Я - клон, или Чужая любимая

Я небрежно передернуло плечами.

- О! Думаешь, мне приходило?

- То есть, ты не знала? Раньше? - Логан сел за стол напротив меня.

Я помолчала несколько напряженных секунд. В голове крутился вихрь мыслей, и главным был вопрос, что мой жених намерен предпринять. Но я решила больше не врать. И ничего не скрывать. Самое важное он и так выяснил. А дальше будь, что будет.

- Я узнала накануне отлета на Антею. Джеймс рассказал. Он работал на Мортимера. Потом стал «двойным агентом». Эгерт его нанял, обнаружив, что я существую на свете. Я тогда была еще ребёнком. Он ждал, пока вырасту, не вмешивался. Ворвался в мою жизнь, когда так называемый дядюшка в спешном порядке забрал меня из Звёздной Академии. Это Мортимер - мой «создатель». Он тоже был влюблен в Аврору. Решил нарушить кучу законов и заказать ее копию. Намеревался держать меня в особняке для себя любимого. Как игрушку. Эгерт предложил помощь в побеге. Я не особо верила в его бескорыстность, но выбора не было. Сама бы я оттуда не выбралась. Пришлось соглашаться, а потом разбираться, что и как. Оказалось, у него похожие намерения с Мортимером. Правда, Эгерт хотел меня не в любовницы, а в жены. Очень торопился. И тут вмешался Джеймс. Помог с отлетом на Антею. Подальше от обоих извращенцев. Вот и вся история.

Логан покачал головой.

- Вся история? Ты говоришь так, будто это в порядке вещей.

Я горько засмеялась.

- Не в порядке! Совершенно! Но у меня были месяцы, чтобы переварить... хм... происхождение. Та еще задачка. Пришлось сжать зубы и принять это. Чтобы не свихнуться.

На мгновенье в глазах Логана промелькнуло сочувствие.

А я не удержалась и призналась, потому что не осталось сил держать всё в себе.

- Это так... странно. Я не ощущаю себя иной. Такая же, как всегда. Обычный человек. Людей часто создают в пробирке. И ничего такого! Они имеют право на существование. А я, получается, нет. Только потому, что в моем случае использовался генетический материал одного человека, а не двух. Я же не украла личность Авроры. Похожа до тошноты, да. Но я - это я. Тут дело не в генетике, а в воспитании, жизненном опыте.

- Ты явно много размышляла об этом.

- А как иначе?

- Меня вот что удивляет. Как Мортимер не побоялся тебя создать? Я сейчас не о нарушении законов. Если бы тебя раскрыли, ему бы не поздоровилось.

- Вряд ли бы это случилось, - проговорила я хмуро. - Во-первых, никому не придет в голову проверять женщину. Нас же, априори, не клонируют. Во-вторых, недавняя охота на клона с кучей развешанных по городу «радаров» была исключением. На Кроде устоявшиеся порядки. Клоны не сбегают. Ни разу не слышала о таком. Им с детства промывают мозги, они живут, как заведено, не пытаются сопротивляться. Так что никаких тотальных проверок. К тому же, Мортимер после Звездной Академии собирался держать меня в особняке, никуда не выпуская. Меня больше удивляет поведение Эгерта. Он, действительно, намеревался на мне жениться. А это было куда опаснее. Ты же легко связал его с Авророй... как ее там? Гарднер, верно? Эгерт не боялся, что кто-то заметит наше сходство. И это странно.

- Ты не знала фамилию Авроры? - удивился Логан.

- Нет. Я решила ничего о ней не выяснять. Постараться забыть о ее существовании. Насколько это возможно. Что? - я всплеснула руками. - Подозрительно для хакера, способного влезть куда угодно? Может, и так. Но для меня это всё непросто. Я хотела абстрагироваться. Не соприкасаться с ней. Вообще не соприкасаться. Ничего не знать. Даже не пытаться добывать информацию.

- Ясно, - протянул Логан. - Позиция страуса, прячущего голову в песок.

Я разозлилась. Хотелось послать его куда подальше. Но, разумеется, я этого не сделала. Не стоит гневить того, в чьих руках моя жизнь. Тем более, пока Логан не казался тем, кто способен рвануть меня сдавать вот прямо сейчас.

