Открытый мир

Глава 37

Жрица качнула посохом, создавая перед собой стену изо льда. Больше она о стреле не волновалась. Зря.

— Катц… — тихо прошептал Лесник.

За мгновение до удара о стену стрелу обуяло пламя. Огонь мазнул по ледяной стене, делая её не такой прочной. Стрела пробила стену, из-за чего её траектория немного исказилась. Наконечник вошел жрице не в шею, куда целился Лесник, а в грудь. Вопль обеспокоенного гвардейца смог пересилить даже звуки сражения. Мерфолки, из числа не участвующих в непосредственном столкновении, начали массово оборачиваться.

Люди не могли упустить такую возможность.

Никита, носивший в игре Багряной Ярости, с рёвом берсерка набросился на ближайшего мерфолка. Два топора, объятых пламенем, впились глубоко в плоть жертвы. Горячая сталь добралась до сердца от чего, всё ещё держащий оружие мерфолк умер.

Мораль — фактор, играющий далеко не самую последнюю роль в сражении. После ранения жрицы, мораль мерфолков резко упала. Они почти дрогнули. Бойцы передней линии пошли в атаку всеми силами, с громкими криками, рёвом и бранью. Такого яростного напора мерфолки все же не выдержали. И пусть жрица была все ещё жива и пыталась подняться даже со стрелой в груди, её соратники были не готовы продолжить сражение. Сначала оружие бросил один, затем второй, третий…

Поначалу более опытные мерфолки пытались остановить это, ведь показав врагу спину становишься сильно уязвимым, да и противоположный проход был перекрыт врагом. Бежать некуда. Тем не менее многие решили попытать счастье в дыму, решившись спасаться бегством. Потеряв всякую организацию, неписи превратились в дичь, для игроков не понаслышке знавших, как добивать разрозненного противника. Это был далеко не первый их рейд.

Сотню метров, разделявших отряд и местоположение жрицы, люди преодолели в считанные минуты. Куалис уже успела подняться и приготовилась защищаться вместе с оставшимися гвардейцами и мерфолками, прекратившими бегство при виде покровительницы. Место куда вошла стрела Лесника было покрыто льдом. Стрела все ещё торчала из её груди.

Несмотря на рану она по-прежнему оставалась боссом с неимоверными магическими способностями. Ледяные шипастые баррикады успели вырасти из земли к моменту подхода людей. Образовалась новая линия обороны. Мерфолков стало значительно меньше. У них за спиной уже слышались предсмертные крики тех, кто встретился с двумя убийцами Первого Ордена и их ловушками. Разведчики старались действовать тихо, но врагов стало слишком много для их дуэта и пришлось действовать грязно.

Путь для отступления отсутствовал. Впереди был отряд разъяренных врагов. Сейчас наступал самый опасный момент сражения. Противник понимал, что бежать некуда и единственный способ выжить — убить нападающих любой ценой.

Первым делом огненные заклинания обрушились на ледяные шипы, направленные в людскую сторону, чтобы те могли подойти вплотную. Сейчас у нападающих имелось численное преимущество. Только заключалось оно в бойцах ближней дистанции. Именно их львиную долю потеряли мерфолки. Жрица пыталась упразднить этот недостаток, создав ограниченное пространство для сражения, где на переднем краю встали бы её гвардейцы.

Куалис, после постройки ледяных укреплений, стала глазами искать в задних рядах противника того страшного лучника. Его нигде не было. Это заставило жрицу чувствовать страх. Она его цель, а в таком бою уследить за всем попросту невозможно. Следующая стрела может стать для неё последней.

Долго волноваться у неё не было времени. Её собратьев теснили. Им требовалась её помощь иначе, её вместе с ними убьют еще до того, как тот пугающий человек сделает свой ход. Стоило ей вступить в бой, как давление на мерфолков, ведомых её гвардейцами сразу же уменьшилось. Она действовала подобно Павлу, пускающим свои стрелы туда, где они требовались больше всего. Жрица так сосредоточилась на поддержке своих товарищей, что на мгновение позабыла о существовании у врагов ужасного мастера, целю которого она стала.

Фатальная ошибка.

Лесник показался ровно с противоположной стороны нынешнего обзора жрицы. Теперь в его руках был не лук, а то самое оружие, увиденное остальными у входа.

Куалис почувствовала опасность. Её лицо дернулось в сторону. В этот момент наконечник в тяжелом выпаде пробил её голову. Острие было направлено прямо в глаз, поэтому оно без особого труда вошло на добрую половину. Жрица умерла мгновенно.

Владелец странного оружия тем временем с силой выдернул его из убитого босса и быстро обрушил на стоящего рядом лучника. Тот успел достать небольшой топор, которым попытался заблокировать удар. Павел крутанул древко в руках, как только поперечное лезвие соприкоснулось с оружием противника, выбив его из рук ошарашенного мерфолка. Последовавший за этим стремительный укол попал обезоруженному противнику в шею.

Моментальная смерть Куалис и неожиданный прорыв линий мерфолков окончательно сломил их боевой дух. Кто-то бросил оружие в попытке сдаться, кто-то бросился бежать, а некоторые попытались спрятаться. Итог для всех был один — смерть от рук игроков.

После своей атаки на босса Павел больше не предпринимал решительных действий. Убил еще двух мерфолков, а остальное оставил членам своей команды. Мужчина пытался беречь силы для финального босса. Он вмешался лишь потому что ему показалось, что после реорганизации у мерфолков появился шанс нанести ощутимый урон их группе, а этого нужно было избежать.

