Ведьма в чашке кофе

Глава 9. Отец ищет детей

А тем временем её отец, не дождавшись детей домой, почуял что-то неладное и, взяв ружье и собаку, пошел искать. Решил идти через лес, но заблудился. Собака его все время тянула в сторону реки, он побежал за ней, но морозы сменились оттепелью, и мужчина промок до нитки под дождем. Он остановился на привале и разжёг костер, чтобы согреться и обсохнуть. Ночь была тихая и спокойная, только потрескивали ветки в костре. Он задремал, но ему все чудилось, что на него из леса смотрят волки, и он их старается прогнать. А на утро не смог встать. Грудь ломило, в глазах темно, жить просто тошно. Собака его пыталась поднять на ноги, он вставал, ходил как чумной у потухшего костра и снова падал на землю. Верный пес решил переждать кризис у хозяина, и побегав неподалеку от привала по своим собачьим делам, снова сидел у ног хозяина и сторожил его. Прошло три дня, но хозяин не вставал, и тогда пес побежал в соседнее селение за подмогой. Бежал долго — несколько дней. Затем вбежал в первую попавшуюся избу, схватил зубами женщину за подол и стал тянуть в лес. Его отогнали с этих мест, и он убежал на окраину селения. Долго ли коротко, но нашел он старушку, которая поняла, куда зовет ее псина.

— А ты часом не собака лесника?

Милая собачка заскулили, затем стала радостно прыгать вокруг человека, а потом позвала за собой.

— Сейчас, подожди, мне нужно что-то одеть на себя по теплее. А это не далеко?

Но собака уже бежала в чащу леса.

— Куда же ты окаянная, я же тебя не догоню.

К вечеру вернулась к старушке.

— Ну давай я тебя накормлю что ли. Не пойду я на ночь никуда. На, ешь.

Завтра вечера мудренее, — и хозяйка ушла в дом.

А животное повертелось, повертелось, да улеглось под забором на ночевку.

Пошла бабулька птицу покормить, а на дороге ждет ее знакомая псина и хвостом машет.

— Вот погоди, завтра внучок приедет, так пусть он с тобой и сбегает, все разузнает.

Собака поняла, заскулила и легла возле дома.

Прошел день, и на утро приехал внук:

— Ба, а что это за собака? Я раньше ее у тебя не видел.

— Да не знаю. Вроде раньше была лесника, а теперь здесь ушивается.

— Можно я с ней поиграю

— Да играй! Жалко что ли?

Подросток кинулся к ней, а она его за штаны и куда-то тащит.

И ребенок пропал вдруг вместе с собакой.

Всем селеньем искали их и не могли найти.

Через два дня мальчишка сам вернулся все с той же собакой.

— Ба, там в лесу кажется дед помер.

— Батюшки! Что творится! — Всплеснула она руками. — Зови мужиков и показывай то самое место.

Через день стало известно, что нашли в лесу лесника. Его отвезли домой. Рассказывали, что он какое-то время пожил еще немного и умер от воспаления легких. В бреду он звал Маруську, но ее не было рядом с ним.

Собаку забрал внук, и вскоре о Валентине Семеновиче все забыли.

Глава 10. Заблудились