Обманутая невеста, или отбор в академии драконов

- Осторожней! - произнес Кассиодор, явно адресуя это мне. Я сначала не поняла, как вдруг ива отряхнулась. Серебристые капли полетели на меня, а я сжалась и зажмурилась.

- Ну все, - послышался голос Кассиодора. Ива хмыкнула, а я видела капельки, которые, словно бриллианты сверкали на ее листьях. - Сильно намокла?

- Я? - удивилась я, как вдруг Кассиодор снял с себя камзол, накинув его мне на плечи. Этот жест настолько удивил меня, что я недоверчиво провела рукой по несомненно дорогой вышивке.

На блокноте остались капли. Чернила растекались, словно кто-то сильно плакал. Видимо, я так же буду плакать, как в тот день, когда лепила этого гадского ежика, будь он неладен.

- Не упрямься! - усмехнулся принц, поднимая глаза на иву. - Дай ей несколько веточек…

- Несколько веточек - несколько веточек, - проворчала ива. - А я для кого волшебное слово придумала?

Ха! Так это она волшебное слово придумала? Делать ей нечего. Хотя, реально делать нечего!

- Дай, - потребовал принц. Ива что-то невразумительно проскрипела, как бы соглашаясь.

Кассиодор сорвал несколько листочков с какого-то куста, потом еще несколько ягод, улыбнулся на прощание и ушел.

- Ты заметила? - послышался гнусавый голос Пипки.

- Что? - спросила я, глядя вслед принцу, словно зачарованная.

- Принц твой - алкаш! - фыркнула медуза мне ухо. - С бутылкой ходит! Видала, какой бутылек с собой носит?

- С чего ты решила? - недоверчиво спросила я, решив уточнить.

- Ну смотри! Добренький такой, веселый, прямо ми-ми-ми! Вещами разбрасывается! Щедрый, прямо через край! Бутылка в руках! Явно неполная! Початая, я бы даже так сказала! - заметила медуза, а я вспомнила. И правда! Бутылка была.

- Так что принц твой - бухает! - хихикнула медуза.

Не может такого быть! Я даже полы сухо мыла, чтобы не встретиться в своей жизни с алкоголиком!

Только я хотела сказать что-то в защиту принца, как вдруг за спиной услышала тихое покашливание.

- Вы ветки брать будете? - спросила ива.

- Да! - обрадовалась я, видя, как мне протягиваю такие ветки, что если сравнивать их с помидорами, то ни одна жадная бабка их даже за полцены не возьмет.

Но делать было нечего. Нужно же как-то не ударить в грязь лицом. Я сорвала, даже вежливо поблагодарила.

- Итак, ветки у нас есть! - обрадовалась я, в надежде где-то найти моток веревки.

- Слушай! - послышался гнусавый голос на ухо. - Может, мы с тобой лунницу украдем? А? Быстрее будет.

- Нет! - запротестовала я, чувствуя, как честность взыграла в одном месте. - Это будет ну совсем нечестно! К тому же что? Хозяйка лунницу свою не узнает, разве?

- А мы переделаем все! И своего добавим! А? Ну так проще же намного! - Пипка стала летать перед носом.

- Нет! - снова запротестовала я. - Так, что еще нам нужно! Ага! Шишки! О! Вижу какие-то! Давай их насобираем! Надеюсь, дерево будет не против.

Я собрала их в камзол принца, используя, словно мешок.

- Ты гляди, какие бусинки! - обрадовалась Пипка.

- Нет-нет! - снова возразила я. - Камзол мы распарывать не будем! Сейчас он еще цветов соберем… Вон тех, сверкающих.

Я подошла к камню, осторожно трогая цветы. Они напоминали новогодние цветы, усыпанные блестками. Я сорвала один, розовый и тоже решила пустить в дело. Я обнаружила маленькую ободранную елку, понимая, что здесь тоже явно орудовали чьи-то ручки. И решила на всякий случай запастись и ею.

- Так, - потерла я руки, добираясь до своей комнаты. - Сейчас будем творить шедевр!

