Бизнес-ланч для Серого Волка

Глава 10

После суток весьма комфортной поездки Аксинья кое-как привела себя в порядок и покинула гостеприимный фирменный поезд. Вокзал Ессентуков выглядел, как многие вокзалы провинциальных городов южного направления. От Москвы в первую очередь отличался меньшим количеством народа и более осмысленным движением людей.

Ася сразу же сориентировалась и подошла к высокому мужчине в возрасте, одетому в диковинную меховую жилетку и шапку из вылинявшего на солнце или от старости меха. Субъект вертел на пальце увесистую связку ключей.

– Куда едем, красавица?

Аксинья назвала адрес.

Мужчина свел черные кустистые брови на переносице.

– Куда-куда? Дорогуша, там пансионат какой или санаторий? Ты название скажи, я наизусть знаю, где что расположено. Ты же отдыхать к нам?

– Я не отдыхать, я работать к вам, – ответила Ася и повторила адрес.

Мужчина даже ключами перестал крутить, что для него было явно не свойственно.

– Ничего не путаешь, красавица?

– Вроде нет. Сейчас уточню. – Аксинья залезла в сумку, в пакет с документами и вытащила записку Наума Тихоновича. – Вот. Ой, не пятьдесят шестой дом, а шестьдесят седьмой. А остальное – все верно. Это что-то меняет? – с надеждой в голосе спросила Аксинья.

– Это в корне все меняет! – Ключи снова стали совершать вращательные движения в руке мужчины. – Поехали!

– А долго ехать?

– Да здесь все недолго... Из Москвы, что ли?

– Ну да...

– Ого, у вас Москва-то! А у нас городок-то не очень большой... Но целебный. Лечиться едешь? Ой, ты же говорила, что работать! Такая красивая женщина, такие светлые праздники, все к нам, в Ессентуки, едут на отдых, а ты – трудиться! А кем? – Язык водителя работал так же шустро, как и его руки, ловко ведущие автомобиль по узким улочкам города.

– А вы думаете кем?

– Нам требуются учителя! Что смеешься? Я бы мечтал в детстве иметь такую учительницу! Англичанка? Или историчка? Или в салон красоты?

– Парикмахершей или маникюршей?

– Бери выше – заведующей!

– Ого, спасибо! Нет, я – художник-декоратор.

– Деко... чего?

– Какие выбрать обои, в какой цвет покрасить стены, где и какую разместить мебель, – как можно понятнее объяснила Аксинья.

– А сами-то чего не могут? Хозяева-то? Мы вон с женой едем на строительный рынок, сами все и выбираем.

– У богатых свои причуды. Да, говорят, самого хозяина там и нет, – улыбнулась Аксинья.

– Понятно. То есть ты, конечно, сделаешь все лучше, чем мы с женой?

– Надеюсь, что да. Это – моя профессия.

– Этому учат? – свернул мужчина с основной дороги.

– Ага...

– Да, я понял, в вашей профессии основное слово – художник.

– Вы проницательны!

– А как же! Тридцать лет за баранкой! Знаешь, сколько людей я катал на моей машине? Да, наверное, всю вашу Москву по количеству людей. А ты говоришь... Художник... Да, возможно, такие специальности сейчас в цене. Много строят частных гостиниц и старые реставрируют. А вкуса-то у народа нет. А ведь хочется чего?

– Красоты и гармонии!

– Правильно! Золотые слова! А по тому адресу, что мы едем, тебе, девушка, предстоит очень много работы. Но это здание заслуживает, чтобы стать красивым и...

– Гармоничным, – закончила мысль Ася.

– Вот-вот.

– А что это за здание?

– Усадьба чья-то. Из этих, из частных. Очень красивый дом был, с ним даже легенда связана.

– Какая?

– Сейчас, дай бог памяти... Жила там одна очень молодая девушка такой красоты, что завистницы слепли, а розы расцветали. И этот дом купил для нее... Нет! – притормозил мужчина.

– Что случилось? – слегка испугалась Аксинья.

