Безумный Рудокоп. Том IX

Глава 213

Один человек и четыре гнома встретились в хорошо защищённой рукотворной пещере. Она располагалась на четвёртом этаже специального подземного комплекса. Самая верхняя часть была основной базой Макса на четвёртом пласте. Большие валуны и глубокие траншеи образовывали тщательно спроектированный лабиринт, в ключевых точках которого находились автоматические турели и засады из боевых скорпионов и различных ловушек. Первый подземный этаж был отдан гарнизону и логистическому персоналу. На втором подземном этаже располагалась ставка командования и склад материалов особой важности. И спрятанный третий подземный этаж, располагавшийся чуть в стороне и соединённый с основной базой тайным тоннелем, как раз таки был пещерой, где собрались пятеро. В центре пещеры был каменный стол, а вокруг пять каменных кресел с высокой спинкой.

Естественно, строители сделали самую высокую спинку для своего Босса, чем были смущены гоблины, сопровождающие матриарха. Являясь командиром текущей команды, согласно распределению миссии, она имела звание младшего капрала в экспедиционной армии и являлась начальницей пресловутого Макса. Но ни Макс, ни сама матриарх этого никак не показывали. Наоборот, вождь племени добровольно взяла на себя роль маленького последователя, с чем её детям пришлось смириться, дабы не получить ремня. Впрочем, эпизод со спинками кресел был совсем незначительным. И вскоре забудется. Для роботов не имело значения где сидеть, и в ближайшие месяцы данная пещера станет просто местом хранения их робота четвёртого пласта. В общем-то, каждый из присутствующих в любой момент мог переключиться с экспедиционного робота на робота четвёртого или третьего пластов. Однако, предполагающиеся бои на колонизируемой планете будут очень интенсивными. Учитывая обязательное время отдыха, у солдат и офицеров армии не будет времени на отвлекающие дела. Кроме того, экспедиционный робот в любой момент мог быть подвергнут опасности, и его повторная отправка осуществлялась в крайне редких случаях для офицеров и с большим штрафом. Поэтому робота четвёртого или третьего пласта нужно было бросить в любой момент, не взирая на последствия. Отбросить в сторону робота третьего пласта это было не так дорого, как четвёртого. Поэтому большинство игроков предпочитали законсервировать робота четвёртого пласта и время от времени играть роботом третьего, чтобы узнать какие-нибудь новости из внешнего мира или посетить развлекательные заведения. Да, на атакуемой планете была масса интересных вещей, но 99,99% отправляемых роботов не имели особых датчиков осязания, вкуса или запаха. Только определённый минимум для ведения боевых действий. Большинство рас любили развлекаться с противоположным полом, пить вино, вкушать новые яства или курить особые смеси. Всех этих прелестей солдаты эксп армии были лишены, поэтому отдыхать они должны были на Механоиде или в своём собственном мире. Вместе с тем, при развлечении в собственном мире была вероятность пропустить приказ командования или атаку врага. Поэтому на время экспедиции солдаты входили в своего рода стазис, не выходя из капсулы месяцами. В ней они работали, отдыхали и спали. Оттуда же отдавали приказы подчинённым. Игровой интерфейс капсулы мог разбудить игрока при чрезвычайной ситуации или отправить сообщение на коммуникатор, если сознание игрока находилось в роботе на Механоиде. Эта отработанная модель работы поддерживалась игроками бесчисленное количество лет. Команда Лялябинки не стала выпендриваться, и все вместе они спрятались в пещере.

Хотя, один выпендрёжник таки среди них был. Макс сидел в шлеме виртуальной реальности в своём кабинете в особом режиме, когда он мог быть наполовину в игре, наполовину в реальности. Одним глазом он просматривал документы, а через трубочку он пил энергетический напиток. Более того, к его аккаунту был подключен игрок-дублёр, который мог в любой момент подхватить управление, если Большой Босс будет отвлечён. Но пока в этом не было нужды. Лялябинка достала из-за пазухи небольшую прямоугольную пластину, на одной стороне которой угадывался силуэт Железного Города, прорывающегося сквозь пласты, а на другой был неизвестный символ, который система перевела, как цифру пять. Гоблинша приложила пластину к своему коммуникатору, а затем сделала несколько манипуляций на экране. Вскоре другие присутствующие получили уведомление на свои коммуникаторы с приглашением вступить в эксп армию. Все согласились и кивнули Лялябинке.

— Вот и славно! — улыбнулась она, проверив всё в последний раз. — Встретимся на десантном боте через четыре часа.

— Так точно, глава! — хором выкрикнули гоблины.

— Хорошо! — согласился Макс.

Затем все нажали на соответствующие иконки, и их сознание перенесло на Боевую Арену. Прямо в личную комнату. Терминал на стене в комнате реинкарнатора загорелся синим. Покопавшись в интерфейсе, он обнаружил более детальное описание планеты, на которую собиралась высадиться армия. Планета имела оригинальное название — Аквамарин. Там были две основные расы, которые не сильно отличались друг от друга по технологиями и в данный момент находились в состоянии мира и сотрудничества. Первая раса людей имела стандартную для землян комплекцию, но слегка зеленоватую кожу и помимо основных ещё красные и оранжевые зрачки. Другая раса — мерфолки. Они также мало чем отличались от людей, разве что имели жабры в районе груди, а также длинные пальцы на ногах, соединённые перепонками. Кожа имела синий оттенок и была довольно жёсткой из-за постоянного контакта с солёной водой, а на глазах было ещё одно веко, которое было прозрачным.