- А я думала, что дичь, беззаконие и разврат! - гнусаво протянула медуза. - Есть охота-а-а…

- Да погоди ты! Тут надо разобраться, что к чему! - отмахнулась я, раскладывая все богатство на столе. Цветок выглядел просто изумительно. А я стала искать веревочку, чтобы собрать из двух веток, напоминающих полумесяц, сносный каркас. Такой же, какой видела в руках у Лианы.

- На! - усмехнулась Пипка, а мне на стол упал моток веревочки. Серьезно?

- Ты где взяла? - спросила я, удивленно рассматривая его. Да! Именно то, что нужно!

- Где-где! Стащила! - усмехнулась Пипка, пока я пыталась все сделать, как видела. Веревка наматывалась на ветки, а я старательно пыталась уложить прутья так, чтобы они напоминали луну. Но пока что все выглядело так, словно я собираюсь на кого-то наводить порчу.

Через полчаса я смотрела на обрывки веревочки, прутики, разбросанные на столе. Я даже поплакала. Обычно это срабатывало! Я поплакала еще раз, глядя на часы.

Мама не пришла, не помогла. Значит, придется делать самой.

- Не так! Сильнее! - командовала Пипка, а на столе появлялись бусинки, обрезки кружев. - О! Почти! Ну почти! О! Сойдет!

Ничего страшного! Сейчас мы цветочком все перекроем.

Пипка откуда-то раздобыла клей. Мне кажется, им можно было приклеить потного слона к песку!

- Ты почему не сказала, - проворчала я, глядя на слипшиеся пальцы. - Что он такой сильный?

Я с горем пополам приклеила цветочек. Потом с горем пополам оторвала палец от лепестка, который выглядел после этого лысым и ничуть не блестящим. Все блестки остались на моих пальцах.

- Ничего, сейчас бусинками перекроем! - воодушевилась я и давай приклеивать бусинки.

Пока приклеивались бусинки, приклеилась и прядь волос к столу. Я ее оторвала, оставив внушительную часть волос пучком на столе.

- Как дела? - гнусаво поинтересовалась Пипка, принося какие-то специи, похожие на бадьян

- Все пучком! - вздохнула я, глядя на пучок своих волос, прилипших к столешнице. - Предложение украсть лунницу еще в силе?

- Ха! Поди укради. С нее глаз не спускают! И из рук не выпускают! Это хорошо! Я там еще кое-что видела… - потерла жгутиками Пипка и исчезла.

Пока я клеила, лунница решила развалиться.

- Так, Нина, вспоминай, как там говорила Татьяна Сергеевна. Вдох - выдох… - я на секунду закрыла глаза, представляя себе источник всего сущего, в который я отпускаю тревогу, беспокойство и панику.

Как я не заталкивала их туда силой мысли, бросать меня в такой ответственный момент они не собирались.

- Время! Сколько времени? Я хоть успеваю или нет? - прошептала я, глядя на то, как криво были прилеплены бусы. Это тоже чем-то надо перекрыть! О! Кружево! Кружавчики! Иди сюда! Сейчас - сейчас.

Пипка прилетела, бросив на стол чью-то заколку с крупными камнями. Камни я выковыряла, и тоже прилепила на лунницу.

- Там уже все собираются! - предупредила меня медуза. И я ускорилась. Я просто лепила все, что попадается под руку на свободные места.

- Я - самый талантливый рукожоп из всех рукожопов! - вздохнула я, откидываясь на спинку стула. Все учительницы начальных классов дружно прослезились, глядя на мою лунницу. Издали она выглядела очень даже неплохо.

Услышав шум в коридоре, я вскочила со стула, глядя на камзол принца, валяющийся на кровати.

- Быстрее! - подгоняла Пипка. Я и сама торопилась. Стоило мне открыть дверь, как я поняла, что все уже ушли.

Я свернула на угол, понимая, что не все.

- Отдайте! - заплакала девушка, а две другие брезгливо рассматривали ее лунницу. Одна из девиц рассмеялась и стала обрывать ее. - Жанин, Лилит! Я прошу вас! Не надо!

- Записывай! - прогнусавила на ухо Пипка, а я тут же внесла два имени на забрызганный водой, но уже подсохший листочек. - Жанин и Лилит!