- Я покончила с прошлым, когда полетела на Антею. Во всех смыслах. А Аврора... Она словно личное проклятье. Безумное ощущение, знаю, но всё кажется, Аврора способна затмить меня, даже поглотить, словно я ничего не значу.

- Не такое уж и глупое ощущение, пожалуй, - не согласился Логан. - С подобным трудно смириться. У меня бы тоже мозг взрывался, узнай я, что создан копией другого человека. Тем более, ради плотских желаний какого-то извращенца. Что до Эгерта, - жених усталым движением потёр переносицу. - Он не боялся, что тебя свяжут с Авророй. Она не была его официальной подругой. Я вообще случайно о ней узнал. Просматривал старые фото с Эгертом. И на одной увидел тебя. Среди других гостей какой-то вечеринки. На фото двадцатипятилетней давности! Потому и стал тянуть за ниточки. Никто другой и не вспомнил бы, что в жизни Эгерта существовала женщина похожая на тебя. Так что он мог спокойно жениться и разгуливать с тобой у всех на виду.

- Значит, ты выяснил, что случилось с Авророй.

Я не спросила. Я констатировала. Знала, Логан расскажет. Независимо от того, хочу я знать или нет.

Я не хотела, если честно. Хотя и понимала, что знать стоит.

Может, у меня, правда, страусиная позиция?

- Аврора Гарднер утонула. Упала за борт с яхты посреди моря. К такому выводу пришло следствие.

- Тот самый несчастный случай? - протянула я с толикой ехидства.

Логан развел руками.

- На первый взгляд и на сто первый тоже, ее смерть была никому невыгодна. Родственников не было. В заранее составленном завещании Аврора указала, что ее состояние перейдет благотворительным организациям. Разным. Получается, деньги ни при чем.

- А как же ревность? - спросила я, устраиваясь в более удобной позе. Я расслабилась, веря, что опасность мне не грозит. Не от Логана. - Это очень веский мотив для убийства. Аврора нравилась мужчинам. Точно знаю двоих одержимых ею. Другим женщинам это могло не нравиться.

- Этот мотив тоже рассматривался, - поведал Логан. - Но на борту той яхты Аврора находилась в компании пожилой пары - давних знакомых ее покойного мужа. Они не подходили на роль убийц. Из-за отсутствия мотива. Двух слуг и трёх членов экипажа тоже проверяли и перепроверяли. И ничего подозрительного не выяснили.

- Аврора была замужем? - удивилась я.

- Да. Он был старше на двадцать пять лет. Умер за год до нее. Нелепая смерть во время уличного ограбления. Аврора и Эдвард Гарднеры побывали на громкой премьере в театре, а после решили немного пройти пешком. Их попытались ограбить. Эдвард воспротивился, и его пырнули ножом. Умер еще до прибытия врачей.

- Еще одна якобы случайная смерть, - протянула я с усмешкой.

- Не веришь? - Логан приподнял брови, глядя на меня с любопытством.

- И Эгерт, и Мортимер, вероятно, предпочитали, чтобы Аврора была женщиной свободной, а не замужней.

- Возможно. Но я не обнаружил никаких видимых связей с Мортимером. С Эгертом она пересекалась на мероприятиях. Он тогда не был фатом, и они вращались в одних кругах. Но не более. Никаких намеков на отношения. Ни с ним, ни с кем другим. Сначала Аврора была замужем за Эдвардом Гарднером, затем находилась в трауре.

- Отношения с Эгертом точно были, - возразила я, вспомнив пребывание в пентхаусе. - Я влезла в его личные файлы и нашла общее фото с Авророй. В обнимку. Она выглядела вполне довольной. И, кстати, был еще один мужчина, который явно к ней неровно дышал.

- Имеешь в виду моего наставника? - уточнил Логан хмуро.

- О! Так ты понял, что за слово он произнес при виде меня. Точнее, имя.

