Путь Чжао

Фыркнув, девушка смягчилась.

— Давно я не видела таких растяп. Ладно, диктуй, что же с тобой делать.

Записав его номер, девушка казалось потеряла к нему всякий интерес, и вернулась к гостям.

— Господа, мы пристыковались к пассажирскому терминалу завода номер два. Скафандры нам здесь не понадобятся, поэтому прошу вас проследовать за мной.

Виктор дождался, пока именитые гости пройдут мимо него, и двинулся вслед за ними в давешний шлюз. Снаружи его уже ждали. Пожилой марсианин в рабочем костюме раздраженно прохаживался чуть в стороне от основного прохода, сверля взглядом всех выходящих из яхты. Едва заметив выбирающегося из люка Виктора, он сплюнул себе под ноги, и подошел поближе.

— Чжао?

— Он самый, — шутливо козырнул в ответ Виктор, за что нарвался на неприязненный блеск глаз.

— У вас в Управлении совсем крышей поехали? — не представляясь сразу взял быка за рога встречающий. — Разодет словно не на производство, а в ресторан прибыл! На кой ты мне тут такой красивый?

Вздохнув, Виктор демонстративно уставился на светящийся бейджик встречающего, и удивленно цокнул языком. Заместитель главного инженера Лан Зихао, крупную же шишку отправили его встречать.

— Не могу знать, товарищ Лан. Меня вообще из отпуска выдернули.

Краем глаза, Виктор следил, как туристы один за другим заходят в вагончик транспортной сети. Сюин на миг задержалась в дверях, и обернувшись помахала ему рукой. Помахать ей в ответ он не рискнул, заместитель главного инженера крупнейшего завода при желании мог испортить ему карьеру одним звонком. А он и так позволил себе лишнего.

Но вопреки ожиданиям, товарищ Лан заметно смягчился.

— Недавно из армии, парень? Где служил?

— Первая десантная, третий полк, мастер оружейник.

— Опаньки! — расплылся в улыбке господин Лан, — А ВУС?

— 713, Стрелковое оружие и средства ближнего боя.

Товарищ Лан расхохотался.

— Тесна солнечная система! Одиннадцатый взвод в учебке?

— Он самый, — уже догадываясь что происходит, кивнул Виктор. Их учебная часть единственная на Марсе выпускала оружейников, и если товарищ Лан тоже в прошлом армейский ремонтник, то они с Виктором учились в одном и том же месте. Только с разницей лет в тридцать, не меньше.

— Приятно видеть, что наша учебка еще действует. Кто сейчас командует?

— При мне был полковник Вонг Ли Цуань.

Товарищ Лан заметно погрустнел.

— Не знаю такого. Много все-таки песка унесло с тех пор. — он покачал головой, и махнул рукой. — Что уж говорить. Пойдем, земляк.

Пассажирский терминал завода был уменьшенной копией центрального, чем то напоминая старинные станции земного метрополитена. Только место одного из путей занимала глухая стена с несколькими стыковочными люками. Выходящие оттуда люди буквально через десяток метров упирались в припаркованные вагончики маглева, которые прибывали и убывали по мере заполнения. К одному из них они и пошли.

— Итак, Чжао, — вновь стал серьезным товарищ Лан. — На кой черт тебя к нам послали?

— Забрать какие то файлы с контрольного узла трубопровода. — Виктор достал из кармана накопитель, — и отвезти их в главный офис. Я сам не знаю деталей, товарищ Лан.

— А меня с утреннего совещания выдернули У нас и так из-за «Глубокого горизонта» все на ушах стоят, а еще и ты тут! — товарищ Лан в сердцах плюнул на пол.

— Простите, товарищ Лан, — смиренно потупился Виктор. Похоже настроение этого старикана менялось подобно весенней погоде. Того и гляди пустынные хребты заволочет песчаная буря.

— А, ты то тут не причем, — товарищ Лан наконец то соизволил ввести место назначения, и вагончик отплыл от перрона, быстро набирая скорость. — Просто с открытием биржи наши акции рухнули на четверть. Совет директоров рвет и мечет, вот и нервные все.

