Ходок-8 Испытание

* * *

— Почему зона пробоя столь маленькая? Никогда не встречал таких крошечных, — разочарованно проговорил Ксард.

Прошло всего шесть часов, а отряд уже вернулся к точке перехода. За непривычно краткий период, старшие охотники прошерстили доступную для поисков территорию вдоль и поперёк. Обычно область аномалии была гораздо больших размеров. Даже самые никчёмные из них, исследовались не меньше недели.

Дальше определённой границы соваться было нельзя. Инфосфера Зависшего мира сгущалась по краям и убивала любого. Зато внутри «пузыря» поле почти не ощущалось.

— Да уж, не свезло, так не свезло, — поддержал заместителя Меченый.

— Я как-то читал, что подобный нонсенс может свидетельствовать о припрятанных особых сокровищах, — подал голос самый хлипкий из боевого звена. Охотник с дурацкой кличкой Головастик.

— Вечно ты умничаешь! Даже говорить нормально не способен. Уймись и отдыхай. Нету здесь ничего — артефакты молчат, — отбрил умника Ксард.

Меченый же замыслился. Они обыскали все, но под землю не спускались. Может, стоило проверить утверждение презренного любителя книг и манускриптов?

— Командир! Командир! — прервал размышления взволнованный вскрик отосланного прочь юнца.

— Что такое? Неужели, так быстро справился?! — скривился Йокко.

Похоже, он переоценил способности темноволосого. Столь жалкое посвящение старейшины ни за что не зачтут, и это больно ударит по авторитету. Назначать же повторный экзамен возбранялось. Сперва следовало оценить первый. Подлог легко вычислялся и строго карался. Инициация новичков была, в свою очередь, проверкой глав звеньев. Не утратили ли кэпы нюх? Не пора ли сместить их? Вот почему, Меченый не пожелал признавать, что опростоволосился.

— Нет! Я обнаружил кое- что грандиозное! — выпалил раскрасневшийся молодчик и вывалил на товарищей сведения о кладе.

— Ахаха! Удача! — заливисто рассмеялся вечно серьёзный Ксард.

— А я, говорил! А я, говорил! — затанцевал джигу Головастик.

— Считай, что прошёл посвящение! Нарекаю тебя — Счастливчиком! — подвел итоги всеобщего веселья Меченый, — А теперь, указывай путь!