Цикл "Космоолухи". Компиляция. Книги 7-14

* * *

— Странно, — заметил Тед, — нормальная погода, и чего нас ею пугали?!

Кира поглядела в иллюминатор, за которым вихрилась пылевая мгла с отчетливо коричневым оттенком. Катер то и дело потряхивало, словно он не летел в ста метрах над землей, а ехал по кочкам.

— Ну да, штормит чуток, — продолжал пилот, — но до урагана этому ветерку далеко! Мы при таком спокойно и садились, и взлетали! У лайнера-то тушка побольше будет, поустойчивее.

— Может, успел стихнуть? — предположила Трикси.

— Может… — неуверенным эхом отозвался Тед, больше всматриваясь в приборы, чем в ветровое стекло.

Навигатор вообще промолчал, но его левая бровь сохраняла едва заметный скептический излом с момента входа в атмосферу. Киборги сидели рядом, и Трикси старательно делала вид, будто предполетная пикировка давно забыта. Во-первых, Дэн все равно не поймет, почему она обиделась, во-вторых, Трикси и сама этого не понимала. Даже если между ними и были бы какие-то отношения, смешивать их с работой глупо и опасно. DEX действительно сильнее Bond’а, и по уму Трикси следовало спокойно возразить собрату, что далеко не каждый конфликт можно решить силой, к тому же Кира привыкла работать с Трикси не меньше, чем Тед с Дэном. Спокойно, а не до сих пор страдать: «Ай-ай-ай, симпатичный киборг меня игнорирует!»

«А ну-ка живо прекращай эти девчачьи глупости! — строго велела себе Трикси. — Можно подумать, это первый или последний парень в твоей жизни! Лучше сосредоточься на работе… я сказала, на работе, а не на том, как боевому киборгу идет легкий скафандр!»

— Долго еще лететь? — спросила Кира.

— Семь тысяч двести метров, — в один голос ответили киборги.

Трикси смущенно улыбнулась. Дэн, напротив, окончательно обнулил все эмоции: приближалась точка высадки, и что в ней — неизвестно.

— Это небольшое полуподземное поселение, — уверенно, словно не раз там бывала, сообщила Кира. Если бы не изгрызенный до мяса ноготь, никто не догадался бы, как она волнуется. — Всего около тысячи человек и трех сотен домов, но они раскиданы по большой площади.

— Как-то нерационально, — удивился Тед. — Обычно колонисты кучно селятся, для экономии ресурсов.

— Этим экономить уже нечего, поселок считается элитным, и после терраформации участки останутся за их владельцами. Надстроят еще по паре этажей — и готов фамильный особняк с парком и садом.

Катер пошел на снижение. Тряска сперва усилилась, а потом, как по волшебству, прекратилась. Холмы и лес, в темноте казавшийся пышным бурым мхом, гасили ветер.

— Да, уютное местечко себе здешние воротилы оттяпали! — признал Тед.

— Тогда тем более непонятно, зачем объявлять красный уровень опасности. — Дэн смотрел прямо перед собой, на видимый только ему экран. — Я проанализировал метеосводки данного района за последний год и сопоставил с показаниями датчиков катера — ветер в пределах нормы, даже ниже среднего.

— Местный синоптический сайт продолжает уверять, что мы летим сквозь девятибалльный шторм, — тоже сверилась с инфранетом Трикси.

— Не, ну если метеорологи промахнулись с прогнозом, это еще можно понять. — Тед плавно (по своим меркам) сбросил скорость. — Но когда им даже в окошко лень выглянуть, это уже перебор!

Катер завис над зданием филиала — по крайней мере, координаты были те самые. Но ни в приземистом куполообразном здании, ни рядом с ним не светилось ни единого огонька, а на радиосигналы никто не отвечал.

Тед развернул прожектор вниз, и Кира вздрогнула — там расстилался коричневый ковер с волнообразно шевелящимся ворсом. От него поднималась едва заметная темная дымка, а ветер сбивал ее в черные струйки и закручивал их, как поземку.