Технологии обеих рас превосходили земные лишь на несколько десятков лет. Если в настоящее время сесть в общественный транспорт, то можно наблюдать преинтереснейшую картину — большинство рук у сидящих «срослись» со смартфонами. Многие также в беспроводных наушниках, что ещё больше изолирует внимание пассажира от внешнего мира. Такой знаменательный феномен невозможно было увидеть всего каких-то десять или двадцать лет назад. Жизнь общества совершенно изменилась из-за недорогих коммуникационных и развлекательных устройств. Аналогичное произошло и с обеими расами на Аквамарине, только они пошли ещё дальше. Почти у каждого аквамаринца в режиме 24 на 7 на голове находились очки дополненной реальности. Они ещё больше были изолированы от реального мира и погружены в виртуальный. Там проходила вся их жизнь: контакты, развлечения, работа. В последние десятилетия на Аквамарине люди встречались в реальной жизни для особо доверительных бесед и проверок, либо для совокупления, чтобы продолжить род. Искусственное оплодотворение было всё ещё значительно дороже естественного, поэтому немногие могли его себе позволить. Вместе с тем, с помощью специальных центров оплодотворения и очков виртуальной реальности будущие «родители» могли даже не встречаться лицом к лицу. Просто нужно было пройти в комнату со специальной мембраной, в которой было одно единственное отверстие. Если бы можно было обойтись без него, и от этой дырочки бы отказались. В общем, родители выбирали друг друга исключительно на основе медицинских показателей потенциального партнёра и его предков, а также на основе проявленных талантов, успеваемости в учебном заведении, успеха в жизни и (что немало важно) на основе оценок друзей в социальных сетях. Увлечения, предпочтения, черты характера не имели значения. Потенциальные партнёры могли даже никогда не встретиться лично. Женщина вынашивала ребёнка, мужчина оплачивал медицинские расходы. На этом их коммуникация заканчивалась. В дальнейшем ребёнок в зависимости от договорённостей жил то у одного родителя, то у другого. Но это если родители относились к семье с традиционным воспитанием. Дети современных родителей жили в специальных центрах развития, где о них заботились нанятые нянечки и роботы центра. Они видели родителей исключительно в виртуальном мире. Таким образом родители продолжали свой род, не переживая серьёзных изменений в личной жизни.

На планете Аквамарин добывали особый материал — плазмодий, который в том числе интересовал Цивилизацию Механоида. С помощью этого материала аквамаринцы смогли создать плазменные батареи, которые по энергоёмкости были сопоставимы с лучшими литий-воздушными батареями Утопии, но не требовали контакта с воздухом, имели в десять раз больший срок службы, могли обеспечивать втрое больший ампераж и были значительно проще в переработке. За счёт этого на Аквамарине было более развито электромагнитное и лазерное вооружение, а также лучше микроэлектроника. Но на этом всё. В остальном планета находилась почти в той же технологической эпохе, что и Земля. На Аквамарине не было попирающих небеса технологий магнитно-резонансного двигателя или электростанций ядерного синтеза. Кроме некоторых отраслей науки и техники, в основном связанных с виртуальной реальностью и сферой развлечений, за последние десятилетия развитие Аквамарине застопорилось. Население планеты, хотя и имело большое количество оружия, в последние годы не воевало и пребывало в бесконечной праздности и неге. Даже без термоядерных электростанций жителям планеты было достаточно атомных электростанций и орбитальных солнечных электростанций, чтобы обеспечивать нормальную жизнь впятеро большее по численности население, чем имелось на данный момент.

Собственно, высокоразвитая индустрия виртуальной реальности и послужила причиной грядущих для планеты проблем. Игра «Мега Машины» заинтересовала лишь единицы после своего появления. Жителям планеты для обычной жизни было достаточно иметь квартиру от девяти до двадцати квадратных метров по площади, и совсем не обязательно, чтобы в этой квартире имели окна. Для питания тела было достаточно витаминизированной пищевой смеси. Плазменные батареи позволили развить робототехнику до достаточно высокого уровня. Играть в «Мега Машины» для аквамаринцев попросту было неинтересно, а зарабатывать энергоны бессмысленно, ведь только единицы интересовал реальный мир. Игроки могли бы потратить то же самое время в любимой игре, чтобы заработать виртуальную валюту для покупки скинов или оборудования для любимых аватаров. Миссионеры Механоида, прибывшие во вторую и третью фазы были обескуражены. Не то, чтобы жители Аквамарина смотрели на них сверху вниз… хотя… именно так и было! На миссионеров, продвигающих какую-то тупую и бессмысленную игру смотрели, как на идиотов. Когда же миссионеры решили взбунтоваться и принудить аквамаринцев к игре силой, то они были быстро подавлены, хоть и не без труда. Тогда правительства различных стран обнаружили, что на них нацелилась какая-то инопланетная цивилизация. Но даже при этом никто не стал заморачиваться на счёт игры «Мега Машины». И тогда Цивилизация Механоида инициировала четвёртую фазу — вторжение экспедиционной армии. Этот шаг со стороны ЦМ был легко прогнозируем, ведь золото, хотя и было сложным для синтеза, но имелось на большинстве цивилизованных планет, а вот плазмодий было ещё сложнее синтезировать, и в огромной Вселенной среди тысяч миров с разумной жизнью он имелся на считанных единицах планет. Этот минерал относился к особым материалам, необходимым для создания сплавов стратегического значения. Цивилизация Механоида не могла пройти мимо. Богатство Аквамарина послужило причиной их бедствий.