Обманутая невеста, или отбор в академии драконов

- Я пока живу у него в покоях, - вздохнула Лена. Ничего себе! Вот это она дала! Принц ее наряжает, как куклу, поселил у себя. Зачем ему этот отбор нужен вообще, если тут есть любовница?

- Ладно, я попробую. Узнать бы, как оно работает, - заметила я, как вдруг бросила взгляд на дверь. Ленка уставилась на нее, прикладывая палец к губам.

- Нина, срочно! Подскажи какой-нибудь конкурс! - шепотом взмолилась Лена.

Ничего себе! Ах да, я и забыла, что она у конкурсах не сильна. Я организовывала конкурсы в школе. Так, что бы ей предложить?

- Ну… Конкурс букетов, - пожала плечами я, брякнув первое, что пришло в голову.

- Венерических, - вставила Пипка гнусаво - ехидным голосом.

- Еще… Еще… - кусала губы Лена, постоянно оборачиваясь на комнату. Кажется, там кто-то ходит.

- Эм… Так сходу и не… - полушепотом начала я, как вдруг бросила встревоженный взгляд на дверь. Меня осенило! - Лунница!

- Лунница? -пере спросила Лена, пребывая явно не в теме.

Я уже открыла рот, чтобы рассказать, но кто-то подошел к двери. Надо прятаться! Ой-ой-ой!

- Он - темный маг, Нин… Инквизитор и правда темный маг, так что будьте осто… - прошептала Лена, когда я на цыпочках мчалась обратно.

Темный маг? Инквизитор? Это как вообще?

Я притаилась за колонной, вслушиваясь в то, что происходит. Дверь открылась, а оттуда вышел инквизитор.

- Пойдем!

Я высунулась посмотреть, видя, как он берет Лену за руку и тащит за собой по коридору. Эх! Мне бы так!

Я только -только собиралась выйти, как вдруг увидела Себастьяна, который выбежал следом. Вот с кем, с кем, а с ним встречаться не хотелось! Ни капельки!

Пока Себастьян бежал за инквизитором, уговаривая остаться на праздник в честь выздоровления Кассиодора, я осмелела и заглянула в комнату. Кассиодор все еще был слаб, хоть и сидел на кровати.

Ну, слава богу! Я так переживала.

- Какое счастье! - слышался голос Себастьяна. - Ваше Высочество! Вы отдохнули? Вам пора разбирать лунницы! Или перенести пока? Вы как себя чувствуете?

- Я видел девушку, - произнес Кассиодор, а я притаилась возле двери, слушая их разговор. - Она … она гладила меня по щекам. Я даже помню запах ее волос… Она что-то говорила мне, а я не понимал… Я и сейчас с трудом понимаю, что ты от меня хочешь…

- О, ваше высочество! Вам еще рано вставать! Лежите! - спохватился голос краба. - А девушка вам, наверное, привиделась!

- Может быть, - усмехнулся Кассиодор. - Все может быть…

- О, я уже думал, что вас постигла судьба Искадора! - все еще не мог успокоиться Себастьян. - Может, вам что-то принести?

- Нет, не надо, - послышался голос Кассиодора. - Мне казалось, что это именно она спасла меня… Прямо в сиянии…

- Отлично, кстати о девушках! Когда мы будем смотреть лунницы? - спросил краб, а я поняла, что пора бы в комнату. - Я их сейчас принесу! Кстати, я придумал следующий конкурс!

- И принеси новый медальон из хранилищ. Тот Яридор унес! - вздохнул Кассиодор, а я, чтобы опередить Себастьяна бросилась по коридору. Добежав до своей комнаты, я нырнула в нее, падая на кровать. В окно я видела, как Академия снова идет на погружение. Ловя последний свет, любуясь на падающий снег, я смотрела, как вода все прибывает и прибывает. Как это стекла еще не лопнули!

И вот уже косяки рыб снова проплывают мимо окна. Свернувшись под одеялом, я задумалась. Это почти как в сказке. Русалочка спасла принца. Надеюсь, что сказке был говорящий краб. И он не выжил! Поэтому цензура, чтобы уберечь нервы впечатлительных детишек, просто вырезала его.

