Я - клон, или Чужая любимая

- Тебе не хуже, Ивон? - заботливо поинтересовалась Ники. - Ты та-ак побледнела.

- Не беспокойся. Я в порядке. Почти. Голова скоро пройдёт. Это всё волнения. Слишком много перемен за короткое время. Мне полагалось сейчас лететь на Каталее. К Саймону Парксу. А я здесь. Впереди новая свадьба, путешествие.

- О! Меня оно тоже немного пугает, - призналась Ники, всплеснув руками. - Мы посетим столько планет. Везде свои порядки, свои требования. Нам придется вести себя соответствующе. Это же дипломатическая миссия. А я... Я не привыкла к такому.

- Ты справишься, не сомневайся, - заверила я, считая проблемы Ники ничтожными по сравнению с моими. - Я видела на Каталее, как ты всё схватываешь налету. Всё будет хорошо.

А сама подавила тяжкий вздох.

Может, и будет. Но вряд ли у меня.

****

На следующий день я снова настояла на посиделках в уличном кафе. А потом два дня не выходила гулять, ссылаясь на дела-заботы. Логан удивился, узнав о моем внезапном «заточении», и поинтересовался причиной оного.

- Просто Ники Эмерсон хороша в малых количествах. Я же рассказывала, она ужасная болтушка. У меня голова начинает болеть в конце каждой прогулки. Вот я и решила сделать перерыв. Впереди путешествие, там не отвертишься. Придется проводить время вместе изо дня в день.

- Ясно, - протянул Логан с толикой сомнения. - Кстати, ты помнишь, что послезавтра у нас выход в свет?

- Да. Нет. То есть, не совсем. Я не успела об этом подумать. Не о чем было думать. Ты же не сообщил подробностей, куда и зачем мы поедем.

Логан нахмурился, явно считая сие светское мероприятия огромной ошибкой.

- Не переживай ты так, - бросила я. - Просто объясни, что к чему, остальное предоставь мне. Я умею вести себя на людях.

- То есть, отлично умеешь притворяться, выдавая себя за ту, кем не являешься?

Я едва не зарычала, но справилась с порывом процедить сквозь зубы гадость.

- Просто скажи, как есть. Хорошо?

Логан кивнул, мол, ладно, сделаю одолжение.

- Мы поедем к моему наставнику - господину Марку Саркису. Он очень уважаемый человек. Не только наставник, но и друг. Они с женой устраивают ужин для ближнего круга и хотят познакомиться с тобой. Дружба с Марком важна для меня, поэтому...

- Я всё сделаю правильно, не беспокойся, - пообещала я, но поймала очередной недоверчивый взгляд и спросила: - Логан, за кого ты меня принимаешь? За ту, кто спит и видит, чтобы создать нам обоим проблемы? В моих интересах этого не делать, ибо от моего поведения зависит свобода. И жизнь.

- Верно, - Логан посмотрел на меня долгим взглядом, а прежде чем уйти попросил: - Надеть что-нибудь светлое. Дарина - жена Марка - с планеты Джад. Там женщины не носят темную одежду. Этого правила она старается придерживаться и здесь. Немного необычно, но это ее право.

- Так и сделаю, - пообещала я.

Какая разница, во что облачаться? Я была готова напялить даже шутовской наряд, лишь бы всё прошло спокойно. Но отчего-то сомневалась, что так будет. Сердце иглой кололо предчувствие, что светский раут не обойдется без сюрпризов. Неприятных сюрпризов, само собой.

...Накануне приема я всё-таки сходила на дневной моцион с Ники. Нельзя же третий день подряд ее динамить. Но ограничилась прогулкой по набережной. Никаких кафе. Подруге я объяснила это просто. Завтра важное мероприятие, и у меня нет времени для посиделок с напитками и десертами. Ники не возражала. Она вообще была непривычно молчаливой, будто мысленно находилась в другом месте. Я не спросила причину странной меланхолии. Захочет, сама скажет. Мне и своих забот хватало.