Вагончик тем временем вырвался из тоннеля, и мимо пронесся пустой перрон, над которым светилось название «Первая проходная», и мигали секундами часы. 12:43. Виктор недовольно поморщился, получается он снова пропустил обед! Голод пока не чувствовался, но по опыту Виктор знал, что еще час другой, и желудок начнет давать о себе знать.

На этом заводе Виктору бывать еще не приходилось, поэтому о длительности маршрута он мог только гадать. С одной стороны, транспортные тоннели завода наверняка уступали в протяженности разветвленной сети центрального промышленного района корпорации. С другой, господин Лан мог везти его за пределы завода. Кто знает, с какого именно узла трубопровода ему поручили снять данные. И самое главное, чего никак не мог понять Виктор, зачем ему в сопровождающие выделили целого заместителя главного инженера. Практически небожителя, если смотреть с уровня рядового админа.

— Ну вот и приехали, — проинформировал товарищ Лан когда вагончик стал тормозить перед четвертой по счету станцией. — Приемный узел трубопровода. Я так понял, тебе с задвижки нужно инфу снять?

Куда ему нужно втыкать этот чертов носитель, Виктор не имел ни малейшего понятия, поэтому честно признался.

— Мистер Дилан сказал, что мне все расскажут здесь.

Господин Лан медленно повернулся к нему.

— Тебя сюда Старый Боб отправил?

Виктор едва удержался, что бы не хихикнуть. Оказывается мистера Дилана Старым Бобом звали не только простые сотрудники корпорации. Что и говорить, всенародная любовь! Но вслух он ответил.

— Да, я выполняю поручения мистера Дилана.

— Час от часу не легче. — пробормотал господин Лан, и задумчиво шагнул на перрон.

Они прошли очередной шлюз, и оказались перед ведущим вверх лестничным пролетом. Рядом с ним, Виктор заметил двери лифта, но господин Лан уверенно направился к лестнице, и ему пришлось двинуться следом. Интересно, на какой они сейчас глубине, и сколько этажей придется тащиться пешком? Трубопроводы всегда шли по поверхности, там же стояли и коробки насосных станций.

К счастью, подниматься пришлось недолго, видимо местная транспортная сеть пролегала на небольшой глубине. Виктор насчитал всего двадцать пролетов, и они очутились перед древним на вид стальным люком. На котором обнаружилось даже архаичное колесо аварийного открытия. Плавающая перед люком надпись гласила «Контрольный пост № 47».

Люк открылся автоматически, видимо считав данные с радиометки господина Лана, и пройдя через короткий коридор со связками толстых труб у потолка, они очутились в небольшой полутемной комнатенке с притулившейся возле одной из стен компьютерной консолью. На нее то и указал господин Лан.

— Приступай. Быстрее сделаем, быстрее я тебя отсюда отправлю, некогда мне с тобой возиться. — господин Лан хлопнул себя по лбу, и скомандовал в пустоту. — Комп, на десять минут дать доступ на получение файлов человеку пришедшему со мной!

— Виктор Чжао получил ограниченный доступ. — опознав Виктора, отозвалась консоль. — Срок полномочий десять минут.

Виктор достал из внутреннего кармана накопитель, и подойдя к консоли, задумчиво остановился. Он не знал, куда втыкается этот таинственный разъем, с данной моделью консолей его просто не учили работать.

— А куда? — начал было он, но тут наконец то не выдержал товарищ Лан.

— Что куда?! Ты что, консоль задвижки впервые видишь?

— Впервые, — признался Виктор.

Господин Лан подошел поближе, удивленно уставился на него, словно видел в первый раз.

— Я не понял, мне кого Старый Боб прислал? Ты из УВК что ли? Так я среди них пыльных не помню.

— Я из ИТ службы порта, товарищ Лан.

Уже набравший воздуха заместитель главного инженера резко осекся, и молча потянул из рук Виктора накопитель.

— Дай сам сделаю, программист недоделанный. — получив накопитель, господин Лан недоуменно повертел его в руках. — Странный какой то съемщик, такого я и сам не видел. Но коннектор стандартный. Вот, смотри и учись.

