Капитан без прошлого

* * *

— Итак, — начал я, обводя взглядом свой собравшийся вокруг стола уникальный экипаж, — считаю, пришла пора раскрыть друг другу карты. Разного рода секреты хороши на тверди, а в дальнем космосе всем нужно четко понимать, чего ждать друг от друга! Например, нет большой беды в том, чтобы быть гохарской принцессой, — с усмешкой задержал я взор на Дик, сидевшей от меня по левую руку. — Но, если к этому прилагаются пираты или кабальный кредит Королевского Банка — неплохо бы предупредить товарищей по команде заранее!

— Кредит не кабальный! — сверкнула очами девочка. — Но я все уже осознала, капитан, — тут же виновато опустила их долу она.

— А я вот не вполне понимаю, капитан: разве эта тема уже не пережевана в кашу и закрыта? — пришла ей на помощь Аран.

— Надеюсь, что так и есть, — кивнул я.

— У меня не осталось никаких тайн, капитан! — вскинула голову юнга. — Честно!

— Зато кое у кого еще на «Еве» они определенно имеются, — веско заметил я. — И, чтобы было предельно справедливо, начну с себя!.. Рассчитывая, разумеется, что все, здесь прозвучавшее, останется строго между нами! — оговорился, выдержав короткую паузу. — У меня начисто стерта память — и заменена наложенной, в основном, теоретическими фактами, — тут же перешел к существу вопроса. — Я понятия не имею, кем был, прежде чем стал владельцем «Евы». И за что получил корабль — тоже не в курсе. Вот единственный привет из моей прошлой жизни, — царапнув ногтем СИК, я вывел на середину стола запись полученного мной на Бака — кажется, уже целую вечность назад — анонимного сообщения.

— Так вот почему даза Мняйя назвала вас тогда человеком без прошлого! — едва внятно пробормотала Дик, когда голограмма заставки исчезла. Протянув руку, девочка слегка коснулась пальцами тыльной стороны моей кисти — должно быть, желая таким образом выказать свои сочувствие и поддержку, но, словно сама испугавшись или застеснявшись этого своего порыва, сразу же ладонь и отдернула.

— У Мняйи редкое чутье, м-ня, но она смотрела со стороны, — подала голос фелида. — А изнутри, как член семьи, я ощущаю иное: его прошлое все еще с капитаном, м-ня! Но оно будто в плену…

— Аран считает, что моя прежняя память не уничтожена напрочь — лишь придавлена новой, — пояснил я. — Однако без специального ключа ее не освободить — а у меня его, понятно, нет…

— М-ня, жаль, что вы не цифровая копия, капитан! — заявила на это моя заботливая «дочка». — Тогда бы я вашу память почти наверняка достала, м-ня, — она продемонстрировала коготь на среднем пальце, в некоторых возможностях которого я успел недавно убедиться. — Но живой мозг так не вскрыть, м-ня…

— Предлагаете переписать капитана на железо? — без тени улыбки осведомилась у кошкодевочки шестисолнечница.

— А зашифрованное перейдет туда без ключа, м-ня? — подняла хвост трубой Уняйя.

— Нет, — подумав, покачала головой Аран. — Что-то я, дорогие мои, туплю: это все гохарские переделки! Кстати, можете считать это за мое признание в духе сегодняшнего собрания кающихся тайнохранителей: пока не приспособлюсь к новым схемам корабля, так и буду постыдно притормаживать. Как долго это продлится — не знаю. Может, пару рейсов займет. Вот, учтите на всякий случай… Других секретов у меня вроде не припрятано! — заявила она.

— М-ня, а я вот сильно чавкаю, когда ем! — едва умолкла бортмеханик, с абсолютно серьезным выражением лица подхватила эстафету признаний фелида. — Очень неэстетично, м-ня! Тут я в кровного родителя — именно поэтому Мняйя никогда не принимала при вас пищу. Мне невероятно стыдно о подобном рассказывать, но капитан прав: в семье не должно быть никаких секретов! Никаких… — она вдруг нехарактерно помрачнела.

— Я думаю, капитан все же говорил о чем-то более существенном, — хмыкнула с экрана Аран.

— М-ня, это очень, очень существенно! Услышав мое чавканье, некоторые люди впадали в истерику, а другие теряли сознание!

— Что ж, припасем это в качестве нашего секретного оружия против самого опасного врага, — ласково улыбнулся я кошкодевочке, краем глаза при этом уже посматривая на Ксен и Брин.

— А еще… — продолжила, однако, Уняйя, помедлив. — А еще я иногда… М-ня, а еще я очень рано начала разделяться! — выпалила она, потупив взор и энергично замолотив хвостом. — Еще в родительской семье!

— Разделяться? — не понял я. — Это как?

— М-ня, в незапамятные времена Космос дал нашему народу Дар… О, Бездна! Не знаю, как такое объяснить человеку, м-ня!.. Жить в единстве с Даром — наша суть. Разделяться постыдно! М-ня, все это делают, но не так же рано! — путано выговорила фелида. — Но я принимаю экстракт берегового лютика, так что все в порядке! — торопливо заверила она. — М-ня, семье не стоит беспокоится, что я вас опозорю! На прощанье Мняйя дала мне с собой запас экстракта — его надолго хватит, м-ня!

— Как начнет заканчиваться — предупреди суперкарго, что пора подкупить, — вычленил я в признании кошкодевочки, как мне показалось, практическую составляющую. — Или в человеческих мирах этот лютиковый экстракт не достать?

