Ходок-8 Испытание

* * *

— Оуер, надо поспешать, как бы добычу не умыкнули репты! — обратился к командиру голубой окраски птер.

— Ерунда. От нас гораздо ближе к точке назначения. Кроме того, ящеры слишком медлительны и поголовно адепты земли. Вряд ли, они сунутся на повелителя пламени без должной подготовки, — возразил такой же расцветки птицеголовый, после чего диалог сам собой затих.

Акваэскадра состояла из двадцати одного боевого летуна. Все птеры в ней имели синее оперение и владели стихией воды. Самое то, чтобы схомутать пока мало что соображавшего огневика. Подобно машинам, а не живым существам, пернатые мерно взмахивали крылами. Казалось, они не знали устали.

— Это здесь, идём на снижение! — распорядился Оуер после сигнала выданного Видящей амулета.

Собратья сходу выполнили приказ. Громко хлопая крыльями, эскадрилья приземлилась возле разбитой скрижали. Ловушки никто не опасался. Ещё с высоты птичьего полёта стало заметно, что возле треснувшего менгира никого нет. Впрочем, данный факт не смутил погоню. Пробужденные редко оставались на месте. Обычно они убредали неизвестно куда. Их след взять было не трудно: немногие из проснувшихся заботились о скрытности. Тем более, на периферии гигантской мусорки, где любые живые организмы давно вымерли из-за нещадного давления атмосферы.

— Пробужденный очнулся не сам по себе. Менгир разрушили. На запад ведёт цепочка следов. Беглецов двое, — через пару минут доложил Уенн, лучший следопыт отряда.

— А кто второй? Тоже носитель моры? — вмиг насторожился Оуер.

— Нет, он обычный смертный. Здешняя среда губительна для него, похоже, огневик поделился с ним морой. После чего походка пришлого выровнялась и его перестало шатать, — озвучил свои выводы разведчик.

— Получается, что кто-то сильномогучий сумел забросить сюда посланника, который разбил скрижаль и вызволил спящего… — подытожил капитан эскадрильи.

— Наверное, глава какого-то пантеона простил одного из своей свиты. Такое иногда случается, — согласился с мыслью командира Уенн.

— Тогда нам нужно спешить! Добыча может ускользнуть. Они явно движутся к месту будущего прокола. Мы не должны допустить этого! — принял решение предводитель группы пернатых, — Ты взял след?

— Да, они ушли не таясь. Я уже наложил заклятье синей путеводной звезды. Теперь могу отслеживать их даже с воздуха. Судя по расстоянию между отпечатками стоп, беглым не удалось уйти слишком далеко, — ответил лазутчик.

— Отлично, тогда начинаем преследование! — распорядился кэп и взмыл в высь. Стая последовала за ним.

Через полчаса лету, Оуер ощутил мощный выброс силы- антагониста. Похоже, огневик со спутником попали в западню и сражались с кем-то. Судя по ощущениям, схватка происходила поблизости, потому командир приказал перестроиться в боевой порядок и удвоить бдительность. Интуиция почему-то била в набат.

К сожалению, тревога оказалась напрасной. Никакого сражения не было и в помине, а выброс возник из-за проделанного прокола, который уже затворился. Добыча сумела-таки улизнуть. Смертник же одиноко сидел на пустынном плато с закрытыми глазами. Видать, бедолага экономил дарованную мору, в надежде хоть чуть-чуть продлить свою никчемную жизнь.

Немного удивило, что никаких руин или крупных обломков вокруг не наблюдалось. Обычно, червоточины располагались не на пустырях, а являлись производными каких-нибудь мощных артефактов. Здесь же, судя по всему, пространство продавили голой силой. По видимому, повелитель пламени имел действительно могущественного покровителя.

— Что будем делать? — от расстройства нарушил субординацию Уенн.

— Спускаемся и берём в плен жалкого человечишку. Будет молодняку с кем потренироваться, да и новости какие-никакие из Наружного мира узнаём, — немного поразмыслив, ответствовал капитан и первым пошёл на снижение.

До своего изгнания, птеры обитали на планете с множеством рас. Самой распространённой из них были люди. Птицеголовый недолюбливал это племя за хитрость, изворотливость и многочисленность.

— «Неудивительно, что билет в один конец выписали представителю низших», — надменно подумал Оуер. С неким мстительным удовлетворением, он наблюдал, как широкая сеть с грузами по бокам, опускалась на так и не сдвинувшегося с места человека.

К изумлению, так просто изловить людишку не получилось. Снасть уже почти опустилась на него, как вдруг до того сидевший неподвижно бедолага раскрыл веки. Его руки тут же окутались пламенем, которое быстро трансформировалось в два полуторных меча. Довольно умело, мужчина взмахнул клинками, и в простейшей сетке, магические рачительные птеры пожалели, возникла большущая дырища. Через прореху пришлый ловко выпрыгнул наружу и задрал голову к верху.

— «Странно, чужак совсем не боится и отчаяния во взгляде не видно…Неужели, западня?»- отметил капитан странное поведение предположительно безвольной жертвы и отдал приказ сбросить особые водяные бомбы.

Птеры заранее приготовились противостоять огненной стихии. Недаром же вождь прислал именно акваэскадрилью. Напитанные противоположной магией шары с всплеском приземлились возле смутьяна. Пламенные клинки в его ладонях задымились и с лёгким пшиком исчезли.

— Ну все, теперь можно брать слабака голыми руками! — проорал всегда излишне увлекавшийся охотой молодой Раен и с гиканьем спикировал на пироманта.

Сердце снова кольнуло недоброе предчувствие. Оуер поспешил вслед за ретивым подопечным, на всякий случай, приготовив парализующий водный бич. Колебания капитан отбросил в сторону. С виду чужак не представлял никакой опасности. Черноволосый парень нелепо замер, как вкопанный, вместо того, чтобы хотя бы попытаться сбежать.