Хозяйка

Глава 7.

Как я и подозревала, ничего хорошего мне эта охота не принесла. Накрутив себя с утра, Маркуса встречала вся взвинченная. Давно не виделись, и соскучилась жутко. Однако помня наставления меллорна о кротости и терпении, постаралась засунуть свой язык поглубже, туда, куда не ступала ещё нога эльфа, и не пугать хорошего человека своей экспрессией. Дашуне не надо было обуздывать буйный нрав, поэтому она встретила своего кавалера лучезарной улыбкой. У меня же, сегодня, даже эта малость никак не получалась правдоподобно. Как подумаю, что невинных животных будут убивать ради забавы, а я, будучи рядом, никак не смогу им помочь, так сразу хочется, чтобы охотнички на своей шкуре почувствовали клеймо жертвы. От одной только мысли просыпается ярость. Сестрёнка, улавливая мои эмоции, попыталась достучаться, вернуть мне трезвый ум и холодный расчёт, чтобы иметь возможность спасти хотя бы некоторых. Но у меня перед глазами стояла кровавая пелена. И улыбка-оскал Маркусу получилась соответственная. Да, они уже официально стали ухаживать за нами. В наше отсутствие, господа хорошие заявились в дом и попросили у отца разрешение на это. Быстро, однако. Я не ожидала такой скорости от мужчин в средневековье. Думала, что они очнутся только месяца через два. Ан, нет.

- Мальчиков то зачем брать на эту бойню? – попыталась шепотом спросить у Элеоноры, видя всю семью в сборе.

- Император ясно выразился, что хочет видеть всех на дальнейших празднествах, - ответил Маркус, каким-то чудом услышав мои претензии.

«Чтоб его!», - послала на это кислую улыбку брюнету. - С рождения выращиваем убийц, - пробубнела себе под нос, снизив ещё децибелы, и молясь, что у гостей не настолько острый слух. – Прекрасный пример для подражания.

Все или сделали вид, что не слышат меня, или, правда, не расслышали бурчание недовольства в моём лице. Только Карл подошёл ближе и подергал за подол, привлекая внимание.

- Да, мой хороший? – наклонилась я к ребёнку.

- Я никого убивать не буду, - тихо, но довольно таки серьёзно произнес он.

Оглянувшись по сторонам, отметила, что все заняты своими делами. Даша милуется с Эльнором, отец говорит с Маркусом, мама сидит с Иваром. Все попарно и на нас не обращают особого внимания.

- Молодец. Животные не виноваты в том, что людям захотелось развлечься, пострелять и помериться силой и удалью. Ты правильно говоришь. Это обычное убийство ради забавы. Ведь сейчас никто не голодает и нам не нужно добывать, таким образом, еду, - решила я попытаться объяснить хоть и маленькому, но уже много повидавшему мужчине свою позицию. – О! Я придумала! – идея в голове зажглась внезапно. – Ты бы смог уклонять ветром их стрелы? Ты же маг воздуха, и если сильно захочешь, поверишь в себя, сможешь спасти несколько жизней. И знать никто не будет. Подумаешь, плохо прицелились и попали в дерево, - улыбка облегчения проскользнула на моём лице.

- Я постараюсь, - обнадёжил он меня.

- Спасибо, спасибо тебе, родной, - кинулась я обнимать брата. Слёзы облегчения полились непроизвольно. – Я так тебе благодарна. Даже за малейшую надежду. Ведь они ни в чем не виноваты, - сумбурно шептала я на ухо Карлу, сжимая его в объятьях. – Была бы я магом воздуха, я бы тайфун или смерч какой устроила, чтобы эти охотнички забыли о животных и занимались спасением собственной шкуры.

- А что такое смерч? – недоуменно поинтересовался пятилетний собеседник.

- Это очень сильный ветер, только сегодня его не нужно пытаться делать. Это и любой маг воздуха сможет. А вот точечно воздействовать на лук или стрелу, отклоняя её траекторию, уже ювелирная работа и своего рода искусство. Ты понял меня? – заглянула я в глаза брата, сворачивая разговор.

