Лишняя невеста, или Отбор в Академии Драконов

- Магия, - усмехнулся я, кладя щипцы с кольцом на стол. Любое другое кольцо давно было бы разрушено.

Я посмотрел на розовое пламя, рисуя вокруг лежащего кольца магическую печать. Если мой брат Террадор умел создавать артефакты, то я мастерски умел их ломать и обезвреживать, разрушая магический слой за магическим слоем. Очень часто для того, чтобы разрушить магию и снять последствия нужно было уничтожить проклятую вещь.

- Ну что? Получается? - послышался голос Ириски на ухо. Она уже пробралась ко мне, летая над пламенем.

- Решила все -таки выбраться? Обида прошла? - вздохнул я, вспоминая сколько дней в детстве иногда проводил возле кровати, уговаривая Ириску не обижаться на меня. “Смотри, что я тебе принес! Только конфеты не дам! И не проси!” - предлагал я, задвигая в темноту маленькие подарочки. И тут же их возвращали мне обратно. “Ты зачем так делаешь?”, - спрашивал я, сидя на кровати. “Тяжело со мной - легко с женой! Готовлю тебя к будущему!”. И вот будущее уже почти наступило.

- Ты все правильно сделал? - спросила Ириска, облетая вокруг зачарованное кольцо. - Не будет как в тот раз?

В тот раз я и сам не ожидал такого. Мне принесли лунницу. Наглая девица по обычаю подбросила ее в дом к возлюбленному, чтобы он женился на ней. А тот потерял покой и сон. Теперь он, как привороженный козлик ходит вслед за девушкой, доводы рассудка со стороны матери не слышит, во сне твердит ее имя.

“А разве приворот тоже считается темной магией?”, - спросил тогда Конрад, глядя с усмешкой на забавы. - “У нас в деревне девки часто этим баловались!”

“Да, но теперь в эту девицу влюблены два его старших брата, один младший, хотя ему нет и десяти, седой отец семейства, лютая собака при виде нее виляет хвостом и даже кот орет только под ее окнами! В девицу влюблен даже дед, который до этого не вставал, но тут поднялся и попытался приударить за красавицей!”, - ответил я, осторожно неся артефакт на исследование.

Я принял все меры предосторожности, как вдруг прямо посреди ритуала меня отбросило в сторону. Я сначала не понял, что произошло. Придя в себя от всплеска магии, я увидел с каким ужасом на меня смотрит Ириска.

Сначала, я не понял в чем дело. Розовая лунница, украшенная по традиции цветами, шарами, специями, сухими ягодами, рассыпалась в прах, а я, пошатываясь, встал и дошел до зеркала. Я был уверен, что мне показалось. Но нет! Не показалось! Волосы, которые до этого были пепельными, стали розовыми. Я сначала не поверил. Пришлось зажечь огонь, но тут я увидел, что темное пламя Тиамат тоже стало… розовым. Вся темная магия, которой я был наделен, приобрела розовый цвет. Я до сих пор пытаюсь понять, была ли это шутка Тиамат. Или я действительно не принял все меры предосторожности.

- Нет, как в тот раз точно не будет! - отмахнулся я. Ириска летала вокруг, внимательно следя за каждым моим движением. Поток магии, обрушившийся на кольцо, только приподнял его, а потом со звоном опустил, не причинив ему никакого вреда.

- Допустим, - фыркнул я, видя как перед глазами мельтешит Ириска.

- Что ты хочешь? - спросил я, глядя на нее строго.

- Я хочу тебе признаться, - заметила Ириска. - Ну, помнишь, ты забыл конфету… В ящике стола… Так вот… Ты все равно и так все узнаешь… Рано или поздно! Я… Это я напала на карету распорядителя!

Глава 18. Конфета

Лена

В комнате нас встретил беспорядок. Вещи распорядителя так и валялись по всей комнате. А мне было лень снова собирать их в сундук. Все равно, кроме париков, камзолов, панталон и каких-то сорочек, ничего полезного не было. Видимо, все полезное он забрал с собой. Его вещи, так пусть и убирает сам! Приходит и убирает! Кондрашечка маскировался под помпон, даже не открывая глаз. Его действительно можно было принять на помпончик.

