Феечка в драконьей академии

Глава 13

Виана Лобелли

Все пошло прахом. Все планы, все старания, попытки обрести гармонию… Пуф! И осыпались, как замок из песка.

Мне и с одетым-то Дерриком с трудом удавалось справиться, а теперь, когда он стоял в шаге от меня и неспешно выковыривал колючки из своего дублета… На широкой спине бугрились мышцы, сходились клином к талии, и это этого зрелища кровь вскипала.

Дер был не таким загорелым, как Лей, но в ярких полуденных лучах его алебастровая кожа будто светилась. Или это мне припекло голову? А вон та маленькая родинка под лопаткой… Почему так хочется провести по ней кончиками пальцем, а потом прильнуть к крепкому телу дракона и жадно втянуть носом дразнящий аромат лимонов? Я схожу с ума! Определенно, это помешательство, — иначе мое состояние не объяснить.

И ведь беспрестанно талдычила себе, повторяла, будто молитву: «Ты не должна связываться с Дерриком Сольвброком. Он — возлюбленный Мэл, и не смей мешать чужому счастью». Я честно старалась отвлечься, бегала от принца, как от чумного орка. Ни слова ему за все эти дни не сказала, ни взгляда в его сторону не бросила! Благо, мне было чем заняться: фехтование оказалось идеальным способом выпустить пар и довести себя до такого изнеможения, чтобы перед глазами вместо треклятой улыбки Деррика поплыли радужные круги.

Я держалась за Лея, как за щит. Пряталась за ним, расспрашивала про все на свете и узнала о его семье и детстве, пожалуй, даже больше, чем хотелось бы. Милый добрый Лейгард! Узнав про мою встречу с орком, он сопровождал меня повсюду, развлекал шутками, смастерил тренировочный деревянный меч и приспособил мешок с сеном, чтобы я могла отрабатывать удары. И наградой за все это было радостное щебетание Мэлины: она буквально порхала по академии, сияла, а в нашей спальне теперь благоухал прелестный букет, — подарок от Деррика. Разве это не знак, что я пошла по правильному пути?

Видимо, нет. Потому что серебряный застиг меня врасплох, — и как будто не было этих дней. Он обернулся, щурясь на солнце, и у меня перехватило дыхание, а заготовленная отповедь выскочила из головы, как пробка от игристого вина.

— Тебя, наверное, Мэл ищет… — принялась сосредоточенно отряхиваться.

У-у-у, еще и пятно от травы на коленке! Без магии его точно не вывести…

— Ви, — мягко, но настойчиво позвал меня Деррик и подошел вплотную.

Я смотрела на его сапоги из мягкой кожи с серебряными пряжками, — так безопаснее. Лучше бы побеседовать с ними, а не с их хозяином!

— М-м-м?

— Ви, — повторил дракон, и мне пришлось поднять взгляд. — Тебе не надоело прятаться?

— Я… — облизнула пересохшие губы. — Я не прячусь! Я вообще-то тренировалась, ты сам видел, что с фехтованием у меня полная лажа…

— Ты ведь тоже постоянно вспоминаешь наш поцелуй?

Он не дотрагивался до меня, даже не шевельнулся, но я словно вновь ощутила на себе его горячие ладони, и на спину нахлынула волна мурашек.

— У меня есть жених. А у тебя — Мэл!

— Ты ведь не чувствуешь ничего к Лею, верно? — он прищурился и склонил голову набок, будто сканировал меня насквозь. — Если ты готова наступить на горло себе, дело твое. Но подумай хотя бы о нем! Зачем ему девушка, которая хочет другого? Он это поймет, Ви, он хоть и кретин, но не слепой.

— Не хочу я никого другого! — возмутилась я. — В смысле… Тебя! И ты уже признался в любви Мэлине, так что нечего теперь…

— Что я сделал?! — перебил Деррик.

— Признался! Я видела твою записку… Ну, которая прилагалась к двери! Всегда твой, буду защищать, бла-бла…

— Погоди, я же тебе это все написал! — Серебряный нахмурился. — Причем тут вообще Мэл?!