– Да кафешка наша для водил – вон смотри! – указал он на маленький одноэтажный, но сильно вытянутый в длину дом цвета кофе с молоком под деревянной крышей. Рядом располагалась парковка для машин, где скопилось множество такси и частных автомобилей. – Зайдем, перекусим? Ты же с дороги.

От неожиданного предложения Ася несколько оторопела.

– Очень вкусно и очень дешево! Пойдем, художник! Я расскажу легенду и еще кое-что о городе – где тут можно поесть, погулять! Ты же знаешь первое правило туристов?

– Какое?

– Поговори с туземцами, то есть с местными жителями, и узнай у них, где покупают продукты, как питаются и какие заведения посещают. На этом можно сэкономить до пятидесяти процентов бюджета. Тем более, судя по твоему объекту, тебе здесь долго обитать придется. Пойдем, познакомлю тебя с домашней едой, еще не раз сюда вернешься!

– Вы убедительны... Да, я что-то проголодалась. В поезде только и делала, что спала да чай пила, – согласилась, наконец, Аксинья.

И вот они уже сидели за простым деревянным столом под бордовой скатертью. В кафе посетители были в основном мужчины простого, работящего вида. А официанток – молоденьких и очень шустрых – спутник Аси, похоже, всех знал по именам.

– Ну, что у нас сегодня, Валечка, на обед? – спросил он у маленькой и худенькой блондинки в длинном синем фартуке.

– Здравствуйте, Гена. Сегодня у нас селедочка под шубой, борщ со сметанкой и пампушками, печеная картошка с зеленью и тефтелями под пряным соусом и яблочный сок. А также, как всегда, чай или кофе.

– Ну?! Что я говорил?! – победоносно блеснул глазами водитель. – Неси, Валечка, два обеда! – Мужчина откинулся на спинку удобного стула и, улыбаясь, посмотрел на Асю. – Меня, как вы слышали, Гена зовут. Я, конечно, понимаю, что не молод, мог бы уже и Геннадием Павловичем представляться, но привык я: Гена и Гена.

– А я – Ася, то есть Аксинья.

Девушка-официантка шустро принесла им плетеную корзиночку с хлебом и по порции «селедки под шубой».

– Красивое имя. – Гена налег на еду так аппетитно, что и Ася решила не отставать.

Блюдо с сельдью превзошло все ожидания, словно действительно было изготовлено из самых лучших, отборных продуктов, купленных на рынке для себя, а не на какой-нибудь овощной базе по дешевке. Свекла, морковь, лук оказались сочными, яйцо с ярким желтком, майонез с нежным вкусом, ну а сама селедка – мечта! Упругие, жирные кусочки без костей, очень приятной солености.

– Прямо как на Новый год когда-то у нас дома, – отметила Ася.

– Ну, а я что говорил? Ася, ты слушай Гену! Может, чего выпить хочешь? У них классная домашняя наливка из абрикосов.

– Вы же за рулем.

– Так я тебе... Чего-то трясешься вся, вроде как замерзла. А там тридцать градусов, всем дамочкам по вкусу.

– Тогда граммов пятьдесят, на пробу. Так что там с легендой о доме, куда я еду?

– Жила у нас в городе одна девушка. Семья у нее была не очень благополучная. Отец крепко пил, руки распускал. Больше всего ей, а звали ее Кристина, и доставалось. Девочка прямо-таки жила с отбитыми органами.

– Куда же мать смотрела?

– А мамы у Кристины не было, только мачеха, и очень неудачная, да младшая сводная сестричка, которую Кристина искренне любила, несмотря на большую разницу в возрасте и на то, что у них разные мамы. Вот и получала Кристина от обоих родителей по полной программе, за себя и за сестренку.

– Ваш борщ, – подошла официантка и тут же исчезла.

Борщ был ярко-бордовым, наваристым и густым, рядом на тарелочке лежала румяная, еще горячая пампушка и стоял соусник с белоснежной, свежей сметаной.

– Класс! – оценила Ася. – А вы мне, часом, не «Золушку» пересказывате?

– Нет! Что ты?! Хотя похоже. Но это все из жизни!

– Так это легенда или реальность? – с наслаждением распробовала ароматный борщ Ася.

