Ненужная дочь. Тайны богинь

Глава 7

Послушавшись принцессу, ни Кирилл, ни Демьян не стали продолжать расследование. Командир гвардейцев еще раз проверил всех слуг на верность короне, проведя с каждым личную беседу и намекая на серьезное наказание в случае предательства. Но прислужников пугать и не нужно было – весть о умирающем короле и спасшей его принцессе быстро разнеслась по дворцу. На Агату стали смотреть с еще большим уважением и благоговением. Леда и Дарьяна, вернувшись из княжеств, тоже очень удивились, услышав о старинном ритуале. Проверив сестру, они убедились, что с ней все в порядке и яд не навредил ей. Да только Демьян никак не мог успокоиться. Закрывая глаза перед сном, он отчетливо видел бледную обессиленную жену, ее поврежденную руку. Кошмар не желал уходить, и в один день Демьян отправился к Пелагее. Именно она рассказала Агате о ритуале, и принц надеялся узнать от нее большее.

Бесконечный лес был завален снегом, так что путь оказался не из легких. Добравшись до поляны, Демьян перевел коня через мостик и оставил на расчищенной территории, заботливо укрыв теплой попоной. Сам вошел в калитку и поднялся по ступеням, отбивая снег с сапог. Потянулся к ручке, но тут дверь открылась, чуть не расквасив принцу нос. На пороге стояла улыбающаяся Пелагея.

- Так и знала, что это ты! – воскликнула она вместо приветствия. – Заходи-заходи! Я пирожков сегодня настряпала. Твои любимые – с капустой!

- Как вы тут? – поинтересовался Демьян, снимая сапоги и надевая шерстяные носки, предложенные бывшей ворожеей. Она не любила, когда по дому ходят в обуви.

- Хорошо, все хорошо. Первая зима что ль! Холодная, конечно. Матушки сердиться на народ изволили. Но ничего, они у нас отходчивые - зима закончится и снова придется весна! – Пелагея принялась суетиться у печки, заваривая чай.

Демьян, погладил Грома и Бусинку, а Черныша лишь легонько коснулся, проводя пальцами по черной густой шерсти. Кот довольно зажмурил глаза – мужскую ласку он не принимал и соглашался только на подобное приветствие. Демьян присел на стул. Пелагея уже выставила румяные пирожки на стол и налила горячего чаю с мятой, мелиссой и душицей.

- Вам помощь какая-то нужна?

- Нет, мой хороший! Вы и так меня и заботой, и вниманием избаловали! Надоели даже, мельтешите туда-сюда! – добродушно засмеялась бывшая ворожея. – А скоро еще один помощничек появится.

- Знаете про Арслана? – улыбнулся Демьян, беря в руки пирожок и надкусывая. Выпечка Пелагеи как всегда была нежной и ароматной, и буквально таяла во рту.

- А как же! Дарьяна по нему уже давно сохнет, да мудреная больно! Говорила, что со знатью в жизни не свяжется! А матушки над ней только посмеялись и в мужья княжича подсунули. Верно ж говорят «я подумал – богини решили». Ну ты ж не с этой новостью ко мне приехал, так ведь?! – прищурилась женщина.

- Так… - вздохнул Демьян. – Агата меня беспокоит.

- Не порядок! Жена должна будоражить, а не беспокоить. Рассказывай давай, что там моя красавица творит?!

- На отца моего на днях было совершенно покушение – его отравили. Лекарь сказал, что яд оказался довольно сильный. Его подмешали в чай, который отец пьет перед сном, чтобы спать хорошо. Он очень быстро распространился по организму и отца было уже не спасти. Он умирал, меня рядом не было, но была Агата. И она провела старинный обряд, о котором Вы рассказывали ей.

Пелагея охнула:

- Агата забрала яд на себя?! Богини милосердные… как она?! Король жив?!

