История США

Введение

Соединенные Штаты Америки существуют как единое государство чуть больше двух столетий, а с современным размером территории гораздо меньше этого отрезка. До определенной степени Соединенные Штаты можно считать молодой страной. Их история намного короче, чем история большинства государств. США можно сравнить с младенцем, недавно вставшим на ножки и делающим первые шаги. Ему сложно, он собирается с силами, шумит, но в конце концов все равно взрослеет. Так и США достигли зрелости, и теперь, будучи сверхдержавой, превосходят другие страны в военном, экономическом плане и в ряде аспектов культуры. С другой стороны, впрочем, история Соединенных Штатов, несомненно, не короче истории любой другой страны. Она началась, когда в Северной Америке не было ни штатов, объединенных или существующих раздельно, ни колоний, хотя люди, определившие судьбу США, могут проследить свою личную историю лишь со времени прибытия в Новый Свет. Даже позднее, хотя Соединенные Штаты как таковые появились на Восточном побережье уже в XVIII в., другие регионы, которые они в конечном счете присоединили, не просто ждали момента включения в новое государство, а писали свою собственную историю.

Сейчас, оглядываясь назад, можно сказать, что распространение Соединенных Штатов через всю Северную Америку от Атлантического океана до Тихого было неизбежным. Для отцов-основателей, провозгласивших независимость в 1776 г. и боявшихся за судьбу молодой республики в составе тринадцати штатов, этот факт не был столь очевидным. У них не было четкого представления о том, что находится западнее, за горами, — может ли существовать река, которая течет через весь континент? Или непроходимая горная гряда помешает любому продвижению на Запад?

Америка не является «девственным континентом», как ее часто представляли себе европейские поселенцы, уже около 14 000 лет. Археологи до сих пор спорят о том, как точно происходило заселение континента: есть мнение, что отдельные люди могли прибыть сюда задолго до основной массы, пришедшей в Северную Америку пешком из Азии примерно 12 000 лет до н. э. С того самого времени этот континент стал домом для сотен племенных групп с совершенно разным образом жизни и сильно отличающимися друг от друга языками.

Физическая география, безусловно, сильно влияла на формирование различных культур. Для карты Северной Америки характерно наличие географических объектов, разделяющих континент на обособленные регионы. Так, общению и идейному обмену между племенами препятствовали горные цепи, например, Аппалачи на востоке, горы Сьерра-Невада на западе, а также Скалистые горы, расположенные ближе к центру; пустыни, отрезавшие район Техаса и юго-запад континента от великих цивилизаций, возникших дальше на юге, в Мексике и за ее пределами; и обширное пространство Великих равнин без дорог. Эндемические растения и животные Америки с трудом поддавались одомашниванию, поэтому сельское хозяйство стало развиваться довольно поздно, да и то в определенных регионах, таких как побережье Атлантического океана и долины рек на юго-западе. В других районах, например, в лесах на юго-западе, коренные жители Америки охотились на диких зверей, ловили рыбу в Тихом океане, выслеживали огромные стада бизонов и передвигались пешком по Великим равнинам.

Хотя первыми европейцами, исследовавшими Северную Америку и основавшими на ее территории постоянные поселения от Флориды до юго-запада, были испанцы, британские колонии на Восточном побережье оказались наиболее благополучными, процветающими и долговечными. Колонии, боровшиеся в начале с помощью Британии за выживание как с местными племенами, такими как алгонкины и ирокезы, так и с их союзником Францией, впоследствии отделились от метрополии и отстояли свое право на самоопределение в войне за независимость. Конституцию, согласно которой они учредили Соединенные Штаты, можно поставить в один ряд с самыми великими достижениями эпохи Просвещения. Благодаря сложной системе «сдержек и противовесов», а также защите прав и свобод каждого гражданина, которую гарантируют первые десять поправок — Билль о правах, Конституция США оказалась достаточно устойчивой и гибкой, чтобы направлять американский политический дискурс и оставаться основой правления на протяжении двух столетий. Ее влияние на остальной мир, начиная с Французской революции, неизмеримо. Тем не менее, несмотря на высокие чувства, которые пробуждает Конституция, нужно признать, что в ней не были в достаточной мере урегулированы права двух неотъемлемых составляющих американского плавильного котла: коренного населения, по-прежнему преобладавшего в большей части Северной Америки, и рабов, привезенных в качестве рабочей силы из Африки.

В течение первого столетия своей истории Соединенные Штаты, обезопасившие себя от любого существенного вмешательства соседних стран и находящиеся достаточно далеко, за Атлантическим океаном, для угрозы со стороны влиятельных европейских государств, были абсолютно свободны в претворении в жизнь доктрины «божественного предопределения». Согласно этому принципу, американский народ был предназначен к тому, чтобы подавить сопротивление коренного населения и занять весь континент. Впрочем, одновременно с проведением такой политики разгорелся острый спор о рабстве, грозивший разорвать страну на части. Для того чтобы Север и Юг окончательно слились воедино, а рабы получили свободу, потребовалась гражданская война, хотя прежде чем потомки освобожденных рабов наконец стали полноправными гражданами, прошло еще одно столетие.

Еще до того, как установились современные границы США, а это произошло в конце XIX в., эта страна уже играла все более и более важную роль на мировой сцене. За империалистическими попытками Штатов подчинить своему влиянию Кубу и Филиппины последовало их участие в двух мировых войнах, а затем — в бесчисленных региональных конфликтах, основанием для которых служила реальная или предполагаемая угроза распространения коммунизма. В ряду последних выделяются войны в Корее и во Вьетнаме. В то же время на сегодняшний день пальцев одной руки хватит, чтобы посчитать военные вторжения на территорию Соединенных Штатов. В 1812 г. британцы угрожали Новому Орлеану и подожгли Вашингтон, округ Колумбия; мексиканцы дважды пытались завоевать Техас в 1836 и 1846 гг., но в действительности никто из них так и не ступил на американскую землю; японцы атаковали Перл-Харбор в 1941 г. Еще поход Панчо Вильи через границу, вот, пожалуй, и все. Отчасти это объясняет, почему ужасное событие 11 сентября 2001 г. стало таким огромным потрясением для всей нации. С началом XXI в. Соединенные Штаты обнаружили себя во внезапно изменившемся и ставшем гораздо менее знакомым мире. По-прежнему обладая беспрецедентной военной мощью, они ищут новую стратегию, которая даст им гарантированную безопасность, некогда бывшую для них в порядке вещей.