Он кивнул.

- Что это вы придумали? – к нам подошла Дашуня.

- Ничего, - оскалилась я до ушей. Настроение от минус десяти стремительно поднималось к плюсу, продолжая расти, ведь в голове вспышками появлялись всевозможные козни, которые можно было бы устроить в лесу этим горе охотникам. О-о-о, они надолго запомнят эту вылазку. В глазах заплясали чертенята, улыбка сделалась ещё шире.

«Мне от одного твоего вида страшно», - взяла меня за руку сестра, якобы идя к мужчинам. «Обещай, что ни один человек не пострадает», - серьёзно выдала она.

- Ты что? – возмутилась я, не замечая, что вырываю конечность и шиплю вслух. – Я сама невинность! Белая и пушистая. Но обещать ничего не могу, - поняв свою ошибку, тише закончила. «Они же будут вдалеке от нас, за всеми не уследишь. Шальная стрела опять же», - приобняла за плечи Дашуню.

- Знаю я эту пушистость, колючками наружу, - пробухтела она, не поняв моей резкой смены настроения.

- Вам уже стало легче? – от Маркуса не укрылось моё веселье.

- Да, да. Благодарю. Мигрень, будь она неладна, замучила, - дрожащим голосом, приложив тыльную сторону ладони ко лбу, запричитала я, наблюдая за кислой моськой сестры, которая уже поняла, что я сорвалась с крючка и дальнейшие расспросы невозможны.

- Мигрень? – бровь мужчины недоуменно подскочила.

- Вспыхивающие головные боли неясной этиологии, - на автомате пробубнила я.

- Как интересно, – протянул собеседник. - Чья формулировка?

- Ой, да я уже и не помню, где это прочла, - поняв свой прокол, пошла на попятную. – Я обычно не запоминаю название книг. Зачем? – решила включить дурочку.

- И, правда, вам это абсолютно не нужно.

- Знаете, а я с вами полностью согласна, - сделав пустые глаза, невинно посмотрела снизу вверх на мужчину. - Мы, светлые, уже при рождении поймали птицу удачи за хвост. Врождённая магия, принадлежность к аристократии. И заметьте, без каких-либо действий с нашей стороны. Зачем вообще производить телодвижения? Учиться? Мучиться?

- Кто Вы? И куда девали Марину? – остановившись на полпути, он внимательно посмотрел в мои глаза.

Хотелось засмеяться зловещим смехом тёмного властелина и сообщить, что я заняла её тело и поработила. Но пришлось взять себя в руки и мило улыбнуться. Вдруг, поверят?

- Прекрасная погода для совершения конной прогулки, не находите?

Мужчина ухмыльнулся, обернувшись на сестру.

- Не обращайте внимания на Марину, - заговорила та. – Сегодня она нервная. Мы вообще не сильно любим охоту, - начала объясняться она, но, видимо вспомнив вечерний разговор, неожиданно для всех с тихим вскриком начала падать на своего сопровождающего. Эльнор ловко приобнял её за талию. Мама собралась было бегать и причитать, глядя огромными от страха глазами в мою сторону, но её остановил отец. Или заверения Дарины, что ей не сильно больно и с поддержкой она сможет добраться до кареты. И не один не вспомнил, что на ней надет универсальный браслет, который вылечивает растяжения и вывихи.

- Ха-ха-ха, - нервный смешок вырвался из горла. – Слишком мягко сказано, - попыталась я скрыть своё веселье, якобы продолжая начатый разговор.

- Сочувствую, но придётся потерпеть, - не сводя взгляда со сладкой парочки, ответил Маркус. - Хотя, женщины не принимают активное участие. Вы нас проводите и останетесь в комфорте, на опушке, ожидать наиболее удачных.

Растянув губы в улыбке, пререкаться, я не стала. Я ведь девочка. Хотя опушка и комфорт совсем не синонимы.

- Не волнуйтесь госпожа эр Карнелл, - обратился он к Элеоноре, - перед уходом я приведу к вам лекаря. Незачем терпеть боль, когда все решаемо.

