Пульт времени. Том 2

Глава 17

— Что это за твари? — Воронцов устало уселся на днище посудины. — Я сбился на третьем десятке, пытаясь сосчитать, сколько зарубил.

— Это летавы — порождение тёмного вулкана острова Смерти. Я слышал о них в легендах, мой великий Алексий.

— Исчадия ада, — землянин зачерпнул из озера воды и умыл лицо. — Ты видел, какие у них клыки? Они запросто могут прокусить руку человека насквозь.

— Да, Алексий, — кивнул охотник. — Ходят слухи, что они воруют детей и утаскивают к себе в пещеры, чтобы насладиться человечиной.

— Они ещё и людоеды. Странно, почему эти твари набросились на нас? Ведь мы на детей не похожи.

— Летавы считаются бесстрашными, когда они собираются в стаи. Один летав не станет кидаться на человека.

Лодку несло попутным ветром несло к острову. Рядом с ней плавали обезображенные трупы горгулий, медленно покачиваясь на волнах. Периодически раздавались всплески воды, и очередной труп утаскивали под воду местные водные обитатели.

— Ачквал, хватай весла и начинай грести, — скосил глаза Алексей в сторону подводных теней. — Пока те твари, которые приплыли на запах крови, не переключились на нас.

Ачквал взялся за вёсла и начал грести в сторону острова, на котором вулкан извергал клубы дыма и снопы искр. Вода вокруг лодки забурлила. С огромными всплесками трупы летающих обезьян начали ещё активней исчезать под водой. Тёмные тени в толще воды то и дело сновали под лодкой в разные стороны. Невероятных размеров животные похожие на черепах, только с более вытянутым телом закованным в панцирь и длинной шеей плавали вокруг их маленькой лодки и подбирали с поверхности воды куски мяса.

— Да ёб твою налево! Это закончится сегодня или нет⁈ Как вы вообще живете в этом зверинце? — Алексей закипал от злости.

Он достал с пояса свой кусторез. Световой индикатор показывал, что заряда осталось меньше половины батареи.

Лодка то и дело содрогалась от ударов по днищу панцирями хищных черепах, которые проплывали под посудиной. Воронцов крепко сжимал в руках кусторез и готовился к очередной битве, пока Ачквал усилено грёб к острову. Варна потеряла рассудок от страха — она лежала на дне и дрожала. Черепахи кружили рядом, но пока и не думали нападать. Они уже собрали почти все останки летунов и просто плыли рядом.

Чёрная длинная тень в толще воды застала черепах врасплох. Акула размером не меньше десяти метров резко выпрыгнула из воды и схватила одну из зазевавшихся хищных черепах. С неимоверной лёгкостью она раскусила животное размером больше двух метров и весом не меньше полтонны, закованное в прочнейший костяной панцирь.

Алексей кинулся к своему жрецу, выхватил одно из вёсел и начал грести с ним в паре, пытаясь быстрей достигнуть берега. Сражаться с тварью, которая находилась под водой, даже в замедленном времени или с полной его остановкой было невозможно, а сбежать и бросить на произвол судьбы своих проводников, ему было совершенно не по душе. Оставался один путь — грести к берегу изо всех сил в надежде на то, что могучие твари тёмных вод оставят их в покое. Местные рыбаки не отплывали далеко от берега, а плавали лишь на мелководье, и не зря — на глубине жили опасные монстры, для которых хлипкое судно на один зубок.

До берега осталось меньше пятиста метров. В поле видимости среди скал показалась небольшая бухта, где можно спокойно выбраться на берег.

— Гребём левее вон в ту бухту, — мужчина старался перекричать шум волн и свист в ушах от поднявшегося ветра.

У мореплавателей ещё было свежо воспоминание о той ужасной всепоглощающей бездне, полной острых зубов, которая проглотила огромную черепаху целиком. Это придавало им сил и заставляло грести еще энергичней. Лодка, подхваченная волной, накатывающей на берег, с силой выскочила на берег. От удара Ачквал не удержался, и вылетел за борт, упав на чёрный песок.

— Неужели земля? — он тут же вскочил на ноги и принялся радостно пританцовывать. — Я уже думал, что мы погибнем в зубах неведомых тварей.

Варна приподнялась со дна лодки и аккуратно выглянула за борт. Она узрела сушу, после чего вскочила бешеной козочкой и тут же выпрыгнула с лодки на берег.

— О, великий Алексий! Я молилась всем богам, чтобы они пожалели нас и дали возможность спастись, — девушка начала смахивать с щёк слёзы радости. — Слава богам, что они услышали нас!

Вскоре после этого началась выгрузка вещей с лодки на сушу. Землянин передавал их охотнику, при этом никаким образом не подавал виду, что испугался. Его психика уже порядком устала от этого мира, который таил опасности в виде страшных монстров на каждом шагу. Жизнь на острове Сарпинском в мире постапокалипсиса казалась ему райской. Опасность в виде волков и людей казалась смешной по сравнению с тем, что происходило на этой планете. Он стал сильней и ловчей, чем был всего два месяца назад, а изученные знания баз нейросетей добавили ему бесценного опыта, который позволял выжить в этом безумном мире. Но если бы не перстень, то выжить у него вряд ли вышло. А ведь аборигены не только выживают на этой планете, а живут обычной жизнью.

Вещи были распределены по всей группе, а лодку вынесли на берег, отнесли её как можно дальше от кромки воды и перевернули. Неизвестно, есть ли тут космический корабль или всё это легенда. Вдруг обратно придётся возвращаться точно так же, как и сюда, то есть по воде. В таком случае потеря лодки может стать фатальной.

