Воспламеняющий (ЛП)

"Я хочу тебя".

Словно для него это было проще простого. Она почесала руку, чувствуя незатихающий зуд, который дразнил все ее тело. Разум Нокса легко коснулся ее, словно пытаясь успокоить.

Харпер была рада своим ментальным щитам, которые достаточно крепки, чтобы противостоять ему, иначе он бы несомненно влиял на ее разум до тех пор, пока она не стала бы ощущать его повсюду.

Телепатия - это не вторжение в разум. Это выглядит так, словно один разум ловит частоту другого, и с помощью образовавшегося канала связи происходит общение.

"Возможно, ты хочешь меня, потому что я еще не пала к твоим ногам".

Демоны любили вызов.

Энергетика мужского веселья коснулась ее разума.

"Мы оба знаем, что здесь гораздо большее, но должен признать, твое упорство заводит".

Его разум дотронулся еще раз до ее...и затем исчез.

И по какой-то глупой, неразумной причине, она почувствовала себя еще более одинокой, чем раньше.

Но не только ее упорство он считал интересным. Казалось, Нокс наслаждается тем, как тяжело она признавала, что теперь есть кто-то, кто присматривает за ней.

Нокс установил современную систему безопасности в ее квартире и салоне. Он также назначил Танера ее водителем и телохранителем. Она ожидала, что Танер будет возмущаться, учитывая, что работа скучная.

Но ее новоиспеченный телохранитель пояснил, что, так как она важна для Нокса, то ее безопасность превыше всего для Танера и других стражей.

Часть ее была против личного водителя, так как это ограничивало ее свободу. Однако поездка в Бентли явно выигрывала в сравнении с использованием общественного транспорта. Так что, когда Харпер утром вышла из дома и отправилась на работу, Танер уже ждал ее снаружи.

Во время короткой поездки они немного пообщались, затем Танер припарковал машину возле студии и, как обычно, остался в ней, а девушка вошла в здание.

- Доброе утро, - пропела Хлоя, которая сидела в приемной. - Я принесла рогалики.

- Ты имеешь в виду украла рогалики.

Хлоя просто пожала плечами.

Посмотрев в окно на Танера, Девон спросила:

- Он когда-нибудь решится войти?

- Сомневаюсь, - ответила Харпер, - Он очень серьезно относится к своему статусу сторожевого пса.

Не успела Харпер разобрать свое рабочее место, как появилась Рейни. Она схватила Харпер за руку и потащила в заднюю часть салона.

- Что? Что такое?

- Я кое-что тебе покажу, - сказала суккуб. Зайдя в кабинет, Рейни достала черный пакет и вытащила оттуда пару сшитых на заказ брюк и элегантную блузку.

- Что думаешь?

Увидев костюм, Харпер одобрительно кивнула.

- На тебе будет хорошо сидеть.

Рейни закатила глаза.

- Это не для меня, а для тебя.

- Что? - пропищала Харпер, - Я не ношу ничего "элегантного". Я не могу.

- Если ты едешь на конференцию в Нью-Йорке, то тебе придется. И если ты просто уберешь с лица выражение, словно ты кидаешь вызов всему миру, то с легкостью будешь выглядеть элегантно.

- Я не очень хорошо в...

- Думай о костюме, словно о броне. Ты собираешься присутствовать в месте переполненном демонами высокого ранга, которые несомненно будут одеты во все чопорное. Ты будешь чувствовать себя лучше, если оденешься также.

- Броня, - повторила Харпер. - Ладно, я справлюсь с этим.

На лице Рейни сияла улыбка, которая освещала всю комнату.

- Отлично! Еще кое-что, прежде чем мы начнем работать: ты уже испытала на прочность пружины кровати Нокса? Что ты нахмурилась? Я просто спрашиваю.

***

Нокс заметил, что Карла Хейден была не очень похожа на дочь. Хотя они обе миниатюрные, ей не хватало восхитительных изгибов Харпер. Черты лица Карлы были экзотичными, а у Харпер более мягкими. Кроме того, кожа Карлы имела золотистый оттенок, а Харпер была обладательницей кожи цвета слоновой кости. И только по трем физическим чертам можно было найти сходство: рост, цвет волос и слегка заостренный подбородок.

