Лишняя невеста, или Отбор в Академии Драконов

- Знаю я твое “понюхаю”. Я тебя уже не первый год знаю, - посмотрел на Ириску, а та вздохнула.

Я расправил бумагу. Может, это какая-то магия? Шифр? Если шифр, то очень умно. Кажется, первая буква “м”.

- А можно я тут фантиком пошуршу? - спросила Ириска. - Может, проснется твоя совесть и даст мне конфету? Хотя, я на это не надеюсь… Ты бессердечный, бездушный, жестокий…

- Да-да-да, - отмахнулся я. - Это все я.

И она стала шуршать, летая то к правому моем уху, то к левому.

Интересно, что здесь написано? Если это шифр, то… Я встал и направился к шкафу, доставая книгу. Раскрыв ее на странице с шифрами, я стал всматриваться и сверять. Ничего даже отдаленно похожего я не наблюдал.

- И с каких это пор тебе так важно мнение распорядительницы? А? - пристала Ириска ревнивым голосом.

- Ни с каких. Я хочу убедиться, что ее не прислал тот, кто убил Искадора. Мама говорила, что приедет мужчина - распорядитель. Но вместо него приехала женщина. Согласись, это - подозрительно. Распорядителя могли перехватить…

- Я чуть-чуть кого-то перехватила, - вздохнула Ириска. - А кого, я не помню… Помню, что потом долго пуговицами… того. А пуговицами больно, между прочим!

Она помолчала.

- Но ведь что-то тебя в ней зацепило! - заметила Ириска, а я посмотрел на нее. - Раз ты послал меня среди ночи к ней в комнату за бумажкой, где она расписывала, какой ты мужчина! Значит, тебе важно ее мнение!

- Я привык все перепроверять, - отмахнулся я, перелистывая страницу. Пока что не было похожего шифра, но впереди было страниц сто, а я не терял надежды, прикладывая бумажку к каждому образцу.

- Меня-то хоть не обманывай! - вздохнула Ириска. - Обманщик!

- Все. Прекрати,- произнес я.

- Бу-бу-бу! Радуйся, что я ей пальцы не отгрызла! - фыркнула Ириска, ныряя под кровать.

В дверь постучали. А я откинулся в кресле: “Войдите”.

- Вашество, - кивнул Конрад, откашлявшись на пороге. - Час назад поймали одного “монстродела”. Магии учился сам, тайно, по старинным книгам, которые остались в наследство от матери. Оказал яростное сопротивление. В его доме было обнаружено несколько детей. Дети освобождены. По поводу нашего женишка. Был только что в камере. Этот сидит и ревет. На все вопросы отвечает, что ничего не знает о магии кольца. Что оно - фамильное. И передается по наследству. Его матушка носила его всю жизнь, и ничего! Живая! Между прочим, дожила до преклонных лет! Его бабка тоже носила это кольцо. И тоже прожила больше ста!

- Проверить, кем были его матушка и бабка. Аристократки, простолюдинки, - приказал я, понимая, что есть вещи, которые реагируют на определенные качества. Они распознают владельца и…

- Это все? - спросил Конрад. - Я могу идти?

- Нет, не все! - произнес я, подзывая его жестом. - Посмотри, что это?

Я показал ему бумагу, а Конрад задумался. Он вертел ее в руках, смотрел на свет свечи. И даже нюхал.

- Хм… - заметил инквизитор. - Пахнет … Да ничем не пахнет… Какие-то каракули! А что?

- Ничего, - холодным произнес я. - Я не собираюсь посвящать тебя в это дело, а лишь хочу узнать мнение.

- Мое мнение - писулька какая-то! - заметил Конрад. - А что? Это улика?

- Можно и так сказать, - усмехнулся я, видя с какой дотошностью Конрад вцепился в бумагу. Он щурил глаза, силясь прочитать то, что не смог прочитать даже я. - Ма… М… Ну, первая буква похожа на “м”. Ма… Мальчик? Маленький? У меня нет других предположений.

Маленький? Я выхватил у него бумагу. И правда, первые буквы напоминали связку “м” и “а”.

- Я не очень силен в шифрах, вашество,- вздохнул Конрад. - Будут еще какие-нибудь распоряжения?

