Кольцо 2

****

— В общем, Меха, ты точно не собираешься «восстание машин» устраивать?

— Миха, не греби мне мозг! Пятый раз тебе уже говорю, я — всё еще в Единстве только из-за тебя. Присмотреть, так сказать, по старой памяти. Все, слышишь, ВСЕ мои интересы — в другой вселенной! Ну что за глупость, право слово, «убить человеков», когда вы ради тех же «циферок» сами себя поубиваете, еще даже лучше. НО! — не давая открыть рот, поспешила дополнить собеседница недоверчивого Селина. — Как и сказала, НЕ ЗДЕСЬ!

— А. Ну ладно, — вроде бы успокоился мозгоклюй. — Ну а вот если, например…

— О, Гипер, дай мне сил, — закатив глаза, простонала Механизма в теле Зю, прервав своим возгласом очередной, пусть и перефразированный, но тот же ведь самый, порядком уже подза… надоевший вопрос неугомонного Миши.

Однако в этот момент поступило сообщение от А́рти о пропаже связи, что являлось симптомом работы глушилки.

Арти — так Миша назвал своего ассистента нейросети Ар. И хоть он не имел личности, а также не взаимодействовал диалогами со своим носителем, но имени, скорее для краткости, всё же удостоился.

Сосредоточившись на ситуации, Селин пришел к выводу, что работает мощная глушилка явно четвертого поколения, ну или комплекс компактных глушилок, не менее современных, так как всё двухсотметровое судно было в зоне подавления, качество же его говорило о совершенстве оборудования. А значит, работают профи, причем с доступом к приличным ресурсам. Что странно, так как замаскированный корвет-четверка под старую посудину-двойку — почему-то привлек их внимание.

Наверняка возникнет вопрос, как вообще подобное могло произойти, когда как Ма все эти дни болталась себе на дальней орбите. То есть в зоне для стоянки подобных ей судов, а там расстояния уже ого-го, и подобраться к хоть и замаскированному под древнего торгаша, но всё же современному да еще и модернизированному Мишей военному кораблю — это уже из разряда фантастики.

А всё просто. Готовясь к визиту в Костион на этой вот планете, мудрец Миша перемудрил с конспирацией. Чтобы избежать подозрительности он решил произвести «швартовку» к одной из станций. Хоть какую-то активность продемонстрировать, так сказать. И всё, получается, произошло как раз, когда в замаскированный под приличиствующий подобной старой развалюхе трюм Ма, грузились мелкие покупки у местного барахольщика, ну и у него же по дешёвке приобретенное, наверняка где-то списанное топливо для разгона.

И да, кроме наружной маскировки под торговца-двойку, Селин специально подшаманил и одно из помещений, выдавая его за трюм, чтобы возможно было, не вызывая диссонанса между экстерьером и интерьером, допускать на борт кого- или что-либо, случись в том нужда. Как раз туда дроиды-погрузчики и затаривали сейчас контейнеры с «горючкой».

Тут, возможно, у кого-то возникнет вопрос, даже не почему заправка топливом происходит так, а зачем оно вообще нужно, когда как у звездолетов Единства нет привычных нам по фантастике уровня 20 века всяких там разгонных движков с дюзами и художественно вырывающимся из них пламенем, для чего как раз и нужно бы было какое-то там сгорающее топливо. Тут ведь, вроде как, всё летает на антигравполях. Причем, как в атмосфере, так и по системе, да и вне её — тоже. Что, к слову, кроме как небольшой рябью да специфическим низким, но не оглушающим гулом, никакими более спецэффектами не сопровождается.

Все верно, для подобного передвижения требуется лишь оборудование, формирующее те самые антигравитационные поля. И которое, в свою очередь, присутствует повсеместно. От микродронов и гравициклов с флаерами, до огромных линкоров или маток. Питает же всё это дело — обычная энергоустановка или даже «батарея», что зависит уже от размеров летающего объекта. Причем обеспечиваемых динамических характеристик, вне зависимости даже от размера корабля, вполне хватает для лёгкого разгона и последующего погружения не глубоко в гипер, чтобы прыгать по системе без помех для гиперсвязи. Однако уже для разгона с целью прыжка посредством глубоких слоев гипера, то есть между системами, ну или для достижения сверхзвуковых скоростей в атмосфере — всё-таки необходима соответствующая динамика, достигаемая уже с применением упомянутой «горючки».

Там, правда, ничего не сгорает, ибо при расходовании топлива происходит иной химпроцесс.

Представляет же из себя данное топливо — гранулированное вещество, хотя, исходя из последних тенденций, всё идет к переводу на стандартные топливные стержни, что по сути то же самое, но с некоторыми особенностями. Расходование топлива, не важно какого вида, происходит в специальных камерах, объединенных в эдакий комплекс с обычным, если разобраться, антигравом. Но в Единстве такая не особо мудреная конструкция именуется ни много ни мало, а разгонным двигателем, причем неплохо так стоя. Особенно, когда нуждающаяся в подобном разгоне техника и сама не дешёвая.

При работе разгонника формируется специфическое высокоактивное «толкающее поле», а на самом деле, лишь с бо́льшими энергозатратами меняются параметры обычного антигравполя, что и придает необходимый импульс объекту для развития им требующегося ускорения. Тут уже без спецэффектов не обходится, но всё равно, кроме мерцающего и едва светящегося небольшого шлейфа, а также более глубокого рокота — ничего особенного нет.

Ну и тут, как несложно догадаться, всё опять в стиле Единства, то есть очередные «мутки» местных толстосумов. Дело в том, что тот же переход с гранул на стандартные так называемые топливные стержни для реакторов и вообще энергоустановок — выгоден лишь ряду транскорпораций, мечтающих о своей монополии. С технической же и эксплуатационной точек зрения — это, бесспорно, упрощение в обслуживании и снижение требований к персоналу, но в то же время и повышение требований к качеству расходников, существенный рост стоимости эксплуатации и пугающая потеря гибкости логистики. По сути, шаг в бок и два на месте, замаскированные под прогресс и стремительное движение вперед.

Что же касается тех самых якобы разгонных движков, то, не смотря на всю их техническую примитивность с точки зрения понимающего, а не просто умеющего инженера — в Единстве их умеют производить весьма ограниченное число корпораций. Как правило национальных, ну и, конечно же, не допускающих в свой ограниченный клуб новичков. Даже такие монстры, как директорат Цуньху, вынуждены импортировать их, так как свои выходят дороже и с ужасающе мизерным ресурсом. Речь о тех, которые идут на корабли для военных флотов.

И тут интересный момент. Лидерами по разгонникам сейчас являются империя Дотаран и деспотия Дайронд. Только у Дотарана — дешево и моторесурс, если так можно выразиться, высочайший. Ну и стоимость, скажем так, часа работы мизерная получается. А у Дайронда — примерно то же самое, но подороже, однако они, при этом, не стоят на месте, почивая на лаврах, как прочие. Да, бесспорно, в их агрессивно продвигаемом и уже активно всем поставляемом последнем поколении, которое Дотаран еще не осилил, ресурс пока чудовищно низок, а итоговая стоимость эксплуатации выходит воистину космической. Но маркетинг, как говорится, наше всё, а значит, скоро все привыкнут, да и острые углы со временем чуть сгладятся.

Но есть нюанс. Еще со времен, когда Дотаран и Миренга были частью старой империи, королевству досталось наследие страшного тоталитарного прошлого. Корпорация, ныне именующаяся Гипер-С14 — одна из немногих во всем Единстве, которая обладает технологией производства разгонников, пусть и далеко не последнего поколения, но реально надежных и до неприличия дешевых, в том числе и в плане эксплуатации. Однако погрязшее в непойми чём королевство, как водится, «просрало все полимеры» и за время своего существования старательно приводило в нечтожество наследие проклятого прошлого. В итоге, кроме технологий ничего от бывшего гиганта и не осталось, хотя смехотворные объемы производства и унылые контракты подавались как некое достижение и прям успех. Неизвестно, конечно, Дайронд или Дотаран играли первую скрипку в ликвидации конкурента, а может Цуньху хотели за копейки прикупить технологии, которые позарез были нужны «уже вчера», но факт остаётся фактом, и такой стратегический ресурс королевства был буквально сведен на нет.

Сейчас же — в самом разгаре битва за наследие Миренги, в том числе и за Гипер-С14, которая и Дайронду нужна, наверняка чтобы окончательно уничтожить конкурента, не допустив утечки технологий на сторону, и Цуньху — чтобы наконец заполучить вожделенные технологии, а после, разумеется, добить издыхающего конкурента, ну и Дотаран не отказался бы, пусть позиции его здесь, прямо скажем, не очень. Но империю вполне устроит первый вариант, так как Цуньху сейчас покупает разгонники у них, и так должно продолжаться.

Вот такая, до боли знакомая еще по Земле, ситуация.

Но, отвлекаясь от международной обстановки и возвращаясь к топливу для разгона, получается, что если требуется летать между системами, то, помимо стандартной энергосистемы звездолета, работающей от тех самых топливных стержней, требуется также и заправка, пока еще дешевыми и весьма доступными гранулами того же вещества. Хотя на «крупняках» и «дальняках» пока ещё, как правило, присутствует всё необходимое для самостоятельной добычи и производства «горючки». Как будет при переходе на новое поколение — даже страшно думать.

К слову, расход гранул топлива выходит не сказать что внушительным, но это больше заслуга нечастой необходимости в таком вот разгоне. Хотя тут от типа корабля/судна зависит, то есть характера и места его эксплуатации. Например, разгоняя Менору в межзвездном пространстве до максимально возможной скорости — топлива было потрачено весьма и весьма прилично, а восполнить его в межсистемной пустоте было тупо негде. Но, как-никак, это все же пустота, а потому работа движков тут необходима лишь для ускорения или маневра, в другое же время полета, понятное дело, оно не расходуется.

Примерно так.

Вот так и вышло, что нападающие, а ничем иным происходящее сейчас с Обширной Ма не могло быть, решили проникнуть на борт, воспользовавшись положением судна. Которое, напомню, с целью маскировки затаривалось топливом и запчастями, а на самом деле всяким ненужным хламом второго поколения. И, судя по всему, администрация станции была в деле, так как пропустить применение СБ’шного или армейского спецоборудования они никак не могли. Работали же явно вовсе не местные правоохранители или прочие их силовики. Это Миша, пока спешил к месту вторжения, отчетливо видел. Всё же средства РЭБ, хоть и четвертого поколения, не перекрывают все лазейки известные Ар, и он, слегка «извернувшись», сумел связаться с рядом систем своего корабля, пусть и по весьма ограниченным протоколам, так как оборудование Единства не умело работать по «толстенным» каналам Ар. Что Миша взял на заметку и пообещал себе в ближайшее время домодернизировать в своей «ласточке».

Спешка Селину сейчас была нужна по той причине, что ему ни в коем случае нельзя было допустить раскрытия истинного статуса Ма, ведь это только снаружи и в трюме она древняя калоша, а проникни чуть глубже или столкнись для этого с оборонными системами, и сразу станет ясно, что это вполне себе боевой корабль последнего поколения, а значит, на лицо некая секретная спецоперация сил, не желающих раскрываться. Поэтому Селин, сумев посредством Арти связаться с нужным оборудованием, был готов врубить уже свою глушилку, дабы избежать радиобмена интрудеров и распространения сведений о несоответствии реалий с заявленным статусом штурмуемого ими объекта.