Бортовой журнал "Синей птицы". Том 2. Поворотный момент

* * *

Вскоре Варвара Васильевна сидела за столом и уплетала обычную мясную консерву, хрустела галетами и запивала соком из пакетика, внимательно оглядывая и оценивая экипаж. Она не ела почти три дня, будучи запертой у сумасшедших поселенцев в старом рефрижераторе. И хорошо ещё, что холодильник не был включён, а то бы замёрзла раньше, чем довели до казни.

— Можно ещё? — спросила она, когда консерва кончилась.

С места торопливо встал капитан — мужчина примерно сорока пяти лет. Седоват, но не запущен.

Когда на стол легла ещё одна порция, спасённая от казни женщина продолжила трапезу.

С капитаном всё ясно, от него так и веяло, что Варвара ему понравилась. А ещё ощущалось, что в космосе он давно, и женщины у него не было приличное время. Но не юнец, потому терпел и списывал на тяготы судьбинушки.

Светловолосый и довольно крепенький парень двадцати с небольшим лет нетерпеливо ждал, когда гостья наестся. И явно хочет начать расспрос. А ещё от него тянуло княжеской силой. Эта сила всегда ощущалась, как вырывающийся из гипера сквозняк. Собственно, это и был сквозняк, а парень являлся щелью между мирами.

Затем взгляд перепрыгнул на полумеханического здоровяка. Его человеческая душа казалась зажатой в стальных тисках сильной боли, ниточки которой уходят в далёкое прошлое. Интересный тип, с таким бы немного поработать.

Варвара Васильевна вздохнула, отодвинула пустую консервную банку и взялась за сок. У неё оставалось ещё пара минут, ибо невежливо отказывать спасителям в ответах.

Приложившись к трубочке, женщина скользнула на излёте взором по остальным.

Пухлый мужчина тридцати лет был обычным, но тоже уставшим от одиночества и недооценённости. И тоже долго себя сдерживал, заедая тоску вкусняшками и тайком поглядывая на красивую молодь. И как, любопытно, в этом тесном коллективе не вспыхнула пламя раздора?

А вот парнишка лет шестнадцати живым не являлся, и потому интересным Варваре Васильевне не был совершенно. Роботы — не по её части.

А вот корабельный дух, запертой в облике миловидной девушки, напротив, очень и очень любопытен.

Варвара облизала губы и откинулась в кресле, показывая, что готова к расспросу.

Инициативу перехватил княжич. Он провёл ладонью по волосам и заговорил, пытаясь вести себя по казённому, но выходило ужасно плохо, хотя порода и образование в нём чувствовались. Что есть, то не отнимешь.

— Мне для отчётности надо узнать обстоятельства произошедшего. Как вы оказались на той планете?

Женщина улыбнулась и ответила вопросом на вопрос:

— Я бы и так всё поведала, но если для отчётности, то для начала можно узнать кто вы? А то от испуга не услышала.

— Инквизиция. Нам сообщили, что местные хотят спалить ведьму.

Варвара Васильевна замерла на секунду, а затем звонко рассмеялась.

— Надо же, из огня да в полымя. Если что, то у меня есть лицензия. Правда, в общине это не помогло. Дикарям, как говорится, закон не писан.

— Так вы и правда ведьма? — удивлённо привстал княжич, а капитан переглянулся с пухлым мужчиной. Они наверняка очень старые друзья. Может, потому и нет разногласий, что давно притёрлись характерами.

— Вы, получается, раньше никогда не видели ведьм? — улыбнулась женщина и медленно изогнула одну бровь. Княжич немного смутился, но быстро взял себя в руки и слегка насупился. Ершистый, однако. Далеко пойдёт, если не сломают по пути.

— Нет, не довелось.

— Я полагаю, вы в инквизиции совсем недавно? Вы что-то имеете против ведьм?

Парень снова оглянулся, но на этот раз в сторону рослого киборга, а не капитана, но здоровяк лишь пожал плечами.

— И как вы оказались среди дикарей?

— Молодой человек, позвольте уточнить, — улыбнулась Варвара Васильевна, — это официальный допрос или просто беседа?

У княжича дёрнулась щека, он явно хотел ответить чем-нибудь поострее, но вместо этого сел и спокойно произнёс:

— Пока только беседа. В задании не сказано вас арестовывать.

Женщина прикрыла глаза и лишь сейчас позволила себе расслабиться. День был тяжёлый, но раз ордера нет, то ничего не грозит.

— А если беседа, то, может, на этом чудесном корабле найдётся настоящий мужчина, который нальёт даме что-то покрепче чая и сока?

— Я сейчас, — сорвался с места капитан и быстро достал из шкафчика кружку и бутылку. Даже не фужер. Да уж, экипаж наверняка до сей поры был исключительно мужским.

Варвара приняла ёмкость и отхлебнула. В кружке оказался коньяк.

Женщина сделала глубокий вдох и окинула взором стол в поисках, чем бы закусить. Но стол оказался пуст.

— Сейчас-сейчас, — снова засуетился Петрович, и вскоре перед гостьей легла тарелочка с креветками.

