Обманутая невеста, или отбор в академии драконов

- Что? Уже я? - замерла я, понимая, что зовут меня.

Кассиодор поднял на меня глаза, а я сделала шаг вперед. Мне показалось, что принц был бледным. Его бледность сильно бросалась в глаза. Неужели, никто, кроме меня ее не заметил?

При виде меня Себастьян даже прокашлялся.

- И последняя участница! - без былого удальства и энтузиазма заметил краб. - И ее лунница.

Ни эпитетов: “Красавица, несет нам красоту!”, “О, неужели я вижу это наяву! Это слишком прекрасно, чтобы существовать на самом деле!” или даже “О, если бы мне такая красавица подарила такую лунницу, я бы тут же женился!”. На мне они закончились, как все хорошее.

Глава 23. Что с ним?

Себастьян поднял глаза на мою лунницу, замер и закашлялся. Кассиодор тоже смотрел на нее, а потом переводил взгляд на меня.

- Кхе… - прокашлялся краб. - Итак, что мы… кхе… Имеем…

Я на всякий случай посмотрела на лунницу, в надежде, что с нее ничего не отпало.

- Эм… Сколько вы хотите детей? - присмотрелся Себастьян. - Раз, два, три… семь… Десять! Пятнадцать!

Пока краб считал, я пыталась понять, что он там считает? Кажется, это бусинки! Кто виноват, что без них лунница выглядело лысенько. Поэтому я и клеила все, что было, лишь бы без проплешин.

- Д-д-двадцать пять! Нет, тут еще одна! - краб отогнул лепесток. - Двадцать шесть детей собирается подарить эта участница принцу!

Я все поняла. Если идти по плану, то люди, которые хоть раз видели меня не беременной, будут рассказывать об этом полушепотом. А им в ответ будет раздаваться что-то вроде: “Врешь ведь! Быть такого не может!”.

Нет, ну не обязательно своих. Я могу дарить ему чужих. Я всегда думала усыновить мальчика и девочку.

- Вы тоже это видите? Да? - обратился Себастьян к принцу. - Она обещает, что все ее родственники в количестве десяти человек будут жить с вами!

- Че? Правда что ли? - удивилась я, видя как недоумевает краб. У меня столько родственников нет! - Она готова пахать …. тут так и есть… обрабатывать ваши владения самолично!

По залу уже прокатился смешок. А я пыталась вычислить, чем я так пообещала, перепахивать всю империю! Да меня на три сотки никогда не хватало. А тут империю!

- И… - севшим голосом произнес Себастьян. - Она разрешает вам завести трех любовниц. Видите кружево? Раз, два, три…

Я просто разрезала его на три части! Чтобы симметрично было.

- Носить вас на руках! - произнес краб, глядя на принца. - В прямом смысле!

Краб даже посмотрел на мои руки.

- И, наконец! - голос Себастьяну так и не вернулся. Он ткнул пальцем в огромный цветок. - Она хочет, чтобы вы … Она хочет, чтобы вы стали ее женой!

Приехали.

В зале воцарилась тишина. Я подняла глаза на Кассиодора, видя мертвецкую бледность. Мне показалось, или принц чувствует себя неважно? Я принюхалась. Алкоголем от него не пахло. Кассиодор попытался выдавить улыбку, но получилось ее жалкое подобие.

- Ну что ж… - заметил краб, осматриваясь. - Несите свою лунницу к остальным. Его высочество примется выбирать немедленно. И завтра сообщит вам результат! Да-да-да! Обещаю, что каждая лунница будет рассмотрена детально! Мы ничего не пропустим! Ни одной бусинки! Кхе-кхе!

Участницы, все еще пребывающие в тревожном волнении, стали нехотя расходиться. Я тоже поспешила на выход. Меня волновало, что случилось с принцем? Не заболел ли он?

- Ну че? - спросила Пипка, а я задумалась. Принцу явно плохо. А мне от этого почему-то тревожно!

- Надо зайти к нему в комнату под каким-нибудь благовидным предлогом, - предложила я, направляясь в сторону своих покоев.- И проверить…

- Да брось, небось похмелье! - усмехнулась медуза, следя глазами за группкой девушек. - Еще два имени запиши! Клозетта и Ромуальда!

