временный. Рано или поздно, зараза пробилась бы в Цепи, в ускоренный поток энергии, что подстегнуло бы метастазирование. И Камелот тут бы сработал не лучше, чем стимулятор пролиферации клеток на онкобольном.

Классическая равновесная система. Мнимая стабильность поддерживается её конструкцией, но когда нагрузка превышает предел допустимых значения, эта же конструкция способствует дальнейшему катастрофическому разрушению. Примерно как альпинистская страховка, комплекс систем гемостаза организма, или сеть международных “договоров коллективной безопасности”.

Ну, с другой стороны, ещё только перестав бегать по дальним знакомым в поисках подходящих экзорцистов с онмёдзи, Кирицугу усыновил Широ, выцарапав молоденького мальчика с кучей Цепей у дальней родни, которая не слишком-то и жаловала сироту. Настолько, что тот легко согласился сменить имя, стоило только опекуну заикнуться о такой возможности.

- Хм – заявил я. Полагаю, раз в восьмой за эти два часа.

Кирицугу всё это время сидел в довольно удобном и комфортабельном кресле. Пациент не двигается, Связи удобно просматривать, глаза отлично видят Линии и Точки по другую сторону его тела. И никаких “повернитесь на левый бок, задержите дыхание, закройте другой глаз, встаньте на голову”, лепота.

- В общем, всё плохо.

Я подумал, привстал, разминая затёкшие поясницу и зад. Прошёлся немного, разминая колени.

- В твоём теле находятся якоря для Связей с сущностью на Той Стороне. А, нет, сейчас подумаю, как сформулировать твоим языком.

Итак, когда ты искупался в той жиже, в твоём теле образовались очаги первичного поражения. Они неизлечимы, так как неразрывно связаны с пространством, близким к Граалю. В смысле, к источнику той скверны.

- Ангра-Манью.

Я проигнорировал левые комментарии.

- Даже если удалить очаг, например, хирургически, залив его проекцию в твоём физическом теле освящённым расплавленным серебром под специальным ритуальным усилением, канал связи останется. Скверна, порча, или как там её, будет поступать, постепенно корраптя и размывая пробку, как её не подкрепляй печатями. Да и жизнь твоя, если учесть объём такой операции, вряд ли будет продолжительной. Я уж молчу о качестве такой жизни, нда.

Единственным радикальным путём можно считать переселение души и сознания в новое тело, на концептуальном уровне не подверженном этому воздействию. В таком случае, его существование станет неважным, и по мере размывания его, скажем так, актуальности, его можно будет “отменить” по принципу “несущественной мелочи”. Там простенький ритуальчик, даже без жертв.

Правда, я пока не могу представить себе тело, которое бы удовлетворяло таким критериям, но какие твои годы? Может, и придумаешь что, если дать тебе время.

С другой стороны, можно попробовать убрать последствия, по сути, откатив развитие этой “инфекции” на начальную точку. Из минусов: тело твоё всё же с тех пор постарело. Из плюсов: это гораздо лучше, чем ничего не делать. А вообще, советую пересадить парню Метку, если ею дорожишь. Мало ли, процесс пойдёт не так.

- А твой меч?

Блин, опять. И почему абсолютное большинство людей не желает слушать? Что за эволюция ввела в действие отрицательный отбор в пользу избирательно слепоглухонемых фанатиков?!

- Я уже объяснял, и не раз. В том числе, и тебе. Это не мой меч. Да, тот Кастер является моим отражением, но он – не я. Между нами высокий уровень родства, выше, чем между Героем и его потомками, но меч – не мой.

И, наконец, ты принципиально не понимаешь его механики. Ангра не очищает мир, запечатывая так называемое зло. Он стягивает из окружения несвязанные частицы отрицательно заряженного Шестого Элемента, гавна людского, ментального, чтобы сконцентрировать, дистиллировать и пульнуть в сторону цели. Всё.

Большая часть скверны в твоём теле связана с тобой. Её не вытащить, она несвободна. А та, что валентна, при передвижении к призванному оружию, больше навредит, чем если бы лежала и растворяла твою сущность, приобретая сродство с тобой.