Я не нашлась, что ответить, только судорожно проматывала в памяти события своего первого утра в драконьей академии. Сама я ту записку не читала, но Кайса… Стоп! Неужели там и правда не было адресата?!

— То есть ты не… Ты имел в виду, что…

— Я обращался к тебе! — Деррик обхватил меня за плечи. — Это же тебя наказал ректор, сослал в эту затхлую столярку. Я не хотел, чтобы ты околачивалась с Леем! По-моему, все очевидно.

— Да, только ты не учел, что в комнате нас живет трое, — Я осторожно выпуталась из цепких рук. — И это ничего не меняет…

— Нет, меняет! Я понятия не имею, что там о себе возомнила твоя соседка, но меня с ней ничего не связывает! Как и тебя с Лейгардом! Хватит уже лгать, Ви, скажи честно: ты не любишь его! Так?

Сказать Деррику правду, не выдав Лея, я не могла, но и солгать, глядя в эти хрустальные глаза, тоже. Поэтому последний вопрос я попросту проигнорировала, — а что еще мне оставалось делать?

— А те цветы? Мэл была в таком восторге от них…

— Я собирал их для тебя. А потом увидел, как ты кормишь с ложечки золотого… — по лицу Деррика скользнула тень. — Неважно. Это все в прошлом, Ви. Я только что вернулся из Аргенвира… Отец дал мне время до дня огнестояния. Я должен представить ему и членам совета официальную невесту, и как можно скорее.

В груди что-то больно кольнуло. Зачем он говорит мне все это?! Он же знает, что я обручена с Леем! Что это?! Просто какая-то изощренная игра на моих чувствах? Или эдакое развернутое прощание, после которого он объявит, что женится на Мэлине, и мы не должны больше видеться? Но к чему тогда было все это вступление…

— Сочувствую, — только и смогла выдавить я.

— Ви, я прошу тебя! — Деррик взял меня за руку. — Не ври хотя бы себе: нас тянет друг к другу, и ты тоже никогда раньше не испытывала ничего подобного! Я дал бы тебе больше времени, но у меня его нет! Скажи прямо: что ты от меня хочешь? Что мне сделать, чтобы ты стала моей?

— Ничего! Я…

— …невеста Лейгарда! — раздраженно закончил он. — Да, этот бред я уже слышал! Хочешь, я встану на колени? Хорошо! — И прежде, чем я успела возразить, Деррик опустился на траву и умоляюще посмотрел на меня снизу вверх. — Выходи за меня, Виана Лобелли. Выходи, и я обещаю: ты никогда об этом не пожалеешь.

Меня парализовало, будто кто-то огрел меня поэзией окаменения. Я даже огляделась невольно в поисках Мэл, — подобная месть была вполне в ее духе. Но фиолетовой поблизости не обнаружилось.

Над шиповником мирно жужжали шмели, из распахнутых окон замка доносились отдаленные голоса и звон мечей, пахло свежескошенной травой и немного — сосновой стружкой. Академия жила своей жизнью, все оставалось таким, как прежде, и только я балансировала на грани обморока.

Деррик не единожды намекал, что хочет сделать меня своей невестой, но сейчас все изменилось. И дело даже не в том нашем поцелуе, и не в том, что при виде мужской обнаженной груди меня потряхивала лихорадка возбуждения. Глаза серебряного, — вот, что лишало воли.

Его взгляд изменился. Принц уже не требовал, не приказывал и не ставил перед фактом, он… умолял.

«Нет» — это ведь такое простое слово! Лаконичное, понятное. Только раскрой рот — и оно само слетит с губ, поставит долгожданную точку и обрубит все нити, что связывали нас, превратив обоих в марионетки. «Нет!» — и больше он не подойдет ко мне. Выберет Мэл, представит отцу, и они взойдут на драконий трон рука об руку, а мне достанется долгожданный душевный покой.

Так почему же, во имя муз, я молчу?! Почему мне так страшно дать самый логичный и правильный ответ? И сама мысль о том, что Деррик будет с другой до конца своих дней, что я никогда не смогу прикоснуться к нему, жжет раскаленной иглой?