- А их за что?

- Пока ты там стояла, они сказали, что у тебя ноги кривые, и задница, как у утки! - фыркнула Пипка.

- Как у утки? - возмутилась я. - Кривые?

Я даже посмотрела на свои ноги. Ровные, нормальные ноги! Чего это они придумывают!

- У меня нормальные ноги! Даже симпатичные! - обиженно отозвалась я.

- И я про то же! Императрица с плохим зрением и больной фантазией явно не нужна принцу! - потерла жгутиками Пипка, которой, видимо, нравилось выкидывать невест с отбора.

Я вернулась в свою комнату, как вдруг увидела камзол принца, лежащий на кровати. Вот чем не предлог? Постучалась такая: “Я тут… Вот, спасибо большое!”. А заодно и проверила, как он там. Ой, неспокойно мне.

- Вечно ты все накручиваешь, - фыркнула Пипка, а я поразилась. Я же ничего вслух не говорила.

- Я все равно слышу! - усмехнулась Пипка. - Слу-у-ушай! А давай пожрем? Небось нашим голодающим уже еду подвезли!

Она радостно потерла жгутики, предвкушая трапезу. Я и сама была бы не прочь поесть. Только вот что странно. Ем я как не в себя, а чувствую, как худею на глазах. Вон, между мной и штанами раньше помещался только лист бумаги, а сейчас почти палец пролезает.

Я направилась в сторону “столовой”, которая встретила нас, как родных.

- Гляди, что нам раздали! - обрадовал меня паренек. И показал какой-то медальон на шее. - Это - чтобы дышать под водой! Теперь мы сможем плавать, как рыбы!

- Мы очень рады! Есть че пожрать? - спросила Пипка, глядя на стол, уставленный блюдами. Мы проглотили его в один присест.

Я чувствовала, что наелась на несколько дней вперед, хотя, стоило встать, как тут же поняла, что вроде бы нормально.

- Вот что странно, - заметила я, когда мы с Пипкой шли по коридору. Медуза поела, от того и подобрела. - Я раньше ничего не ела, сидела на диете, и стоило мне съесть мороженку, как на весах прибавка в пять кило, а юбка с трудом налезает. А сейчас я жру, как не в себя, и … вот! Гляди!

Я даже остановилась, демонстрируя зазор между мной и штанами.

- Тут еще полменя влезет! - не без гордости произнесла я. Настроение так и поднялось. - Это все от нервов, наверное.

- О, а выйдешь замуж за принца, так вообще похудеешь! Будет тебе тренировка! Эть - два! Взвалила на себя тушку и потащила! А если он пьяный драконом обернется? Придется тебе, милая, дракона на себе тащить. А что ему? Посреди дороги валяться? Не королевское дело!

- Ну, на счет дракона, я не сильно верю… - осторожно заметила я. - Нет, тут пусть и магический мир, но все-таки не сильно верится.

Мне казалось, что это название династии, чем реальный факт.

Я вошла в комнату, беря камзол и записи, куда внесла еще два имени. Чем не предлог зайти?

- Да брось! Ложись спать! Нечего переживать! К утру протрезвеет! - махнула жгутиком медуза. - Вот мы принесем ему!

- Эм.. - выдохнула я, глядя на камзол в своей руке. Может, и правда? Не стоит так переживать и волноваться? Камзол можно вернуть и завтра! Какая разница?

Я положила камзол на кровать, а сверху положила листочки. Завтра, так завтра.

Я улеглась, но чувствовала, что мысль не давала мне покоя. Я ворочалась, кряхтела, пыталась уснуть, но глаза не смыкались.

- Нет, я пойду к принцу. Я должна убедиться, что с ним все в порядке! - решила я, беря камзол и бумаги.

Причесавшись, я направилась к двери. Ничто лучше не согревает душу женщины, как то, что она похудела.

- Куда мы опять на ночь глядя? И не спится тебе? - ворчала Пипка, пока я шла по коридору.

Она зевнула, а я остановилась перед дверью, ведущей в покои принца. О, эти двери можно узнать сразу!