- Жив… и она выглядит вполне здоровой…

Бывшая ворожея резво вскочила со стула и скрылась в своей комнате. Демьян недоуменно проследил за старушкой, но вслед не пошел, помня, что в комнату хозяйки вход был строго воспрещен. Пелагеи не было пару минут. Вернулась она со спокойной полуулыбкой на лице и снова присела на стул.

- Все с ней хорошо, волноваться не о чем! Ох и рисковая девочка! – вздохнула Пелагея, качая головой.

- Значит Агата меня обманула и риски для нее были?

- Были, милый, и очень большие! – не стала отпираться Пелагея и принялась говорить, обрушивая на Демьяна шокирующую правду. – Ты думаешь, почему сестры очень редко пользовались этим ритуалом?! Ведь так хорошо – взял яд на себя, вылечил человека, восстановился, да еще и отравитель откат не хилый получит! Все довольны, ну кроме врага. Да только не все так радужно! Чтобы обряд сработал – ворожея должна быть уверена в своих силах. Во время ритуала нельзя сбиваться, нельзя останавливаться – она должна завершить дело до конца, не дрогнуть, не сломаться от боли и забрать весь яд. Если хоть капля останется в крови человека – умрут оба. Но это еще не все. Дальше все сложнее – ворожея должна перебороть яд и восстановиться. Забрав его на себя – она забирает всю боль и последствия втройне. Поэтому девушка обязательно остается в одиночестве. Даже сестры не могут быть с ней из-за сильной связи.

- Агата закрылась в комнате, никого не пускала, но потом пришел я… я испортил все? - выдохнул Демьян, перебивая.

- Она все верно сделала. А ты – то самое исключение, что во всех правилах бывает. В это время с ворожеей может находиться только тот человек, которому она безусловно доверяет. Твое присутствие помогло Агате побороть болезнь. Но… если бы в твоей душе в ее сторону была хоть маленькая червоточина – на утро ты бы обнаружил жену мертвой.

Демьян вздрогнул от услышанной правды. Никаких рисков! «Только то, что вся его боль стала моей в разы сильнее. Мне нужно было это перетерпеть» - говорила жена. Вот ведь обманщица!

- Разве ворожеи могут лгать?! – озвучил вслух свои мысли Демьян.

- А отчего ж нет? – весело улыбнулась Пелагея. – Одним простым смертным что ли все дозволено?! Если ложь не во зло – то это не возбраняется. Агата не хотела тебя пугать, вот и схитрила. А то бы ты на ее месте сделал по-другому?! Взял бы да честно признался «да, милая, я мог умереть прямо у тебя под боком!»

Принц был вынужден согласиться.

- Значит с ней все в порядке?

- В полном, слава матушкам! Девочка моя сильная, а я многому ее научила… на свою голову.

- Получается, вы еще связаны с сестрами, раз чувствуете их?

- Вот прям так я тебе и все рассказала! – всплеснула руками Пелагея. – Знаешь, как говорят? В женщине всегда должна быть загадка! Вот это моя загадка!

- Да вы и так одни сплошные загадки! – улыбнулся Демьян. – До конца жизни не разгадать.

- А не надо нас разгадывать! Нас любить, уважать и ценить надо! – подмигнула бывшая ворожея. Принц усмехнулся, вспоминая похожие слова жены, сказанные на днях.

- Кстати, насчет загадок! Я здесь много думала… Чтобы девочкам перевести книгу до конца, нужно понять – кто ее автор. Пусть напишут имя в конце истории и тогда они смогут прочесть ее. Но попытка всего одна! Передашь мои слова?

- В точности! Спасибо! Скажите… а что будет с отравителем? Агата говорила про тяжелую болезнь. Он умрет?

- Скорее всего…. Есть только один шанс спастись – прощение ворожеи. Но и тут есть загвоздка. Если душа преступника тьму держит, то и это его не спасет. А если в сердце есть свет, есть за его плечами добрые дела, то преступник должен покаяться. Покаяние и прощение ворожеи смогут его спасти. Только ли может быть свет в душе у человека, задумавшего такое зло?!

