Лишняя невеста, или Отбор в Академии Драконов

Но потом не выдержала, краем глаза следя за тем, как принц снимает фартук и надевает чистую сорочку, тут же облепившую его бицепсы. О, боже!

Я снова отвернулась, понимая, что не выдержу этого зрелища.

- Ты уже решила, каким будет следующее испытание? - спросил Яридор, а я увидела ужин на его столе. У меня тут же потекли слюнки. Меня кормить они не соизволили.

- Еще нет! - честно ответила я. - Вариантов много. Думаю пока, какой выбрать!

Мне казалось, что я сейчас топчусь на директорском ковре. На столе у принца стояло несколько блюд. Желудок завопил, требуя подкрепиться.

Принц взял камзол, продел руку в рукав, одернув его на плечах.

- Ешь! - коротко произнес принц. А я с удивлением обнаружила, что он отследил мой взгляд. Я только собиралась наброситься на еду, как вспомнила про яд. А вдруг он на мне решил испытать!

- Нет, не буду, - прошептала я, решив что дружба с Ниной и диетами готовила меня к чужому голодному миру.

- Ешь! - снова приказал принц. Он стоял над душой, пока я молчала. За меня разговаривал мой желудок.

- Вам будет стыдно, если вы меня отравите, - прошептала я, глядя на принца снизу вверх. Запах еды долетел до меня, вызвав просто водопады слюней.

Я робко подошла к столу, отломила кусочек чего-то смутно напоминающего курицу. Но смущало то, что у курицы было восемь ног. Боюсь спросить, кто это при жизни был. Лучше не буду! Представлю, что это - редкая курица с детского рисунка. Под пристальным взглядом принца, я надкусила. Ну, вполне неплохо. Правда, по вкусу, скорее, говядину напоминает.

- Если я умру, - проворчала я, заедая салатом.

Тут в дверь постучали, а я увидела на пороге того самого типа, который записывал всех девушек на отбор. Я тут же отвернулась, в надежде, что он меня не запомнил.

- Я так понимаю, что пока против задержанного ничего нет, - сипловато произнес инквизитор. - Однако, все девушки были простолюдинками. И это наводит на мысль.

- Я, кажется, подозреваю, в чем дело, - ответил принц, пока я прислушивалась к загадочному разговору. - Но нужна простолюдинка,чтобы проверить.

- Простолюдинка? - спросил инквизитор. - Хм… С этим будет посложнее. Я принимал на отбор только аристократок. Ну, как бы не пристало принцу жениться на ком попало!

О! Да тут требования были зверские. Я просто до половины не дошла, оказывается!

- Студентки? - спросил принц. - Я максимально гарантирую безопасность. Она будет постоянно находиться под наблюдением.

- В том-то и дело, что Искадоровских я бы не трогал. А вот по студенткам сложнее. Девушек у нас и так мало. И, как бы…

Я сделала вид, что не слушаю разговор, когда инквизитор посмотрел на меня.

- Я все думал, где же видел распорядительницу. Так вот! Я вспомнил. Она тоже пыталась записаться на отбор, но по возрасту не прошла! - внезапно произнес он, а я вздрогнула, посадив пятно на платье.

Принц внимательно посмотрел на меня.

- Да, - ответила я, чувствуя, как под взглядами у меня аппетит портится. - Я проверяла, ваше высочество. Не берут ли на отбор кого попало!

- Хм… - нахохлился инквизитор, посмотрев на меня взглядом: “Так я тебе и поверил!”.

- Конрад. Убедись, что все девушки спят! - отдал приказ принц, пока я жевала, в надежде, что не упаду возле стола с пеной у рта.

Инквизитор кивнул и вышел.

Я быстро доела, вытирая руки и рот салфетками.

- Ты пыталась записаться на отбор? - спросил Яридор, пока я запивала съеденное.

- Ну я же должна проконтролировать все! - притворно обиделась я. - А вдруг там кого попало набирают с улицы! Что я с ними потом делать буду? Там только “Караул” орать! Вот например, будет задание встретить высоких гостей, а она что? А вдруг ваши родственники приедут? А она что? Так что пришлось провести разведку. Да, я прикинулась участницей, и поняла, что девушки все соответствуют.

