Удача любит смелых

Глава 1, в которой Агнесс пытается почувствовать себя княжной, но безуспешно

Бессонная ночь сказалась на мне не лучшим образом, я витала в своих мыслях, иногда чуть ли не засыпая на ходу. Роберт бросал на меня и на Фердинанда подозрительные взгляды, но пока не решался спросить, провели ли мы ночь вместе. Некромант же напротив, догадывался, чем я занималась всю ночь, а стало быть, поглядывал на меня с долей сочувствия и любопытства.

- Так что вы скажете, Агнесс? – вопрос принца вывел меня из задумчивости. Еще бы знать, о чем он спрашивал. Посмотрела в свою почти нетронутую тарелку, вздохнула, время обеденное, а надо как-то дожить до вечера и не уснуть. Но ответить высочеству что-то надо.

- Даже не знаю, Ваше Высочество. Мне надо подумать. Спасибо, обед был превосходен, но я вынуждена вас покинуть. Дела, понимаете ли, - встала, опередив лакея, который собирался помочь отодвинуть мне стул, и вышла из обеденной залы.

- Не понял, так соус пересоленный или нет? – донесся слегка растерянный голос Роберта. Что ему ответил Ферд, я не услышала.

У дверей моего кабинета уже собралась небольшая очередь. Принц был так добр, что предоставил мне одну из комнат в своем доме, для личного использования. Он предложил выбрать любую и отделать по своему вкусу. Не знаю, о чем он думал тогда, но я остановила выбор на кабинете. Конечно, тот, что облюбовал принц, я забирать у него не рискнула. Но дом был достаточно большой и еще один кабинет нашелся.

Оглядела страждущих, почти все они были мне знакомы. Маркиз, что его привело, неужели еще что-то продать хочет? Хозяйка ателье, ей я деньги за платье отдала, значит, она по другому вопросу. Еще две тетки благородных кровей, которые были на балу, но имена я их не запомнила. Досадное упущение. Раз я личный помощник принца, надо знать всех, а еще лучше собрать информацию на каждого аристократа в этом городе. Что напрямую подводит меня к вопросу о нехватке кадров. Чуть с краю мялась, не зная, куда себя деть, симпатичная девушка, но в очень скромной одежде. Она не походила на прислугу или деревенскую девицу, пришла о чем-то просить? «Надо будет ее принять», решила я из женской солидарности. Был еще серьезный мужик, я бы даже сказала опасный. Неопределенного возраста, одет опрятно, но не по последней моде, а в удобные и функциональные вещи. Высокий, худой, слегка сутулится, взгляд колючий, глаза скорее серые, а волосы темно-русые короткие. Я впервые видела в этом мире мужчину с короткой стрижкой. Зачастую попадались либо с волосами до плеч, либо лысые, ну или как в случае с Фенькой и Алоисом, кудрявые. Что ж, будем считать, этот незнакомец меня заинтересовал, его я тоже приму, а остальные пусть завтра приходят.

- Добрый день, господа. Спешу сообщить, что сегодня я по личным вопросам принимать не буду. Его Высочество дал мне одно срочное задание, чему я и посвящу остаток дня. Но я прямо сейчас подготовлю листок самозаписи на эту неделю, чтобы каждый желающий мог записаться на прием в удобный для него день. Листок будет у привратника.

Народ забухтел и начал подниматься с диванчиков. Особенно были недовольны две аристократки, глядели они на меня зло, но с оскорблениями не торопились. Видимо представление, которое мы с Робертом разыграли на балу, у многих отбило охоту говорить мне гадости. Ведь не знаешь, как на это отреагирует принц.

- Барышня, задержитесь, - окликнула я девушку, которая понурив голову, собралась уходить первая. - И вы госпожа Селия, подождите немного, я вас приму.

- С чем пожаловали милорд? - подошла с улыбкой к маркизу, который даже и не подумал уйти. Краем глаза я наблюдала за странным типом, ждала, что он предпримет. Почему-то я была уверена, он терпением не отличается, такие люди привыкли действовать сразу.

- Госпожа, мне надо передать вам срочное сообщение государственной важности, - со всей суровостью заявил тип, даже я засомневалась, вдруг и правда, он человек короля.