Весь следующий день я жутко нервничала. Взять себя в руки не получалось совершенно. А к вечеру нервозность достигла апогея. Я была готова спрятаться под кровать, чтобы никуда не ехать.

- Неплохо, - похвалил Логан, увидев меня в кремовом платье без рукавов, но и без выреза.

До пункта назначения мы добрались быстро. Причем не по воздуху, а на машине. Саркисы жили недалеко от нас. Когда авто остановилось у крыльца высотного здания, я чуть не лишилась чувств. Над входом висел чертов «радар», вычисляющий клонов.

Сама идиотка. Надо было заранее озаботиться вопросом, где именно живет наставник Логана. А он жил в пентхаусе одной из высоток. И не просто одной из высоток, а в той, где на первом этаже располагался ресторан. И раз в здании находилось общественное заведение, а не только апартаменты жильцом, значит, «радар» на входе был обязан висеть. Но после визита к родителям жениха, которые жили в особняке на окраине, я расслабилась. Не подумала, что возможны другие варианты жилья.

- Что не так? - поинтересовался Логан, заметив мою реакцию. - Только не говори, что намерена выкинуть фортель.

- Что?

Я лихорадочно пыталась придумать план действий, но ничего путного в голову не приходило, кроме как остаться в машине и никуда не выходить. В пропасть и Саркисов, и Логана. И всё остальное на свете. Мне нельзя под «радар». Нельзя, и точка.

- Ты передумала идти в гости к моему наставнику? - Логан прожигал меня огнеопасным взглядом.

- Нет. То есть... Личный экран при тебе?

Я очень надеялась на положительный ответ. Логан - человек высокопоставленный. Ему полагается постоянно держать руку на пульсе на случай непредвиденных обстоятельств.

- Э-э-э... Да, но...

- Он мне нужен. Срочно.

- Ивон...

- Дай! Мне! Экран! Если хочешь, чтобы я пошла к твоим Саркисам.

Логан выругался сквозь зубы, но что-то в выражении моего лица подсказало, что лучше сейчас не спорить. Он достал экран из внутреннего кармана пиджака, легким нажатием пальца превратил его из карманного варианта в книжный и протянул мне.

- Что бы ты ни собиралась делать, советую поторопиться.

- Без советчиков обойдусь, - огрызнулась я и начала спешную работу.

Дело затрудняло то, что в экране Логана не были установлены мои любимые программки. Но я же умелый хакер, в конце концов, способна выйти в сеть, обойти кучу преград и добраться до «радара», чтобы заставить его загнуться. При этом сделать это так, чтобы сей факт не заметили сразу, а главное, не поняли, что диверсия произведена с техники господина Логана Вонга. Иначе подставлю нас обоих. Под смертельный удар. На Антее не обрадуются, если выяснится, что дипломат покрывал фальшивую невесту. Да еще клона.

- Ты скоро? - спросил Логан нетерпеливо.

Он пытался следить за моими действиями, но я намеренно повернулась так, чтобы он не видел, что происходит на экране.

- Еще минуту.

- Мы тут стоим уже семь. Со стороны это выглядит странно.

- Подумаешь. Мало ли какие причуды у дипломатов и их невест. Может, мы тут отношения выясняем или занимаемся кое-чем неприличным. И вообще, - я сделала вид, что не заметила, как Логан смущенно кашлянул в ответ на последнюю реплику, - я закончила. Держи свой экран. И сделай одолжение, выйти из машины и подай мне руку, как и полагается жениху.

- Именно это я и собирался сделать, - он скривился, убирая экран назад. - Надеюсь, ты не совершила преступление?

- Нет, - соврала я, не моргнув глазом, но Логана вряд ли сие убедило.

Я знала, что сделала всё грамотно, и «радар» не должен на меня среагировать. Как и на любого другого клона. Однако входила в здание под руку с женихом с безумно колотящимся сердцем. Едва голову в плечи не вжимала, готовясь услышать вой сирены. К счастью, обошлось. «Радар» отключился и не сумел засечь меня-нарушительницу.