Переведя дух, Варвара изогнула бровь и пристально поглядела на княжича, показывая, что вся во внимании. Допрос будет вести именно он, и с ним надо поосторожней, чтоб начинающий инквизитор не взбрыкнул и не стал доказывать, что главный здесь именно он. Был бы просто юноша, коротко ответила бы на всё, вспомнила бы парочку пошлых анекдотов и забыла, но это князь, да ещё и инквизитор, и всё равно, что начинающий. У начинающих ума ещё нет, но гонору может найтись на половину галактики.

Тишина длилась недолго, так как парень насупился и опустил взгляд, словно вопросы рассыпаны по полу, и надо умудриться их там рассмотреть.

— Почему они вас хотели сжечь? — наконец, спросил он.

— Потому что шаман почуял во мне силу. Что именно ему пришло в голову, не знаю. Так как умеет скрывать мысли, но думаю, всё до примитивного просто: решил, что буду вынюхивать какие-нибудь его подковёрные делишки. Скорее всего, старик, желая в избытке получать для себя любимого разные блага, запугивал жителей неким несуществующим злом, с которым сам же доблестно и боролся. А тут нарисовалась я, Варвара Васильна собственной персоной в комплекте с неугомонной тушкой, нижняя часть которой всегда попадает в приключения, и плевать, что на лицензии стоит гербовая печать.

Парень вздохнул и почесал в затылке, складывая в голове пасьянс из мыслей.

— А как вы там очутились?

Женщина вздохнула и прикрыла глаза, чувствуя, как целая кружка коньяка греет уставшее тело, размазывает манной кашей мозг по стенкам черепушки и делает кисель из тех тараканов, что ещё не разбежались от сумасбродной хозяйки.

— Автостопом по галактике.

Гостью разморило на откровения, и она продолжила рассуждать, оттаяв не только телом, но и душой.

— А что мне ещё делать? Я вдова, дочка замужем, внуков пока нет, делать нечего. Вот и решила прогуляться по Млечному Пути. Эх, вернусь, плюну в рожу той дуре, которая сказала, что надо обязательно посетить северную общину на Лейтенке. Мол, магнитики, сувениры, аутентичность. А ещё подруга называется.

Варвара подложила руку под щеку и пробежалась немного пьяным взглядом по экипажу.

Капитан при слове «вдова» приосанился и украдкой глянул на товарищей, боясь, что заметят неуместный пыл. Действительно, простой как три копейки.

Остальные слушали с интересом, но не вмешивались. Зато занятная гамма чувств отразилась на лице потусторонней девчонки. То сосредоточенно нахмурится, то просияет, то надуется, отбрасывая показавшиеся ей неудачными идеи, то снова улыбнётся и озорно прикусит губу. Стоит ей заговорить, и на слушающего вывалится целый ворох и калейдоскоп из слов и эмоций. Вопросы будут чередоваться с монологами самокопания. Слёзы радости и печали смешаются в один ручей.

Варвара часто видела нечисть, много с ней общалась, ибо ведьма, и могла однозначно сказать, что девчонка слишком человечна, порой даже человечнее, чем некоторые из живых людей. Недавний шаман мог служить тому примером.

Княжич, пробежавшись взглядом по потолку и иллюминатору, снова заговорил с гостьей. А допрос, между прочим, он вести не умел совершенно.

— Что потом планируете?

— Не знаю. Наверное, вернусь домой, отдохну немного, а попозже снова куда-нибудь полечу, а вы?

Княжич насупился, не желая отвечать, словно наступили на больную мозоль, зато взорвался новостями робот:

— А мы должны найти и спасти из лап пиратов купеческую дочку — его невесту. Сперва посетим Альфу Центавра, потом Розочку, потом Землю, а там пока в планах два мира в тёмном секторе.

— О, как интересно, — вскинула брови Варвара Васильевна. — Это не моё, конечно, дело, но на Земле надолго задержитесь?

— Не! Не секрет! Нам судовой медик нужен! Найдём и сразу полетим дальше!

Женщина снова поджала губы и откинулась на спинку кресла. Бывали такие времена, когда тараканы перестают совершать бунты, творить безобразия и орать в караоке и начинают устраивать заседания. Иногда даже приходят к интересным решениям. Особенно сейчас. Разве не прекрасно будет получить на свои полужопицы кучу приключений, да ещё и в компании инквизитора? И ведь не просто так, а за зарплату. Товарки просто сдохнут от зависти.

— А я вам разве не сгожусь? — подавшись вперёд и мило улыбнувшись, спросила Варвара. — Я же не только ведьма. Я ещё и бывший фельдшер скорой помощи.

Княжич задумался, а потом расплылся в радостной улыбке, но тут же взял себя в руки.

— Мне нужны ваш диплом, трудовая книжка и лицензия ведьмы.

— Коне-е-ечно, — проворковала женщина и для закрепления результата потянулась и выпятила бюст. Комбинезон натянулся, подчёркивая тугие прелести. Как говорится, если дама беззащитна, ещё не значит, что она безоружна. Потому вся мужская часть коллектива непроизвольно опустила взоры несколько ниже женского лица. Все, кроме робота. Не любила Варвара роботов. Холодные они. Бездушные.

А девчонка насупилась и глянула на свою грудь, сравнивая с чужой.