Устав говорить, я короткой вывернутой наизнанку Мистерией создал ледяной стакан, наполненный водой. Конденсация из воздуха, охлаждение, немного тауматургии, чтобы стакан пессимистически стал из “почти пуст” до “наполовину пуст”, а затем из “наполовину полон” стал полным, аж с мениском, то есть горкой.

А вода ничего так, вкусная. И Цепи уже не болят от таких нагрузок. Видимо, надо усилить тренировки, повышая резерв и проводимость.

- Так что, делаем куклу вуду и “сжигаем скверну”? Или у тебя есть на примете чародей, которого не жалко? Желательно, с Огнём и Землёй, как у тебя. Будет проще убедить мир, что он и ты почти один человек, и место локализации просто неправильно прописано? Либо второй вариант, либо по три дюжины свиней, коров и баранов, в каждой дюжине одинакового цвета, все мужского пола. Плюс, с тебя дополнительная плата.

Кирицугу думал с минуту. Его можно было понять. Та часть сообщества чародеев, с которой он имел дело, была своеобразной. В частности, о “дополнительной плате” порой лучше было и не знать, чтобы не получить ненароком лишних кошмаров и обязательств.

- Чародей с такими требованиями – редкая птица и трудная добыча. Тем более, если надо захватить, а не убить. Что там с платой?

Я невольно затаил дыхание. Ну, как невольно? Просто на всякий случай проверил свою готовность к схватке. Всё же, Кирицугу – плоть от крови этого мира, а предложение моё довольно… фривольно.

Магия Вуду, в её самом прямом понимании – это, в сущности, одна из самых примитивных и простых магических систем. Простые цели, обыденные решения. То, что местами даже осталось в виде примет у обычных людей, давно уже ушедших по пути прогресса по своей, тщательно отгороженной заботливыми мистиками, тропе развития технологий.

Если воспользоваться исторической справкой, то окажется, что под практикой Вуду понимают всякое разное и, не побоюсь этого, странное. Негры-шаманы, духи-лоа, живые мертвецы и лишённые воли живые зомби, а также куклы-проклятия. Вот последнее как раз – правда.

Концептуальная схема проста, понятна, интернациональна. Берётся фигурка, по форме напоминающая человека. В неё внедряется биологический материал цели для обеспечения адресности послания. Затем ритуал закрепления-усиления образовавшейся Связи тождественности и подобия. А потом можно куклу ломать, рвать, жечь, иглы втыкать, отражая повреждения на человека.

Дальше начинаются нюансы, которые отличают идиота, от любителя. Важно, из чего сделана кукла, в какой она позе, каким материалом и ритуалом обеспечена Связь. Ограничения на действия и их последствия. Наконец, надо понимать, что любая Связь, в той или иной степени, двухсторонняя. История помнит случаи, когда пламя от сжигаемой “ведьмы” взрывало куклу, что держала в руках недоброжелательница. Иногда – если первая была ведьмой без кавычек, а вторая дурой набитой – таким образом совершалась рокировка. Кто-то горел на костре, а кто-то, в новом молодом теле и с дополнительными магическими силами, шёл по жизни дальше.

Ещё можно связать куклу и человека менее плотно, и, повреждая кукле, затронуть строго определённый аспект её “второй половины”. Так можно сжечь болезнь, проклятие, или иной недуг. Правда, это уже более тонкая работа, требующая либо таланта, либо силы, либо грамотно начерченного ритуального контура. Не то, чтобы я был полным бездарем, но и не Бог Символов, да и страховка не помешает.

Наконец, играет роль Место проведения Действа. В данном случае Место – это не только “где” но и “когда”. Именно поэтому, идолы на пригорке, а чучело зимы пылает на Масленицу. Ритуалистика вообще, та ещё штука. Не столько Волшебство, сколько своеобразная Технология.

Чем тоньше требуется настройка, тем больше факторов требуется учитывать. В этом есть элемент ловушки – легко скатиться в поиски чешуи из-под левого плавника русалки, сбор осенённой пропитанной светом новолуния росой травы девственным пассивным гомосексуалистом, или же печени людоеда, только что отобедавшего собственной матушкой.

К счастью, ситуация не та. Да и квалификация позволяет, если потребуются такие экзотические Связи, просто вычленить их из пучка и притянуть силой жертвоприношений.