Цикл "Космоолухи". Компиляция. Книги 7-14

* * *

Пока корабли долетели до Маски, гротескное лицо провернулось и ушло левой «щекой» в тень. Филиал ОЗК закрылся на ночь, к тому же планетарные метеосводки сообщали о красном уровне опасности в том районе и рекомендовали населению оставаться дома, а в особенности воздержаться от полетов. Так что как бы Кира ни рвалась поскорее забрать киборгов и лететь дальше, пришлось куковать на орбите до утра.

— Да ладно, пять-шесть часов уже ничего не решают, — неуклюже утешал девушку Тед, хотя сам охотно помчался бы на катере во тьму и бурю, дай только команду (да и без команды тоже, но Станислав был начеку).

Кира так же фальшиво кивала и поддакивала, соглашаясь, что это совершенно неоправданный риск, но продолжала тоскливо посматривать в иллюминатор.

Лайнер пристыковался к орбитальной станции гашения, «Космический мозгоед» ждал своей очереди неподалеку. Стоило ему подключиться к информационной сети Маски, как Полине и Трикси одновременно, будто сговорившись, позвонили мамы и устроили допрос с пристрастием. Впрочем, через пару минут девушки нашли гениальное решение: развернули вирт-окна друг к другу, и дальше мамы упоенно обсуждали тяжкую родительскую долю, попеременно ругая дочерей за непутевость и хвастаясь их успехами.

Потом на экране вновь возникла Кира. Вид у нее был встревоженный.

— Я уже час пытаюсь связаться с филиалом, сообщить о нашем прилете, чтобы готовились, но никто не отвечает!

— Ну так время-то какое! — напомнил Станислав. — Все давно уже спят.

— В офисе всегда дежурит круглосуточный оператор, в прошлый раз он ответил сразу же.

Кира нервно крутила в пальцах белую пластиковую вилку от пайка. Сам паек, похоже, давно остыл, так и не дождавшись съедения.

— А когда был этот прошлый раз?

— На прошлой станции. Игорь сообщил мне, что удалось поймать еще одного киборга.

— Поймать? — насторожился капитан.

— Да, там случился острый срыв — девочка успела убить двух человек, понадобилось несколько киборгов, чтобы ее скрутить и засунуть в стенд… Но Игорь говорит, что результаты первых тестов обнадеживают, это именно срыв, истерика, а не осознанное нападение… Черт, куда же они все пропали?! Я уже и всех сотрудников обзвонила, они тоже недоступны!

Сотрудники как раз могли выключить видеофоны на ночь, но в сочетании с сорванным киборгом-убийцей это действительно выглядело крайне подозрительно. Вдруг этот Игорь переоценил адекватность новенькой и выпустил ее из стенда?!

По-видимому, Кира пришла если не к тому же выводу, то к сходному, потому что вилка со щелчком сломалась, а девушка решительно объявила:

— Похоже, все-таки придется лететь туда прямо сейчас.

— Рисковать целым лайнером ради десятка киборгов не слишком-то разумно, — резонно заметил Станислав.

— Верно, поэтому я возьму катер и Трикси. Осмотримся на месте и отзвонимся. — Кира резко встала из-за терминала. — Пойду уговаривать пилота, чтобы отвез нас на планету, а то он уперся, что это не входит в его контракт!

— Эй, меня уговаривать не надо! — тут же встрепенулся Тед. — Станислав Федотович?!

Капитан неопределенно хмыкнул. В подобной ситуации старшина Петухов тоже отправил бы пару добровольцев на разведку, а то и сам сходил бы, но здесь все-таки не район боевых действий, а мирная промышленная планета. Вполне возможно, что связь с филиалом оборвалась из-за погодных условий, и пилот «Флипса» совершенно правильно не желает в них соваться.

— Возьмите лучше меня вместо Трикси, — внезапно предложил Кире Дэн. — Там может быть опасно…

Трикси зарделась и прикусила губу. Ага, все-таки она не так уж ему безразлична, как кажется!

— …а Bond в бою с другими киборгами низкоэффективен, — невозмутимо продолжал рыжий, не глядя на Трикси. — К тому же Тед мой напарник и мы привыкли работать вместе.

Команда сдавленно зафыркала, прекрасно понимая, что это означает: «Я привык постоянно вытаскивать его из всяких передряг».

Трикси вспыхнула еще ярче, уже от досады.

— А ты умеешь говорить девушкам комплименты! — не сдержалась она.

— Умею, — согласился Дэн.

Трикси выждала несколько секунд, невесть на что надеясь, и с досадой добавила:

— Это вообще-то был сарказм!

Рыжий серьезно кивнул, давая понять, что у него тоже.

— Летите все трое, — предложил-приказал Станислав.

Кире с равной вероятностью могут понадобиться и дипломат, и боец, и рисковый эвакуатор. Как бы цинично это ни звучало, но на «Космическом мозгоеде» есть еще один пилот, а маршрут до Кассандры уже проложен. С точки зрения старшины роты, самое разумное решение, и капитан гражданского судна не сомневался, что скоро о нем пожалеет.

— Но если погода окажется слишком опасной для посадки, то не рискуйте, сразу поворачивайте назад, ясно? — добавил Станислав для очистки совести.

— Конечно! — без колебаний запачкал свою совесть Тед.

Через полчаса немолодой кислолицый пилот «Флипса» пристыковал катер к «Космическому мозгоеду» и, неодобрительно покачивая головой, стал наблюдать, как на его месте обустраивается молодой наглый конкурент.

— Ты там того, поаккуратней! — проворчал он, явно переживая исключительно за катер.

— Спокуха! — снисходительно бросил Тед. — с этой табуреткой я и одной рукой управлюсь!

Пилот «Флипса» ревниво буркнул, что у таких сопляков одной рукой хорошо получается только одно, и ушел в салон, не желая смотреть на это безобразие. Станислав предложил ему погостить на «Космическом мозгоеде» до возвращения катера, но пилот зловеще прокаркал, что как бы в таком случае не пришлось добираться до лайнера на ракетном ранце, а он на такое тоже не подписывался. Кира его, как ни странно, поддержала и попросила Теда сделать обратную ходку.

— Не факт, что мы вернемся, — пояснила она. — в смысле — в катер все, что мы хотим забрать, не влезет, придется сажать лайнер. А эти ранцы действительно коварные штуки, одного моего знакомого так унесло, что потом сутки по космосу искали и ловили!

— Но ведь регенератор кислорода в скафандре рассчитан всего на шесть часов, — усомнился Станислав.

— Так я и не говорила, что его живым нашли!

— Но надеялись до последнего? — сердобольно уточнила Полина.

— Нет, просто не хотели схлопотать штраф за засорение космоса, — рассеянно ответила Кира, поглощенная более насущными проблемами. — Ну что, погнали?!

Провожающие поспешили покинуть катер и шлюз, а отбывающие — пристегнуться (кроме пилота с «Флипса», наивно решившего, что за три минуты по прямой ему, тертому космическому калачу, ничего не сделается).