— Не труднее, чем найти яннское пиво на Маргоре, капитан, — заметила с экрана Аран.

— Гораздо легче, — в свою очередь задумчиво подала голос Ксен.

— М-ня, непременно предупрежу, — поджав треугольные ушки, обещала между тем фелида.

Тем временем наши близняшки переглянулись, пилот едва заметно кивнула сестре, и суперкарго повернулась ко мне.

— Нам тоже есть что рассказать, капитан, — сообщила она.

Я, собственно, и не сомневался.

— Дело в том, — продолжила блондинка, — что технически мы не сестры. Брин — мой клон!

— М-ня, так это же очевидно! — буркнула Уняйя, похоже, все еще переживавшая свои собственные «страшные» признания. — Я сразу поняла, только все гадала, кто из вас оригинал, м-ня!

— Людям не очевидно, — обронил я «дочке». — Но клон и клон, — снова перевел взгляд на Ксен. — Что это меняет?

— Ничего, если бы мы только не летели на Огуа. Но мы как раз туда летим.

— На Огуа что, запрещены клоны? — с любопытством поинтересовалась Дик.

— Наоборот, — вздохнула суперкарго. — В некотором роде, они там обязательны. С каждого новорожденного на Огуа снимают генетическую копию и создают как минимум один зародыш клона, — с мрачным видом приступила к рассказу она. — Так повелось исстари, из-за высокой детской смертности в первые годы существования колонии. Если ребенок погибал, пробуждали клона. Иногда — несколько, одного за другим, планета не щадила юных обитателей. Потом ученые установили причину несчастий — некий вирус. Придумали лекарство — и все наладилось. Но старые законы на Огуа не отменяются — они закостеневают, превращаясь в религиозные догмы. Клонов по-прежнему готовят. И иногда нужда в них возникает. В совсем раннем возрасте я тяжело заболела. Говорят, была при смерти. И Брин «разбудили». Но затем, нежданно для всех, я поправилась. По законам Огуа это означало, что Брин — все равно что не человек, ее место в жизни снова занимала я. Раньше таких убивали — несмотря на всю нужду колонии в людях — а теперь отправляют в специальные интернаты. Родственникам об этом даже не сообщают. Я вот ничего не знала, честное слово! Но семь витков назад — мне тогда было примерно как сейчас Дик — на меня вышли представители одной местной нелегальной организации и все рассказали. Они заявили, что могут выкрасть Брин из интерната, где над клонами жестоко издеваются — но нужны деньги. Я согласилась — средства у меня имелись. А потом решила улететь с планеты вместе с Брин. На Огуа меня больше ничего не держало: незадолго до того мои родители погибли при аварии в порту. Откуда, собственно, и те деньги — я была единственной наследницей. В общем, близких у меня не осталось — а теперь появилась своего рода сестра… Да, именно сестра! — блондинки даже не посмотрели друг на друга, но руки их двинулись навстречу и соединились. — Все удалось, — продолжила Ксен. — Брин устроили побег, снабдили документами, и мы перебрались на Бака. Выросли, поступили в космошколу… И вот теперь, получается, летим на Огуа.

— И, как я понимаю, появляться на планете вам категорически нельзя? — уточнил я.

— Только Брин, — покачала головой суперкарго. — Я улетела легально, так что могу смело возвращаться.

— И… как быть с Брин?

— Я все продумала, — быстро заговорила Ксен. — У Огуа есть естественный спутник, полностью арендованный «Космокором». Законы планеты там не действуют, влияния властей снизу — ноль. Мы высадим Брин на этом спутнике, а на обратном пути ее заберем. Вот и все.

— А кто тогда посадит корабль на Огуа? — спросила Аран. — И главное, поднимет потом с тверди? Мне портовые власти управлять звездолетом не позволят!

— У нас теперь есть второй пилот, — показала суперкарго глазами на фелиду.

— Хм, точно! — кивнула шестисолнечница. — Торможу, как и предупреждала.

— М-ня, с удовольствием ненадолго пересяду в пилотское кресло! — впервые после недавних откровений улыбнулась Уняйя. — Но только затем, чтобы потом снова уступить его Брин, м-ня!

— А за вооружением кто останется присматривать? — спросил я кошкодевочку.

— М-ня, едва ли на орбите цивилизованной планеты нас ждет бой, капитан, — выразительно повела из стороны в сторону хвостом моя «дочка». — Хотя насчет «цивилизованной» — после услышанного от Ксен я уже немного сомневаюсь…

— Если и впрямь дойдет до стрельбы, возьму на себя пилотаж — там уж будет не до формальностей, — предложила Аран. — Вот нашивку бомбардира — нет, примерять на грудь не рискну.

— То есть все складывается! — подытожила Ксен.

— Брин, а ты что думаешь по поводу всего этого? — спросил я у ее сестры. Вернее, оказывается, у клона… Нет, пусть будет: сестры! И да, как-то так само собой вышло, что после схватки с пиратами я стал обращаться к обеим блондинкам на «ты».

— План Ксен хорош, — с готовностью откликнулась наш пилот — как всегда безупречно-ровным тоном. — Постараюсь в рейсе сэкономить достаточно топлива, чтобы компенсировать траты на промежуточную посадку.

— Мы заправлены не в обрез! — по-быстрому что-то прикинув, заметила с экрана шестисолнечница. — Есть резерв!

— «Ева» и так потеряет из-за меня время. Так пусть уж только его.

— Топливо топливом — давайте-ка все еще раз подробно проговорим по сути, — предложил я. — Чтобы, упаси орден, ничего важного не упустить. — Итак…