Бортовой журнал "Синей птицы". Том 2. Поворотный момент

Иван повернул голову, и не отрываясь от стола, глянул на браслет, который моргнул красным и погас, обозначив конец связи.

— Блин, — только и смог произнести парень. Остальные слова просто потерялись в потоке возмущения и остались невысказанными. Зато протяжное «бли-и-ин» вместило в себе очень большой спектр эмоций: от растерянности до начинающей закипать злости, а заодно отражало, как эхо, отзвук мыслей, бьющихся о стенки черепной коробки в поисках решения сей непростой задачки, словно шарик от пинбола.

— Вот и всё, а ты боялся, даже корпус не помялся, — съехидничал капитан, глянув на парня, и с новой силой вгрызся в мясо.

— Не смешно, — ещё раз огрызнулся княжич, а Петрович вздохнул, задумчиво вгляделся Ивана и спросил:

— Что замыслил? Подашься в бега или будешь искать эту дуру?

— Искать, — пробурчал парень, снова краснея и играя желваками. — Я не личинка князя. И не выкидыш. Я найду эту язву, пинками доставлю до о́тчего дома и потребую разрыва помолвки.

— Не жона она мне более. Не жона, — съязвил капитан, а парень стрельнул в него недовольным взглядом и вернулся к списку должностей:

— Медик, пилот и безопасник, — озвучил он. — Ну, с остальными всё ясно, но зачем нам пилот? Раньше ведь без него летали.

Капитан откинулся на спинку стула, медленно вытер руки о салфетку и изобразил до невозможности пафосный вид.

— Знаешь, мне хватило того, что сбежал автопилот. Меня же все товарищи засмеяли. Сбежал автопилот! Поэтому, чтоб больше ни одного искусственного на борту, а операционка корабля — самая простейшая, без собственного мнения. А что до безопасника, то Миша, хоть и бывший десантник, ты сам видел, что он больше тюлень на цветочной грядке, чем боец. А нам нужен спец, рекс, готовый, порвать всех, как тузик грелку. В общем, я уже опубликовал список вакансий. И мы наслаждаемся хорошей едой и ждём.

Иван с унылым сомнением поглядел на дверь, так как толп желающих устроиться не было.

— И долго ждать?

— Ну, немного. Я заплатил тройной тариф за продвижение вакансий. Всем соискателям извещение доставят чуть ли не лично в руки на гербовой бумажечке. И ещё такси до нас закажут.

В этот момент к столику подошла официантка.

— Ещё чё-нить заказывать будете? Может, креветки?

— Только не креветки! — заорали в голос товарищи, так как ещё с Кегли не съели все запасы купленного там криля.

— Чипсов, орешков и немного кваса, — выдал после этого капитан.

— Ничего, — пробурчал княжич и снова глянул на дверь. Да, толпы не ломились. — Петрович, а ты уверен, что в системе Проциона есть хоть кто-нибудь нужный? Это же не матушка Земля.

— Не бои́сь. На планете триста миллионов поселенцев. И здешний мирок лежит на пересечении самых оживлённых маршрутов в человеческом секторе. Кто-нибудь должен найтись.

Но ожидание, несмотря на заверения капитана, затянулось. Новая официантка, сменившая предыдущую, уже недобро поглядывала на посетителей.

И только через час на браслете Петровича что-то моргнуло.

— О! Первый кандидат! Делаем важный вид. Мы же эти… инквизиторы. Целую вселенную спасаем от нечисти и прочего зла.

Вскоре дверь открылась и в неё вошёл высокий жилистый мужчина в пилотской форме. То, что это не посетитель кафе, коих на удивление было очень мало, стало понятно сразу. Мужчина окинул помещение цепким взглядом и остановился на товарищах.

Он подошёл к столику, спокойно отодвинул стул и сел.

— «Синяя птица»? — холодно спросил гость и выжидающие поглядел сперва на капитана, потом на княжича.

— Да, — с улыбкой ответил Петрович. — Вы по объявлению?

Гость кивнул и тут же задал следующий вопрос:

— В вакансии написано, что у вас много интересных рейсов и направлений. Пожалуйста, расскажите поподробнее о вашей деятельности.