Демьян согласно кивнул. Съев еще пару пирожков и попрощавшись с Пелагеей, принц направился домой. Возвращался он уже по темну. Из-за начавшейся метели двигаться пришлось медленней, и во дворце он оказался уже после ужина. Забежав на кухню, где кухарка Лизавета накормила его ужином, он последовал в комнату. Агата сидела на кровати, уткнувшись в книгу, что даже не сразу услышала, как пришел муж.

- Воры вынесут всю комнату – ты и не услышишь! – заметил Демьян.

Ворожея оторвалась от книги, оглядела мужа и улыбнулась.

- А стража нам на что?! Как там Пелагея?

Демьян замер. Откуда она узнала?

- С чего ты решила, что я был у Пелагеи? – проговорил вслух принц.

- На тебе волосы Бусинки!

Мужчина опустил голову, разглядывая свои колени. И правда… он даже не заметил, что ласковая кошка оставила после себя приметный подарок, который выдал его с потрохами.

- Ладно… вычислила. Я был у Пелагеи. Она в порядке! А вот ты меня обманула! Я все узнал про этот ритуал.

- Не обманула, а не договорила! Ты и так заснуть теперь сразу не можешь – ворочаешься полночи.

Демьян присел на кровать, вытаскивая из рук жены книгу и убирая ее в сторону. Нежно провел пальцами по ее щеке и невинно коснулся губами губ.

- Я молю тебя… больше так не делай. Не рискуй своей жизнью! Я люблю своего отца, его смерть для меня была бы ударом. Но твою утрату я бы просто не пережил! – прошептал мужчина, целуя губы и щеки жены. – Я знаю, каково это любить и быть любимым, я знаю, как это быть с тобой – и я не хочу жить больше без тебя, моя радость. Не оставляй меня одного… умоляю!

Агата улыбнулась и вместо ответа поцеловала мужа в губы. После положила голову на его грудь, прижимаясь к нему, а Демьян обхватил ее руками, носом уткнувшись в волосы жены.

- Пелагея просила передать, что есть способ прочесть переведенную книгу. Нужно лишь понять - кто автор. Написать имя в конце истории и тогда слова станут понятными. Но у вас будет всего одна попытка, так что нужно подумать, - вспомнил принц после пары мгновений тишины.

- Одна попытка… а варианта четыре. И как выбрать, не знаю.

- Четыре? Значит, ты предполагаешь, кто мог написать эту книгу? Богини?

- Да… это что-то вроде личного дневника, их история, их тайны. Но кто решил записать эти тайны на бумагу – ума не приложу.

- А все четверо не могли?

- Нет. Книгу писала одна из богинь – это бесспорно.

- Значит одна сестра выдала всех остальных. И кто же? Маланья? Она из богинь самая легкомысленная!

Агата оторвалась от мужа, окидывая его недовольным взглядом.

- Вот только не надо обижать Маланью! Эта «легкомысленная» тебя любовью одарила! А могла бы обделить, и жил бы ты сейчас в вынужденном браке с одной из моих сестриц! А мне бы подарила более благодарного мужчину.

Демьян мигом стер улыбку и поднял голову, смотря в потолок.

- Милосердная Маланья, прости неразумного грешника! Брякнул, не подумав. До конца жизни не устану благодарить тебя за это чудо, что сидит сейчас рядом со мной.

Агата улыбнулась и вернулась в объятия мужа.

- Никакому другому мужчине я тебя не отдам, так и знай. Мы с тобой уже повязаны, и ничто эту связь уже не разрушит. Даже твои матушки, - добавил он шепотом, целуя жену в висок.

Девушка кивнула, не желая спорить. Но она знала, что богиням не составит труда разрушить не только их связь, но и весь мир, если они того пожелают…