Индивидуум

Статуя Рамоны вскинула руки – не прошло и пары секунд, как Скорпион и Телец оказались прижаты к земле. Никаких клинков у горла, никаких незавершенных смертельных выпадов. Их просто-напросто обездвижили.

Рамона победно усмехнулась, и все исчезло. Лишь три человека и местами разрушенный пол.

– Быстро, – с легким удивлением констатировала Фри под общий ропот и редкие хлопки.

– А ты чего ждала? – ответил Стеф. – Все с самого начала было ясно. Рамона выше всех нас на три головы, она могла сразу раскидать их своими статуями как детей.

– Но они могли бы… – начала было Фри.

– Хватит! – разнеслось по залу.

Коул бурей ворвался в толпу.

– Вырубай это, – рявкнул он на адъюта. Барьер был немедленно отключен. Змееносец, не сдерживая гнева, обратился к Рамоне: – Что ты себе позволяешь?!

Ее меч исчез. Рыбы даже не запыхалась, а поверженные, едва держась на ногах, встали и прислонились к ограде.

– Разве поединки теперь запрещены? – искренне удивилась Рамона.

– Ты сейчас не в том положении, чтобы калечить других протекторов!

– Снова, – тихо дополнил Дан, но из-за общего молчания его услышали все.

– Снова… – Рамона ожесточилась. – И какие обвинения вы выдвигаете мне на этот раз, друзья? И по какому поводу?

– Мы бы не выдвигали их, веди ты себя как часть команды!

– Команды?! О какой команде может идти речь, Коул?

Она спрыгнула с поля и подошла к нему вплотную, с яростью произнося:

– Ты обо всем нашем сброде, который хоть как-то держится вместе лишь потому, что нас выбрали звезды? Или о тех сбившихся кучках, которые называют друг друга друзьями, так как способны терпеть друг друга чуть больше? О какой команде может идти речь, когда ни в кого верить нельзя? Никто здесь не искренен, и каждый сам за себя. Мы не команда, мы не можем ею быть. Тут каждый – чертова индивидуальность со своими секретами!

Тот мрачнел все сильнее, но следующий его вопрос был тих:

– Так вот почему тебя не было с нами?

– Нельзя же мне давать вновь калечить протекторов, да?

Змееносец внезапно потупил взгляд. Он уже было вобрал в рот воздуха для ответа, но его сотряс кашель. Гадкий и явно нездоровый.

Стоило ногам Коула подкоситься, как Рамона подалась вперед, придерживая его, и взволнованно оглянулась на всех собравшихся:

– Отойдите! Вы все, прочь!

– Что с ним? – встревожилась Ханна. – Ему нужно в Лазарет!

Она попыталась подойти, чтобы помочь, но Рамона жестко ее отпихнула.

– Ему… – Ее трепетный взгляд устремился к Коулу, который продолжал с трудом вбирать воздух с пугающим булькающим звуком, словно захлебываясь. – Ему нужно побыть в спокойной обстановке. Только и всего.

Сам же Змееносец судорожно глядел прямо перед собой, держась за Рамону что есть сил.

– Ты переработал, – причитала она, пытаясь увести его. – Пойдем. Идем, ну же! Все будет хорошо, тебе просто надо отдохнуть.

Кое-как она заставила его повиноваться, и было видно, что с каждым шагом он совершал неимоверное усилие. Ему требовалось как можно скорее заканчивать с обязанностями, но на него столько свалилось: расследование убийства, возвращение Рамоны, прибытие Ранория…

– Совсем себя загонял, – поникла Фри, провожая их глазами. – С ним такое когда-то бывало?

– Не видел, – заявил Паскаль, потирая синяк на щеке. – Всегда как кремень был.

– А это не может быть связано… ну… с Зеленым мором?

– Не говори глупостей, Мор не вирус.

– Тогда почему Коул заболел?

– Потому что он трудоголик и идиот. – Ханна скрестила руки. – И давно не проверялся в Лазарете. Там уже месяц не было его росписей в журнале.

– Месяц? Настолько времени не было?

– Так! В Лазарет. – Дева со всей серьезностью обернулась к Паскалю и Павлу, которые как раз хотели ускользнуть. – Живо, инвалиды!

– Но у меня ничего не болит! – возмутился Павел, рубаха которого предательски алела спелым томатом.

– Я рада, что ты когда-то умудрился наманипулировать себе невосприимчивость к боли, но от смерти она тебя не спасет! Так что заткнись и шагай.

Толпа начала расходиться, Стеф принялся раздавать ценсумы сделавшим выигравшие ставки, а когда закончил, то увидел у выхода Фри.

– Пойдем проверим их всех, – предложила она. – Хотя бы узнаем, что стряслось с Коулом.

Они молча шагали в сторону транзитного круга, в голове Стефа никак не укладывалось только что произошедшее. Оно казалось таким сумбурным и странным, как какой-то кошмарный сон. Сон, затянувшийся на десятилетия.

– Ты так и не хочешь со мной поговорить об Аргентионе? – выпалил он, моментально пожалев, что не смог удержать язык за зубами.

Фри помрачнела.

– Нет. Пока нет.

Спустя пару шагов она все же со всей искренностью сказала:

– Спасибо, Стеф.

Возле Лазарета Ханна и Паскаль что-то бурно обсуждали, но внезапно оба смолкли, бросив взгляды куда-то за спину Фри и Стефа. По коридору быстро шагал Сириус.

С тех пор как произошла аннигиляция в Монсисе, он редко высовывал нос из кабинета посла и Аргентиона, а как только появлялся на краткие мгновения, то был как на иголках, ничего не объяснял и не желал говорить. Короче, вел себя как последняя скотина. То есть как всегда. Вот и сейчас был нервный и бледнее обычного.

Но все же в этот раз он шел прямиком к протекторам и с праведным осуждением указал на Паскаля.

– Это что еще такое?! Приведите себя в порядок! Немедленно!

– А я говорила, – шикнула на Скорпиона Ханна, уперев руки в бока.

– Это вас всех касается! Почему вы до сих пор не в форме?

– С какой радости нам в свободное время таскаться в этом? – процедил Стефан.

Сириус чуть не задохнулся от возмущения.

– В ваших же интересах выглядеть подобающе при делегации Света! Что они подумают о ваших земных обносках?! Светлейшие луцы…

– Стой-стой-стой. Какая делегация? Ты чего несешь?

– Делегация во главе со светлейшим луцем Альдебараном, прибывающая в связи с проблемой Зеленого мора! Встреча темных и светлых на нейтральной территории! Я вам сообщал!

– Э, нет, – заявил Стеф.

– Вы все прослушали! – вспыхнул Сириус, пролистывая свой энергласс. – Вы хоть представляете, какую честь вам оказывает префект одним лишь своим появлением?! Для вас так маловероятно встретиться с ним, да даже стоять подле Альдебарана для приземленных уже…

– Я с ним пару лет назад общался, – сообщил Стефан. – Ничего такой. С Антаресом я, кстати, тоже говорил. А вот он тот еще…

– О, Всепроникающий Свет, Вселенная и Материя, они будут через десять зомов!

Сириус терял над собой контроль прямо на глазах – капля за каплей.

– Зеленый мор – это вам не шутка, а вы так и не поняли!

– Так ты же нам ничего…

– Соберите всех! Будьте готовы. Мне необходим Смотритель, он обязан говорить с луцем Альдебараном.

И, не став слушать ничего более, Сириус ушел.

– Так… – первым нарушил молчание Стефан. – Коул, похоже, как Смотритель отвалился. Ваши кандидаты на замену?

Часть III И бездна посмотрит в ответ