— Мох, — спокойно сказала Трикси, зарегистрировав волнение людей. — Цветет.

Полина немедленно поправила бы: «Выпускает споры», но небиологов и такое объяснение устроило.

— Ага, знаю, Игорь рассказывал, — кивнула Кира, взяв себя в руки. — Просто впервые вижу. Именно из-за этой пыли колонисты большую часть года вынуждены ходить в респираторах — сама по себе она не ядовита, но оседает в легких, вызывая хронический кашель, а потом и более серьезные болезни.

— Так что, садимся? — уточнил пилот. — Респираторы у нас есть.

— Погоди. — Дэн сосредоточенно рассматривал завихрения спор, словно любуясь непрерывно меняющимся, текучим узором. — Дверь здания открыта.

— Откуда ты знаешь?! — Тед так вытянул шею, будто это помогло бы ему заглянуть за выступающий из купола козырек.

— Тени неправильные. И траектории движения пылевых частиц.

Трикси ревниво прикусила губу — ее боевая программа ничего подобного не обнаружила. Хотя, возможно, у Дэна это не программа, а опыт.

— Отлети в дальний конец площадки и снизься до минимума, но не садись, — попросила Кира. — Попробуем заглянуть внутрь.

Дверь, все четыре створки, оказалась не открыта, а выбита. Пыль, которую прежде отсеивал шлюз, свободно клубилась над обломками мебели и техники. Дэн перехватил управление прожектором, поводил лучом вправо-влево, пока не высветил на стене в углу несколько характерных клякс, а на полу под ними — смазанную полосу, все угольно-черное, матово отблескивающее.

«Это тоже споры, — сообразила Трикси. — Просто прилипшие к… чему-то липкому».

— Что-то мне это напоминает, — дрогнувшим голосом сказал Тед.

Кира побледнела. Если сбылись их худшие опасения и тут действительно похозяйничал обезумевший киборг… А что с остальными домами поселка?! Остальными людьми?!

— Игорь — опытный киберпсихолог, — пробормотала она, — он не мог допустить такую ошибку! К тому же у него в штате были не только люди, но и разумные киборги, они бы справились с одной израненной «шестеркой»…

— Зарегистрировано движение, — механическим голосом доложил Дэн.

Трикси тоже успела — не осознанно увидеть, а получить алую вспышку сигнала от на сей раз не сплоховавшей программы. По левому краю косяка всколыхнулась тень, словно что-то подобралось к нему вплотную, но на свет вылезать не желало.

— Думаешь, она еще внутри?! — почему-то шепотом спросил Тед.

— Не знаю, но кто-то там определенно есть. — Просканировать здание сквозь обшивку катера и стены Дэн, к сожалению, не мог. — Давайте отлетим к лесу, вы меня высадите, я вернусь сюда пешком и все обследую.

— Я с тобой, — решительно заявила Трикси, хотя ни Тед, ни Кира этот план еще не одобрили.

— Хорошо, — неожиданно покладисто согласился Дэн.

Киборг есть киборг, даже небоевой. Это второй комплект всевозможных датчиков, больший охват территории.

— А вдруг их там несколько? — Тед сдвинул катер правее, луч проник глубже, но таинственное существо успело отступить.

Дэн не стал спорить, просто спросил:

— И что ты предлагаешь?

— Ну… — Пилот попытался перебрать другие варианты, но за неимением оных быстро сдался. — Будьте осторожнее, что ли!

Кира нервно фыркнула, однако рыжий совершенно серьезно кивнул — в боевой программе DEX’а имелся режим «максимальная скрытность».

Тед поудобнее перехватил штурвал, но в тот же миг в лобовое стекло ударил встречный луч, наполнив кабину красно-синими всполохами.

— Стоять! Немедленно посадите катер на землю! — на всю мощь громкоговорителя потребовал резкий женский голос.

