Воспламеняющий (ЛП)

– Лично я думаю, что тебе нужно создать с ним полноценную связь, – промолвила Рейни. – У тебя будет серьезная защита, и ты станешь сильнее и более могущественной. Наверняка, он диктатор, но ты не из тех, кто даст себя в обиду. Так что все отлично.

Так ли это? Харпер не была настолько уверенной. Внезапно вся ее жизнь перевернулась верх ногами.

– Не говори пока никому, ладно. Особенно, никому из нашей общины или моей семьи. Ситуация... деликатная.

Рейни и Девон торжественно кивнули, но Харпер это не успокоило.

Тот факт, что ее бывший вальсирующей походкой вошел в студию совсем не улучшил ее настроение. Ройсу был к лицу суровый, ковбойский стиль. Их короткому роману пришел конец после того, как он изменил ей. Не сказать, что ее сердце было разбито, поскольку их отношения, в лучшем случае, можно назвать поверхностными.

Ройс считал, что она слишком независима, и это правда. У нее своя голова на плечах, и она не привыкла полагаться на кого-то.

Стоит признать, Харпер тяжело открыться перед другими и довериться им.

Да, у нее есть комплексы, и она в курсе, что над ними надо работать.

Но Ройс хотел поставить ее в унизительное положение и переделать в совершенно другого человека, что ясно показало, они не подходят друг другу.

И то, что он спал с кем-то еще, только подтвердило эту теорию.

Все же, его взбесило, что она порвала их отношения.

Она и представить не могла, почему он был настолько зол, что подговорил свою сестру не пускать ее с подругами в кафе через улицу, которым владела его семья.

Находится рядом с ним по ощущениям напоминало ей, как она однажды немного изучала квантовую физику – тратила свое время попусту и все спрашивала себя... зачем?

Вздохнув, она повернулась к нему лицом, а подруги встали по обе стороны от неё:

– Что ты здесь делаешь?

Бывший поднял руки вверх:

– Я просто хочу поговорить.

– О том, что ты запретил нам посещать твое кафе?

– Это не так.

– Именно так.

Он провел рукой по каштановым волосам, от чего они стали торчать во все стороны:

– Тогда накричи на меня.

Харпер моргнула:

– Что?

Ройс взмахнул руками:

– Наори на меня. Пошли меня куда подальше. Потребуй, чтобы я исправил дело.

Когда до нее дошло, она разинула рот:

– Ты сделал это, чтобы вызвать у меня какую-то реакцию?

– Мне нужно было знать, волную ли я еще тебя. – Он покраснел, когда Рейни и Девон захихикали.

Ну, надо же!

– Зачем тебе это? У тебя есть кого трахать.

– Я уже миллион раз просил за это прощения. – Глубоко вздохнул. – Я скучаю по тебе, правда.

– Ты и должен. Я чертовски потрясена.

Рассерженно вздохнув, он настаивал:

– Не может быть, чтобы ты ничего не чувствовала ко мне.

– Конечно, чувствую. – Харпер вздернула голову. – Раздражение. Злость. Отвращение. Да, и еще жалость.

Она замерла, что-то странное только что произошло: чужой разум скользнул в ее. Такой знакомый, будто...

Она посмотрела за плечо Ройса, входная дверь медленно открылась, и в студию вошел богатый, безумно сексуальный мужчина. Нокс обвел взглядом окружающих, пока не сосредоточился на Харпер, сверля ее глазами, словно лазером.

Ее тело залило жаром, внутренний демон мгновенно встрепенулся, и снова ощущение острой необходимости создать связь захлестнуло ее.

Пришлось взять себя в руки и призвать спокойствие.

Ройс обернулся и застыл в тревоге. Даже люди ощущали опасность, исходящую от Нокса, хотя и не ведали, что он сверхъестественное существо. Рейни и Девон, в свою очередь, не только боязливо замерли, но и возбудились при виде него; обе реакции диктовались инстинктом.

