Волк Севера

Их возвращение в деревню в тот вечер стало неожиданностью для всех, не более чем для Элдрика, который наслаждался редким выходным днем. Он вышел из своего дома и обвиняюще посмотрел на Анжеста, который пожал плечами. Щеки Вулфрика начали болеть, и он понял, что это оттого, что последние часы он провел с постоянной улыбкой на лице.

Когда они ехали к конюшням, Вулфрик заметил ленту, заправленную в рукав. Он совсем забыл о ней, но подумал, не принесла ли она ему удачу. Она также напомнила ему о Сван и ее резком изменении отношения к нему. Ему было лестно, что она подарила ему ленту, но когда он крутил ее в пальцах, внутри у него возникло ощущение пустоты, которое вытеснило всю радость от успеха этого дня.

Всадник был отправлен за остальными, но у подмастерьев из отряда Вулфрика было время для заслуженного отдыха. Ему было интересно, как отреагирует Хелфрик, когда узнает, что Вулфрик все время был прав, и если бы он подождал еще час, то смог бы разделить их успех. Он вышел из конюшни, прижимая седло к груди, предвкушая возможность отдохнуть.

Проехав всего несколько шагов, он увидел Адалхаид. Его первоначальной реакцией было броситься к ней и рассказать о своем дне, но он остановил себя на полшага. Прежняя непринужденность, с которой они всегда разговаривали, казалась ему утраченной. Это чувство росло уже некоторое время, но впервые он ощутил, что оно стоит между ними, как огромное препятствие. Он понял, что боится заговорить с ней, как будто не знает, что сказать. Он уже собирался продолжить путь, не разговаривая с ней, когда она повернулась и заметила его.

Вы рано вернулись, — сказала она. Ее улыбка выглядела принужденной.

Нам повезло, — сказал Вулфрик. Похоже, у меня будет выходной для разнообразия".

Судя по тому, что я слышала, это была не удача. Ты не попался на их уловку и не отправился на юг вместе с остальными".

'Это был не такой уж большой риск. Остальные пошли на юг, так что один из нас должен был их поймать. Мне повезло.

'Возможно, это была лента Сван, которая помогла тебе'.

Вульфрик неловко передернулся и хотел спрятаться под седло. 'Ты видела это.' Он знал, что она видела.

Адальхаид кивнул. Приятно видеть, что ты становишься лучше. Это должно облегчить тебе жизнь".

Я не думал об этом. Это все в новинку. Я не уверен, как долго это продлится".

Надеюсь, все сложится к лучшему. Мне нужно идти. Она начала уходить.

'Подожди,' сказал Вулфрик. Он сделал глубокий вдох, но это мало помогло замедлить водоворот в его голове и груди. 'Я бы хотел, чтобы это было твоей. Лента, то есть".

Адальхаид покраснела, открыла рот, чтобы что-то сказать, но снова закрыла его. Мне пора идти, — сказала она наконец. У меня дела".

Она ушла прежде, чем Вулфрик успел придумать, что сказать, чтобы остановить ее, и он почувствовал, что с радостью отказался бы от роли воина, лишь бы она была рядом еще хоть минуту.