Дерзкая скромница
- Автор: Эмили Маккей
- Жанр: Короткие любовные романы
- Дата выхода: 2005
Читать книгу "Дерзкая скромница"
Глава первая
Алекс Морено стал для Джессики Самнерс первым человеком, который говорил на запрещенные темы вслух и без стеснения. И когда Джессика услышала от него нечто подобное в восьмой раз, она не сомневалась, что он уже делал это…
В свои четырнадцать он всегда выбирал себе подружек постарше, которые наверняка были опытнее его сверстниц и готовы к тому, о чем Джессика не могла пока даже и мечтать.
Очевидно, со временем ничего не изменилось. Две недели назад Джессика увидела его снова, впервые после выпускного, который прошел более чем десять лет назад.
Они и теперь, как в школе, были полными противоположностями.
Алекс – сын сезонных рабочих. Она – представительница самого известного семейства города.
Он был дик, опрометчив и нахален. Неисправимый плохой парень. Джессика же, похоже, обречена на невыносимо скучное, подобное жизни старой девы, существование. Если только она не предпримет что-нибудь.
Джессика поглядела на серебряные часики на запястье. Четыре сорок пять. Скоро появится Алекс, и тогда все станет или очень хорошо, или ужасно.
Встав из-за стола, она прошла в гостиную и, тихо ступая по ковру, приблизилась к стеклянной двери, ведущей во внутренний дворик. Джессике казалось, что сегодня время подчиняется каким-то особенным, неправильным законам и пятнадцать минут больше походят на вечность, чем на четверть часа.
Пронзительно зазвонил телефон. Оглядевшись, девушка вспомнила, что оставила его на кухне, и поспешила туда. Она решила, что это наверняка звонит Алекс, чтобы отменить их встречу. Расстроится она или почувствует облегчение?
Секунду Джессика держала трубку в руке, не отвечая. Ей не хотелось, чтобы ее голос звучал взволнованно. Резко выдохнув, она ответила как можно беспечнее:
– Здравствуйте, резиденция Самнерсов.
– Что на тебе надето? – требовательно спросил женский голос.
– Патрисия?
– Нет, твой дядя Вернон. Конечно, это Патрисия, – ответили ей раздраженно. – Он скоро придет, не так ли?
– Возможно, минут через десять или пятнадцать.
– Так не трать время впустую. Если бы ты прочитала мои электронные письма сегодня на работе, то не пришлось бы все это откладывать на последний момент. Немедленно отвечай, как ты одета?
– Какое это имеет значение?
– Сколько лет ты не видела Алекса?
– Десять.
– И ты думаешь, что не имеет значения, как ты выглядишь? – Подруга не дала Джессике ответить: – Только не говори мне, что нацепила свои противные джинсы и какой-нибудь свитер.
– Нет, – ответила Джессика сквозь зубы, – я не надела практичный и удобный свитер. На мне простое черное шелковое платье.
– Обтягивающее? – придирчиво уточнила Патрисия.
Джессика, прежде чем ответить, внимательно осмотрела себя в зеркале.
– Нет.
– У него глубокий вырез? – продолжала та допрос.
– Нет, – снова повторила Джессика, почувствовав тревогу. Неужели она надела не то платье?
– Ну, – вздохнула подруга, – оно хотя бы достаточно короткое?
– Четыре, возможно, пять дюймов выше колена.
– Это хорошо. Ноги – твой главный козырь и твоя самая большая удача.
Пожалуйста, Господи, пусть Алекс в первую очередь ценит в женщинах красивые ноги!
– Хорошо, – повторила Патрисия, но на этом допрос не закончился. – Ты составила план?
– План?
– Ну да! План игры! Ты продумала, что собираешься делать? Просто предложишь ему войти, и все? Конец?
– Нет, конечно, нет!
Когда Джессика накануне говорила с Алексом по телефону, она высказала желание нанять его строительную фирму для отделки ее офиса. Еще она подумывала над тем, чтобы предложить ему отремонтировать кухню. Однако все это никак не вязалось с тайной мечтой. Хотелось предложить: «А может, сходим куда-нибудь?» – и далее: «Давай сорвем друг с друга одежду и займемся любовью». Нет, совсем не смешно и глупо.