Когда Харпер смотрела на кого-то, это было смело, дерзко, с выражением говорящим " а ты попробуй?", которое забавляло Нокса и его демона. Карла, однако, все время была улыбчивой, милой и приятной.

Движение обеих были чувственными. Но если в Харпер эта чувственность была природной и неосознанной, то в случае с Карлой она была наигранной и отработанной.

Стоя в кабинете одного из его казино, Карла кивнула.

- Мистер Торн.

- Присаживайся, - пригласил он, пытаясь быть вежливым. Он подозревал, что в какой-то момент женщина придет, желая узнать, являются ли ходящие слухи об его анкоре правдой.

Прошло три дня с тех пор, как он видел Харпер в последний раз. Три дня его демон выносил ему мозг, чтобы тот отыскал, взял ее, как они оба того хотели.

Без всякого сомнения, он зациклился на ней.

Нокс сгорал от желания обладать ею. Но больше всего ему нравилось, что из-за своей независимости Харпер становилась противоречивой. Ему так же нравились ее честность, упрямство и непредсказуемость. Именно эти качества очаровали его.

Нервничая, Карла прокашлялась.

- Я надеялась, что найду тебя в добром здравии и ... Она замолчала, когда Нокс поднял руку.

- Мы оба знаем, что ты пришла сюда не о моем благополучии спрашивать, так что будет лучше, если ты опустишь светскую беседу.

- Отлично. - Она ненадолго замолчала. - Я слышала, что ты нашел своего анкора.

- Ты верно слышала.

- И слышала, что ее зовут Харпер Уоллис.

То, как она споткнулась на ее имени, навело Нокса на мысль.

- Это ведь не ты давала ей имя?

Она отвела глаза.

- У меня возникли трудности с выбором.

- Я так понимаю, тебе также было трудно стать для нее матерью. - Так много трудностей, что она даже не удосужилась дать Харпер имя, прежде чем бросить.

- Она тебе рассказала, - сказала Карла, тяжело вздохнув - Я прошу тебя не верь всему, что слышишь. У семьи Уоллис весьма предвзятое отношение к тому, что произошло тогда.

- Ты не оставляла своего ребенка Джолин Уоллис?

- Все не так просто, как кажется на первый взгляд. Я понятия не имею, какую ложь Джолин и Люциан наговорили про меня Харпер или же она, как они, приукрасила рассказ. Но история куда сложнее, чем та, которую она поведала тебе.

Опустившись в кресло, Нокс задумчиво смотрел на нее.

- Зачем ты пришла?

- Ты мой предводитель, и мне очень важно твое мнение обо мне. Я просто прошу тебя не судить меня по той информации, которую дает тебе Харпер. Как я и опасалась, ты злишься на меня из-за того, что услышал, но, пожалуйста, будь беспристрастным. Меня ты уже знаешь некоторое время, и хоть Харпер твой анкор, но реальность такова, что ты ее не знаешь.

- Я бы сказал, что именно ты ее не знаешь. – Карла казалась смущенной, но он не купился на это. – Ты намекаешь, что Харпер лжет мне? Ты выдвигаешь очень серьезное обвинение. – Нокса и его демона оскорбил сам факт того, что кто-то обвиняет Харпер в подобных вещах.

- Я знаю, - согласилась Карла, беспокоясь просто от того, что они обсуждали это. – Либо так, либо она повторяет ложь, рассказанную семьей Уоллис.

- Как мне кажется, если бы ты действительно испытывала хоть какие-то чувства к собственному ребенку, то не отказалась бы от нее.

- Это было не легко. Я думала, если оставлю ее с Люцианом на некоторое время, то он привяжется к ней, и мы, наконец, станем семьей. И я достаточно быстро поняла, что это был глупый план. Я вернулась за ней. Но Джолин запретила мне забрать Харпер. Я пыталась снова и снова, а потом Люциан увез Харпер. У меня не было шанса разыскать их, потому что он все время переезжал.

