Воспламеняющий (ЛП)

- Мег, это Харпер Уоллис, мой Анкор. Мег - лучший повар на всем белом свете.

Зардевшись, Мег улыбнулась Харпер.

- Рада встрече с вами. Могу я что-нибудь для вас сделать?

- Все хорошо, спасибо.

- Нам пока ничего не надо, Мег.

Уважительно кивнув, женщина поспешила уйти. Увидев, что Харпер собирается что-то сказать, скорее всего, отругать его за то, что не уточнил у нее, что она хотела бы съесть, Нокс тут же перевел тему, которая гарантированно могла отвлечь ее.

- Сегодня мне нанесла визит Карла.

Она моргнула.

- Что, правда?

- Она хотела знать правдивы ли слухи, что ты мой Анкор. Я подтвердил.

- Она плакалась тебе?

В выражении лица Харпер было столько надежды, что он не удержался от улыбки.

- Нет.

- Черт возьми, - пробормотала она. Нокс направился к небольшому бару позади них, который она раньше не заметила.

- Выпьешь? - Она покачала головой, поэтому Нокс просто сделал для себя джин с тоником. - Что тебе рассказывала твоя семья о ней все эти годы?

- На самом деле не много. Только то, что я не должна думать, что что-то со мной не так, только потому что моя мама бросила меня. Есть люди, которые слишком себя любят, чтобы заботиться о ком -то еще кроме себя.

- Она клялась, что все эти годы пыталась увидеться с тобой, но Джолин с Люцианом не позволяли.

Харпер фыркнула.

- Они, возможно, и не позволяли бы ей приближаться ко мне, если бы она пыталась. Но я абсолютно уверена, что она этого не делала. - Выражение его лица было непроницаемым, но Харпер предположила. - Ты ей веришь.

Нокс развалился на софе напротив Харпер.

- Я верю в то, что тебе нужно разобраться в своей жизни.

- Дело в том, что эта женщина никогда не хотела меня.

- Она просила передать, что всегда любила тебя и часто думала о тебе.

- Держу пари, что так и было. - Карла как и Джолин была хитрой. - Она разведывает обстановку, опасаясь, что я буду принимать участие в управлении твоей Общины и попрошу, чтобы ее выгнали.

Нокс действительно хотел, чтобы Харпер присоединилась к его общине, но они вернуться к этому вопросу позже. Ему нужно делать по одному шагу с Харпер или же она сбежит от него.

- Ты абсолютно уверена, что ей плевать на тебя?

- Я видела ее несколько раз с тех пор как перебралась в Вегас. Каждый раз она награждала меня надменным взглядом. Так что, да, я совершенно уверена в этом.

Гнев закипел в нем.

- Узнав об этом, мне хочется выгнать ее.

- Нет, пускай остаётся, так даже веселее. Она любит притворяться, что я не существую. Но ты не можешь же делать вид, что кого-то не существует, выставляя это напоказ перед всей Общиной?

Ее озорная усмешка вызвала у него улыбку.

- В тебе есть многое от Джолин.

- Я приму это за комплимент.

- Тебе и следует. Твоя бабушка сильный и хороший лидер. - Нокс отхлебнул джина с тоником.

- Итак... ты способен разрушать ментальные щиты и вторгаться в разум людей.

Нокс видел, что ее это беспокоит.

- Даже если твои щиты не были бы непроницаемыми, я бы не сделал бы этого с тобой. Ты никогда не должна бояться, что я могу навредить тебе.

- Потому что ты большой и милый медвежонок?

- Милый? Определенно нет. Но ты мой анкор, ты в безопасности рядом со мной. - Он сделал еще глоток джина с тоником. - Ты еще не думала по поводу того, чтобы отправиться со мной на конференцию в Нью Йорк?

- Чтобы ты представил меня всем другим Предводителям как своего анкора?

- Чем раньше всем станет известна твоя важность для меня, тем раньше ты станешь считаться неприкасаемой.

И тем раньше люди, такие как Сайлас и его друзья, подумают дважды прежде чем беспокоить его своими "проверками".

