Дерзкая скромница

Глава тринадцатая

– Дорогая, может быть, тебе купить цветные линзы? Сейчас синие глаза выглядят банально.

Замечание номер двадцать три. И это меньше чем за тридцать минут! Среди прочего мама уже успела раскритиковать ее платье, туфли, прическу, помаду, сумочку, украшения…

Джессика молча выслушивала все, не пытаясь перечить или отстаивать свою правоту. Но когда разговор дошел до того, что она до сих пор не замужем, нервы начали сдавать. Все, чего ей хотелось, – это покрепче зажать уши и ничего не слышать. И глаза закрыть. Чтобы для полного счастья еще и ничего не видеть.

Когда же к беседе подключился отец, Джессика готова была взвыть. С тех пор как мистер Самнерс стал сенатором, всякий раз, разговаривая с ним, она чувствовала себя словно на официальном собеседовании. Плюс состоял только в одном – работа занимала у него много времени, так что они не часто встречались.

В общем, обед прошел как обычно, и Джессика думала только об одном: поскорее распрощаться с родителями и снова увидеться с Алексом.

Джессика несколько минут постояла около дверей дома Алекса, прежде чем позвонить. Дверь открыли не сразу. На пороге стояла женщина средних лет.

Женщина задала вопрос по-испански, и Джессика не поняла ее.

– Привет. – Она с трудом вспомнила испанское слово.

– Вы должны видеть здесь Алехандро? – на ломаном английском спросила женщина.

Какого еще Алехандро? – не поняла Джессика, но тут же, сообразила, что Алехандро, должно быть, и есть Алекс. И кивнула.

– Входить, – пригласила ее женщина.

Наверное, это мать Алекса, догадалась Джессика. И она тут же сравнила ее со своей матерью, которая никогда не встречала гостей сама, а поджидала, нарядно одетая, в белой гостиной, с дежурной улыбкой на губах.

Женщина проводила Джессику в кухню. Там было полно людей. Сестры Алекса, кузины и другие гости, чьи имена и за полгода сложно запомнить.

Джессику усадили за стол, дали понянчиться с чьим-то ребенком, иначе говоря, приняли как давнюю знакомую.

Но она понимала, что Алекс, увидев ее здесь, вряд ли будет счастлив.

Алекс появился в окружении мальчишек, которые тут же начали носиться по кухне.

Джессика передала ребенка матери и встала.

– Извини, что я тебя побеспокоила… – Она едва справлялась с волнением.

– Ничего страшного, – вяло улыбнулся он и жестом пригласил ее в комнату, где они могли бы поговорить.

– У тебя тут что-то вроде вечеринки…

Он кивнул, ей показалось, что ему не очень хочется с ней разговаривать, но он таки объяснил:

– У моей племянницы Миранды сегодня день рождения. Девять лет.

Семейный праздник. Конечно, девушек для развлечения на такие торжества не приглашают. Но она тоже не пожелала видеть его рядом со своими родителями. Так что они квиты.

– Я заехала на секунду. Есть одна новость.

– Новость?

– Да. О здании суда.

Она вынула из сумочки два билета, которые передала ей мать.

– Это приглашения на вечер, где будут все, кто мог бы помочь тебе получить заказ.

– И?

– Если ты пойдешь – получишь шанс пообщаться с этими людьми.

Он продолжал безучастно смотреть на нее.

– Ты же знаешь, что у меня нет никаких шансов.

– Почему? Кто-то должен получить заказ, почему не ты?

– Поскольку в этом проклятом городе…

– Но ты можешь доказать всем, насколько ты изменился…

Алекс внимательно посмотрел на нее:

– Ты действительно считаешь, что вечер в высшем обществе может что-то изменить?

– Несомненно. Не все такие злопамятные, как миссис Хиггинс. Там будут и бизнесмены, которых интересует не твое прошлое, а твои умение и опыт.

– Ладно, но я пойду один.

– Если я не приду, все решат, что мы действительно встречаемся лишь тайно и стыдимся появляться на людях вместе. А так они поймут, что я ценю тебя как отличного мастера и хочу дать тебе рекомендацию.

– Ладно, я подумаю, – сказал наконец Алекс.

– О чем ты хотеть думать?