Осталось определиться с направлением, в котором следует идти. Большой скалистый остров был покрыт скудной растительностью в виде кустарников и травы. Тут не имелось возможности залезть на высокое дерево, чтобы осмотреться.

— Варна, ты у нас знаток легенд, — обратил он свой взор на спутницу, которая на суше успокоилась и стала вести себя как обычно. — Расскажи, где искать летающую лодку?

— Старые легенды гласят, что небесная лодка лежит у подножья горящей горы. Выжившие смельчаки говорили, что это в той стороне, в которой всходит светило. У самых ног огненной горы, сверкая чёрными бортами, стоит небесная лодка.

— Понятно, — кивнул он. — Значит, на востоке. Вот только компаса у нас нет… Что ж, в таком случае нам ничего иного не остаётся — идём к вулкану, а там уже будет видно.

Алексей шёл впереди своих жрецов, сжимая в руке пистолет. Время было замедленно в три раза и позволяло следить за обстановкой. Следом шла Варна, молчаливо неся тяжёлый рюкзак. Ачквал замыкал процессию, сжимая свой меч-мачете.

Вулкан располагался в самом центре огромного острова. По примерным прикидкам, путь до его подножия займёт весь день. С одной стороны, отсутствие деревьев было неприятным, поскольку сложно было обозреть окружающую местность. С другой стороны, отсутствие леса радовало. Перед путниками простирался относительно ровный ландшафт без крутых подъёмов и спусков, лишь каменистая равнина, поросшая мелкой травой и редкими кустарниками. В такой местности негде укрыться крупным хищникам, следовательно, маловероятна ситуация, в которой огромный и опасный зверь покажется перед авантюристами неожиданно. А приближение животного издалека можно будет заметить заранее и приготовить ему горячую встречу.

К наступлению темноты троице оставалось преодолеть несколько километров, то есть провести в пути примерно несколько часов. Огромный вулкан заслонял собой всё пространство спереди, а чёрные клубы дыма вперемешку со снопами искр закрывали небосвод, не давая последним лучам солнца пробиться к путешественникам.

— Всё, — остановился землянин на ровном участке застывшей лавы, — устроим привал здесь.

— Ох, наконец, — устало скинула с плеч свою ношу девушка. — Я уж думала, мы будем идти даже ночью.

— Нет, — покачал мужчина головой из стороны в сторону. — Ночные прогулки отменяются. Надеюсь, ты приготовишь ужин?

— Конечно, — кивнула она.

Ачквар присоединил свою ношу к вещам, которые несла Варна. Туда же сложил свои пожитки Алексей, после чего установил палатку и закинул в неё вещи первой необходимости. Пока он этим занимался, девушка на портативной плитке начала готовить незамысловатый ужин. Охотник не терял бдительности — он занял наблюдательную позицию на небольшом валуне и застыл подобно истукану, наблюдая за окружающей обстановкой. У него в памяти до сих пор было живо нападение горгулий, и ему и совершенно не улыбался неожиданный визит подобных существ.

— Алексий, у меня закончились стрелы, — обратил он на себя внимание.

— И что? — обернулся он к охотнику. — У меня нет стрел.

— Понимаю, — кивнул дикарь. — А у меня нет подходящих материалов, чтобы их изготовить. В округе не растёт ни единого деревца, а из кустов стрелы можно делать лишь маленьким детишкам для игрушечных луков. Разве что тут много камней. Я мог бы из них сделать наконечники для стрел, но я плохо умею работать с камнем.

— Слушай, Ачквал, не делай мне голову беременной, — устало вздохнул мужчина. — Она и так занята кучей важных задач. Нет стрел — да и хрен с ними! Всё равно нам их негде достать.

— Но ты же достал те божественные вещи… — с намёком посмотрел на него охотник.

— Достал. Но это особая божественная магия, которая действует лишь в особенных местах.

— Как место падения летающей лодки? — вопросительно посмотрел на него охотник.

— Именно, парень. Именно так. Так что придётся обходиться тем, что есть.

После ужина бывший сварщик остался охранять лагерь, пока другие ушли спать. Ночь прошла на удивление тихо и без происшествий. С утра после перекуса остатками вяленого мяса и употребления кофейного напитка, от которого аборигены были в восторге, троица продолжила путь. Им повезло, поскольку их маршрут пролегал в правильном направлении. Они вышли к восточной части подножия вулкана. Издалека было заметно, что застывшая лава почти полностью поглотила всю равнину. Извержения вулкана раз за разом выталкивали раскаленную магму из недр планеты и обильно выплёскивали её на поверхность острова. Раскалённые потоки лавы медленно, но верно обволакивали всё на своем пути, уничтожая немногочисленную растительность острова.

Колониальный бот либо оказался полностью скрыт под застывшей лавой, либо вообще отсутствовал. Лишь надстройки с турелями от космического корабля торчали из базальта.

— Осталось найти перфоратор, — задумчиво почесал он в затылке, — и космический корабль мой… конечно же, если от него ещё что-то осталось.

— О, великий Алексий, мы нашли небесную лодку? — прижалась к его плечу Варна. Она косилась на непонятные для неё конструкции, торчащие из застывшей лавы.

— Да, нашли, но если точнее, только то, что от неё осталось.

— Это значит, что мы проделали весь этот путь зря? — Ачквал расстроено сплюнул на землю.

— Почему же? Сейчас я с помощью своей божественной мощи уберу всю эту застывшую лаву и освобожу небесную лодку.

— Ты и вправду можешь так сделать? — Варна удивлённо таращилась на Алексея.

— Конечно! Жрица, как ты смеешь сомневаться во мне? — он говорил наигранно-суровым тоном и скорчил гневное лицо.

Девушка упала на колени перед ним и начала причитать: