Феечка в драконьей академии

Глава 6

Деррик Сольвброк

В каждом принце сызмальства воспитывают одно ценнейшее качество — умение с вежливой улыбкой выслушивать всякую занудную белиберду.

Конечно, в легендах все расписывают в иных красках. Мол, его высочество такой-то был смел, отважен и не знал равных в бою, но на деле если принцам в чем и нет равных, так это в искусстве слушать.

Король Драгнар сам, может, особой остротой ума не блистал, зато за без малого сто лет правления собрал вокруг себя мудрых и опытных советников. И сына своего с ранних лет приучал: если ты позволишь подданным высказаться или, по крайней мере, создашь видимость диалога, то тебя будут уважать и ценить. И никому в голову не придет затевать переворот.

По правилам престол передавался не по наследству, — каждое столетие Совет выбирал нового короля из кандидатов от каждого клана. Однако Драгнар решил схитрить, — он делал все, чтобы его отпрыск почаще мелькал перед высшими чиновниками, расположил к себе каждого и через пару лет, — аккурат после академии, — заполучил большинство голосов.

В общей сложности на заседаниях Королевского Совета юный Деррик провел не один месяц. Порой ему казалось, что минуты превращались в часы, а те — в дни… Но даже тогда он изнывал от скуки не так сильно, как за обедом с феями.

Мэлина Сальви. Огненный владыка, она была вообще не способна молчать! Деррик всего-то хотел вызвать ревность Вианы, поддразнить эту взбалмошную девицу со вздорным характером, небесными локонами и самыми восхитительными ножками из всех, к каким Деррику доводилось прикасаться. Ее прохладная шелковистая кожа навевала на мысли об атласных простынях, манила, звала дракона дотронуться до нее снова — и исследовать каждое укромное местечко. Плохо было другое, — под этой кожей скрывалась не фея, а самая настоящая фурия. Дерзкая, сердитая — и неприступная. И отчего-то Деррика это заводило еще больше.

Он всегда получал желаемое без труда. Когда ты сын короля, достаточно ткнуть пальцем в то, что тебе нужно, — и тебе немедля поднесут это, подобострастно кланяясь. Новый меч из фервирской стали? Будьте любезны, ваше высочество. Необъезженного дикого слона из Опаленной пустоши? Поймаем, доставим, построим загон! Вам лучше самца или самку? Саламандру в личный камин? Уже послали за торговцем с черного рынка…

Каждый готов был угодить Деррику, сам же он подчинялся лишь слову своего отца. А тот потребовал жениться на фее и получить от нее силу. Причем как можно скорее, — уже к ближайшему огнестоянию.

Не то чтобы Деррик так уж хотел обременять себя узами брака, но приказы короля обсуждают только сумасшедшие — или самоубийцы. К тому же, если это необходимая ступень к трону, можно и пройтись по ней. Чего тут сложного? Выбирай любую, заключай помолвку, — и дело в шляпе. Ну, или, точнее, в короне.

По крайней мере, так рассуждал Деррик до встречи со своей синей фурией. Поначалу он даже взглядом за нее не зацепился, — стояла у ворот со своим гигантским сундуком. Бледная, изможденная… Будто ее к казни приговорили. А потом Дер посмотрел в сапфировые глаза, и его как опалило. Его, дракона! Такая сила в них плескалась, такое упрямство… Какой там необъезженный слон! Вот кого следовало укротить, — эту боевую бабочку. И процесс укрощения явно сулил массу приятных моментов…

Впервые в жизни Деррик Сольвброк получил отказ. Странное чувство… Странное — и будоражащее. Он даже не разозлился особо, хотя его посмела отшить простая студентка. Ладно бы еще кронфея! И, главное, как она это сделала, — смачно, презрительно. Словно по щекам отхлестала!

По-хорошему, Деррику стоило забыть о ней в ту же секунду. Вычеркнуть из списка потенциальных невест и переключиться на другую. Алая музыкантша выглядела слишком угрюмой, да и плечи широковаты… А вот фиолетовая была вполне во вкусе принца. Хрупкая, тихая, большеглазая. Вероятно, покладистая. Чем не идеальная жена для будущего короля?

Но почему-то Дер не мог выбросить Виану из головы. Она прочно обосновалась в его мыслях; пальцы все еще горели после случайного прикосновения, ноздри щекотал сладковатый запах лесной цветущей лужайки после дождя. И серебряный понял, что абы какая фея его не устроит. Нет, он получит ее, Виану, — даже если в кои-то веки ему придется попотеть.

И вот тут-то Деррика Сольвброка поджидал неприятный сюрприз. Чем больше он старался, тем сильнее она удалялась и отгораживалась от него. Ушла в глухую оборону. Хотел спасти от наказания, — она с удвоенным энтузиазмом побежала к ректору. Вытащил из лап придурка Лейгарда, — так она его же и кинулась жалеть. Ну, да, тут Деррик, пожалуй, перегнул палку. Во-первых, Лей не славился жестокостью, его кроме деревяшек и стамески вообще мало что волновало, а во-вторых, трудно кого-то изнасиловать под гнетом сосновых досок… Но в тот момент серебряный соображал слабо. Он увидел, как отчаянно Виана пытается выползти из-под Лейгарда, как злобно искажается его лицо…

И что-то помутилось в сознании молодого дракона. Чтобы какой-то тип вот так грубо лез на его, Деррика, феечку?! Обычно принц избегал драк, — а смысл напрягаться, если у тебя в подчинении целое войско? Ладно, не у тебя, а у отца, но разница невелика. Король Драгнар внушал сыну, что себя надо ценить и беречь, кровь течет по жилам монархов не для того, чтобы удобрять ей землю. Но тут Деррик не стерпел. Подумать толком не успел: вспышка — и он уже тащит золотого за шкирку, как нашкодившего котенка. Не в меру накаченного котенка, между прочим!

Деррик хотел отнести безжизненное тело Вианы в лечебницу, но вовремя спохватился: что они тут могут сделать? Рану заштопать да ведьмину мазь на ожог наложить — вот и все. А вдруг феи устроены иначе? Вдруг Деррик повредит что-то, если возьмет ее на руки? Она выглядела такой беззащитной, что у серебряного дракона аж сердце съежилось…

И он побежал за ее подружками. Феи ведь любую болячку лечат своими эликсирами; по слухам, мощнее средства не найти. Вот только хитрые бабочки ни с кем не делятся, даже на черном рынке этих эликсиров не достать. Берегут магию. А раз берегут — значит, штука точно стоящая! И Деррик понадеялся, что у феечек-студенток найдется при себе склянка-другая. Но прежде, чем привести их, серебряный для начала связал Лея. Мало ли, он очнется раньше, чем Виана и воспользуется ее состоянием! Логично же, нет?

Ну, судя по реакции фей, все-таки нет. Узнав о том, что Лейгард связан, — экая трагедия, не убит же! — синяя посмотрела на Деррика с такой ненавистью, что ему стало не по себе. Как будто бы стыдно, что ли… Но стыд положено испытывать тем, кто виноват! Кто руководствовался дурными помыслами, кто… Кто не принц!

«Она еще пожалеет», — подумалось Деррику, и он демонстративно переключился на поэтичку. Или правильнее говорить «поэтессу»? Неважно. Важно, чтобы Виана взревновала и поняла, как глубоко заблуждалась на его счет. Вот увидит, как он хорош в отношениях, как тает от его комплиментов Мэлина Сальви, — и пожалеет. А потом сама к нему придет.

Но все вышло с точностью до наоборот. Пожалел о своем поступке сам Дер, причем немедленно.

— Легче всего понять сущность воздушной стихии, — воодушевленно болтала фиолетовая. — Она окружает нас повсюду, мы дышим воздухом, мы летаем, ловим потоки… Ее можно прочувствовать интуитивно, хотя ты, наверное, скажешь, что это звучит не слишком научно, но поэзия тем и хороша: она сочетает рациональное и творческое начала…

Деррик медленно, но верно сходил с ума. Ковырял тушеного гуся и прикладывал все силы, чтобы не уронить лицо в тарелку. А ведь в свое время он терпеливо выслушивал старых маразматиков, которые порой сами забывали, о чем собирались доложить королю! Поэзия, сущности, стихии какие-то… И все это ни разу не запнувшись! Она даже к еде не притронулась, — рот не закрывался ни на секунду. Алая повела себя проще: она быстро закинула в себя обед и, не удосужившись лишними объяснениями, слиняла, оставив Деррика наедине со своей разговорчивой подружкой. Но самое главное, — Виана так и не появилась.

Серебряный специально сел лицом к двери, чтобы не пропустить ее прихода. Был готов в нужный момент взять Мэлину за руку, изобразить внимательность и заботу… Но вскоре стало очевидно: все страдания — даром. Столовая опустела, за окнами сгустилась темень, а синей фурии не было и следа. Как, кстати, и проклятого Лейгарда Гульдброка.

От досады у Деррика свело скулы, а кулаки сжались сами собой. Его провели, как сопляка, как наивного мальчишку! Кисточку она потеряла, как же!

— Я уже начала экспериментировать с водой, написала недавно одну небольшую поэму, — продолжала щебетать Мэлина. — Если хочешь, я прочитаю тебе ее, только надо найти если не пруд, то хотя бы фонтан или речку…

— Нет! — вырвалось у Дера.

Лиловые глаза феечки обиженно распахнулись, губы дрогнули и поджались. Ну вот, еще слез и истерик не хватало…

— В смысле, я очень хочу послушать твою поэму, — исправился дракон. — Но пруда у нас нет, фонтан давно иссох. И завтра у нас тренировки с утра пораньше. Надо выспаться. А у меня еще доклад по эпохе правления Стаграна Великолепного… — Зевок Деррику даже играть не понадобилось: фея со своей лекцией усыпляла не хуже ведьминых сонных отваров.

— А хочешь, я помогу тебе с докладом? Я ведь еще не видела вашу библиотеку! Посидим вместе за книгами при свечах, почитаем про Стаграна… Я о нем почти ничего не знаю, только то, что он завоевал тринадцать городов, сорок семь деревень, а еще у него было более сотни наложниц… — на этом фиолетовая стыдливо зарделась.

Вот же книжный червь! Да она, похоже, заранее подготовилась, — умудрилась выучить о драконах больше, чем сами драконы. Во всяком случае, сам Деррик был в истории не силен, его познания ограничивались именем короля Стаграна. И выяснять, сколько у него там было наложниц и земель, принц не планировал, тем более — в компании этой невыносимой заучки.

По идее, доклад уже должен был написать Бранд, — Дер всегда поручал дальнему родственнику нудные задания. И тот не возражал, поскольку метил в коллегию судей, и Деррик, взойдя на трон, непременно отблагодарил бы Бранда соответствующим титулом за прежние заслуги. К тому же, судьи должны быть подкованы в истории. Все в выигрыше!

Однако раскрывать свои схемы Мэлине Деррик не стал.

— Я должен сделать все сам, таковы уж мои правила, — соврал он, не моргнув глазом, и, пока фея не придумала еще какой-нибудь способ к нему прицепиться, сделал ноги.

Направлялся его высочество прямиком в столярку. Он не придумал еще, что именно скажет своей синей фурии, но заглянуть в ее бесстыжие глаза был просто обязан. И не дай огненный владыка она там все еще с Лейгардом!

Пора бы разъяснить золотому, что его удел — пилить и строгать, и если уж ему так приспичило заполучить фею, пусть выбирает из двух свободных. Вряд ли они станут кочевряжиться, — вон как таращились. Хотя, казалось бы, на что там смотреть?! Физическим развитием в академии мог похвастаться любой, — спасибо плотному графику тренировок, — просто этот золотой хлыщ расхаживал без рубашки. Узнал бы ректор, что юный Гульдброк наплевал на правила…