– Харпер, – поприветствовал просто Нокс, хотя в каждом слове сквозила интимность. – Настало время для нашего разговора.

– Кто ты? – спросил Ройс.

Нокс посмотрел на человеческого мужчину, который стоял слишком близко к Харпер, ему это не нравилось. Настолько близко, что можно предположить, они любовники.

Это тоже не понравилось Ноксу. Его внутренний демон в принципе не терпел людей.

– Я Нокс Торн.

– Ройс Ярдли. – Он ткнул пальцем в сторону Нокса. – Я слышал о тебе, ты владеешь почти всем...

– Харпер и мне нужно побеседовать, мистер Ярдли. – Нокс отошел, освободив дверной проход – намек на то, что Ройсу пора уходить.

Выглядевший сбитым с толку, человек покинул студию.

Рейни наклонилась к Харпер и тихо произнесла:

– Кажется, я сейчас лишусь чувств от этих властных флюидов, распространяющихся вокруг него.

Харпер закатила глаза:

– Мы поговорим в офисе, – сообщила она Ноксу и направилась прямо в заднюю часть студии, слыша его уверенные шаги за спиной.

Уже внутри Харпер призадумалась, не встать ли ей за столом, чтобы между ними оставалось какое-то расстояние, но это слишком попахивало страхом.

Поэтому вместо этого она встала перед ним, скрестив руки на груди.

Он подошел к ней, но не настолько близко, чтобы вторгнуться в ее личное пространство. Выражая очевидную, неизменную самоуверенность, стоял и смотрел на нее, будто каждый дюйм окружающего пространства принадлежал ему.

Могущество и сила расходились от него, производя впечатление на ее демона и барабаня по коже Харпер.

– Я не спрашиваю, откуда ты узнал, где я работаю. – Наверняка, Торн навел справки о ней сразу же, как понял, что она его анкор.

Ее защитная поза вызвала у Нокса улыбку. Похоже, его маленький сфинкс не очень уютно себя чувствует в роли анкора. Собственно говоря, ему и самому слегка не по себе.

Как предводителя, его всегда окружало множество людей. У него вошло в привычку нести ответственность за других, поддерживать их и защищать.

Но это не было личным, между ним и его демонами сохранялась дистанция – даже между ним и его стражами.

Однако, отношения с анкором не позволяли держаться в стороне. Они станут чрезвычайно близки на духовном уровне и сыграют огромную роль в жизни друг друга.

Помимо стражей в его жизни практически нет людей. Если только присутствовали на ее задворках. Но не являлись ее частью. Стремление защищать и обладать Харпер оказалось настолько сильным и глубоким, что Нокс понимал, с ней все будет по-другому.

Нокс не знал, готов ли он к этому "по-другому". По сравнению с прочими демонами он не рвался найти своего анкора и не верил, что нуждается в нем. Не представлял, как анкор может улучшить его жизнь.

Но когда их разумы соприкоснулись на краткое мгновение, и он осознал, что Харпер предназначена ему, то подумал... Моя. Просто. Примитивно. Инстинктивно.

И казалось, чувства не собираются угасать со временем.

Поразмыслив над всем и привыкнув к мысли иметь анкора, он успокоился. Для него все стало простым, также как было и для его демона.

Эта женщина принадлежала ему, что означало, создана для него, и он должен ее оберегать.

А вот Харпер не выглядела смирившейся.

– Ты сомневаешься.

– Наверняка, и ты тоже. Для такого человека, как ты, я все равно, что заноза в заднице.

– Такой человек, как я?

– Давай начистоту, я совсем не такая, как ты представлял своего анкора, верно? – Они не могли быть более неподходящими, у них совершенно разный образ жизни.

Харпер стала полной неожиданностью, но это нисколько не смущало Нокса:

– Вероятно, и я не то, что ты ожидала, но это ничего не меняет.