Всю ночь мне снились странные сны. То Лена крабиком бегала за принцем, требуя утвердить конкурсы, то инквизитор бегал за мной, а я пряталась под кроватью у Кассиодора. Ну, надеюсь, что все обошлось.

- Подъем! - послышался голос, от которого я открыла глаза. - Результаты готовы! Всех красавиц собраться в главном зале!

Нда-а-а! Ничего хорошего это не предвещало. А, учитывая, в каком состоянии вчера пребывал Кассиодор, то вряд ли он сидел и разбирал лунницы. И наверняка Себастьян сам занимался этим вопросом. Ой, чувствую, вылечу я с этого отбора!

Глава 25. Таинственная спасительница

Кассиодор

Я словно ослеп и оглох. Сердце медленно замедлялось, а я понимал, что не могу пошевелить даже пальцем. Не то, чтобы позвать Себастьяна. Какой странный эффект! Я жив. Определенно! Но при этом чувствую себя странно. Я ничего не вижу, ничего не слышу.

Внезапно я почувствовал, как сердце замедляется настолько, что мне стало как-то не по себе. И наступила темнота. Мне казалось, что я потерялся в пространстве и времени. Но я чувствовал, словно завис ни там, ни тут.

Какой странный эффект… Я ведь не умер. Я чувствую это. Я, словно заперт в своем теле.

Я шагнул вперед, обернулся драконом и расправил крылья. Как вдруг…

Меня дернуло. Я чуть не потерял равновесие, словно я только -только учусь летать. Я снова расправил крылья, но снова меня что-то толкнуло. Я почувствовал, что падаю вниз.

Я летел вниз, как вдруг ощутил мягкое прикосновение к своей щеке. Чьи-то пальцы гладили меня. Я ничего не слышал, ничего не видел. Только чувствовал, как чьи-то длинные волосы, пахнущие чем-то похожим на бадьян, скользят по моему лицу. Мою руку кто-то поднял и чему-то прижал. И я пальцами ощутил удары чужого сердца.

Сделав над собой усилие, я разлепил глаза, видя в непривычном ярком свете силуэт девушки. Мне показалось, что она была так прекрасна… Свет, пронзал ее волосы, подсвечивая бледную кожу, а сама она выглядела, словно ожившая мечта.

Я хотел что-то сказать, но силы мне изменили. Девушка исчезла. Я снова лежал в густой темноте, слыша, как сердце бьется все уверенней и уверенней. Я сделал глубокий вдох, понимая, что живу.

Дверь открылась, а я услышал голоса. Слова я разбирал с трудом, но все вокруг: комната, звуки, запахи, стало обретать четкость.

Я почувствовал, как меня снова взяли за руку.

- Кас! - позвал знакомый голос, а я смог пошевелить пальцами.

- Кас! - снова донесся голос, а я понял, что голос принадлежит Яридору. Я сделал над собой усилие и разлепил глаза.

- Яр, - выдохнул я, не узнавая своего голоса. Нет, не показалось. Как он здесь оказался? В окно светил яркий дневной свет. Они что? Подняли Академию? - Что надо? Розовый?

Брат закатил глаза и выдохнул. Он выпустил мою руку, а я почувствовал, как она безвольно упала в кровать.

- Со мной все в порядке, - прошептал я, беря брата за руку. Он посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на мою руку.

- Меня вызывает твой краб, говорит, что ты умер! - возмутился Яр, а я выдавил из себя улыбку.

Нет, ну мне определенно лучше! Я хоть что-то соображаю! Но брат отказывался верить.

- Серьезно, Яр, - выдохнул я, пытаясь сесть, но ничего не вышло.

- Ваше высочество! - заорал Себастьян, а потом бросился мне на грудь. Краб плакал, роняя слезы мне на рубашку. Он расставил клешни и обнял меня за шею.

- И что это было? - хмуро спросил Яр. Э-э-эксперименты! Не видишь, я слегка переборщил, видимо с темной магией.

Я зажмурился, на мгновенье потеряв сознание, а очнулся снова на подушке.