В трубку же она пробормотала:
– Я только…
– Только что?
– Не знаю. – Джессика топнула ножкой, внезапно разозлившись на саму себя. – У меня нет плана.
– Точно. Я так и знала. Обычно у тебя всегда есть план.
– Это не…
– Разве не ты заставляла каждого из нас пересказывать в деталях, что нужно делать в случае торнадо?
– Но я отвечаю за безопасность в офисе.
– Мы живем в Калифорнии. Здесь не бывает торнадо. Зато план у тебя имеется.
– Но…
– А вот когда он действительно нужен, у тебя его и нет!
Джессика пустилась в объяснения, что она лишь всегда старается выполнять порученную ей работу хорошо и со всей ответственностью. Не дослушав подругу, Патрисия бесцеремонно перебила:
– Не нравится мне все это. И на тебя не похоже.
Пригласить Алекса Морено с целью… не важно, с какой целью, – и не иметь наготове никакого плана? Очень плохо!
– А что бы ты сделала на моем месте?
– Да, точно. Используем принцип «делай, как я». Буду твоей путеводной звездой. Итак, ты хочешь соблазнить его или?..
– Нет, ну что ты. Я просто хочу увидеть его снова.
– Просто увидеть его снова? – переспросила Патрисия. – А между вами было что-нибудь, когда вы учились в школе?
– Нет, – выпалила Джессика. И это была не совсем ложь.
– Да? А до меня доходили кое-какие слухи, но я всегда была уверена, что это неправда.
– Какие слухи?
– Ну, что вы были тайно влюблены друг в друга и даже собирались тайком от родителей сбежать. Сразу было видно, что вы не пара. Вы не подходите друг другу. Разные типы. Ты такая опрятная и прилежная. А он вечно влипал в разные неприятные истории. К тому же все это выглядело бы совсем не смешно – дочь судьи и парень, которого по меньшей мере дюжину раз задерживала полиция.
– Хмм, возможно… – уклончиво ответила Джессика. Самым грустным являлось, конечно, то, что, хотя слухи и были ложными, Джессика многое бы отдала за то, чтобы это стало правдой.
– Но я предполагаю, что ты, должно быть, тогда влюбилась в него без памяти, – беспечно продолжала болтать Патрисия. – Иначе и не помышляла бы сейчас о встрече с ним. Нет-нет, я не виню тебя и не собираюсь отговаривать. Он был потрясающим и в восемнадцать. Да и теперь наверняка хорош. Настоящий плохой парень. – Ударение на слове «плохой», которое сделала Патрисия, подразумевало, что за этим определением скрывается нечто очень даже хорошее. И Джессика прекрасно поняла подругу.
Но обаяние «плохого парня» не действовало на Джессику, не это привлекало ее в Алексе и не желание сделать что-нибудь назло своим благовоспитанным, манерным родителям. Нет, и тогда, и сейчас ей нравились его сила, его доброта, его целостность.
Да, все это плюс сексуальная привлекательность.
Надо было срочно избавиться от навязчивой подруги, пока она не потеряла последние крохи терпения и душевного равновесия.
– Если ты не собираешься отговаривать меня от этой встречи, зачем тогда звонишь? – прохладным тоном поинтересовалась Джессика.
– Ну… просто я волнуюсь за тебя, – ответила Патрисия, – и хочу, чтобы ты прекрасно выглядела. Ты ведь до недавнего времени жила как монахиня, а тут появился Алекс, и все изменилось в одночасье. Это чем-то напоминает восхождение на Эверест.
– Пффф, – выдохнула Джессика презрительно, – ты преувеличиваешь.