— Коне-е-ечно, — деловито протянул в ответ капитан, — только можно ваши документы?

И в этот момент Иван, хмурый как грозовая туча, коротко проронил:

— Спасаем принцесс, ловим пиратов.

Гость изогнул бровь, соображая, шутит парень или нет, заодно оценивая риски.

— Удачи с набором, — произнёс он после минуты молчаливого размышления, затем встал и задвинул стул на место.

Кандидат уже выходил из кафе, но пришлось посторониться, так как в помещение с шумом ворвался ещё один персонаж.

— Этот засранец уже отказался⁈ — заорал на всю кафешку невысокий пацан лет пятнадцати, ткнув пальцем в сторону уходящего соискателя.

— За языком следи, мелочь, — прорычал мужчина.

— Ты мне не указ, так что проваливай, неудачник, — громко прокричал пацан и с шумом закатил в зал большой оранжевый чемодан на колёсиках.

Да и сам новый гость был весьма экстравагантного вида. В системе Проциона киборгами были почти все, но этот выделялся из числа остальных, словно жёлтый одуванчик среди зелёного поля. Лицо полимерное, молочно-белого цвета, но очень живое, с едва заметным швом на стыке дорогой синтекожи и более дешёвого силикона. Шов выныривал из-под нижней челюсти, огибал уши и прятался на самой кромке волос. Глаза большие, почти анимешные, карие. Густая взлохмаченная швелюра белых, чёрных и рыжих тонов, казалась мехом дворняги трёхцветного окраса.

На руках белые кожаные перчатки. Ярко-красная футболка и штаны от серого комбеза. На ногах кроссовки.

— Всё, я здесь, готов подписать договор! — радостно произнёс пацан после того, как поставил рядом со столом чемодан и плюхнулся на стул.

— Слышь, ты случайно должность пилота с детским садом не перепутал? — пребывая в недоумении, спросил Петрович. — Горшок и кроватка в соседнем помещении.

Пацан усмехнулся и быстрым движением бросил на стол папку с документами. Не отправил на браслеты электронную копию, а швырнул настоящую бумагу.

— Читайте.

Петрович вздохнул, взял папку и раскрыл. Буквально через секунду взорвался от возмущения:

— Нет! Я категорически против! Ты же андроид!

— Я киборг! — вскочил с места пацан. — У меня справка есть!

— Ты робот! А справка липовая!

— Сам ты липовый! Я отучился на пилота! Корочки настоящие!

— Да ты бездушная железяка! — не унимался Петрович. — Ноги твоей не будет на «Синей птице»!

Пока они препирались, Иван взял со стола небольшую стопочку бумажек. Там оказался диплом лётного училища, свидетельство о прохождении тестов на человечность и прочее.

— Слышь, батарейка с ножками! — орал капитан, отчего официантка глядела из-за стойки, взволнованная не на шутку, как бы драка не началась. — И в чём ты киборг⁈

— У меня сердце есть! Живое!

Пацан быстро стянул футболку и выпятил грудь. В отличие от портовых дроидов, тело тоже очень походило на человеческое: под упругой силиконовой кожей двигались синтетические мускулы, и только резиновые заглушки в местах доступа к внутренним ёмкостям и точкам установки расходников да затычки на разъёмах контактов на затылке выдавали в нём неживое существо.

— На! Послушай!

— И у какого бомжа ты его вырезал⁈

— Ничего я не выреза́л! Купил на рынке доноров! — пацан провёл пальцем под носом и нехотя добавил: — Собачьих.

— Вот и вали отсюда, вшивый Тузик-Бобик! — взмахнул рукой капитан, прогоняя пацана. — Тоже мне, киборг. У тебя всё равно мозги цифровые, а твой полуфабрикат просто декоративный!

— Ничего не декоративный! Он гоняет кровь по системе охлаждения процессора! Это полностью функциональный о́рган! — не сдавался пацан.

— Всё равно, я роботам не доверяю! У вас совести нет.

— Есть! — завёлся андроид пуще прежнего. — Я на госуслугах подключён к системе «Совесть». И драйверы обновлены до самой последней версии.

Аргументы кончились с обеих сторон, и возникла напряжённая пауза, которой воспользовался Иван.

— Петрович, берём, всё равно за день другого пилота не найдём. Мы ему просто назначим испытательный срок побольше, а там решим, подходит или нет.

— Как хочешь, княже, — зло отмахнулся капитан и отвернулся: — Вот только сам потом будешь расхлёбывать.

И новый пилот, которого Петрович в спину кликал джойстиком к автопилоту, притом что сам назвался именем Женёк, плюхнулся за соседним столиком. И едва он это сделал, как дверь снова открылась, а в проёме показался ещё один робот. Пластик по качеству не уступал тому, какой был у новоявленного пилота. Разве что соискатель был ростом два с лишним метров и косая сажень в плечах. Одет в старый, изрядно потёртый камуфляж, а на ногах — армейские ботинки. В руках тактический рюкзак. Искусственные волосы были соломенного цвета и стрижены коротко по уставному. Глаза серые, можно даже сказать, стальные.

— Ну, не-е-е, — протянул капитан, картинно закатив глаза. — Второго робота я точно не возьму. Выбирай, княже, либо я, либо эта куча железа.

Тем временем робот спокойно подошёл к ближе, но не стал садиться, а осторожно положил на стол пачку документов. Тоже бумажную. Наверное, на Проционе так было принято.

— Разрешите, — густым и немного печальным басом спросил.

— Ладно, я только гляну на то, как вы там умудряетесь собачьи сердца присобачивать, — прорычал Петрович и взял ближайшую.

А потом капитан изменился в лице, сникнув и нахмурившись.

Ивану даже стало интересно, чего же там такого.

— Ты…Вы инвалид? — кардинально изменившись в интонациях, спросил товарищ у громилы.

— Да. Мой десантный модуль загорелся на учениях. После операции от меня осталось не больше пяти кило мяса. Был вариант подождать донорское тело, либо терпеть пока вырастят клоны органов, но очередь растянулась бы на несколько лет, если не десятилетний. Но жить овощем не захотел, потому заказал по страховке искусственную оболочку. Хорошо, что денег хватило на приличную по качеству. Так что теперь я киборг, и молюсь святому Робокопу за то, что жив.

Иван усмехнулся, вспомнив шутку про древнего киношного персонажа, которого почитали, как первого киборга.

Петрович же смерил великана взглядом с ног до головы и неуверенно начал вопрос, но не закончил, сразу же получив ответ.

— А…

— Я и раньше был рослым. Штанги, рукопашка, плавание, — впервые улыбнулся претендент, перечислив виды спорта, которыми когда-то занимался. — Накоплю денег, закажу операцию. Потом другую, лет через пятнадцать опять стану человеком.

— Извините, а то чуть не обозвал вас бездушной тварью, — произнёс Петрович.

— Ничего. Я привык, — улыбнулся собеседник.

Капитан поглядел на княжича и пожал плечами, мол, не возражаю.

— А вы с оружием хорошо обращаетесь? — подался вперёд парень.

Великан спокойно поднял с пола рюкзак, поставил на стол и выложил из него целый арсенал.

На столешнице оказались пистолет-пулемёт и нечто, похожее на старинный маузер, но калибра эдак тридцать миллиметров.

— Ух ты, а что это? — восхитился Иван, у него аж глаза загорелись от восторга.

Кандидат усмехнулся и начал пояснять:

— Представь, что на тебя прёт бронированный киборг, типа меня. Такого из автомата или пистолетика не прошибёшь. Ладно в поле, где можно вальнуть из тяжёлого пулемёта или противотанковым гранатомётом, а в городе или в коридоре какого-нибудь завода? Там нужно что-то поменьше по габаритам, но тоже убойное. Вот и придумали похожий на пистолет ручной автоматический гранатомёт малого калибра. Боеприпасы в основном кумулятивные. Но он тяжёлый, зараза, и если ты не киборг или не запакован в экзоскелет, то с одной руки палить не получится — нужны тактическая рукоятка и хороший приклад. На нашем жаргоне такую пушку зовут, как в старой настольной игре — болтером. Очень подходящее слово.