- Мне очень жаль, маркиз, но вам придется подождать. Сами понимаете, подобные сообщения игнорировать не стоит. Или приходите завтра, - со всем радушием, на какое была способна в тот момент, произнесла я.

- Я подожду, - поджал и без того тонкие губы маркиз. И все-таки, как у двух людей небольшого роста, кругленьких к тому же, могла появиться такая красавица-дочь? Ладно, это не мое дело, от кого родила маркиза свою Альбину, буду ее так называть.

- Чем могу вам помочь, господин? – спросила у мужчины, когда он закрыл за собой дверь.

- Мне надо, чтобы ты привела сюда Фердинанда ар Фестера, - нагло заявил незнакомец, усаживаясь в мое кресло, как в свое собственное.

- Вы что-то упустили, господин. Вам незачем было так долго дожидаться меня, если вы хотели видеть Фердинанда. Я позову лакея, и он вам поможет, - я постаралась быть милой, хотя в душе хотелось выгнать этого человека пинком под зад.

- Стоять. Я не хочу, чтобы весь дом знал к кому у меня дела. Поэтому ты сходишь за лордом Фердинандом, - нетерпящим возражений тоном, произнес мужчина. Он откинулся на спинку кресла и вытянул ноги. «Если он сейчас их положит на стол, я ему на голову уроню вазу. Случайно. Раз эдак пять», подумала я, уговаривая себя не опускаться до оскорблений. К тому же мы с ним наедине, с него станется и ударить женщину, то есть меня.

- Командовать будете своей прислугой, если у вас таковая есть. А теперь покиньте мое кресло и мой кабинет, а то я буду вынуждена позвать охрану. Я думаю, их очень заинтересует таинственный незнакомец, который не хочет, чтобы о его здесь присутствии стало известно Его Высочеству, - нас отделял стол, я специально не стала подходить к этому наглому товарищу.

- Не думал, что принцу нравятся строптивые, - как-то задумчиво произнес мужчина, разглядывая меня будто букашку. – Любит девочек погорячее? Надо будет запомнить. Хотя, что я тут распинаюсь…

У меня даже дыхание перехватило от подобной наглости, пришел, оскорбил, намеки пошлые строит, да кто он такой?! Но последней каплей, после которой мое возмущение переросло в злость, стало магическое нападение. Мужчина шевельнул пальцами и с них сорвалась серебристая сеточка, но не долетела до меня, сгорев во вспыхнувшем зеленовато-черном свечении. Мужчина в шоке замер. Не поняла, это что меня сейчас убить пытались? Или другую какую-нибудь гадость сотворить? А сеточка-то знакомая!

- Ах ты ж некромантище недобитое! – всколыхнулся во мне гнев, отзываясь привычным жаром в груди. Так и хотелось закричать: «Ты на кого руку поднял, утырок?!» Но вместо этого взмахнула кистью правой руки, будто набрасываю что-то, отправляя в полет клубок сплетенный из моей магии. Он ударился мужчине в грудь, рассыпаясь черно-зелеными искрами. Некромант пытался защититься, но не особо успешно. Как это вышло не знаю, все получилось на уровне инстинктов, как и то, что произошло дальше. Я подошла к частично скованному заклинанием мужчине, наклонилась над ним и прошипела:

- Значит, на мага Жизни руку поднял? Ай-ай-ай, а я ведь могу тебя убить, потом оживить и снова убить. И так раз десять, пока мне не надоест. Но это слишком скучно, - судя по побелевшему некроманту, и тому, как напряглись его жилы на шее, он старался скинуть мою магию. Но страха в его глазах не было, только дикое желание свернуть мне шею. А вот это он зря, нет предела женскому коварству. К тому же если сработало с Дедериком, то почему бы этому что-нибудь не впихнуть в голову? – Знаешь, я думаю, тебе не хватает капельки жизни вот здесь.

С этими словами я уперлась ладонью в его грудь в районе сердца и дала ему дополнительный толчок, так чтобы мужчина почувствовал. Он дернулся и впервые посмотрел на меня с опаской.

- Убивать тебя не за что, а вот научить вежливости, почему бы и нет, - размышляла я вслух. – А еще добавить тебе маленькую слабость, а то ты какой-то черствый. Скажем, слабость перед одной единственной женщиной, без которой весь мир станет тебе не мил, за которую ты будешь готов идти в преисподнюю. Одна. Навек.

- Леди Агнесс! Чем вы тут занимаетесь?! – раздался от двери голос принца. Может его научить стучать в дверь? Хотя это же его дом.

- Да вот учу человека быть вежливым, и обращаться с женщинами уважительно. А не называть их подстилкой принца, - развернулась к Его Высочеству, нарочно усугубляя вину незнакомца и открывая на него вид. Он яростно сверкал глазами, видимо в душе ругая меня последними словами. Принц был не один, а с Ферди. Они вообще по отдельности ходят?

- Дядя?! – опешил мой несостоявшийся жених.

- Лорд Федж, как это понимать?! – зло посмотрел на моего подопытного Роберт.

- Дядя? Знаешь, Фердинанд, я наверное, за тебя замуж не пойду, не нравятся мне твои родственники. Оскорбил, старался к чему-то принудить, а еще магией в меня кидался, - выдала я все прегрешения его дяди.

- Да, с такими родственниками и враги не нужны, - процедил Ферд, нахмурившись. Подошел ко мне и осторожно взял за руку, как бы извиняясь. Глаза его дяди полыхнули злостью, когда он это увидел.

- Хотя, наоборот пойду и будем часто-часто ездить к твоему дяди в гости. Кто же еще сделает из обезьяны человека, как не родня? – злорадно усмехнулась я, прижимаясь ближе к Ферди. Так хотелось показать язык этому лорду, который взирал на нас черными от ярости глазами.

- Я согласен. Когда свадьба? – обнял меня за талию улыбающийся Фердинанд.

- Хватит, свои семейные дела будете решать потом, когда у меня закончится контракт с леди Агнесс, - раздраженно заявил принц. А я вспомнила, что он у нас пролонгированного действия и немного закручинилась. С другой стороны, это хорошая отмазка от свадьбы с тем же Алоисом. Да и пошутила я насчет свадьбы с Ферди, рано еще об этом думать. – Кстати, а почему он не говорит?

Похоже, не один принц задался этим вопросом, потому что на меня уставились три пары глаз.

- Не знаю. У меня получилось спонтанно, а как это все дело снять не представляю. Вы маги, вам виднее. Только уберите его с моего кресла. А то, кажется, у меня опять магическое истощение, - чувствовала я себя неплохо, но надавить на жалость было не лишним. К тому же я и правда не знала, как это дело снять.

- А хорошо она его приложила, - восхищенно присвистнул принц, не обратив внимания на мои слова.

- Расточительный, необдуманный, глупый удар, - прохрипел лорд Федж. Он уже мог шевелить головой и пальцами. Похоже, скоро он справится и сам, а стало быть, пора уносить ноги.

- Зато действенный, - хмыкнула я. – Лорды, раз вы друг друга знаете, мое дальнейшее присутствие здесь не нужно. Я вас оставляю, у меня еще много дел.

- Агнесс, тебя проводить? – спросил Фердинанд, придерживая за локоть.

- Дядя с тобой хотел поговорить…

- Ничего, успеет еще. Пусть пока с Робертом пообщается, - скривился молодой некромант.

И прежде, чем кто-то успел возразить, повел меня к двери.

- Как я узнаю единственную? – догнал меня на пороге насмешливый вопрос.

- Сердце подскажет, - обернулась к лорду Феджу, не удержалась и добавила: - Вот только ее сердце придется завоевывать.

***

- Агнесс, ты вообще сегодня спать ложилась? – спросил Ферд, когда мы вышли в сквер прогуляться. Он предлагал пойти в его комнату или в малую гостиную, чтобы я могла отдохнуть и прийти в себя, все-таки всплеск магии был сильным для меня. Но я отказалась, не столько из-за переживаний о своей репутации, сколько из-за опасений, что усну там. Так же парень отослал всех ожидающих, сказав, чтобы приходили завтра с утра. С некромантом спорить не рискнул даже маркиз. Я же только успела шепнуть девушке, чтобы она обязательно приходила либо завтра сюда, либо вечером ко мне домой. Поэтому мы шли с молодым человеком по аллейке в поисках беседки.