Пульт времени. Том 2

* * *

Заходящее солнце оставляло блики на бескрайней водной глади. Остров находился далеко от берега и казался неприступным. Высокие скалы, омываемые волнами, свисали непреступной стеной и давали понять непрошеным гостям, что их тут не ждут. Вулкан, располагавшийся посередине острова, постоянно выкидывал ввысь клубы дыма.

На протяжении всего вечера Алексей думал о том, как переплыть такое расстояние. По рассказам Варны ему представлялось небольшое озеро с островком в центре. На деле озеро сложно было назвать маленьким. Оно больше напоминало небольшое море. Остров же был размером с небольшой город. Он служил подножием действующего вулкана.

Спасательный плот здесь был совсем не к месту. Он пойдёт на дно сразу, как его накроет огромной волной. Близость планетарного спутника и небольшие размеры планеты делали приливы и отливы серьёзными и создавали высокие волны. Тут нужна как минимум лодка с высокими бортами, а лучше его надёжная команда вместе со шхуной «Верный».

— Варна, скажи, а в посёлке картов есть лодки?

— Конечно, есть, — кивнула она. — Только они не в самом посёлке, а ближе к устью реки. Там у них живут рыбаки.

— Очень интересно. А сколько до них надо идти?

— Полдня, мой Алексий.

Алексей мог бы пойти пешком по воде, но без привала преодолеть расстояние около десяти километров очень тяжело. Да и куда девать свиту? Оставить здесь или отправить домой, не вариант. Может такое быть, что бот колонистов уже уничтожен временем, из-за чего вся затея окажется бесполезной. Или придётся прыгать во времени. Короче, бросать людей на произвол судьбы совершенно не хотелось, а значит, нужна была лодка.

Лагерь был разбит. Путники готовились ко сну.

— Сидите ниже травы и тише воды, — начал Алексей. — В случае опасности постарайтесь убежать.

— Алексий, — начала взволнованная Варна, — почему ты нам это говоришь?

— Я собираюсь наведаться в гости к рыбакам и позаимствовать у них лодку.

— Это опасно, — нахмурился Ачквал.

— Для вас — да, — одарил он спутников подбадривающей улыбкой. — Но не для меня.

— Ты, конечно, сильный, но картов много, — продолжил Ачквал.

— Ерунда. Я больше беспокоюсь о вас. Поэтому ведите себя тише.

— Мы будем стараться, — грустно вздохнула девушка.

— Это точно, — покивал охотник. — Нам самим не хочется попадать в лапы мерзких картов.

Воронцов оставил проводников, и затемно отправился по побережью в сторону рыбацкой деревни. Поскольку поход предстоял долгий, он замедлил время три к одному и захватил с собой перекус. Идти по галечному берегу было удобно -знай себе перешагивай через всякий мусор и обходи выброшенные на берег стволы деревьев. Платформу он решил не использовать, так как она слишком заметна. Бросать её у посёлка совершенно не хотелось, а Ачквал наотрез отказался ей управлять. К тому же, пешком под ускорением времени он шагал быстрее, чем двигался их транспорт.

К утру вдалеке показался вековой лес. Это означало, что посёлок картов уже рядом и следует быть предельно осторожным. Берег становился более крутым. Пришлось отдалиться от воды и подняться наверх обрыва. По пути на глаза мужчины попадались стада непуганых животных, которые паслись на берегу и питались сочной травой.

Землянин выбрал одну из натоптанных троп, и продолжил путь по ней. Время от времени в глинистой почве встречались следы кошачьих и неизвестных хищников. Когда начался подлесок, до слуха мужчины донёсся звук ломающихся веток. Он обернулся. Два хищных глаза смотрели на него буквально в паре метров от того места, где он только что прошёл. Животное, которое выглядело словно помесь тигра и льва, но более крупного размера, приготовилось к прыжку.

Алексей собирался потянуться к перстню, но не успел — хищник совершил прыжок в его сторону. Благодаря замедленному времени это происходило растянуто. Понимание того, что до пульта времени можно не успеть дотянуться, а до кобуры быстрее, изменило его планы. Он выхватил из кобуры пистолет и отклонился от траектории прыжка. Обладатель полосатой шкуры и роскошной гривы пролетел мимо его лица. Мужчина развернулся, присел на одно колено и, не целясь, выпустил в тело хищника половину обоймы.

Разъярённый представитель кошачьих попытался извернутся, чтобы достать когтистой лапой своего обидчика, но его лапа ударила по земле. Воронцов вовремя среагировал — совершил кувырок в сторону, после чего снова приготовился стрелять. Хищник развернулся в сторону прыткой жертвы и посмотрел зелеными глазами с вертикальными зрачками на челвоека. Мужчина прицелился.

Он выпустил очередь в распахнутую пасть хищника. Пули одна за другой разносили череп опасной твари на мелкие осколки, раскидывая его содержимое по стволу многовекового дерева. Тело здоровенного тигро-льва рухнуло на грунт и принялось биться в конвульсиях. Оно загребало мощными лапами в попытке достать до противника, но мужчина отошёл на безопасное расстояние, перезарядил пистолет и спрятал пустую обойму в разгрузку. Затем он обогнул тушу мёртвого хищника, но на очередном шаге у него из-под ног ушла земля. Путешественник во времени стремительно рухнул вниз, сильно ударился и потерял сознание.