- Понял. И это стало для меня сюрпризом. Марк и Дарина всегда казались мне идеальной парой. Не думал, что в его жизни была другая важная женщина. Тем более, когда Марк работал на Кроде, они с Дариной уже поженились. Она жила там с ним. И роман на стороне... Хм... Это не очень укладывается у меня в голове.

Я немного помолчала, переваривая информацию. У меня-то как раз укладывался в голове любой роман. Аврора была молода и красива. Ее жаждали многие. Муж был старше, а потом и вовсе умер. Подумаешь, траур. Если Аврора не любила Эдварда, то вряд ли страдала. Могла тайно встречаться с кем угодно. Если она и ее ухажеры были богаты, тем более несложно скрываться от посторонних глаз.

- Значит, свидетелей гибели Авроры не было, - проговорила я задумчиво.

- Нет, ее отсутствие вообще не сразу заметили. Пожилая знакомая Дотти Хэнсон зашла к ней в каюту, чтобы проведать, когда та не вышла утром к завтраку. И обнаружила нетронутую постель. Тогда и поднялась тревога.

- Как интересно, - я усмехнулась. Просто детективная история. - И как быстро удалось найти ее тело в море?

Логан посмотрел выразительно.

- Его не нашли.

- Что значит не нашли? - я подалась вперёд.

- Яхта всё это время плыла. И время падения Авроры за борт неизвестно. Случилось это поздним вечером, ночью или ранним утром, никто точно не знает. О! Я понимаю, о чем ты думаешь. Но ЭТО вряд ли. Ты же в курсе, что на Кроде для нахождения в море в ночное время необходимо разрешение? Хэнсоны его получили. Точнее, получили разрешение на двухдневное путешествие. И рядом с их яхтой не находилось в ту ночь ни единое судно. Аврору некому было подобрать. Она утонула. Ее тело поглотило море.

- А если похищение? - спросила я напряженно.

- И кто бы это сделал? Эгерт и Мортимер точно не у дел. Иначе одному не понадобилось бы тебя создавать, а другому уводить у него из-под носа.

- А твой наставник? Или кто-то другой одержимый.

- Ты думаешь, одержимых был целый отряд? - Логан покачал головой. - Говорю же, других судов не было. Тем более, это слишком сложная операция. Есть куда более простые способы похитить девицу, чем делать это посреди моря.

- И то верно, - прошептала я, а потом посмотрела на Логана вопросительно, вспомнив главную тему на повестке дня. - Что ты намерен делать с новой информацией обо мне?

Он закатил глаза.

- Ничего. План остается в силе. Я уже говорил, Ивон, твоей смерти я не желаю.

- Маме расскажешь?

- С какой стати? У моей прошлой откровенности была стратегическая цель. Я не хотел, чтобы мама узнала в степенной невесте мою дерзкую подружку из Звездной Академии. Тем более, чтобы это случилось на глазах у других. О том, что тебя клонировали, ей знать не нужно. Ни ей, ни кому-то другому.

Что? Подружку? Дерзкую подружу? Вот, спасибо!

Я постаралась не скривиться.

В конце концов, пусть как угодно называет. Лишь бы помог, как и обещал.

- Хорошо, - проговорила я. - Меня это устраивает.

Глава 11. Супруги

Наступило затишье. Я трапезничала в одиночестве, ходила на прогулки с Ники, снова превратившуюся в саму себя, будто и не грустила. Логан возвращался в пентхаус поздно. Почти в полночь. Нет, он не избегал меня. Готовился к путешествию и заканчивал все важные дела на Антее. Что до подготовки к скорой свадьбе, она не требовала усилий. Всем занималась мама Логана. Делала это самостоятельно, не посвящая меня. Я видела Ариану Вонг всего однажды. На примерке свадебного наряда. Точь-в-точь такого, в каком я выходила за Саймона Паркса: красного платья с белой шапочкой и фатой.

- Всё сидит просто отлично, - заверила портниха, оглядывая меня с ног до головы.

- Согласна, - кивнула Ариана.

Ее лицо оставалось хмурым. Она-то понимала, что бракосочетание не последнее для сына. Когда я «умру», папенька выждет траур и выберет новую невесту с Крода или любой другой планеты. Логану снова придется жениться и притираться к очередной супруге.