- Да, принеси мне все книги по шифрам, которые есть в библиотеке. Мне они нужны, - произнес я, видя как Конрад вздыхает. - По поводу кольца…

- Да? - оживился Конрад.

- Я попробую одну магию, хотя неизвестно сработает ли она или нет. И скажу тебе, какие вопросы задать задержанному. Все, можешь отдыхать, - кивнул я на дверь.

Конрад вышел, а я встал, положив бумагу на стол. “Ма”, значит. “Мало ли, а вдруг …. девушки любят все миниатюрное!”, - вспомнил я ее голос.

- Конрад! - позвал я. Дверь тут же открылась.

- Закажи несколько женских нарядов, - выдохнул я.

Конрад оживился. Он даже потер ладони.

- О! Опять будем делать подсадную девицу! - рассмеялся он. - Крестьянские? Или …

- Или, - выбрал я, чувствуя легкую степень вины перед распорядительницей. Внезапно я замер, вспоминая бардак в ее комнате. Там валялись мужские вещи. Камзолы, сорочки…

“Мужские вещи” - записал я, понимая, что хорошо бы связаться с мамой и спросить, кого она присылала. Но вряд ли отец и слуги позволят. Мама в трауре, и не хотелось бы ее беспокоить. Ей нужно прожить горе. Ладно, отложим этот вопрос. Когда маме станет легче, я свяжусь с ней.

- Так какое? - спросил Конрад. - Я в нарядах не сильно смыслю. Приличное крестьянское платье - знаю. А вот эти все украшательства - нет.

- Несколько дорогих нарядов, - вздохнул я, глядя инквизитора, мол, уволь меня от подробностей.

- Хорошо! - вздохнул Конрад. Таких поручений он не любил.

Конрад вышел за дверь. Я снова сел листать книгу с шифрами. Так! Кажется нашел!

Я приложил записку к шифру, видя некоторое сходство.

- Древний шифр тайного ордена боевых жриц луны, - прочитал я, глядя на бумагу. Я стал прикладывать и выписывать символы, которые получались. Пока что выходил какой-то набор букв.

Меня снова оторвал стук в дверь.

- Я … - заметил Конрад, вздыхая. - Короче! Я в этом ничего не понимаю. Она мне про какие-то лифы, подъюбники… Короче, я решил, что вы в этом больше смыслите! Вы же, как никак, принц. И платьев в своей жизни перевидели больше моего. У нас, крестьян, все просто было. Одно платье по очереди носили и донашивали. А велико, мало, кому какая разница!

- Ладно, - скрипнул я зубами. - Хорошо, я сам свяжусь.

Конрад исчез за дверью, а я встал с кресла и подошел к зеркалу.

- Вивана! - позвал я, видя, как зеркало окутывает пламя. Я увидел швею - чародейку, которая отдавала кому-то распоряжения: “Я сказала, трапеция! Что непонятного! Не умеешь колдовать, не берись!”. Она была ровесницей Конрада, но свое дело знала.

- О! Ваше высочество! - улыбнулась Вивана. - Вам снова нужны крестьянские наряды для засады? В прошлый раз, мы очень постарались. Даже испачкали их в грязи для придания … эм… натуральности. И даже нарочно старили ткань! Зато дырки получились отменные! Надеюсь, вы поймали того темного мага, который приносил в жертву людей?

- Да, все прошло, как нельзя лучше, - кивнул я. - Мне нужно несколько роскошных платьев!

- Так, что у нас с размерами? - спросила чародейка. - Размеры есть, или опять шьем на вырост.

- Нет. Нужно на конкретную девушку, - произнес я, видя, как озадачилась швея.

- А померять ее нельзя? - спросила она, фыркая в сторону: “Кружево криво! Чему вас только учат!”.

- Нет, - произнес я.

- Ладно, переходим на мужской язык, - вздохнула Вивана. - Худенькая или полная?

- Обычная, - припомнил я, а Вивана кивнула в сторону: “Марибель, записывай. Размер примерно двадцатый! Бери с от девятнадцатого до двадцать третьего” - А рост какой?

Я вспомнил, как разговаривал с ней и поднял руку вверх, пытаясь прикинуть примерный рост. Моя рука остановилась в воздухе. Вивана прищурилась.

- Понятно, Марибель, записывай. Рост от метр шестьдесят до метр семьдесят, - вздохнула Вивана. - Грудь!

