Шаманка Сумеречных Сов

Глава 12.

Казавшаяся с высоты холма недолгой дорога растянулась на полдня.

- Это обман зрения! - лорд Рихард очень любил свой дом, гордился им и знал, кажется, о каждом камне. - Дорога идёт в низине между двумя холмами разной высоты. Эти холмы словно создают такой своеобразный туннель, в который ветер нагоняет воздух с болот. Из-за того, что этот воздух насыщен болотными парами, получается что-то вроде зеркала наоборот. То есть зрительно не увеличивает, а сокращает.

- Так было изначально? - стало интересно мне.

- Нет, это подарок нового мира. Изначально, вокруг замка на много часов пути было глубокое озеро. А посредине этого озера торчала скала. Основатель нашего рода потратил десять лет, чтобы лишить её острой вершины и сделать ровное плато, пригодное для строительства. - Увидев во мне благодарного слушателя, дракон аж развернулся в седле. - Это озеро было таким большим, что его называли Малым морем, и добраться до замка можно было только на кораблях и крыльях. А сделать это без ведома хозяина Старборуса было невозможно. Замок, точнее небольшой город, занимал господствующую высоту. И всех незваных гостей встречал шквал драконьего пламени и град бронебойных болтов. К счастью, секрет изготовления оружия, которое пробивает драконью броню утерян.

- Да неужели? - вспомнила я рассказ брата о болотном железе.

- Ну, тот секрет, которым владели оружейники моего рода. - Выкрутился лорд. - Я знаю, что ваши шаманы умеют заговаривать особым образом железо, делая его опасным для драконов. И что у вас есть зелья и особая магия... Но может у нас, тех, кто решил принять волю Отцов, всё получится, и эти рецепты тоже исчезнут.

- Так много тех, кто надеется на это по обе стороны перешейка, - вздохнула я. - И что, от того Малого моря ничего не осталось?

- Почему? Здесь получилась возвышенность, дно поднялось и пошло складками. Эти складки обросли землёй и травой и стали теми самыми холмами, через которые мы едем. - Лорд не только рассказывал, но и показывал руками, в какую сторону мне смотреть. - А вода частью испарилась, частью хлынула в самые глубокие места Охранного озера, как звали его мои предки. Там теперь гиблые болота. Даже сложно представить какой глубины там трясина. Зато и напасть с той стороны невозможно.

- Вы уверены? - поинтересовалась я.

- Ну, пока с той стороны никто не дошёл, чтобы со мной поспорить! - оскалился лорд. - Видно потонули в трясине. Ну, туда и дорога.

- То есть наверняка вы не знаете, и за болотом никто не следит? - спросила я.

- А зачем? Там наверняка давным-давно завелась какая-нибудь милая и прожорливая болотная живность. Уверен, зверушки очень рады гостям. Особенно незваным. - Отмахнулся лорд.

- Конечно, если гость незваный, то его никто и не хватится, и искать не будет. - Покачала головой я. - Но всё равно, получается огромный кусок ваших владений вообще без присмотра?

- Как это без присмотра? А зверушки, про которых мы с вами уже решили, что они там есть? - улыбнулся дракон.

- Вот-вот! А если они там уже из сил выбиваются? Переедая во имя спокойствия жителей замка? Нехорошо, всё же они тоже ваши подданные! - еле удерживая серьёзное выражение на лице, проговорила я.

Дракон долго меня рассматривал, а потом захохотал.

- Леди Саяна, вы прелесть! - произнёс он, едва отсмеявшись.

Вблизи замок впечатлял иначе, чем на расстоянии. Казалось, что ты стоишь перед многовековым монолитом. Да и знание, что этот исполин стоял ещё до Столкновения, добавляло почтительного благоговения. Что я с моим коротким веком рядом с ним?

Мне предстояло стать женой лорда, назвать себя хозяйкой этих стен, а я робела подойти и прикоснуться к огромным камням, из которых были сложены эти стены. Каждый из них был старше меня в неимоверное количество раз. Вдруг лорд взял меня за руку и прижал раскрытой ладонью к камням. Его собственная ладонь лежала сверху.

- Я не решалась, - призналась я.

Лорд мне не мешал вопросами и лишним сейчас любопытством. Хотя думаю, выглядел мой поступок со стороны странно. Вот только поступить по-другому я не могла.

Любой дом, будь это массивный, сложенный из целиковых брёвен сруб Воронов, наши лёгкие, но тёплые из-за мха и пуха дома на деревьях, или вот такие, каменные исполины драконов, это, прежде всего, память. О хорошем, о плохом, о днях созидания и расцвета и об упадке. Это нам кажется, что дома не живые. Но шаманы верили, что это не так. Создавая свой дом, украшая его и наводя порядок, люди делятся с его стенами теплом и жизнью. И дома помнят это ощущение, узнают кровь своих хозяев, чувствуют, с какими мыслями переступают их порог.

Пока я стояла у стены, мне казалось, что замок задумчиво меня рассматривает. По крайней мере, тяжёлый, нечеловеческий взгляд я ощущала всей кожей.

- Уууугуг, - нахохлился, как в крепкий мороз, Гарун, видно ощущая то же самое, что и я.

Откуда-то из глубины пришли чужие воспоминания. Шум, так отличный от голоса ветра в наших лесных ветвях. Запах, который мне не с чем было сравнить. И чувство страха, смешанного с надеждой.

