Заговор Арбеллы Стюарт

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Рано на следующее утро небо было пронизано розовым и золотым, дул теплый ветерок, а море мерцало, как волшебное зеркало. Рассекая волны на катере, направлявшемся к спасательной лодке, которая была пришвартована дальше в море, Пердита была переполнена воспоминаниями обо всем, что произошло в этой бухте. Прошло больше года с тех пор, как Уоррен приехала, чтобы сообщить ей о смерти Мэри и новостях, изменивших ее жизнь, которые последовали, когда она узнала об их огромном наследстве.

«Подметающий залив» был местом, где Стивен Хаберфилд и элитные оперативники МИ-1 благополучно доставили их домой, после того как спасли от ужасающей команды снайперов, посланных Рэндольфом Коннорсом, чтобы убить их. Невинно выглядящие воды Дейла стали свидетелями некоторых из самых драматических моментов ее недавней жизни.

Сегодня, подумала она, произойдет еще одно климатическое событие.

«Жаль, что мы не смогли погрузиться с ними», - прокричала Пайпер сквозь рев двигателя. «Вода выглядит красивой».

«Когда я спросил Олафа, он сказал, что Томми даже не разрешает ему нырять», - ответил Кит. «Все дело в их страховке — только зарегистрированная команда может пользоваться оборудованием».

«Не могу сказать, что я так уж волнуюсь», - добавил Каллум, и остальные засмеялись.

Катер подошел к большому спасательному судну, принадлежащему Томми Камиллу и его команде экспертов.

«Добро пожаловать на борт», - позвал Олаф, когда они поднимались по трапу на палубу. «Установка, которую они используют для подъема носовой части, установлена на место лебедкой, так что, если повезет, «Наша леди» скоро будет на пути к поверхности».

«Она выглядит неповрежденной?» — спросила Пердита.

В ответ Олаф скрестил пальцы, а затем добавил. «На камбузе есть бутерброды с беконом и яйцом. Пройдет час или около того, прежде чем начнется какое-либо движение.»

Позавтракав, Пердита повела остальных в тихий уголок, где она и Пайпер ввели Кита и Каллума в курс их открытий, сделанных накануне вечером.

«Странная история о женщине, убегающей через поля, была Энни?» — ахнула Кит. «Пердс, это безумие. Тайна была скрыта в Маркиз Хаусе все это время.»

«Это потому, что Пенелопа так все спланировала», - ответила Пердита. «Если корабль, на который она должна была сесть — этот корабль — последним числился в составе флота, направлявшегося в Вирджинию, то мы знаем, что Энни сбежала в 1662 году. Возможно, ее заставили переписать историю своей семьи и в придачу уничтожить саму себя, но она оставила после себя кого-то, кто мог продолжать делать за нее ее работу и гарантировать, что необходимые улики были оставлены. Тем временем она спрятала в доме Маркиза столько прошлого, сколько смогла найти: кодекс, дневники своей матери и, самое секретное из всех, шкатулку. Она также написала свою книгу легенд в качестве карты к гробу, а затем украсила стены дома и часовни дополнительными визуальными подсказками. Я уверен, что когда я закончу читать ее признание из гроба, оно все подтвердит».

«Она многое оставляла на волю случая», - сказал Каллум.

«Часто, когда ты знаешь ответы, ты думаешь, что оставляемые тобой подсказки очевидны. Вероятно, она чувствовала, что была настолько откровенна, насколько осмеливалась».

«Вы сказали, у нее была дочь?» — спросила Кит.

«Да, Элис Сеймур, которая вышла замуж за члена семьи Кэри — была ли это семья Кэри потомком Марии Болейн, у меня не было времени подтвердить — и у нее была дочь Фрэнсис, которая вышла замуж за своего двоюродного брата».

«Итак, родословные близнецов Кэтрин Ховард объединились и стали одной», - подтвердила Пайпер.

Пердита на мгновение задумалась об этом. «Ты прав, Пайпс, они это сделали. Я и не подозревал.»

«Какое это имеет значение?» — спросил Каллум.

«Это означает, что отпрыски, если таковые имелись у Фрэнсис Уильямс, были прямыми потомками обоих детей Кэтрин Ховард. Они были живыми наследниками Тюдоров с прямой родословной, восходящей к Генриху VIII.»

«А что случилось с Фрэнсис?» — спросила Кит.

«Я пока не знаю», - призналась Пердита. «Мы обнаружили ее только вчера. Однако я намерен выследить ее».

Крик Олафа: «Время шоу, дети!» — прервал беседу, когда они поспешили столпиться вокруг монитора. «Наша девочка свободна!» — воскликнул Олаф.

«Она прекрасна», - воскликнула Пайпер, наклоняясь вперед. «Посмотрите на узор завитков. Возможно, нам следует заказать точную копию и ее, Олафа, чтобы она сидела рядом с золотой чашей, когда музей откроется. Я бы с удовольствием попробовал себя в создании фигуры главы.»

Прошло еще несколько часов, прежде чем «Русалка» была в безопасности и был отдан приказ поднять люльку на поверхность. Древняя фигура на носу наконец поднялась из волн.

«Она огромна», - ахнула Пердита. «На ней даже остались следы краски».