Он ловко воткнул торчащий проводок в неприметный разъем сбоку консоли, и подождав пару секунд, собрался уже было выдернул обратно, но замер. — Не готово еще? Ну дела, обычно логи быстрее сливаются. Опять Роберт в свои шпионские игры играет, задолбал.

— В смысле? — напрягся Виктор.

— Чего непонятного? — зло спросил Лан, — Отправляют кого попало, снимать черте что с задвижки, которая и так постоянно в сети. И это черте что, не рабочие логи, те за секунду копируются. А тут уже вторая минута пошла. Там что, петабайты данных?

— Штука древняя, может тормозит? — наугад ляпнул Виктор.

— Так даже сто лет назад не тормозило. — отрезал товарищ Лан и присмотревшись, выдернул накопитель. — О, все таки докачалось, держи свою добычу. Тебе что то еще надо?

— Мне еще обещали скафандр тут выдать.

— А спецовку и ботинки не обещали? — язвительно фыркнул господин Лан. — Все вопросы к «Титан травел», парень. У нас все материальные ценности подотчетные, и ты в этот отчет не включен.

— «Титан тур», товарищ Лан, — едва выдерживая почтительность, поправил его Виктор.

— Ну, видишь, ты и сам все лучше меня знаешь, — засмеялся инженер. — а сейчас пошли. У меня мало времени.

Заместитель главного инженера раздраженно указал на дверь.

Назад к посадочной площадке они добрались еще быстрее. Товарищ Лан всю дорого угрюмо молчал, то и дело поглядывая в окно, на котором светились зеленые цифры часов. 12:56. Экскурсия по заводу еще только началась, а его миссия уже завершилась. Догнать группу ему не позволят, вряд ли товарищ Лан выделит ему проводника, а идти самостоятельно Виктор не мог. У него банально отсутствовали права доступа на завод. Путешествие до первой же двери.

Зато у причала яхты его ждал первый за двое суток приятный сюрприз. Еще через окно он заметил, возле шлюза лежал стандартный оранжевый кофр, наверняка его скафандр! Сюин исполнила обещанное, связавшись с кем надо, и обеспечив его скафандром. Теперь ему ничто не помешает всю следующую экскурсию провести рядом с ней, закрепляя успех. В конце концов, он это заслужил!

— Ну вот мы и приехали, Чжао. — довольно сухо указал на очевидное товарищ Лан. От его радушности при встрече не осталось и следа. — Скафандр я погляжу тебе уже доставили. Так что удачной прогулки, и передай мой горячий привет Дилану

Попрощавшись с товарищем Ланом, Виктор кинулся к контейнеру. Так и есть, признав его кофр открылся, высвобождая роскошный костюм для прогулок снаружи. «Марлин СкифT-M-3», Виктор слышал о скафандрах этой фирмы, но в руках такой держал впервые. Тоньше, легче, и даже на вид удобнее тех, что предоставляла своим работникам корпорация.

Оглядев сверток, Виктор со вздохом упаковал его обратно, и потащил к шлюзу. Примерять такую красоту стоя на голом перроне было глупо. В конце концов бесплатный стриптиз для местных сотрудников УВК он устраивать не собирался.

Вопреки опасениям, шлюз послушно открылся, пропуская его на борт. С нынешней то удачей вполне могли забыть внести его профиль в список допущенных. И пришлось бы ему торчать возле люка битый час, а то и два, сколько там длиться эта экскурсия по старейшему заводу Титана.

Войдя в шлюз, Виктор первым делом стал примерять обновку. Оказалось, что для этих целей в шлюзовой камере «Энни Леонхарт» имелись отдельные кабинки для переодевания, целых восемь штук. Едва он раскрыл баул, как в стене напротив него открылась просторная ниша, с клипсой-вешалкой для костюма, и зеркалом во весь рост. Крякнув от неожиданной роскоши, Виктор вошел внутрь, выгрузил скафандр на выдвинувшийся столик, и приступил к осмотру.