Я робко постучалась. Короткий стук нарушил ночную тишину спящей Академии. Я еще разок постучалась, понимая, что третий раз стучатся уже невежливо. А если принца там нет? А я стою как дура возле двери и стучусь в нее. Но я тут же успокоила себя тем, что пришла с отчетом.

- Ваше вы… - начала я, как вдруг дверь скрипнула. Ого? Она что? Сама открылась. Я ничего не делала! Клянусь!

Я остановилась на пороге, видя разбросанные по комнате бутылки.

- А я тебе говорила, что он - алкоголик! - проворчала Пипка на ухо. - А ты мне не верила! Ну вот, гляди! Сама убедись!

Я сделала шаг, видя, целую батарею бутылок, разбросанную по полу. Все они были пусты… Несколько полупустых бутылок стояло на каминной полке, еще парочка на столике. Я присмотрелась. На кровати кто-то был.

- Пошли отсюда! - фыркнула медуза, а свет тускло вспыхнул, и я увидела на кровати бледного Кассиодора. Он лежал с закрытыми глазами и не шевелился. Принц был поразительно, я бы даже сказала, мертвецки бледен. И даже не открыл глаза, когда я вошла.

- Мамочки,- прошептала я, понимая, что принцу плохо. Я бросилась к кровати, на ходу теряя камзол. - Кассиодор?

Я взяла его за руку, но она была холодная. И безвольно упала обратно в кровать.

- Напился, валяется теперь, - расписывала Пипка, летая по комнате. Она пролетела над столом. - Хоть бы закусывал.

Я опустила голову, прислушиваясь к дыханию. Мне кажется или…

- Пипка! - прошептала я, когда сердце испуганно рухнуло вниз. - Пипка! Он… Он не дышит!

Мне пришлось снова опустить голову, пытаясь определить дыхание. Потом я вспомнила про зеркальце. Поискав глазами хоть что-нибудь, я увидела на столике небольшое зеркало.

- Так, - схватила я его, снова бросаясь на кровать. Я поднесла зеркало к губам принца, подождала несколько секунд, а потом посмотрела на незапотевшую поверхность.

- Он, - простонала я, оседая. - Он умер…

Эти слова, словно гром среди ясного неба. Я быстро припала ухом к его груди. Может, сердце бьется? Я лежала на груди у Кассиодора, и не могла понять, чье сердце сейчас стучит. Мое или его?

Вот если бы можно было бы на пару секунд выключить свое сердце, чтобы понять точно.

- Ну что ж! Дело сделано! - хмыкнула Пипка. - Даже руки марать не пришлось!

Я начинала плакать. Слезы подкатились к горлу, а я все еще гладила его руку.

- Чего ревешь? Радуйся, дура! Домой отправишься! - летала возле уха назойливая Пипка. - Никаких тебе этих… Сближений. Нас кто-то опередил! Ну и ладно! Скажем, что это мы!

- Да как ты можешь! - зарыдала я, все еще перебирая его пальцы. - Он… Он такого не заслужил!

- Ему вообще за компанию прилетело! А нечего брату потакать. Взял бы и заступился! Но нет! Так что пусть получает! - фыркнула медуза. - Или ты че? Погоди, погоди! Дай-ка угадаю! Ты хотела бы ушатать его сама? Да? Я правильно угадала? Уважаю! Но тут ничего уже не поделаешь! Надо было лучше меня кормить, я бы быстрее выросла, и его бы угрохали мы!

- Ты - бессердечная! - выкрикнула я, давясь слезами.

- Нет у его у меня! Я же медуза! У меня даже скелета нет! - фыркнула Пипка. - Все, валим отседова! А то поймают, вопросы задавать будут неудобные. Небось еще инквизитор сюда прилетит! А вот с ним знакомиться нам не надо! Это пусть твоя подружайка разбирается! Мы со Скульд на инквизитора не договаривались!

- Кассиодор, - позвала я, проводя рукой по его лицу. - Очнись, умоляю!

- Пошли! Сейчас свяжемся со Скульд, она нас вытащит. Ты - домой, а я к себе! - требовала настойчивая медуза.

- Нет! - твердо произнесла я. И тут у меня в голове промелькнула мысль. Она показалась мне сумасшедшей. - Я… хочу убить его сама!

- И что ты предлагаешь? Мне что? Оживить его? - произнесла Пипка.