- Не вижу смысла для тебя, представлять меня всем.

- Я уже говорил, связаны мы или нет, это ничего не изменит. Я все равно буду присутствовать в твоей жизни. У меня есть право на тебя, которое нет ни у кого другого.

При звуке приближающихся шагов Нокс, повернув голову, и увидел троих стражей, входящих в комнату.

Он знал их достаточно хорошо, чтобы почувствовать, что что-то не так. Поднявшись, он спросил.

- Что случилось?

Когда Кинан перевел взгляд на Харпер, Нокс заверил его.

- Можешь говорить свободно при ней.

Отличный способ доказать Харпер, что она может ему доверять, и что он ей доверял.

- Харпер, ты уже знаешь Леви. Это Кинан и Ларкин, двое моих стражей. Кинан, Ларкин - это мой анкор, я думаю, вы уже догадались.

В тот момент, когда Кинан снял капюшон и посмотрел на Харпер своими голубыми глазами, волна желания окатила ее, приводя её чувства к жизни. Харпер узнала в нем Инкуба. Так же, как и сукубы, они источали секс и примешивали похоть к простому взгляду. Тем не менее, это было ничто по сравнению с эффектом, который производил на ее тело Нокс.

Кинан был тем, кого можно назвать привлекательно - сексуальным с мальчишеским лицом, пленительной улыбкой, высоким и рельефным телом. Ларкин же была, одним словом, ошеломляющей.

С фигурой воина, и цвет ее широко раскрытых глаз был необычным, сочетанием серого и зеленого. Она та женщина, которая вместе с Танером сопровождала Харпер в офис Нокса в Подземке. Харпер не была уверена к какому типу демонов она относилась.

- Целое здание бездомных пропало без вести, - доложил Кинан. - Ты же знаешь, они сбиваются в группы в целях безопасности? Ну, из здания исчезли все бездомные.

- Где это случилось? - спросил Нокс.

- Неподалеку от того места, где живет Харпер.

Нокс напрягся.

- Свидетелей нет? Никаких признаков предательства?

- Ни одного, - сказала Ларкин, садясь на диван. - Они просто исчезли.

- Пропадают бродяги? - спросила Харпер. Нокс едва кивнул, его взгляд стал обжигающим, сфокусировавшись на ней. - Что? Почему ты на меня так смотришь?

- Твое нынешнее место жительства небезопасно. Оно расположено в очень криминальном районе

- Мне это известно. Но ты сказал это так будто я особенная. Многие люди живут там и в подобных районах.

- Мне нет дела до их жизней, а вот твоя мне важна.

Понимание озарило ее, и она покачала головой.

- Нет, черт возьми. Ты не переселишь меня в другую квартиру.

- Ты слышала, что случилось. Бродяг рядом с тобой похитили. Я знаю, что ты не бродяга, но не можешь отрицать, что тебе было бы лучше в хорошо охраняемом здание на безопасной территории.

- Помнишь, ты установил в моем доме охранную сигнализацию?

Кинан вдруг заговорил с Харпер, нотки удивления звучали в его вопросе.

- Ты ведь не имп? Я думал, что ты того же вида, что и твоя семья. - Внимательно ее изучая, он и другой страж сели. - Кто ты?

Харпер не ответила, слишком поглощенная желанием показать Ноксу разницу.

- Лучшая квартира не обеспечит полную защиту. Люди из всех слоев общества являются мишенью для преступников.

- Уехав оттуда, ты снизишь шансы стать мишенью. Если беспокоишься об аренде, не стоит. У меня есть здание, предназначенное для тебя.

- Конечно есть, - пробормотала она. - Я не приму это грандиозное дерьмо от тебя.

- Из-за гордости? Гордость не убережет тебя, Харпер.

- Ну, давай, скажи, кто ты? - взмолился Кинан, вытягивая фляжку из пиджака.

И снова она проигнорировала его.

- Я и сама могу о себе отлично позаботиться, чем и занимаюсь уже много лет.