— Блин, полиция! — констатировал Тед с досадой и одновременно с облегчением: значит, что бы здесь ни произошло, оно уже закончилось. — Хотя… А вдруг это она?! Притворяется?!

В раскуроченном проеме наконец показалась темная фигура с тлеющими углями глаз над респиратором и оружием в обеих руках, но говорила и светила не она. Второй (человек? киборг?) продолжал наполовину прятаться за косяком и слепящим глазом фонаря.

— Она человек, — уверенно сказала Трикси.

— Откуда ты знаешь?

— У нее не глаза светятся, а прибор ночного видения.

Люди таких нюансов разглядеть не смогли, зато короткую голубоватую вспышку предупредительного выстрела отчетливо увидели все.

— Судя по размеру и типу энергетического выброса, выстрел на поражение изданного оружия может пробить обшивку нашего катера, — педантично доложил Дэн — мол, не то чтобы меня это беспокоило, но, возможно, данная информация вас заинтересует.

— Аргумент! — пробормотал Тед, включая посадочные огни.

Едва выдохнутая из-под днища пыль расползлась в стороны и смешалась с остальной, как последовала следующая команда:

— Выходите с поднятыми руками! Все!

— Я первый.

Дэн натянул респиратор и встал. Прятаться в санузле от полицейского киборга бессмысленно, найдет, и еще хуже будет.

— Нет, я! — решительно обогнула его Трикси. — Я выгляжу безобиднее, а определить, что я киборг, может только более продвинутый Bond.

Рыжий оценивающе посмотрел на девушку, но возражать опять-таки не стал. Правда, и далеко от себя ее не отпустил, пристроился за плечом в режиме телохранителя.

Когда команда выстроилась у трапа, неловко держа над головой кто согнутые в локтях, кто старательно задранные до предела руки, женщина-полицейский и ее киберспутник тоже подошли ближе. Катер продолжал сиять бортовыми огнями, и Тед с Кирой обеспокоенно переглянулись — на женщине был не форменный полицейский комбез, а обычный, хоть и тоже темно-синий, с белой повязкой на правом рукаве, а на киборге вообще черный.

— «Семерка», — чуть слышно шепнула Трикси. — Если и разумная, то недосорванная.

Женщина переключила фонарь с режима маяка на обычный дневной свет и сдвинула прибор ночного видения на лоб. Лица по-прежнему было толком не разглядеть из-за респиратора, но Тед профессионально отметил крепкую, ладную фигуру.

— Амади Коэн, народная дружина Бронзовой долины, — сухо представилась женщина. — А вы кто такие?

Трикси остолбенело, с округлившимися от страха глазами уставилась на направленный ей в грудь бластер, урвав тем самым несколько секунд для деловитой обработки информации. Официально народная дружина Маски помогала полиции поддерживать порядок, но на практике, похоже, подменяла ее. По крайней мере, местные новости пестрели заголовками типа «Отважный дружинник задержал грабителя» и «В преддверии праздников народная дружина усилила патрули», а полицейским оставалось лишь писать отчеты да выступать перед школьниками. Так что тут все в порядке, Амади имела право задержать и досмотреть катер.

И все-таки что-то в ее тоне Трикси очень не понравилось, заставив запустить анализатор эмоций. Досада, неуверенность, агрессия и… страх. На стороне дружинницы власть, DEX-7 и три мощных бластера, а противостояли ей всего-навсего две безоружные девушки, парень и гражданский киборг устаревшей модели.

Но Амади все-таки боялась. Как будто это космолетчики застукали ее за чем-то подозрительным, а не она их.

Трикси перебрала имеющиеся в базе сценарии поведения и остановилась на самом нелюбимом, зато и самом эффективном.

— Ой! — «в ужасе» пискнула она, задирая руки еще выше — так, что они чуть не вывернулись из плеч. — Не стреляйте, пожалуйста! Мы космические дальнобойщики с «Флипса» — я суперкарго, а это наши пилот и механик!