В этот раз людям пришлось преследовать мерфолков до самого конца. Сбежать решило довольно много, а в тоннеле их встречали лишь двое разведчиков. Когда все закончилось внешний вид этих двоих отчетливо говорил об их участии в напряженном сражении. И пусть их противники в большинстве своем были сбежавшими с поля боя, их по-прежнему оставалось всего двое. В тоннеле же лежала порядка двух десятков тел. Сеня и Федя были первыми на очередь к целителю.

Те, кто не пострадал обходили поле бое в поисках трофеев и недопитых противников. Недавний случай с Лесником лишь подтверждал возможность подобного сценария.

Август сам не отлынивал от работы, временами поглядывая в сторону единственного человека не занятого в общей рутине. Пусть он и не занимался сбором трофеев и не помогал обрабатывать раны, как остальные члены группы ни у кого не было к нему претензий. За время этой зачистки подземелья все успели заметить огромный вклад нового члена их группы, особенно в последнем бою. По факту, он сам убил босса-жрицу. Сначала огненная стрела, а потом и внезапный прорыв вглубь линии мерфолков.

Немец видел, как Павел одним махом перемахнул через укрепления, обойдя скопления мерфолков и оказался прямо рядом со жрицей. Такой длинный и быстрый прыжок просто невозможно совершить без специальной магии. Ну а даже если бы сам Август мог повторить такое, маловероятно, что ему удалось бы застать Куалис врасплох. Время для прорыва было подобрано идеально. Их новый член группы превосходно контролировал поле боя, держа все мелочи в голове.

Сам же старик сидел у стены, недалеко от прохода во вторую половину Затопленных пещер. С закрытыми глазами, руками на коленях и идеально ровной осанкой. Дыхание его было ровным и имело определенный ритм. Он использовал технику медитации для восстановления потраченной в бою маны. Рывок к босу заставил потратиться. Главной же его целью в этом бою выстоять против финального босса подземелья как можно дольше, пока остальные будут разбираться со свитой. А от количества маны как раз-таки и зависит величина времени, которое он сможет выдержать против наголову превосходящего противника.

В этот раз их стоянка продлилась чуть дольше. Столкновение с боссом принесло больше ран и травм. Из радостного же — трофеи. Самым ценным стала экипировка, добытая с самой жрицы и пятерых её телохранителей. В данный момент достать подобную, не потратив маленького состояния было попросту невозможно. Часть команды сразу взяла новые предметы в оборот, хотя этого босса они убивали уже не впервые. Когда поле бое было полностью проверено на наличие скрытых угроз, Август подошел к отдыхающему старику.

— У нас есть несколько неплохих трофеев в этом бою. Не хотите, то есть не хочешь взглянуть, Павел?

— Думаю не стоит.

— Если ты себе что-то выберешь, никто не будет против. Тебе ведь еще с боссом драться, а это редкая экипировка из подземелья на двадцать пять человек, — не стал сразу сдаваться лидер отряда.

Павел чуть улыбнулся. Неужели его добродушный образ в игре заставил немца подумать, будто он стесняется взять себе один из трофеев?

— Не нужно. Несколько дополнительных характеристик не сделают меня ощутимо сильнее, а вот непривычность к экипировке вполне может помешать. Ты ведь видел моё оружие. Сомневаюсь, что вы нашли нечто похожее.

Услышав более развернутый ответ, Август мог только кивнуть головой. Этот человек не постеснялся взять себе экипировку для усиления перед дуэлью с боссом. Такие действия попросту были бессмысленны. Немец даже слегка засмущался из-за того, что подошел с таким вопросом. Он привык общаться с молодыми людьми, чьи навыки недостаточно высоки чтобы полностью овладеть собственным оружием. Они не испытывают больших проблем с его заменой, в отличии от Павла, владельца странного древкового оружия. Август впервые видел такое, значит вероятнее всего оно было изготовлено на заказ.

— Очень специфичный наконечник, многофункциональный.

— Одна из разновидностей гвизармы, — пояснил Павел, — оружие былых времен хорошо чувствует себя в этой игре. Единственное тяжеловата чутка.

— Против финального босса планируешь использовать её?

Старик отрицательно покачал головой.

— Нет. Это не то оружие, которым можно пользоваться против того, кто сильно тебя превосходит. Скорее уж наоборот. Против него возьму мелкий щит с кинжалом, да короткий меч.

— Как думаешь, сколько сможете выстоять с ним? — задал очередной вопрос Август.

Ответ очень сильно влиял на тактику последнего сражения. Перед рейдом он еще сомневался в своей затее, позволить этому человеку в одиночку сдерживать босса. Все-таки Дастриус не реальная жизнь и сражения тут проходят по-другому. Однако по мере продвижения по подземелью Лесник не раз продемонстрировал превосходные навыки, как боевые, так и тактические. В игре он являлся таким же мастером, как и в реальности. Брать лишнего на себя тот не будет, поэтому ответ можно будет воспринимать как приблизительную информацию. Август как никто другой понимал, что долго против финального босса такого рейда не сможет простоять даже этот легендарный человек. С другой стороны, и слишком спешить разобраться с его свитой тоже нельзя: слишком большой риск. Окружающие босса подземелья мерфолки сильные ребята, среди них также найдется десяток гвардейцев, подобных тем, что были с Куалис. Поспешить взять такого противника с наскока, значит очень сильно рискнуть. Более сдержанный и стабильный вариант был предпочтительнее.

— Исходя из продемонстрированных им навыков, мой предел минуты две, может две с половиной. К этому моменту у меня банально закончиться мана, и у меня не выйдет избегать его атак.