– Реальность! Конечно, реальность, которая оказалась так хороша, так тронула сердца людей, особенно женщин, что стала легендой, – положил сметану в борщ Геннадий.

– А что хорошего-то? – не поняла Аксинья.

– Так ты дослушай! Вот ведь нетерпеливая! Все время, наверное, замуж выскакиваешь?

– Ни разу не была.

– Чего тормозишь? Все выбираешь?

– И все не тех.

– Так вот! Кристинка наша росла и умницей, и красавицей, только жила в жутком, разваливающемся старом доме с людьми, которые ее мучили. Такая провинциальная бесприданница. Работала девка, чтобы хоть как-то и себя, и семью содержать, училась... Как только выносила все, не знаю. Внешне очень хрупкая была, такая нежная, как китайский фарфор. Очень ранимая. Подруги у нее были по школе, по университету. Девчонки из приличных семей, с богатыми папами, местными бизнесменами, владельцами частных гостиниц. Одни легко женихов нашли, зятья-то автоматически становились управляющими гостиниц. А другие и при приданом в девках остались.

– Тяжелый случай! Я имею в виду – с женихами, их днем с огнем...

– Вот-вот! А она, нищенка, что могла? Своего жилья нет, за душой ничего. И вот появился в наших краях один богатый парень, очень красивый. Как вошел он в местный бомонд, все девки голову потеряли. А Кристина работала официанткой в крупном ресторане. Там он ее и увидел, и предложил встречаться. А потом, поняв, что она – славная девушка и хороший человек, сделал предложение. Вот тут-то все рты и пооткрывали. Не ожидали, что такой принц выберет местную нищенку. Кто-то позавидовал, кто-то, наоборот, порадовался за Кристину. Мол, заслужила она, выстрадала это счастье. А ее жених тем временем купил ей особняк, который ты и будешь, как это?.. Декорировать, вот!

Официантка принесла горячее и рюмку наливки для Аси.

Та отведала и одобрила.

– Ну а дальше я слышала... Розы расцветали, птицы пели...

– Именно так и было... Ее муж часто уезжал за границу, а Кристине по состоянию здоровья было запрещено резко менять климат и надолго уезжать из региона минеральных лечебных вод. Вот она и оставалась в этом роскошном доме в ожидании любимого, – пояснял Гена, поглощая второе блюдо.

– Хэппи-энд. И вправду современная «Золушка».

– А ты вот невнимательная, – прищурился Гена.

– Чего так?

– Ведь изначально я сказал, что дом в плохом состоянии, в запустении... Чего же тут хорошего?

– А что? Деньги закончились? Сейчас, насколько я в курсе, хозяин готов любые средства вложить в дизайн и реставрацию. Ой, они, поди, расстались? – выдвинула версию Аксинья, которой этот рассказ показался не столько интересным, сколько полезным. Совсем нелишне узнать историю дома и его обитателей. Это могло на что-то вдохновить....

– Много лет назад Кристина погибла... Молодой вдовец был безутешен...

– Ой, какой ужас! – воскликнула Аксинья.

– Вот именно! Он уехал, дом тоже умер. И вот только сейчас я от тебя узнаю, что особняк хотят возродить... Не думал, что хозяин когда-нибудь вернется. Это была настоящая любовь с очень трагичным концом. Все! Я – наелся! – отвалился от стола Гена.

– Скорее всего, дом просто перекупили, и уже новый владелец хочет его обустроить.

– Очень даже может быть...

– Да, история-то печальная, – икнула Ася. – Извините, я объелась. А вот за трапезу и компанию большое спасибо. Действительно, стоящая еда.

– Что я говорил? Валечка, вот тебе двести рублей и вот еще на чай, – обратился он к официантке.

– Спасибо.

– А вот с меня... – потянулась за сумкой Ася.

– Я заплатил за два обеда, и без возражений! – прервал ее Геннадий.

– Вы хотите сказать, что все это великолепие стоило по сто рублей на человека?!

– А здесь недорого, я тебе говорил! Эх, Москва, Москва! Привыкли там у себя к безумным ценам! У нас-то здесь на тысячу рублей люди неделю питаются.