Мама обернувшись, улыбнулась ему с благодарностью, а я не сдержалась.

- Что Вы, что Вы, - елейным голоском пропела я, стараясь, чтобы наш разговор не был услышан соседними парочками. – Залечить растяжение мы можем хоть сейчас, благо соответствующий амулетик имеется, но кто же будет при мужчинах оголять свою лодыжку? Моветон, однако. И лекарю вашему так же придется добираться до очага боли, но уже при толпе народа. И как же тогда быть? Вот в чём вопрос. Но Вы можете расслабиться, в карете без лишних глаз я смогу помочь сестре и решить возникшую проблему.

- Я Вас чем-то обидел? – неожиданно спокойным голосом огорошил меня Маркус.

– Нет, - заторможено произнесла я, ища подвох.

- Судя по Вашему тону, я надавал уйму обещаний, и ни одно не выполнил, - опустил он меня на грешную землю. Но мы уже подошли к карете, где Льёрн старший передал меня в заботливые руки Ротмира, который помог взобраться по ступенькам. Я на автомате выполняла все нужные действия, загрузившись по полной. И, правда. Почему я всегда с ним веду себя по-хамски? Жду не дождусь встречи, а затем спускаю всех собак? И сейчас устроила истерику на ровном месте, ну не может он вылечить придуманный вывих, и ладно. Я же его не с другой сняла? Что так было реагировать? И прощения уже не попросишь, нас упаковали в карету, а сами верхом.

Я сидела всю дорогу как на иголках, придумывая слова оправдания, благо девочки не беспокоили, думая каждая о своём. Едва дождалась остановки транспортного средства. Испытала облегчение, когда заметила стоящих рядом с отцом Эльнора и Маркуса. Подсознательно боялась, что он обидится моих слов и тона, и не захочет больше этого терпеть.

- Прости, за всё, - только и смогла вспомнить, оказавшись рядом с мечтой.

- Прощаю, - так же холодно, без намёка на душевное тепло, отозвался мужчина. – Вы были сильно заняты на прошлой неделе?

Перед моими глазами пронеслись полностью загруженные дни, где я моталась со скоростью бешеного кролика, едва успевая переодеваться в одежды, соответствующие принимаемому образу. Как я ещё заговариваться не начала?

- Да нет, не очень, - пожав легкомысленно плечами, выбрала довольно таки хитрую формулировку, не представляя, что за вопрос последует далее.

- Значит, не сочли необходимым ответить мне на письмо, - констатировал факт брюнет, даже не повернув голову.

Меня словно холодной водой окатило с головы до ног.

- Письмо, - простонала я с надрывом. - Как же я могла забыть? – не обращала внимания, что говорю эти слова вслух. – Блин, оно так и осталось лежать на столе не запечатанным.

- Что вы хотите этим сказать? – наконец соизволил он повернуть голову и обратиться непосредственно ко мне.

- Правду. Написала ответ, но не знала, как обезопасить от лишних глаз. Решила подумать попозже и забыла.

- Интересно, - в его глазах зажглись огоньки, и они начали потихоньку оттаивать.

- О! Вы не могли бы после этого мероприятия не торопиться домой? Я бы лично в руки передала его вам. Только, чур, читать не сегодня. И расскажите, как дальше поступать со своими письмами?

- Как скажете, но не сейчас. Нет времени, - поклонился он мне, мимолетно прикоснувшись губами к тыльной стороне ладони, прощаясь. Затем кивками обозначил мать и сестру. За ним повторили и остальные мужчины. Развернулись и быстрым шагом отправились обратно к своим лошадям.

Я огляделась по сторонам. Опушка превратилась в ресторан на природе. Женщины сидели у столиков, весело переговариваясь. Между ними сновал обслуживающий персонал. Солнышко светило, птички чирикали. Идилия. Если бы неподалеку, ради забавы, не убивали невинных животных. Одно меня немного успокаивало, мальчишки отправились с мужчинами. И есть малюсенький шанс, что братишка сумеет спасти некоторых.