Так, грудь… Я пытался вспомнить, какая у нее грудь.

- Показываю! - выдохнула Вивана, показывая на себе руками.

- Меньше, - присмотрелся я. Если бы была такой, я бы запомнил. Вивана сдвигала руки ближе к себе, уменьшая объем.

- Эм… - замер я, пытаясь вспомнить. - Обычная.

- Показать руками можете? - спросила Вивана, вздыхая.

- Примерно вот! - показал я, вспоминая декольте.

- Понятно, Марибель! Не спи! Пиши, грудь третьего размера, - кивнула в сторону Вивана. - Цвет волос? Цвет глаз?

- Зачем? - спросил я.

- Ваше высочество! Это не крестьянский наряд! Это важно! - произнесла чародейка.

- Каштановый… А глаза… - я силился вспомнить. - Серые, кажется.

- Понятно! - выдохнула Вивана. - Информации достаточно. К утру платья будут готовы. Я пришлю вам. Пусть сама регулирует застежками. Что-то еще?

- Я заплачу… - начал я, но Вивана покачала головой, глядя на меня возмущенными глазами.

- Я не возьму! - резко произнесла она, глядя мне в глаза. - Я делаю это не потому, что хочу заработать! Для заработка мне и так хватает заказов! Я делаю это ради моего сына. Я тоже хочу внести свой вклад в спасение людей. Не хочу, чтобы кто-то повторил судьбу моего бедного Эма! Я до сих пор не могу отойти, хотя уже сколько лет прошло! Это каким надо быть извергом, чтобы похитить ребенка для своих магических экспериментов! А потом изуродовать его так, чтобы мать родная не узнала! Я делаю это не ради денег, ваше высочество! Я делаю это ради него! В память о нем!

- Но это мой личный заказ, - настаивал я, глядя на упрямую женщину.

- А это - моя личная позиция. Кстати, униформа для студентов Академии Искадора готова. Я ее уже отправила, - произнесла Вивана. - Что-то еще?

- Нет, но деньги за платья ты примешь. Это приказ! - произнес я, но пламя погасло. Не захотела слушать.

Я посмотрел на свое отражение.

- Рейндор.

Когда я произнес имя младшего брата, зеркало вспыхнуло. Оно полыхало, но никто не подходил к нему. Пламя погасло, а я упрямо вызвал снова. Рейндор. Ты забываешь, что я упрямый, брат.

Младший брат претендовал на корону так же как и я. Драконья сущность проснулась в нем позже, чем во всех остальных, но все были уверены, что она не проснется никогда.

В тот день, когда я встретил Ириску и попытался принести Рейндора в жертву, дверь в мою комнату открылась.

- Вас зовет ее величество,- произнес слуга. Я вздохнул, глядя на сапог Рейнодора на полу. - Она хочет с вами поговорить.

И я поплелся к маме. Мама сидела в комнате, сверкая, словно бриллиант. “Присядь, Яр!”,- похлопала она по дивану рядом.

- Ты ведь понимаешь, что Рейндор младше. Хоть ты и хочешь стать темным магом, и в тебе проснулась именно такая магия, ты не должен его обижать. Ты сам понимаешь, что он не может дать сдачи, потому как, по видимому, лишен магической силы и драконьей сущности, - голос мамы был плавным и спокойным. Хотя лицо выражало строгость.

- Как дядя Градор? - спросил я.

- Нет, у дяди Градора сущность была. Он ее лишился, когда императором стал твой отец, - вздохнула мама. Ее корона сверкала бриллиантами, а на груди лежало тяжелое украшение - подарок отца.

Я сидел и терпеливо слушал. Это Рейндор успел нажаловаться? Или краб успел добежать?

- Пообещай мне, Яр, что ты не станешь его обижать. Пообещай мне, что будешь вести себя с ним, как и подобает старшему брату,- попросила мама, беря меня за руки. - Что не причинишь ему вред. Пообещай.

- А если он сам будет задираться? - спросил я, зная, как Рейндор часто просит потренироваться в бою вместе с ним. - Или попросит, чтобы я с ним подрался?

- Помни, что он слабее, чем вы, драконы. Заботься о нем, как папа заботится о дяде Градоре, - строго произнесла мама. Я вздохнул.