Видно замку было приятно моё уважение, а может этот дом устал от того, что его считают только громадой камня, но у меня появилась уверенность, что замок Серебряных драконов согласен принять меня внутри своих стен. Мне показалось, что я даже почувствовала какую-то вибрацию, как в руке после удара в бубен. Вдруг чуть выше того места, где я стояла, раздался странный скрежет. Я и вздохнуть не успела, как была сметена в сторону, мгновенно среагировавшим на необычный звук лордом Рихардом.

- Ммм... Уважаемый лорд, вам удобно? - спросила я у накрывшего меня своим телом дракона. - Ну, в целом да, - поняв, что опасности нет, лорд заулыбался и заметно расслабился.

- А мне вот не очень. Снизу холодная земля, сверху... - решила намекнуть, что было бы неплохо подняться я.

- Горячий дракон? - как-то двусмысленно спросил лорд, перебив меня.

- Скорее тяжёлый. - Не поддалась на его подначку я. - Если вы пытались продемонстрировать мне, что чувствуют травы, сохнущие под прессом, то вам это удалось. Что это вообще было?

- Как я говорил, замок это сложное сооружение. Эти стены всего лишь первая линия обороны, скажем так, возведя их, мои предки очертили границы своего дома. - Помог мне подняться лорд Рихард.

- Хорошо так очертили, на века, - впечатлилась я "заборчиком".

- Так для себя же делали, а не просто комаров дразнить. - Самодовольно улыбнулся дракон, словно это он сам лично эти стены возводил. - Но после столкновения, из-за изменений положения самого замка, нижний ряд бойниц оказался почти у земли. Моя бабка велела их заложить, они её чем-то раздражали. Но камни из этой, поздней кладки, регулярно выпадают. Вот и сейчас. Я просто не сразу понял, что происходит. Вот смотрите, как я и говорил, открылась одна из бойниц.

Я задрала голову и посмотрела туда, куда мне показывал лорд. И действительно, по всей стене тянулась линия странных тёмных пятен, которые, как объяснил дракон, и были теми самыми заложенными бойницами. Та, что была над нами, сейчас зияла провалом. Гарун бесшумно поднялся туда и исчез внутри стены.

- Это что, заложили только с краю, а в глубине оставили дыры? - удивилась я.

- Да, поэтому и осыпается. Но в защиту могу сказать, что заложить насквозь нет возможности. Там даже ребёнок не сможет пролезть. - Объяснил мне лорд. - А что в лапе у вашей птицы?

Лорд сразу собрался, словно лесная кошка перед броском. Взгляд сузившихся глаз стал хищным и жёстким.

- Уууух, угггу!- Гарун завис над моей ладонью и разжал лапу.

- Что он нашёл в бойнице? - тут же подошёл и склонился над моей ладонью лорд. Было заметно, что он большим усилием воли удерживается, чтобы не схватить находку.

На моей ладони переливалось в солнечном свете кольцо. Широкая полоска серебра была украшена малахитом. На тëмно-зеленой пластине летели бесконечным клином цапли.

- Какое оно маленькое! Птичье, наверное, я слышал у вас многие украшают так лапы своих спутников. - Задумчиво рассматривал находку дракон.

- Вы правы, птичье. Только это родовое кольцо, как я понимаю, клана цапель. Обычно они же передаются жене или мужу во время брачного ритуала. Откуда оно здесь? - протянула я кольцо дракону и удивлённо на него посмотрела, потому что лорд схватил его с таким видом, словно его мучила жажда, а я держала в руках кружку с водой.

- Это темная и грустная история. О времени, когда мой дед обезумел. Я обязательно вам её расскажу, но не сейчас. Не хочу омрачать ваш приезд такими воспоминаниями. Здесь действительно в качестве наложницы жила девушка-птица из клана цапель. Тогда их земли были рядом, и они смогли стать драконам серьезным противником. Наверное, это её. - Произнёс лорд, крутя кольцо в руках.

- Скорее всего, - ответила я, наблюдая, как кольцо цапель плотно обхватило мизинец дракона.

- И что это значит? - нахмурился дракон.

- Как минимум, что не стоит совать пальцы, руки, ноги, голову или, к примеру, хвост во всякие странные вещи. - Ответила я, так как дракон видимо из любопытства попытался надеть кольцо на мизинец.

- Но оно не снимается! - попытался сдëрнуть находку с руки лорд.

- Это свойство родовых колец. - Пожала плечами я.

- Да? - посмотрел на меня будущий муж. - Наши кольца тоже так себя ведут, если брачные клятвы даны искренне. Не плохая находка, кстати. Малахит и озёрное серебро, видите голубоватый отлив? И резьба очень искусная. Могли бы вы посмотреть есть ли у этого кольца какие-то неприятные свойства? Конечно, когда отдохнёте с дороги?

- Конечно, но я почти уверена, что ничего подобного там нет. - Ответила я.

- Загадка! Как оно там оказалось? - посмотрел на бойницу лорд.

- Да, загадка. - Согласилась я и вложила свою ладонь в протянутую руку лорда.

Пора уже было идти в замок. Весь обоз уже миновал ворота. А я не могла избавиться от странного ощущения. Загадка в этом кольце действительно была, только совсем не та, которую озвучил лорд.

Родовые кольца кланов Птиц действительно садились по размеру... Но только на руку тех, кто имел на это право! Как вышло, что дракон имеет право на кольцо цапель? И дедушка ли удерживал в этих стенах Цаплю?

Я украдкой кинула взгляд на лорда. Жена драконница, умершая при родах, кольцо Цапель... Не станут ли эти стены и моей темницей, а потом могилой?