Драконова прислуга

* * *

Малиаз

В кухне все еще слабо светились окна, когда я наконец добрался сюда. Хотелось пожаловаться на отсутствие порталов между городами, но я лучше других знал, что разрывы усилятся, стоит только подключить хоть один из стационарных переходов. Уже несколько лет, как пришлось отказаться от этого способа перемещения, оставив только тот, что вел из столицы в гарнизон. Крылья, конечно, спасали, но летать по два часа туда-обратно… Оставалось надеяться, что скоро мы найдем решение и сможем закрыть прорывы окончательно. Или как мой черный приятель, сумеем открывать временные проходы.

Пройдя по холлу, махнув рукой, чтобы светильники на стенах не загорались, я двинулся в сторону кухни. Было очень удачно, что девушка все еще не отправилась спать. Пришло время познакомиться и поговорить по душам.

Толкнув дверь кухни, я замер, не зная, как правильно поступить. С одной стороны, я в своем доме и пришел поговорить, принес хорошие новости. А вот с другой… стоящая в полный рост в лохани с водой девушка явно вытиралась после купания. И смотрела она прямо на меня. Да еще с таким выражением лица, что что-то менять было уже поздно.

Немая сцена длилась всего мгновение, а затем, явно стараясь прикрыться недостаточно большим для этого полотенцем, моя приблудная кошка дернулась, вскрикнула и поскользнулась. Руки, словно лопасти ветряной мельницы, широко и резко махнули, одна нога взлетела вверх, раскидывая капли воды во все стороны…

Поймал я ее буквально за мгновение до падения и удара головой о край деревянной лохани, меньше всего подходящей для купания. В моих руках, тяжело дыша, глядя огромными, широко распахнутыми глазами, лежала мокрая, пахнущая фиалками, девица.

Так видно и не решив, стоит ли кричать или сперва нужно отбиться от слишком близко расположившегося дракона, девушка медленно потянула свой злосчастный кусок тряпки выше. Пытаясь накрыть ею хотя бы грудь, недопустимо близко оказавшуюся ко мне, она, с другой стороны, почти полностью оголила ноги. Весьма ладные и крепкие, надо заметить, ноги. Не те палки, что сейчас были в моде при дворе, а довольно аппетитные, с округлыми бедрами и сильными икрами.

— Эм, — несколько раз моргнув, я все же отвел взгляд от такого притягательного зрелища, уставившись в темные глаза. Девушка краснела и хмурилась, но все же выдавила: — С-спасибо?

Мне стало смешно. Показалось, что она уточняет у меня, как именно ей себя сейчас вести. Даже подумалось, что стоит чуть сильнее сжать ладони, одна из которых вполне удобно устроилась на обнаженном бедре, как по дому разнесется вдохновенно-возмущенный визг. С трудом поборов желание проверить свои догадки, я строго, и насколько мог отстранен, кивнул:

— Всегда пожалуйста. Только впредь, будьте добры купаться в отведенных для этого местах. У меня вполне приличная ванная этажом выше. Могу я предложить вам халат?

— Это было бы невероятно любезно с вашей стороны, — сипло, но все еще держа себя в руках, кивнула эта забавная особа. Инцидент вышел из критической позиции, позволяя мне поставить ее на ноги, на пол. И подать требуемый халат.

Убедившись, что девушка больше не планирует падать, я махнул рукой, призывая упомянутую деталь гардероба из спальни. Дома это фокус всегда получался легко. Темный длинный и мягкий, он упал на протянутую ладонь через мгновение.

Встряхнув наряд за плечи, словно там могла скопиться лишняя пыль, я накинул его на девушку. Та оказалась ниже, чем я предполагал, пока держал в объятиях, но куда сильнее духом, чем можно было рассчитывать в таком маленьком существе. Впрочем, не у меня ли за печью живет маленькая, но стойкая Физарь?

Словно подтверждая первое впечатление, девушка стремительно отвернулась и принялась приводить себя в порядок. Будто я до этого не успел рассмотреть все, что мне было интересно. Но пускай так. Главное, обошлись без криков.

Проведя ладонью по мокрому камзолу, я фыркнул от пара, что тут же поднялся вверх, ударяя в нос, и только теперь осмотрел кухню. Помещение преобразилось. Кажется, так чисто оно не выглядело и до того дня, как решил, что не стоит держать прислугу в пустом доме. Девушка постаралась на славу. И вполне заслужила свой шанс в виде договора. А может, и премию к жалованию.

— Меня зовут Инг, — высоко вздернув маленький носик и сведя брови, ко мне повернулась эта стойкая особа, запахнувшая халат до самого горла.

— Малиаз, — представился, с трудом сдерживая улыбку. — И кажется, нам необходимо переговорить. Желаете здесь или переберемся в гостиную?

Меня почему-то весьма забавляло это подражание светской беседе. Особенно если вспомнить ее начало.