- Так тебе и надо, Эллина! - произнесла девушка, бросая то, что осталось на пол.

- Или вы сейчас же прекращаете, - вмешалась я, видя как девушки переглядываются. - Или…

- Или что ты нам сделаешь? - усмехнулись они, пока Эллина плача пыталась приделать бусины на место. - А?

- Ужалю! - послышался голос Пипки, а девушки обернулись. По Пипке прошел разряд, а одна из них подскочила, пока вторая отпрыгивала в сторону.

Они убрались быстрее, чем хотели.

- И эту записывай. Эллину! - произнесла Пипка, когда мы прошли дальше по коридору.

- А ее-то за что? - спросила я, вспоминая бедняжку, которая плакала над лунницей. - Вон как настрадалась!

- Неумение себя защитить - плохое качество для будущей императрицы, - усмехнулась Пипка. - Она вполне может быть счастливой женой кого-нибудь другого. Слышала, там даже драконов убивают! Так что ты ей, считай, жизнь спасаешь. Пиши!

Я внесла имя в список и бросилась догонять, едва успев до того, как часы пробили полночь. С последним ударом часов, я уже стояла в зале, дыша, как марафонец.

- Прелестно! Какие же вы молодцы! - слышался голос Себастьяна, пока я разглядывала лунницы в руках других девушек. Я посмотрела на их лунницы, потом на свою. “Лунница здорового человека и лунница курильщика!”,- пронеслось в голове нелестное сравнение.

- О! Эта древняя традиция берет свое начало в незапамятные времена. Богиня тьмы, колдовства, темной магии, любви Тиамат родила пятерых драконов от бога света Керуна. И решила она тогда, что им одиноко. И тогда она задумала создать пять самых лучших невест, чтобы каждому принцу досталась невеста. Но пока она думала, драконы уже нашли себе невест среди смертных. О, в тот момент богиня разгневалась. Она хоть и любила смертных, но … сами понимаете! Как и любая мать, она желала для своих детей самого лучшего. И гнев ее был страшен. Она запретила им видится, но потом стало понятно, что любовь сильней запрета. И драконы снова встретились со своими возлюбленными. Бог - отец встал на сторону сыновей, за что тоже навлек на себя гнев богини - матери. И тогда она сказала, что пусть смертные докажут, на что они достойны! И одним из испытаний была лунница…

-Жра-а-ать хочу, - на ухо стонала Пипка. - Умираю-ю-ю…

- Да тише ты… - прошептала я. Мне самой было ужасно интересно, что это за лунница.

- Молодые девушки стали делать лунницы, а юноши - подковки из лозы. Если девушке удавалось подкинуть лунницу своему избраннику, то он был обязан жениться. А если ей удавалось найти спрятанную в его доме подковку, то свадьбе точно быть! - продолжал Себастьян.

Все слушали в пол уха. Видимо, эту легенду они знали с детства. Но я-то не знала! Так и хотелось шикнуть на них, чтобы помолчали.

- Каждая вещь на луннице - символична. Она рассказывает о девушке куда больше, чем она может рассказать сама. А сейчас мы посмотрим, что вы можете предложить принцу! Итак, первая участница!

Я видела, как девушка с лунницей подошла к трону.

- Хм… Как интересно. Она обещает быть верной женой, любит вышивать, О! Смотрите! Она хочет подарить вам сразу двух наследников! А что скажет его высочество? - заметил Себастьян.

Пока они с принцем рассматривали лунницу, я посмотрела на свою. В душе не знаю, что это могло бы означать!

- Мы подумаем! - кивнул Себастьян, приглашая следующую девушку. Казалось, поток девушек не кончится никогда. Вот уже возле принца стояла та самая Мариэль, пока Себастьян восхищенно считал жемчужины.

- О! Ваше высочество! Она готова … кхе-кхе! Исполнять супружеский долг два раза в день! - усмехнулся Себастьян.

Предчувствие не покидало меня, пока я бросала взгляды на свое детище.

- У! Какая стеснительная! Нечего стесняться своей любви к принцу! Такого не стесняются! - усмехнулся Себастьян. Кассиодор посмотрел на очередную лунницу, которую красавица положила на стол, подвинув немного чужие.