Если Карла лгала, то у нее здорово получалось. По словам Харпер, Джолин отправила ее жить к отцу, как только ей исполнилось четыре года. Могла ли Джолин скрывать Харпер от Карлы?

- Вскоре после этого, я встретила Брея и в итоге у нас появились сыновья. Я полностью посвятила себя им.

- Короче говоря, ты утверждаешь, что если бы Джолин и Люциан не пытались встать между тобой и Харпер, ты стала бы для нее матерью?

- Да, конечно.

- Хмм. В восемнадцать лет Харпер была в Вегасе без Люциана. Тем не менее ты ничего не предприняла, чтобы встретиться с ней. И мне кажется это странно для того, кто утверждает, будто был возмущен тем, что ее разлучили с дочерью.

- Я думала о том, чтобы увидеться с ней, но знала, что Джолин и Люциан вбили в ее голову много вранья. Я боялась, что она захлопнет дверь перед моим носом. Не думаю, что я смогла бы такое выдержать. – Карла сглотнула, изображая эмоциональный беспорядок. – Как думаешь, она когда-нибудь захочет со мной поговорить? Она как-нибудь намекнула тебе об этом?

- Все, что Харпер рассказывает мне, остается только между нами. Я никогда не подорву ее доверие.

- Естественно. Прости, я не должна была задавать подобный вопрос. – Возникла пауза, прежде чем Карла робко спросила:

- Как она?

- На этот вопрос должна отвечать Харпер. Я ее анкор. Теперь если ты закончила, то я вернусь к своим делам, я очень занятой человек. – Но он чувствовал, что Карла еще не закончила, было что-то еще.

Карла тут же вскочила на ноги.

- Я понимаю. Спасибо, что уделили мне время мистер Торн. – Подойдя к двери, Карла посмотрела на него через плечо. – Прежде чем я уйду…

А вот и оно.

- Да?

- Пожалуйста, передай Харпер сообщения от меня. Прошу скажи ей, чтобы она не думала об мне, но я всегда ее любила. Я не на один день не переставала думать о ней, где она и что делает. – Затем Карла исчезла, а внутрь проскользнул Леви.

- Ты слышал? – спросил Нокс его.

Страж кивнул.

- Ты веришь ей?

- Признаю, у любой истории есть две стороны, но это не значит, что я полностью верю Карле. А ты?

- Она говорила весьма искренне. Но…

- Да. Но…

- Если ты спросишь ее сыновей, хорошая ли Карла мать, то получишь противоречивые ответы. Роан – лицемерный урод, который прыгает и пляшет под ее дудку. Младший сын, Келен, кажется, презирает ее. – Леви склонил голову. – Ты передашь Харпер сообщение от Карлы?

- Еще не решил. Думаешь, я должен?

- Думаю, ты хочешь, чтобы она доверяла тебе. Она не захочет, чтобы ты скрывал что-то – даже, если это ради ее защиты или ее чувств, – усмехнулся Леви. – Тебя бесит, что ты не можешь контролировать ее.

Конечно, бесит. В какой бы ситуации не оказался Нокс, он всегда все брал под контроль.

- А тебя это слишком веселит.

Не раскаявшись, Леви пожал плечами.

- Я всегда полагал, что тебе будет наплевать на своего анкора, так как он тебе не нужен.

- Все не так просто, как ты думаешь, но ты узнаешь, когда найдешь своего анкора. Вот тогда я посмеюсь.

"Нокс?"

Он мгновенно напрягся от звучавшей настороженности в ее голосе.

"В чем дело?"

"Кто, черт возьми, такой Сайлос Монро? Он только что вошел в мой офис".

"Дерьмо. Я уже в пути".

***

С недоверием, раздражением и замешательством Харпер уставилась на своего посетителя.

Она просматривала бухгалтерию, когда раздался быстрый стук в дверь и в кабинет ввалился темноволосый, долговязый парень, у которого видимо, отсутствовало чувство терпения, чтобы дождаться, когда его пригласят.