- Это я… Это был я, - выдохнул я, пытаясь все объяснить до того, как брат начнет допросы и обыск в Академии. - Понимаешь… Мне снятся странные сны. Про Искадора. И… я предположил, что его отравили… Но, чтобы отравить дракона нужен особый яд. Я взял за основу объем бокала, добавил туда корень сон-травы, немного … Забыл… У меня голова гудит, как колокол.

- Мне что? Теперь начинать разговор со слов: “А ну дыхни?” Я скоро твои яды по запаху различать буду, - мрачно произнес брат, а я смотрел на его лицо. Да он выглядит не лучше меня. В его мешках под глазами можно целую сокровищницу хранить. А тени, которые залегли! Он себя видел в зеркале?

- Можно скромно и как все “Здравствуй, дорогой брат!”, - заметил я, видя, как брат уставился на мою грудь. Я тоже опустил глаза, видя два синяка. Это где я так умудрился?

- Это что такое? - спросил Яридор. Хотел бы я знать!

- Честно, я плохо соображал последние несколько часов. Я был уверен, что никакого эффекта не будет! - произнес я, чувствуя, что от лежания в неудобной позе затекла шея. - И прямо на отборе почувствовал себя скверно. Дополз до комнаты, выпил противоядия. Одно, второй… Я плохо помню, что было, но решил, что не лишним будет выпить все сразу.

- Вот это я у тебя забираю! - продемонстрировал Яр мой медальон. - Я его еще тогда заметил.

- Брось, он мне нужен! - возмутился я, а откуда-то возникли силы, чтобы сопротивляться произволу. - А как я по-твоему буду делать мертвую воду? А? Ты понимаешь, я был близок к разгадке смерти Искадора. Я предполагаю, что кто-то побывал в моей комнате, нашел яд и взял его, чтобы на балу плеснуть в кубок брату!

Если это - правда, то убийца во дворце! И им может оказаться кто угодно…

- При условии, что ты сам не помнишь, где у тебя там что лежит! - проворчал Яр, глядя на беспорядок в моей комнате. - И прибираешься только на своем столе!

- Я приберусь после Новогодия, - заметил я, понимая, что это сейчас неважно. Важно то, что я приблизился к разгадке тайны смерти брата.

- Я слышу это уже десять лет, - усмехнулся Яр. Зануда. Ты когда у тебя под кроватью прибирался? У тебя там не то, что фамильяр! Я удивлен, что у тебя там темные маги жертвоприношения не делают.

- У тебя в комнате фонит черной магией. От тебя фонит черной магией, - продолжал Яр, осматриваясь. - Я не знаю, что ты там выпил, но я чувствую, что здесь был мощный темный маг! Я чувствовал его и в Академии. В коридорах. Если позволишь, я бы обыскал Академию.

Ага! Сейчас! Я еле преподавателей нашел на вакантные места после того, как Яр перетряхнул кадры. Второй раз я это не переживу! У меня скоро преподавать некому будет!

- Нет! - твердо произнес я, давая понять, что свою Академию в обиду не дам. - Я тогда не дал тебе, и сейчас не дам! Я понимаю, что после истории с той лунницей, когда у тебя изменился цвет и магии, ты стал еще чувствовать темную магию.

- Это как шлейф от духов,- усмехнулся Яр, а я вспомнил, как он стучится ко мне: “Кас! Открой!”. И входит такой в черном плаще и капюшоне. Прямо как-будто некромант с кладбища вернулся. А потом ка-а-ак снимет капюшон. А волосы у него розовые. Я тогда чуть зелье не разлил от неожиданности. - Так вот, у тебя в комнате не просто пахнет. У тебя воняет!

- Академию обыскивать не позволю! Мало того, что я лишился части преподавательского состава, а где найдешь хороших, опытных преподавателей? - возмутился я, видя как сверкнули глаза брата. - Ты хоть понимаешь, что не вся темная магия плохая! Ну, кому, как не тебе это знать! Может, хватит преследовать несчастных магов? Нет, я понимаю, что некоторые из них ведут себя отвратительно. Но не надо всех мерить одной меркой! Даже взять, к примеру, некоторые артефакты! Они как бы плохие, но при помощи них делаются очень полезные зелья! Можно даже очистить воду при помощи темной магии, которая убивает все живое! Иногда для зелий нужна именно очищенная вода. От всего. И как тут без темной магии!