О, как я загнула!

- Понятно, - кивнул принц. А я так и не поняла, поверил он мне или нет. В дверь снова постучались, а я увидела алый капюшон.

- Спят!

Время было без двух минут полночь.

- Нужно будет разбудить их в полночь и сказать, чтобы собрались в главном зале при полном параде! - потребовала я, осмелев. - Это - первый этап отбора.

Он вышел, а принц следом. Я едва успела запить еду, молясь, чтобы не отравиться.

Я поспешила вслед за драконом, но он шел так, что я едва поспевала за ним. Еще бы! У него не только плечи ого-го. У него еще и шаги - метровые. В целом, он очень крупный мужчина.

В зале горели факелы, и было тихо.

- Всем участницам отбора! - сиплый голос раскатился по Академии. - Привести себя в порядок и собраться в главном зале! На все у вас пять минут! Время пошло!

Я нервно теребила листочек, чувствуя, как в такт секундам выстукивает сердце. Надеюсь, что никто не успеет! Я бы точно не успела!

Только я с надеждой взглянула на часы, как вдруг в зал влетела девушка с прической и в платье. Выглядела она мятой, сонной, но не так, что ее в фильмах ужаса можно показывать под тревожное нагнетание скрипочек.

- Виннифред Честер! - выдохнула она, задыхаясь.

Следом за ней влетели сразу две, едва не столкнувшись в дверях. Они опоздали на полминуты. На одной была одна туфелька и расстегнутое платье, висящее на честном добром слове. У второй вместо прически был шалаш. Зато один глаз был честно накрашен. Потом прибежали еще. Кто-то по дороге потерял туфлю.

- Достаточно! Остальные с заданием не справились! - произнес принц, а я видела пятнадцать участниц, которые тяжело дышали.

Остальные входили уже без былого энтузиазма. Страшные, недокрашенные, задыхающиеся. Одна была в ночной рубашке с черными распущенными волосами, которые космами спадали на грудь. Она покачивалась и что-то бурчала себе под нос. Я предпочла держаться от нее подальше. Другая вообще без платья, голая.

Я ревниво посмотрела на обнаженные прелести, а потом на принца. Как вдруг увидела, как в карман его штанов лезет что-то пушистое и черное.

Кондрашка? Ты? Сердце екнуло. Неужели он ищет еще конфету? Хорошо хоть эти штаны у принца не в облипочку, а просторные.

- Эй! - тихонько позвала я пушистика. - Лети сюда…

Я сглотнула, в надежде, что никто не заметил, куда я так пристально смотрю. Принц стоял полубоком, поэтому, никто не видел, как в кармане у принца копошиться черный шарик.

- Эй! - едва слышно прошептала я, понимая, что принц сейчас опустит глаза, увидит и Кондрашке конец! - Я с кем разговариваю!

Девушки в зале начинали плакать.

- Первые пятнадцать проходят. Остальные могут собрать вещи и уезжать домой, - произнес Яридор. Я посмотрела на Виннифред Честер, которая радовалась почему-то меньше всех, хотя и показала самый лучший результат.

- Ты что там забыл? - прошептала я, нервничая и дергаясь.

Ну не лезть же мне за ним принцу в штаны?

Глава 19. Большая молодец

Я сделала несколько глубоких вдохов, понимая, что рука в штанах принца будет смотреться свежо, ново, оригинально.

- Свободны, - выдохнул Яридор.

Рев раздавался со всех сторон. Сейчас девушки напоминали потерпевших кораблекрушение. Эдакие, выжившие. Не хватало одеял и чая. Я быстро сделала пометку, что одеяла и чай нужно включить в программу отбора. Сейчас бы они не помешали. Я погладила успокоившуюся совесть, как кошку.

- Значит, это вам так нужно было. В жизни императрицы все решают секунды. Особенно, когда речь идет о жизни и смерти, - бессердечно бросил принц.