Но вдруг Патрисия права? Вдруг Алекс окажется недосягаемым, как вершина мира? Наверное, он даже не помнит ее…
– Джесс, ты можешь пфыкать сколько угодно, но он и вправду самый плохой парень, которого этот город когда-либо знал. Ты наживешь серьезные неприятности с таким человеком. И если ты идешь на это только из-за той глупой статейки…
Возвращаясь из командировки, Джессика купила в аэропорту журнал «Дерзкая», в котором была напечатана статья «Десять правил, которые должна знать каждая женщина».
– Патрисия, – решила уточнить Джессика, – ты считаешь, та статья глупа только потому, что сама ты проделывала все это?
– Ну, хорошо… – хихикнула Патрисия и самодовольно продолжила: – Ты права на все сто.
– Точно, – прорычала Джессика.
– Так, значит, я опять угадала? Ты собираешься воспользоваться этими советами? Прекрасно! Но почему бы не начать с покупки кожаной юбки? Или с татуировки?
– Сделать татуировку? Ты думаешь, это менее болезненно, чем ужин с Алексом?
– Я только думаю, не слишком ли ты решительно настроена?
– Наоборот, я всегда была чересчур нерешительна. Я проработала в компании шесть лет и надеялась на повышение. А вместо этого меня сделали ответственной за пожарную безопасность.
– Разве это не похоже на повышение? Руководство тебе доверяет, потому и возложило на тебя эту обязанность, разве нет? – миролюбиво проворковала Патрисия.
– Нет, это говорит о том, что они думают, как я буду хорошо выглядеть в ярко-оранжевом пожарном жилете. И мне все надоело. Пришло время решительных действий.
– Ну, что же, тогда… удачи, – пробормотала Патрисия, и Джессика положила трубку. Удача? Нет, она не нуждалась в удаче. Теперь она была дерзкой женщиной… или скоро станет таковой. Как только выполнит все пункты списка.
Стоя на пороге дома Джессики Самнерс, Алекс Морено сильно нервничал, вспоминая зал суда и отца Джессики. Это было десять лет назад. А сейчас Алекс вернулся, дабы доказать всему городу, насколько он изменился. Теперь он – не опрометчивый мальчишка, а успешный бизнесмен, образец ответственности.
Ему оставалось только получить заказы и выполнить работу так, чтобы все поняли – он достоин уважения и доверия. Однако он многое бы отдал за то, чтобы первый заказ поступил от кого-нибудь другого, но не от нее, не от Джессики.
Несколько лет назад он мечтал видеть ее чаще, фантазировал о том, что они могли бы встречаться. А в настоящем ему бы хотелось предстать перед ней независимым и не обращающим на нее внимания. Вместо этого придется сделать все, чтобы она поручила работу ему.
Позвонив, он разглядел Джессику сквозь стеклянную дверь. На ней было простое черное платье, волосы забраны в хвост. Ниточка жемчуга белела на шее. Она была заметно взволнована.
– Алекс, – пробормотала Джессика, открыв дверь.
Ее голос вызвал в его теле неожиданную и предательскую дрожь.
– Спасибо, что прибыл так быстро, – сказала она.
– Нет проблем, – пожал он плечами. А потом протянул ей папку с рекомендациями.
Джессика удивленно переводила взгляд с Алекса на папку. Все-таки взяла ее, но, едва взглянув, тут же вернула.
– Ты хотела, чтобы я осмотрел кухню, – напомнил Алекс, решив сразу перейти к делам.
– О да, конечно. – Она покраснела. – Я покажу, где она находится. – И жестом пригласила Алекса следовать за ней.
Взгляд Алекса скользил по ее телу, задержавшись дольше приличного на ногах. Для них Алекс нашел только одно определение: совершенство! Ухоженные ноги богатой женщины педикюр, легкий загар. И туфли были изящные, удобные и красивые.
Алекс посмотрел на свои ноги, обутые в грязные рабочие ботинки. Э-эх…
Повернувшись, Джессика указала рукой:
– Сюда.
– Понятно, – кивнул он, шагнув в роскошную кухню. Время прошло, но ничего, по сути, не изменилось, Джессика принадлежит к миру богатства и привилегий, а он – работяга.
– Ну вот, здесь. – Она указала на интерьер кухни так, словно проводила презентацию.