Капитан без прошлого

24. Когда дело плохо пахнет

Огни в порту зажглись только на седьмой час пребывания «Евы» на КК-177. А еще через полчаса у «Космокора» наконец дошли руки и до нас. К трапу снова подошли двое. Один — что уже был здесь раньше, тот самый, более болтливый. Другой — новичок.

Мы с Ксен встретили их у люка. Пока ждали гостей, успели коротко переговорить. Признаться, несмотря на уверенные заверения Брин, я все же подозревал, что перед «первой» мне придется если не оправдываться, то хоть как-то объясняться, но Ксен сходу закрыла тему одной единственной фразой, уже слышанной мной недавно от второй блондинки:

— Спасибо за сестру, капитан!

И снова я не почувствовал в словах ни малейшей фальши — хотя, конечно, сказано это было куда эмоциональнее, чем в случае с Брин — а Ксен, пока я искал подвох, уже перешла к скрупулезному перечислению того, что из припасов нам было бы неплохо закупить на КК, так как это здесь обойдется дешевле, чем на планете внизу.

Ну, не знаю… Либо я чего-то не понимаю в этой жизни… Либо я очень многого в ней не понимаю! Но, признаться, сам по себе такой расклад меня более чем устраивал: Ксен — замечательная, а Брин… Брин столь же замечательная! Хоть и проявляется это у них немного по-разному. Да пусть даже совсем по-разному! Но раз сами сестры не против, а наоборот, только за — мне ли делить их на первых-вторых?!

— Благодарим за ожидание, капитан — и извините за задержку! — обратился между тем ко мне от подножия трапа «старый знакомый» корпоративщик. — Открывайте канал на прием — мы запустим к вам антивирус!

— Легко сказать, открывайте, — натужно усмехнулся я. — У нас тут все вырубилось, к ордену! Сидим на изолированном аварийном контуре!

— Логично, — ничуть не удивился мой собеседник.

А зачем тогда говорил про канал? Проверял реакцию?

— Тогда сделаем по старинке, — продолжил тем временем корпоративщик. — Давай, — кивнул он своему напарнику.

Тот отошел немного в сторону, остановился у стыка плит посадочной площадки, нагнулся, пошарил внизу — и выудил из спрятанного там гнезда конец гибкого черного кабеля. Потянул — и потащил его за собой к трапу.

— Воткните в любую системную консоль, — кивнув на ношу своего товарища, велел нам «старый» корпоративщик.

— У нас на борту цифровая копия, — вспомнил я тут, о чем, собственно, собирался спросить у космокоровцев первым делом. — Ей это никак не повредит?

— Ни коим образом, капитан, — заверил меня собеседник.

Аран, в общем-то, считала так же, но мы с ней решили, что лучше будет все же уточнить.

— Я провожу вас, — пригласила между тем Ксен на борт корпоративщика с кабелем.

Они скрылись в люке.

— Долго вы, однако, там провозились, — заметил я «старому» космокоровцу, когда мы с ним остались у трапа вдвоем. — Настолько серьезный был вирус?

— Да уж, не на коленке состряпанный, — помедлив, буркнул тот.

— Как же такой мог попасть к вам в систему? — с замиранием сердца поинтересовался я.

С ответом корпоративщик снова не поспешил — и я уже подумал, что не удостоюсь такового вовсе, но затем космокоровец все же заговорил:

— Конкуренты запустили, не иначе… Не хочу бросаться огульными обвинениями, но готов спорить на свою зарплату — хоть за целый виток — что это все орденова «Ассоциация Звездного Пути», будь она неладна! — с чувством заявил он.

— Вот как? — сочувственно покачал головой я.

— А кто же еще?! — моего собеседника словно прорвало. — Их поганый почерк! Долго, небось, готовились, сволочи! Завезли наверняка по частям, на нейтральных, ничем не примечательных кораблях — вот, вроде вашего «Орка»! — мотнул он головой в сторону «Евы».

— Мы к «Ассоциации» никаким боком! — поспешил заверить его я.

— Так и должно выглядеть, — выдал корпоративщик, угрюмо глядя на меня исподлобья.

Я почувствовал, как по спине у меня побежала струйка холодного пота.

— Но нас тоже накрыло… — нервно сглотнув, напомнил я собеседнику.

— А то как же! На месте курьера «Ассоциации» я бы непременно и сам подставился — для правдоподобия! А может, «Звездный Путь» зараженные корабли и вовсе втемную использовал! — предположил космокоровец. — Если орденов вирус был разбит на фрагменты — это же проще простого организовать!

— Да, наверное, — не мог не согласиться я. — Но мы тут все равно ни при чем! — заверил со всем возможным пылом.

— Это понятно, — неожиданно кивнул корпоративщик — к немалому моему облегчению. — Если делалось по уму — а в «Ассоциации» сидят кто угодно, только не дураки — то все фрагменты были доставлены на эту луну заранее. А потом неспешно соединялись — явно не сутки и не двое!

— Верно, так, скорее всего, и было! — с готовностью поддакнул собеседнику я.

— Ладно, следствие покажет, — устало бросил тот. — Найдутся виноватые, куда денутся — надо же на кого-то убытки повесить!

— И большие убытки? — с деланым равнодушием поинтересовался я.

— Да уж немалые. Три челнока гробанулись при посадке — людей там на борту не было, но груз везли ценный. На орбите два лихтеровоза притерлись бортами — тоже без жертв, но корабли надо теперь ставить в док. Ну и само по себе закрытие порта на без малого семь часов — это все тоже хорошие денежки!

— Да уж… — прицокнул языком я.

В этот момент из люка, сматывая на ходу свой кабель, вышел второй корпоративщик, следом за ним выглянула Ксен.

— Капитан, мы закончили, — доложила она. — Вирус уничтожен, все системы корабля восстановлены!

— Отлично! — выдавил лучезарную улыбку я. — Спасибо за помощь! — сияя притворной радостью, сказал затем космокоровцам.

— Вам спасибо за понимание, капитан, — ответил мне тот, что оставался со мной на тверди. — Коротких вам нырков!

— О, сердечно благодарю! — я был сама любезность.