Кто-то из участниц тихо плакал навзрыд, кто-то всхлипывал: “Мы даже приехать не успели, как следует!”. Инквизиторы в алых плащах уводили девиц. Виннифред Честер, которую я сразу запомнила, зловеще сощурив глаза. Сразу понятно, кто тут самая шустрая.

- Не надо! Не уводите! Я исправлюсь! Дайте мне еще один шанс! - рыдала девица в одной туфельке, спотыкаясь.

- А кто это рядом с принцем? - спросила девица с гнездом на голове у соседки.

- Это распорядительница отбора, - произнес принц, глядя на покрасневшую от волнения и смущения участницу.

Все зашуршали, рассматривая мое платье и меня.

- А что с ее платьем? - спросила девица из тех, кто прошли в следующий тур.

- При дворце - это последний писк моды, - расправила я рваную юбку. - Просто сюда мода еще не добралась.

Я посмотрела на принца. Мне их даже их по- женски было жаль. Но, ничего не поделаешь.

Первый этап окончен! - произнес Яридор, а я посмотрела на часы.

С момента полуночи прошло двадцать минут. Принц стал спускаться по ступенькам, а я бы рада была бы отправиться в свои покои, праздновать первую победу. Но кусок черной шерсти, торчащий из кармана у принца не давал мне покоя.

- Шнырик! - прошипела я, глядя на кокетливый кусочек Кондрашки, выглядывающий из кармана принца. Так соседская бабушка звала некоторых проворных внуков, которые атаковали ее сумки.

Юный пушистый археолог проводил раскопки, а краснеть мне! Не могу же я в случае чего сделать вид, что я его слабо знаю. Все-таки он - мой помпон. Я его сама выбирала. Правда, к нему прилагалась шапочка, но это мелочи. Я же купила ее из-за помпона!

- Шнырик! - прошипела я, семеня вслед за принцем. Вроде бы не звал, но Кондрашку спасать надо.

Малыш, видимо, съел конфету, и теперь уверен, что конфеты живут в карманах. Вот и проверяет! А потом будет рассказывать про трудное детство, где его не кормили конфетами.

Мы с принцем вышли в коридор. Он шел впереди, а семенила позади.

- Ты что-то сказала? - резко развернулся принц, а меня чуть не ударило алым плащом.

- Эм… Ничего. Совсем ничего, - смутилась я, краем глаза видя, как самозабвенно роется Кондрашка в чужих штанах! Ну вот зачем ты меня так подставляешь, друг мой пушистый.

Принц развернулся и направился дальше. Я сделала вид, что направилась в свои покои, а потом вернулась и стала тихонько нагонять принца.

Нина всегда говорила, что я за мужиками бегаю. Так вот, я еще ни одного не догнала.

Так, впереди темный коридор. Вот там-то я и цап-царап!

Коридор приближался. Принц ничего не подозревал. С меня градом катился холодный пот. Лена, очнись! Лена, давай! Ты что? В мужские штаны никогда не лазила! Ты же три месяца в химчистке работала! Там этих штанов просто ушами ешь! Мы же даже в стриптиз клубе были с Ниной один раз. Сидим такие, уши красные, глаза по пять копеек. Я пыталась денежку засунуть, но промахнулась. Не думаю, Лихой Ковбой расстроился сильно из-за моих упавших мимо ста рублей. Но какой танец, такая и оплата!

Я взяла себя в руки, чтобы взять в руки принца. Я даже выдохнула для храбрости. Благо на весь коридор раздавались вопли и плач, поэтому мои шаги были не слышны.

- Давай, - скомандовала я себе. Надо же учиться зарплату отбирать у мужа!

Только - только моя рука коснулась чего-то мягкого, ее внезапно схватили. Опомниться я не успела, как меня прибило к стене. Лезвие кинжала скользнуло по моей груди и исчезло. Мамочки! Что это было?

- Ты что там забыла? - спросил Яридор, отпустив меня. Сейчас, погодите! В себя приду. У меня такое чувство, словно я стометровку пробежала.