- Ну и влипла! - прошептала я, падая на огромную кровать. Я лежала, раскинув руки. - Это ж надо! Меня чуть не съели! А я думала, что уже все! Спасибо тебе!

Я осторожно погладила пушистый бочок, все еще не веря, что мне не откусят палец. Кондрашечка зевнул, обнажая розовый лепесток языка. До одиннадцати было еще три часа.

- Конфета, - послышался голос, а я опомнилась.

- Ты это сказал? - удивленно спросила я, глядя на часы.

- Конфета, - пробурчал голосок. А на меня посмотрели жалобные глазки.

- Какая конфета? - спросила я, удивленно осматривая наш бардак.

- Кон-фе-та! - медленно, с расстановкой, словно разговаривает с иностранцем, произнес Кондрашечка. Нет, я, конечно, не на что не претендую. Но я думала, что у него будет первое слово: “Мама!”.

- Ну где я тебе ее возьму? - спросила я, чувствуя, как у самой урчит в животе от голода. А здесь вообще кормят? Или, что убьешь - то твое!

Я присела на кровати, разводя руками.

- Малыш, у меня нет конфеты, - вздохнула я. И тут же поспешила добавить. - Если бы была, то я бы обязательно поделилась! Честное слово!

- Конфета! - упрямо повторил Кондрашка, витая возле моего кармана.

- Ну видишь, тут ничего не… опустила я руку в карманчик на платье. Быть может, девушки использовали для ношения пудреницы, поскольку он был маленьким. Пальцы прошуршали фантиком, а я с удивлением достала конфету, которую нашла в вещах распорядителя.

Осторожно, я развернула ее, как вдруг Кондрашка стал возбужденно летать вокруг моей руки.

- Ну, держи! - вздохнула я, решив, что малыш сегодня заслужил. Он мне жизнь спас! Если бы не его остренькие зубки, то чудовище сожрало бы меня! А теперь принц думает, что мне хвост в рот не клади!

Кондрашка открыл зубастую пасть и схватил конфету, едва не откусив мне указательный палец. Я отдернула руку, сжимая ее в кулак, видя, как малыш блаженно закатил глазки. Как вдруг он дернул куда-то так, словно я сейчас же передумаю и попытаюсь ее отобрать.

- Эй! Я не собираюсь ее отбирать! - спохватилась я, вскочив с кровати. Я запуталась в камзоле, упав на какие-то пыльные книги.

Но Кондрашка исчез. Сколько я не звала его, малыш не возвращался.

- Ладно! - пожала я плечами, открывая книгу “Традиции и обычаи”.

В книге была закладка и печать императорской библиотеки на первой странице. Пахла она плесенью и сыростью.

- Лунница - прочитала я, глядя на какую-то штуку похожую одновременно на новогодний венок и на ведьмовскую луну из лозы. - Традиционное украшение, которое изготавливается девушками в честь великой богини тьмы, любви, колдовства Тиамат. Существует много разных легенд, в каждой из которой рассказано о том, что она была матерью первых драконов. Но когда богиня захотела создать им достойных невест, она узнала, что ее дети влюбились в смертных женщины. И втайне от мамы встречаются с ними.

Я зевнула. День был насыщенным, поэтому меня клонило в сон.

- Не спать! Проспишь! - мотала я головой, найдя себе занятие. Я даже сходила умылась и привела себя в порядок. Книга лежала раскрытой на кровати. Я упала на нее, перелистнув страницу.

- Отец драконов, бог света Керун знал об этом и не сказал жене. За это богиня - драконица разозлилась и придумала испытания для невест. Чтобы показать сыновьям, что девушки их недостойны. С тех пор традиционно проводится отбор в империи, чтобы из всех невест победила та, которая сможет доказать богине, что достойна. И что дракон ее…

Дальше страница была оборвана. Я зевнула, уговаривая себя не спать. Кондрашка так и не вернулся. А я перелистнула страницы, читая про какую-то подковку.