В гостиной пентхауса к нашему приходу успело собраться пара дюжин гостей. Они общались небольшими группками и потягивали вино. Присутствовали в основном мужчины. Только два гостя явились с женами. Третьей женщиной была хозяйка дома Дарина Саркис - высокая жгучая брюнетка с волосами собранными в аккуратный хвост. Я окинула ее оценивающим взглядом, пытаясь определить возраст. Но так и не поняла, тридцать Дарине или вовсю за сорок. О таких, как она, говорят «женщина без возраста». Хотя, будь я азартным игроком, поставила бы на второй вариант. Черные глаза Дарины казались гораздо старше лица.

- Логан, дорогой, - поприветствовала она моего жениха, поспешив к нам навстречу. - Очень рада тебя видеть. Ивон, - хозяйка протянула мне руку, - приятно познакомиться. Настоящая красотка, - она весело подмигнула Логану и добавила с усталым вздохом: - Извините, но придется немного подождать и потоптаться здесь. На Антее не принято садиться за стол без хозяина дома. А Марк застрял в кабинете. Ведет жутко важные и секретные переговоры. Подумаешь, что у нас полный пентхаус гостей.

Я невольно улыбнулась. Мне понравилось нахальное поведение Дарины. Она не стеснялась подшучивать над мужем и местными порядками.

- Ты в курсе, что Марк скоро полетит на Крод, Логан? Так что вполне возможно пересечется с вами. Крод ведь в списке планет, которые вам с Ивон предстоит посетить.

- Буду рад встретиться там с Марком.

- Марк тоже будет рад. Без сомнений. Он не любит Крод. О! А вот и он. Наконец-то! Дорогой! - Дарина помахала мужу. - Мы заждались!

Я посмотрела на седеющего мужчину лет пятидесяти, шагающего к нам с личным экраном в руках, и сердце сделало сальто. Было в облике Марка Саркиса нечто такое, от чего пробрало насквозь. Нет, это был не страх. Не тревога. А кое-что иное. Волнение, причину которого я не могла объяснить.

- Марк, познакомься с очаровательной невестой Логана, - Дарина широко улыбнулась мне, всем видом демонстрируя расположение.

А я посмотрела на Марка. Наши взгляды встретились и...

Его экран приземлился на ковер. А губы беззвучно шевельнулись.

Марк не произнес ни звука. Но я... Я сумела прочесть слово, которое он выдохнул.

Не просто слово. А имя.

Аврора...

Глава 10. Карты на стол

Марк Саркис быстро взял себя в руки. Будто ничего не случилось. Наклонился, поднял с ковра экран и досадливо покачал головой.

- Всё из рук валится. Похоже, пора устроить себе пару выходных, - проговорил небрежно, улыбаясь жене.

- Без сомнений, - поддержала Дарина. - Давно пора.

- Ивон, добро пожаловать в наш дом, - Саркис посмотрел так, будто считанные секунды назад не признавал во мне давно умершую женщину. - Мы с Логаном - хорошие друзья, и я надеюсь, вам, как и ему, будет уютно рядом со мной и моей очаровательной супругой.

- Я тоже надеюсь, - пробормотала я, изображая скромность и делая вид, что ничего странного не заметила. Упавший экран - это всего лишь упавший экран.

- Так и будет, - заверила Дарина и обратилась ко всем гостям: - Раз уж моя вторая половина покончила с делами, пора приступать к ужину. Прошу всех за стол.

Нас усадили рядом с хозяевами. Точнее, рядом с Саркисом оказался Логан на правах друга, а я - между ним и незнакомым пожилым мужчиной. Тот предпочел озаботиться трапезой, а не разговорами, что меня полностью устраивало. Саркис поднялся с места и произнес тост. Что-то о процветании Антеи, затем и остальные гости приступили к ужину, негромко переговариваясь между собой. Я уткнулась в тарелку, стараясь вести себя степенно, а главное, чтобы руки, держащие вилку и нож, не дрожали.

Голова шла кругом. Наставник Логана был знаком с Авророй! Вот это подстава!