Напоминание, что она в значительной степени росла самостоятельно не снизило разочарование Нокса. Его демон, то же обеспокоенный, толкнулся на поверхность, на секунду окрашивая глаза Нокса черным. Нокс толкнул его обратно.

- Нисколько не сомневаюсь, что ты способна защитить себя сама. Но эти бродяги, вероятно, тоже были способны. Тем не менее, их всех похитили.

Кинан перебил.

- Серьёзно, кто ты?

Она посмотрела на него.

- Сфинкс я. - Увидев, что Нокс собрался снова что-то сказать, она подняла руку. - Спасибо большое, но нет. Мне не нужны дорогие подачки от тебя, и я не собираюсь никуда переезжать из своей Общины. Этого не случится.

- Чертовски упертая.

- Помнится, я предупреждала тебя.

- Точно, - подтвердил Леви, улыбаясь.

Ноксу пришлось приложить огромное усилие, чтобы не заскрежетать зубами.

Эта женщина - демон сведёт его с ума. Он был мудрым, но у него были как сильные, так и слабые стороны. И Нокс был сообразительным во многих вещах.

Он хорошо читал людей и их нужды, прогнозировал их реакцию на ситуации, выяснял способы получить от них желаемое, а затем получал, что хотел. Хотя с Харпер было все сложно, она вводила его в ступор.

- Тогда мы найдем компромисс.

- Какой компромисс?

- Такой, который позволит мне обеспечить твою защиту без необходимости менять твое место жительства. Ты можешь поехать со мной на конференцию.

Сделав глоток из фляжки, Кинан приподнял бровь.

- Присутствие Харпер там - не очень хорошая идея.

- Почему? - спросила Ларкин.

- Айлу возможно оскорбит присутствие Харпер. - Указал Кинан. - Она даже может попытаться навредить ей.

- Айла Росс? - Харпер повернулась к Ноксу. - Она одна из твоих ревнивых бывших? Вы двое в свое время резвились в постельке?

Нокс нахмурился.

- Нет.

- Тогда какие проблемы могут возникнуть у нее со мной?

Когда Нокс не ответил, она вздохнула. - Отлично, тебе нет необходимости мне отвечать.

Харпер не хотела признавать, что ее разочаровало его недоверие ей.

Если бы он не потратил последнюю неделю на тщательное изучение Харпер, он бы не заметил нотки обиды в ее голосе.

- Это не значит, что я не доверяю тебе эту информацию. Просто, как и ты, я не люблю делиться подробностями моей личной жизни.

Особенно, если это относится к его прошлому. Увидев, что она смягчилась, он успокоился.

- Но... я не хочу, чтобы ты столкнулась с ситуацией неподготовленной, и так как точно собираюсь взять тебя с собой, тебе стоит знать правду.

- Я никому не расскажу, - пообещала она.

- Знаю, что не станешь. Когда мне было двенадцать и мои родители умерли, я попал в убежище для бродяг демонов-детей. Именно там я встретил своих стражей. Там же была и Айла. Мы присматривали друг за другом.

- Таким образом, вы все, в своем роде, близки?

- Да.

- Тогда зачем ей вредить твоему анкору? - Она прищурила глаза. когда его выражение лица изменилось. - Что?

- Айла убедила себя, что я ее анкор. Я знал, что Айла ошибалась, но она не слушала меня. Она разозлилась, потому что думала, что я отверг ее. Поэтому она ушла от нас и присоединилась к общине, в которой спустя десять лет стала предводителем. - Нокс пожал плечами. – Возможно, она поняла, что ошибалась. На протяжении многих лет наши пути пересекались и Айла больше никогда не заводила разговор об этом. В надежде, что все в прошлом, я никогда больше не поднимал эту тему. Возможно Айла и забыла. В конце концов это было очень давно.

Харпер задалась вопросом, сколько же ему лет. Когда демонам исполнялось под тридцать, процесс старения замедлялся. Она не могла угадать его возраст по манере разговаривать или по тому, как он одет. Демоны адаптировались и менялись с миром вокруг них - именно так они вписывались.