- Ее делают мужчины и прячут в своем доме. Если девушке удастся похитить ее, то мужчина обязан будет на ней жениться. Это древняя традиция, которая берет свое начало… Плесень! - прочитала я, видя пятно плесени.

Немного почитав про Тиамат, я почувствовала, как глаза сами по себе слипаются. Спать хотелось зверски. И даже чувство голода, приглушенное нервами, не мешало мне прилечь на подушки.

Мне показалось, или кто-то мне толкнул.

- Кондрашка? - спросонья прошептала я, открывая глаза. Кондрашки не было. Время было без пяти одиннадцать. - Отбор!

Я вскочила на ноги, покачнулась, чувствуя, как закружилась голова.

- Ой-ой-ой! - схватилась я за столик. - Меня же принц ждет!

Пока я приводила себя в порядок, время было уже без одной минуты.

Я вылетела за дверь, поражаясь как тихо и спокойно в Академии Инквизиторов. Лишь изредка я слышала студентов, которые тенями скользили по коридору.

- Надо же! Принц Искадор убит! Это ведь Рейндор? Не так ли? - слышался приглушенный голос студентов. Я слышала про убитого принца, поэтому навострила уши.

- Нет! Я думаю, что это Кассиодор! Он прикидывается душкой, а на самом деле - убийца! - произнес еще один студент.

- А я вообще уверен, что его убили при помощи темной магии! - встрял третий. - Прямо во дворце! И вообще, быть может, его отравили! Он такой вышел на балкон и … упал! Это был яд!

- А раз это яд, то это Кассиодор! - выпалил второй студент. - Он умеет делать как живую воду, которая излечивает от болезней, так и яды!

Ого! Погодите, а не к нему ли Нина попала! Бедная! Я надеюсь, что Нина умная! Она там ничего есть не будет! Она ведь всю жизнь на диетах! Мы с ней сначала сидели на здоровом питании, только чувствовали себя немного нездорово. Потом на безмясной диете. Еле ноги волочили. Это мы потом уже поняли, что неправильно ели, но тогда мы тащили друг друга на работу, благо работали неподалеку.

- Я ему говорю, если шипит, то не трогай! - мимо меня прошел вальяжный мужчина в алом плаще и шляпе а ля Ван Хелсинг. В его руках было зеркальце. - Они же до судорог бояться старых носков. Киньте в него один носок, и он успокоиться… Да… Бросили?

Я удивленно посмотрела на незнакомца, с которым все здоровались. Видимо, преподаватель.

Так, где тут покои принца?!

- Простите, - пристала я к незнакомцу. - А где покои принца?

- Ну тогда бросайте второй, - явно не мне заявил преподаватель. - Вам чего?

- Эм… Покои принца! - улыбнулась я.

- Там! - вздохнул преподаватель, поправляя плащ. И он указал в соседний коридор.

Я мигом бросилась туда.

- Бом! - часы пробили одиннадцать. А я успела постучаться в роскошные двери. Без шапочки было как-то неуютно. И куда делся Кондрашка? А ничего, что я за него тревожусь. Но еще немного я тревожусь и за себя! Я не очень опытная в деле отгрызания хвостов.

Дверь внезапно открылась, а я увидела Яридора. Он стоял в дверях, глядя на меня сверху вниз. Он был в фартуке, на котором виднелись следы то ли краски, то ли еще чего-то. Кроме фартука на нем были штаны и сапоги. Красивые бицепсы заставили меня тихо выдохнуть.

- Я готова! - произнесла я, видя, как принц недоверчиво смотрит на меня.

Нет, я конечно не думала, что он будет нарядный, как пионер перед утренником. Но одеться ему не помешало бы… Хотя бы для того, чтобы я снова могла здраво мыслить.

- Заходи! - бесцеремонно произнес принц, а я робко зашла в его кабинет. Первое, что меня поразило, так это то, что все в нем было из камня. И еще камин. Огромный, словно в нем тушу слона на вертеле жарят по четвергам.

Принц устало посмотрел на часы, тряхнул волосами, которые рассыпались на его спину. Я отвернулась. Лучше смотреть на камин. Ей богу!