Изучая манящие карие глаза девушки, его внимательный взгляд уловил нечто, что немедленно взволновало его:

– Ты носишь контактные линзы. – Он хотел видеть ее настоящие глаза, наблюдать, как они меняют цвет.

– Само собой. Мне приходится прятать глаза от людей. И все же, давай вернемся к теме анкоров. Ты и сам по себе достаточно могущественен и не нуждаешься во мне или в ком-то еще, чтобы стать сильнее.

– Ах, моя малышка-сфинкс, неужели на самом деле думаешь, что я не чувствую, какой мощью ты обладаешь? В любом случае, это не важно. Ты нужна мне не из-за власти и даже не для того, чтобы удержать меня от сумасшествия.

– Тогда зачем?

– Потому что ты моя. Я не отдаю то, что мое.

Переполненная неуемной энергией, спасибо давлению в голове, все увеличившемуся и ставшему болезненным, Харпер начала расхаживать по комнате:

– Слушай, это не сработает.

Такие слова взбесили его демона, но Нокс решил быть с ней терпеливым – полагая, что любое принуждение только усилит ее решимость держать его на расстоянии.

Он позволит ей высказать все, что беспокоит, а затем устранит проблемы, потому что нет ни единого шанса, что он ее оставит одну:

– Почему ты так считаешь?

– Не знаю, правда, но чувствую, что тебе нравится контролировать других и поступать по-своему. Ты и со мной будешь так себя вести.

Нокс любил держать все под контролем – это верно. Давным-давно каждая минута, не посвященная сну, была расписана.

Ему говорили, что надеть, что есть, где и когда спать, и даже как долго ему разрешено спать.

Ему не позволяли иметь никаких личных вещей, или самостоятельно принимать решения.

Когда он, наконец, стал свободным, то начал жить по-своему и взял все, чего был лишен: власть, контроль, собственность, независимость, знание и свободу.

Все это было необходимо – особенно, контроль. При том, что без него Торн не смог бы сохранить свои способности и держать в узде своего демона.

– Да, мне нравится, когда все по-моему, – признал он. – И не стану отрицать, я буду вмешиваться в твою жизнь, пытаясь сделать ее лучше, а ты, естественно, – не согласишься, дашь отпор. Начнется ругань, поэтому нам нужно учиться компромиссу и находить равновесие.

Почему, когда он говорит, все выглядит таким нормальным, разумным и вполне выполнимым? А ее недовольство и нежеланием– глупым, и бессмысленным.

Но реальность такова, что это вовсе не глупые жалобы, потому что было еще кое-что. Слегка замявшись, Харпер вымолвила:

– Есть другая причина, которая усложнит дело.

– Что именно?

– Твои демоны стоят для тебя на первом месте: они могут рассчитывать на твое покровительство, ты им верен и предпочтешь их другим демонам. Так ведь?

Нокс сузил глаза:

– И что дальше?

– Моя мать – член твоей общины.

Да, совершенно неожиданно. В досье, которое он на нее собрал, не упоминалось о матери.

– Чувствую, ты уверена, это плохо.

– У нас с ней нет никаких отношений. Она не желает, чтобы я приближалась к демонам из ее общины. Как ее предводитель, ты на ее стороне. И несешь ответственность за эмоциональное и физическое благополучие каждого из твоих демонов.

Хватило пары секунд, чтобы перебрать в уме всех сфинксов в общине и догадаться про кого она говорит:

– Карла Хэйден твоя мать?

Харпер просто кивнула.

И его, и его демона поглотила пучина гнева, который он испытал к Карле Хэйден, той, которая причинила боль его анкору.

– Не знаю, что произошло между тобой и Карлойм– мы разберемся с этим позже. Я предан своим демонам и серьезно отношусь к своим обязанностям. И как правило, они в приоритете. Но эта не обычная ситуация, и ты не посторонняя. Ты моя анкор, и я также предан тебе. Если, как ты думаешь, ей это не понравится, то придется как-то справляться с разочарованием самой. Никто не будет принимать решения за меня. – Больше никогда.