— Ну же, Ви, решайся! — Деррик нетерпеливо сжал мои пальцы.

— Я не могу… — выдохнула, наконец, отдернула руку и опустилась на корточки.

Обхватила голову, — казалось, она вот-вот взорвется. Так тяжело мне не было еще никогда! А ведь еще недавно я и не подозревала о существовании серебряного. Все было распланировано на десятилетия вперед, будущее представлялось понятным и светлым… Сейчас же меня окутывал плотный кокон хаоса. Смутные, необъяснимые, но такие острые чувства к Деррику, вина перед Мэл, сделка с Леем… Все это призраками кружило надо мной, раздирая в разные стороны.

— Почему? — прорвался сквозь мрак Деррик. — Что тебя останавливает?

— Я не могу поступить так с Мэлиной. И с Лейгардом… Я обещала ему, мы договорились…

— Давай сделаем так. — Серебряный присел рядом со мной на траву. — Я все объясню твоей подруге. Сам. Поговорю откровенно, скажу, что ты здесь ни при чем, и это мое решение.

— А Лей?

— Золотой на тебе. — Он нервно провел по волосам ладонью, отчего его шевелюра, похожая на белый костер, будто бы погасла. — Мне он все равно не поверит, воспримет все в штыки. Официально он не назвал тебя невестой перед своим гердом, так что его репутация не пострадает.

— Не знаю, Дер…

— Мы можем сделать паузу. Сначала ты порвешь с ним, а новость о нашей помолвке придержим на денек-другой. Чтобы это не выглядело, как будто я отбил тебя.

Я недоверчиво покосилась на принца. Мне ведь это не послышалось? Он и впрямь беспокоится о своем сопернике? Прежний Деррик сделал бы все напоказ, бахвалился победой, злорадствовал… С чего вдруг такие перемены? Они возможны лишь в одном случае: если он испытывает истинную любовь… По крайней мере, так говорила Мэл, а она прочла о драконах столько, сколько, пожалуй, они сами не читали. И если это правда… И Деррик меня действительно…

— Давай попробуем.

Сама не до конца верила, что решилась, но едва я произнесла это вслух, как хаос, терзавший меня, развеялся, и в мысли вернулась привычная легкость. Словно все встало на свои места!

Деррик улыбнулся широко и открыто, — я вообще не догадывалась, что он умеет улыбаться вот так! — и притянул меня к себе.

Как же мне хотелось вновь ощутить тепло его губ! Обнять — и не отпускать больше… Я уткнулась носом во впадинку у его ключицы — и поплыла, словно выпила пару кувшинов крепкой вишневой настойки.

Ладно — он, дракон, которому раньше были недоступны эмоции, но со мной-то что творится? Еще несколько минут назад я пыталась пронзить деревянным мечом его лицо, нарисованное на старом мешке с сеном… Пресвятые музы! Верните меня в реальность!

— Ви, где тебя носит? На фехтование пора! Если ты опять опоздаешь…

Вот и не верь после такого в магию молитвы! Лейгарда ниспослали мне музы, в этом я не сомневалась. Вскочила, как ошпаренная, и схватила тренировочное оружие за мгновение до того, как золотой появился из-за угла столярки.

Лей споткнулся и замер, красноречиво уставившись на Деррика, а потом медленно перевел удивленный взгляд на меня. Он как бы спрашивал беззвучно: «С какой целью его высочество тут расселось без рубашки?» По крайней мере, мне хотелось верить, что он бы выразился не менее деликатно.

— Я отработала косой удар! И поперечный еще! — затараторила на пару тонов выше своего обычного голоса. — Профессор Зигрид будет доволен!

— А этот что здесь делает? — изогнул бровь мой первый жених. — Ты на нем удары отрабатывала? Или вы поспорили, и он проиграл?

— Я никогда не проигрываю, — парировал мой второй жених, поднимаясь и будто бы невзначай расправляя плечи, мол, погляди-ка, Лей, не только у тебя тут развиты мышцы.